她緊盯著周起，半晌後，突然提出：「我希望周公子能留下參加今晚的雅會。」
在她眼中，周起顯露的才情連她都感到驚艷，如此人才竟屈居於一個紈絝子弟門下，實在暴殄天物。
出於某種目的，羽卿華欲將周起納入麾下，為己所用，故打算借雅會之機，好好考察一下周起的真才實學。
然而，周起聽罷，只是輕輕一笑：「我要是拒絕呢？」
「若周公子執意拒絕，那就是故意辜負卿華的一片好意了。」羽卿華笑容甜美，話語卻暗藏殺機，「那樣的話，坊內那位姐妹的贖身之事，恐怕就要多費周折了。」
面帶天使般的微笑，說出的卻是惡魔般的話語，這分明是在赤裸裸地威脅自己。無奈的是，周起不得不妥協。
他摸摸下巴，長嘆一聲：「好吧，我答應了。」
「多謝周公子，卿華銘記於心。有您參與的雅會，定會更加精彩紛呈，卿華對此滿懷期待呢。」羽卿華襝衽施禮，眼神嫵媚，楚楚動人，仿佛剛才的針鋒相對從未發生過。
這個女人，絕非等閒之輩。周起雙眸微眯，心中暗暗提防。
緊接著，他察覺到周圍投來的無數敵意目光。稍加思索，便明白原委。原來，羽卿華邀他留下參加雅會，已引發眾人的不滿。畢竟，之前他點評沙如雪時，為彰顯才學，連誦幾句名詩，震懾全場，此刻在眾人眼中，他儼然成為頭號勁敵。
對此，周起毫不在意。一方面，他本無意在雅會上嶄露頭角；另一方面，憑著他豐厚的前世積澱，又有何懼？
周起泰然處之，繼續完成未竟之事——對沙如雪的點評。
後兩點不足，與第一條批評有異曲同工之處。
其二，曲風欠妥。此曲瀰漫著無病呻吟的靡靡之音，缺乏磅礴氣勢，無法精準傳達大漠的意境與悲涼。
其三，樂器選擇不當且過於單一。僅憑一把古琴，音色雖古樸深沉，蒼涼有餘，卻難以展現出那份雄渾壯麗，無法生動演繹大漠的壯美風光。
這三處不足，加上前次所提，儘管在座諸人是否認同暫且不論，羽卿華與蕭玉顏卻是由衷折服。二人皆為世間罕有的才女，於詞曲一道自是有更為透徹的認知，此刻聽罷周起一番剖析，頓覺如醍醐灌頂，仿佛烏雲散盡，月明心朗，連個人修養與藝術造詣似也躍升至全新高度。尤其是羽卿華，這三處瑕疵中，竟有兩處恰是她疏漏之處，如此更令她對周起接下來的言談舉止充滿期待。
面對眾人，羽卿華襝衽一禮，真誠感謝周起的點撥之恩。
然而此舉，卻再次觸怒了她的一些追求者。
一人高聲喝道：「光會挑刺有什麼稀奇，光說不做誰不會？羽卿華小姐認可你，我們可不一定買帳！」「有能耐，你自己來一首，讓大家心悅誠服。」此言一出，立刻引來一片贊同之聲……
人群的喧鬧聲越來越大。
周起終於忍不住順著聲音望去。
只見人群中，一個身著藍色長袍、身形瘦削的青年趾高氣昂地站在那裡。他身邊，辛世傑赫然在座，正饒有興趣地看著周起，手中把玩著一塊玉佩。顯然，這個青年正是受辛世傑指使而來。
「你又是誰？你說演就演，憑什麼？」周起毫不客氣的話語，讓藍袍青年的臉頰立刻漲得通紅，他指著周起，剛要開口，卻被辛世傑揮手制止。
辛世傑看著周起，皮笑肉不笑地說：「周不凡，話不能這麼說，你指出的那三點不足，不過是個人看法罷了。」
他瞥了一眼羽卿華，接著道：「羽卿華小姐，雖天真無邪，不通世故，但即便才藝出眾，也有被人蒙蔽的時候。如今我們發現疑點，自然有責任為她揭開你的真面目。」
他忽然又笑了起來：「再說，你若問心無愧，演奏一曲又有何難？我們都是長安的讀書人，若你的詞曲確屬佳作，我們定會為你揚名，豈不是更好？」
「就是就是，別光說人家不好，有種就自己來一首，你要是真有能耐，大家自然心服口服……」眾人紛紛附和。
面對眾人的叫囂，周起依舊無動於衷。一些人開始嘲笑他，認為辛世傑說得沒錯，周起只是嘴上功夫了得。
眼看場面逐漸失控，羽卿華微微皺眉，忍不住勸道：「周公子，要不你就答應吧，也讓奴家見識一下公子的風采。」
「你就不怕我不會？」周起眼中閃爍著玩味。
「周公子既能說出那樣精闢的見解，奴家相信公子必有真才實學。」羽卿華嬌笑著回應。
「可是，我實在不想對牛彈琴啊。」周起長嘆一聲，「尤其是對著一群舔狗。」
他並未刻意壓低聲音，這句話清晰地傳入眾人耳中。羽卿華嘴角抽搐，無奈地撫額，心中一陣頭疼。
「你說誰是狗？！」不少人勃然大怒，拍案而起，又被辛世傑揮手制止。
辛世傑面色冷峻地凝視著周起，語氣冷漠：「小子，別以為自己出身國公府就能如此囂張，要知道，你不過是個下人，僅此而已。」
「我們這些官宦子弟並非沒有容人之量，可以容忍你的冒犯一次，甚至兩次，但……絕不會有第三次，明白嗎？」
「很抱歉，我真不明白。」周起掏了掏耳朵，完全不以為意。
辛世傑的臉色愈發陰沉，猶如烏雲密布。他瞥了眼周起身邊的劉安，正色道：「你以為我們拿你的同伴沒辦法？」
「哦？」周起冷笑一聲，挑釁般勾了勾手指，「那你們就來試試啊。」
「你！」辛世傑臉色驟然陰沉如墨。
和孟續一樣，他帶來的隨從並不多，恐怕真不一定能對付得了劉安。隔壁不遠處，目睹這一切的孟續，嘴角勾起一抹幸災樂禍的笑容，心中總算平衡了一些——原來不只是自己，連辛世傑也在這兩個僕人面前吃了癟。
辛世傑死死盯著周起，面色陰晴不定，良久後突然露出笑容：「周不凡，今日看在卿華的面上，本少不與你計較，不如我們打個賭如何？」
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