周起一愣:「我走了,你怎麼辦?那個翠香,看上去並不打算放過你。」
「你不用管,有我家小姐在,就算真有事,大小姐也不敢太過分的。」
「也就是說,她還是會對你,做些過分的事情?」周起聽出了關鍵,「那我就更不能走了,一人做事一人當,禍是我闖的,就該由我來應對。」
「可是……」
「沒有可是,你和你家小姐,可是我的救命恩人。」周起理所當然道,「大丈夫,有恩必報,有仇必報,讓我把恩人置於不義之地,我做不到。」
這話讓冬兒對周起另眼相看。
周起偷偷瞥了她一眼,轉移話題:「不說這個,冬兒姐,你能告訴我,這個翠香,為什麼要找你們麻煩?」
「好像,連你家二小姐,她都不放在眼裡。」
「哼!她那是狗仗人勢,還不是因為大房那家人,從小就不待見小姐……」
冬兒突然四下張望,將周起拉進屋裡,才繼續講述。
聽完她的敘述,周起大致了解到蕭玉顏的身世。
身為蕭家二小姐,蕭玉顏實際上並未享受到與其身份相符的地位。
原因就在於,她是庶出,出自側室。
當初,蕭玉顏的母親,因天生麗質,嫁給蕭衍為妾,深受寵愛。
日積月累,引發了正房夫人的嫉妒,對她進行種種壓制、剋扣和刁難。
蕭府家大業大,蕭衍又忙於政務,通常不會插手內院這些瑣事。
加之,蕭玉顏的母親,性格柔弱,不願爭鬥,因此,即使受到委屈,也常常默默忍受,從不對任何人提起。
這種情況,直到蕭玉顏出生後,才稍有改善。
並非大夫人忽然吃齋念佛,心生慈悲。
而是,老爺最疼愛的妾室,最終卻誕下一女。
這對正房一脈而言,威脅大大降低,自然也就沒有必要表現得太過火。
或許真是紅顏薄命,誰也沒料到,蕭玉顏的母親,在生下女兒不久後,竟患上重病,身體狀況日益惡化。
沒撐過兩年,便撒手人寰,留下年幼的蕭玉顏,孤苦無依。
對於蕭衍這種權勢顯赫的人來說,失去一個小妾,就如同失去一個丫鬟一樣平常。
幾乎沒有什麼悲痛之情,草草地辦了喪事,甚至不讓其入祖墳,便將二女兒交給奶媽撫養。
然而,即使在這樣缺乏親情的環境中成長,蕭玉顏依然出落得極其優秀。
不僅容貌美艷絕倫,堪稱傾國傾城。
在詩詞歌賦方面,更是展現了驚人的才華和才情。
前些年,僅憑一些流傳在外的詩詞,便贏得京城三大才女的美譽。
與聲名赫赫的四大公子並駕齊驅,交相輝映。
名聲一傳開,確實引起了父親蕭衍的關注。
公務繁忙的齊國公,竟破例每月抽出幾天時間,前來關心問候。
似乎有意重新建立父女間的親情。
而且,蕭衍在外應酬時,談到自家子女。
除了那位最出色的兒子,提及最多的便是蕭玉顏的名字。
眼看蕭家這位庶女的地位即將水漲船高。
一直不受家族重視的蕭文馨,終於坐不住了。
這位蕭家大小姐,完美繼承了母親善妒的個性,認為父親對自己的冷淡,都是蕭玉顏從中作祟。
於是,利用嫡女的身份,又有大夫人撐腰,這兩年,她變著法子欺負蕭玉顏。
仿佛只有將蕭玉顏踩在腳下,才能證明自己的存在感。
並且,對此樂此不疲。
而她對付蕭玉霜最有效的手段,便是像今日這般,邀請蕭玉顏參加她私底下組織的聚會。
冬兒講到這裡時,周起有些困惑,參加聚會,既能白吃白喝,又何樂而不為呢?
他忍不住問:「為什麼,難道這聚會裡,還有什麼玄機不成?」
冬兒冷冷一笑:「哼,這聚會裡的貓膩,可多了去了。」
原來,蕭文馨主辦的聚會,可不是隨隨便便讓人白吃白喝的。
逢有外人受邀,她總拉上蕭玉顏的名字,對外聲稱是姐妹倆共同操辦。
並且,從不預先通知。
然而,每次活動的花費,卻分毫不能少交。
費用少則二三十兩銀子,多則上百兩,每次她都指使翠香前來向蕭玉顏催討。
蕭玉顏出於姐妹之情,加之蕭文馨的強硬態度,每次都忍痛付了。
可她身為庶女,每月的例錢,也就幾十兩銀子,這還是在與父親蕭衍關係改善後才提升至此。
長此以往,如何承受得起如此開銷。
於是有一次,蕭玉顏終於按捺不住,當面對蕭文馨提出質疑。
豈料,蕭文馨立刻哭鬧起來,
自稱作為姐姐,一心為妹妹揚名,費盡心思,怎料妹妹非但不領情,反而誣衊姐姐貪財云云。
這事鬧到了大夫人那裡,結果也只是幾句責備,毫無實質性的處罰。
自此之後,蕭文馨愈發肆無忌憚。
不僅頻繁找藉口,舉辦各種宴會,繼續要蕭玉顏掏錢。
有時,還將蕭玉顏因無錢支付而以詩詞抵帳的作品,堂而皇之地對外宣稱是自己的創作。
家醜不可外揚。
更何況,這還是齊國公府。
蕭玉顏自然不敢揭露她,只能默許這種行為。
近兩年,隨著蕭文馨的變本加厲,蕭玉顏甚至有時不得不喬裝打扮,跑到平康坊售賣詩詞,以換取銀兩。
而她內心還有一個重要的願望,卻因囊中羞澀,一直未能實現……
或許是長久以來受盡委屈,如今找到了一個可以傾訴的對象。
冬兒如倒豆子般,一口氣將這些心事全盤托出。
周起聽後感慨萬分,摸著下巴嘆息:「唉,都說僕役不易,沒想到,做個官家小姐,也這般艱難。」
「可不是麼,大房那一家子,簡直欺人太甚,換成旁人,早就不堪忍受了。」
冬兒說到這裡,忽然壓低聲音:「梁公子,這話我只對你講,你千萬不能四處張揚,否則一旦老爺追究起來,我就慘了。」
「冬兒姐放心,我保證,此事你對我說了,我爛在心裡,絕不會再有第三個人知曉,我對誰都不會說。」
周起拍拍胸脯,嚴肅地承諾道。
就在此時,門外傳來一個好奇的女子聲音:「不能說什麼?梁公子已經醒了麼?」