說白了，就是周啟為了穩住前任集團，故意擺出來的吉祥物。

  現在看來，他這個吉祥物的位置，恐怕也保不住了。

  今早朝會，平時寬容大度的炎帝，卻像變了個人似的，大發雷霆。

  先是痛斥京兆尹和巡城司無能。

  稱近期京城盜賊橫行，治安極差，這些人卻渾然不知，尸位素餐。

  起初，蕭衍並未在意，但很快，這股火就燒到他身上。

  炎帝藉機將吏部上下痛批一遍。

  說他們有眼無珠，選拔的大部分官員，皆是酒囊飯袋。

  作為吏部老大，蕭衍自然承受了最多的指責。

  蕭衍心裡那個冤啊。

  憑良心講，這些選拔的官員，都是他找劉溫商量，最終敲定的。

  怎麼到最後，板子全打在他身上呢？

  原指望，劉溫能替他說句話。

  結果一看周圍，才發現，百官之首的劉溫劉僕射，今天竟然沒上朝。

  這讓蕭衍，頓時嗅到一絲不尋常的氣息。

  難不成，要拿他開刀？

  可能性很大啊。

  畢竟經過二十年勵精圖治，如今朝廷上下，已被周啟經營得鐵板一塊。

  這種時候，踢掉他們這些舊黨，似乎也在情理之中。

  接下來的事態發展，似乎印證了蕭衍的猜想。

  炎帝又提及南方暴亂，流民叛變的問題，讓大家討論。

  少不了，對南方三州的官員，又是一頓痛罵。

  最後，好死不死，又牽扯到吏部頭上。

  總之今天的早朝。

  堂堂齊國公蕭衍，要麼在被炎帝訓斥，要麼在等待被訓斥。

  以至於，退朝後。

  平時那些，總要與他寒暄幾句的大臣，像躲瘟疫般，紛紛避開。

  蕭衍鬱悶了。

  真是世態炎涼啊。

  難道蕭家富貴了二十多年，終於要走下坡路了？

  一時之間，蕭衍五味雜陳，忍不住長嘆短噓。

  就在這時，蕭家人抓賊的叫喊聲，傳進轎中。

  「咦？！」

  蕭衍一下回過神，皺了皺眉。

  果真如所料，長安城治安竟混亂到這般地步？

  光天化日之下，抓賊都能抓到大街上？

  蕭衍忙掀起布簾，伸長脖子，從小側窗向外張望。

  一個戴青帽穿青衣的少年，瞬間從眼前一閃而過。

  「殿下？！」

  蕭衍揉揉眼睛，確認自己沒看錯。

  作為國公，這些年他與皇室接觸不少，自然認得太子周起。

  剛才那位少年，容貌與太子至少有九成相似。

  只是，他還不能完全確定。

  堂堂太子殿下，怎會扮作僕人模樣？

  而且，還在大街上，被人當成小偷追趕。

  不過，想到太子最近那些胡鬧行為，連當街搶民女都做得出。

  被誤認為小賊，似乎也說得過去。

  這麼一想，蕭衍打消了深究的念頭。

  涉及皇家面子，如今他又身處風口浪尖。

  這類事情，還是少插手為妙。

  權當沒看見。

  正這麼想著，他打算放下布簾。

  可老天似乎偏不讓他如願。

  只見一隊人馬，罵罵咧咧，緊跟其後衝過眼前，揚起一片塵土。

  「這這這……」

  蕭大人又揉揉眼睛，整個人驚呆了。

  這群灰衣裝扮的家丁，好像確實……是自家府上的？

  來不及細想，他立刻起身。

  一步邁出，掀起轎簾，問前面騎馬的隨行護衛：「剛才追過去的那些人，可是我們蕭府的？」

  「大人，您怎麼出來了？」

  騎馬的護衛一愣，趕緊拱手報告：「回大人，剛才那些人，確是我們府上的人，前面帶頭那兩位，跟卑職相熟。」

  蕭衍：「……」

  他眼前一黑，身體搖晃，差點從轎門摔下去。

  內心萬匹草泥馬狂奔而過。

  究竟是哪個混蛋，膽敢做出如此大逆不道之事？

  隨後，蕭府的保鏢和轎夫目睹了一幕令人驚訝的情景。

  平日裡溫文爾雅的國公爺，此刻竟急得滿頭大汗，更是破天荒地爆了粗口。

  「糟了，糟了……」

  痛罵一陣後，蕭衍似有所悟，一拍大腿，命令轎夫：「快，掉頭，追過去！」

  「大人，追哪個方向？」

  那騎馬的保鏢還懵懵懂懂。

  「當然是剛剛經過的那些下人，這群混帳傢伙，分明是要害我蕭家陷入絕境啊！」

  蕭衍正欲放下轎簾，轉念一想，又覺速度太慢，恐怕追之不及。

  他一咬牙，跳下轎子，躍上馬背，與那保鏢共乘一騎。

  「快！給我追上去！」

  保鏢不敢拖延，猛抽馬鞭，疾馳而去。

  八位轎夫留在原地，面面相覷，仍是一頭霧水。

  ……

  平康坊附近某條街道。

  儘管還未到午時，各處青樓早已門戶洞開。

  一些濃妝艷抹的妓女，縮頸裹在棉衣中，立於門前拉客，不時擤著鼻涕。

  街道中央，兩隊人馬意外相遇。

  「竟然是你？！」

  兩領頭的公子哥均感驚訝。

  「我還以為，你不敢出門。」

  「你都無所謂顏面，我又怕什麼？」

  「哼！我出來，是為了找那個姓梁的狗腿子。」

  「巧了，我也是為此而來。」

  「哦？這麼說咱倆志同道合，不如聯手？」

  「那就聯手吧。」

  兩雙手緊緊相握，臉上現出狼狽為奸的笑容。

  這二人並非他人，正是昨晚被周起教訓的辛世傑和孟續。

  兩人昨晚悻悻而歸，輾轉反側難以入睡。

  心中始終如鯁在喉。

  在長安城年輕一輩中，自己好歹也算有頭有臉的人物。

  向來只有自己欺凌別人。

  何時輪到自己遭人欺辱？

  兩人無論如何也咽不下這口氣，決意報復。

  於是，一大早，兩人便各自在家中挑了一批家丁，來到平康坊閒逛。

  他們已派人打探清楚。

  徐懷安那小子，是此地的常客。

  他們不敢直接去安國府生事，便選擇在此守株待兔。

  只要徐懷安一露面，作為僕從的周起，定會隨之出現。

  到那時，還怕報不了仇？

  兩位紈絝子弟，不謀而合。

  偶然相遇，索性合兵一處。

  兩位紈絝子弟率領十幾名家丁，佩刀而行，招搖過市，穿街過巷。

  人人唯恐避之不及，好不威風。

  或許，是蒼天被兩位紈絝子弟的怨念所打動。

  總之，在周起踏入平康坊的瞬間，第一時刻，就被他們的眼線察覺。

  更令人興奮的是，周起僅孤身一人。

  徐懷安和那位能打的小子，並未在他左右。

  「哈哈……真是天助我也！」