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琳達·雲把任務交給助理辦公室，蘇業豪的家族辦公室那邊，很快聯繫上一位名叫迪克·惠特的調查員。
這位藝術品調查員，曾在倫敦警察廳藝術及古董偵查組工作，後來娶了位美國姑娘，又加入了fbi的藝術品犯罪調查科。
再然後。
迪克·惠特離職，跟朋友合夥在洛杉磯開了家公司，主要負責替有錢人尋找心怡的藏品，同時也是蓋提藝術中心的顧問。
一些藝術品被人買走之後，幾十年甚至上百年不露蹤跡，很可能躺在哪個大家族的收藏室里，又或者存進了銀行金庫，終年不見天日。
想要了解線索，就需要這些藝術品調查員幫忙。
普通人的生活很少接觸這個圈子，因為沒有這方面的需求，但在富人之間比較常見，不光只是藝術品，還有市面上難尋的老酒、限量版的古董老爺車，亦或是珠寶首飾等等。
論起對收藏的熱衷程度，美國這邊無疑比較火爆一些，圍繞整個圈子湧現出不少相關產業。
接到蘇業豪的任務，收到定金之後。
今年四十二歲的迪克·惠特，第一時間購買機票，前往舊金山佳士得拍賣行辦事處，以藝術品顧問的身份，直接調查跟梵谷油畫相關的消息，只說有位超級富豪委託它，想搞清楚買家悔拍的原因。
在佳士得這樣的拍賣會上，悔拍往往意味著一大堆麻煩，不僅很可能被起訴，事後也會進入各大拍賣行的黑名單，被當做沒有信譽的人對待，受到收藏圈子的抵制。
做好這單生意，酬勞總共有兩萬五千美金，迪克·惠特覺得這單任務並不麻煩，只當是撿錢。
這位中年藝術品調查員，之前並不認識蘇業豪，也是第一次聽說他的名字。
但是現在，隨便在網上搜搜，就能找到一大堆跟蘇業豪相關的消息，想要了解他並不困難。
了解到僱主的信息後，迪克·惠特目瞪口呆，想著把事情辦得漂亮一點，往後搭上蘇業豪的線，保持長期合作……
一連兩天。
迪克·惠特都在忙著調查這件事。
和佳士得拍賣行告訴他的「買家資金周轉出現問題」不同，他越查越覺得裡面有點古怪。
一是買家身份虛構，中東的巴林王國並沒有拍下這件作品的富豪，二是送拍的賣家正在打官司，幾位繼承人正在為這幅畫的歸屬權而喋喋不休。
搜集到足夠的線索，迪克·惠特出現在蘇業豪面前，把搜集到的資料交給蘇業豪。
薄薄兩頁紙而已。
此時此刻，蘇業豪火速看完，眉心微皺，詢問說：「賣家還在打官司，如果買下它對我沒影響嗎？還有買家，為什麼找不到他的信息？」
迪克·惠特端坐蘇業豪家的沙發上，表情淡定告訴說：
「佳士得非常有經驗，只要你從拍賣行買下這幅畫，它就是你的，即使存在某些分歧，那也是賣家和其他繼承人之間的問題，跟你和拍賣行沒關係。」
「至於消失不見的買家，蘇先生，其實這也很正常，也許有人希望通過買畫洗錢，期間出了點意外吧。藏著幾千萬美元的現金很困難，但是一幅梵谷的畫，放在行李箱裡就能隨意帶走，而且無論在世界各地，只要價錢合適，都能輕易找到願意接手的買家，再換成合法的現金。」
「全球每年有上萬億美元的黑錢，在灰色地帶流通，如果藝術品交易市場少了它們，絕大部分古董的價值都會下降。然而幸運的是，梵谷的作品不是其中之一，它真的很受歡迎，能超過梵谷的只有達文西、拉斐爾這幾位藝術巨匠……」
迪克·惠特第一次跟蘇業豪打交道，說話語速有點快。
不過作為英國人，吐字清晰，讓他勉強聽懂了意思，蘇業豪點頭道：「也就是說，這幅作品本身沒問題，對吧？」
「那當然，如果有問題，我會更加建議你買下來，因為那會意味著一大筆賠償金。佳士得拍賣行這次審核不嚴格，不敢透露買家虛構身份的事，怕跟洗黑錢扯上關係，寧願不收幾百萬美元的佣金，而它更不敢賣出一幅造假的梵谷，那對聲譽絕對是致命打擊。」
聽迪克·惠特說完，蘇業豪告訴說：「……行，我明白你的意思了。」
考慮了兩天，也打電話給中行的彭行長問過，問他們願不願意接受一幅梵谷的油畫作為抵押，幫自己把這幅畫買下來。
跟中行港城分行合作那麼多次，彭行長巴不得蘇業豪多貸些錢，四千萬美金而已，小事一樁。
之所以提前尋找資金，就是為買畫做準備。
此刻。
蘇業豪又問迪克說：「既然佳士得還沒為那幅畫找到買家，如果請你出馬，能不能幫我把價格，再往下降一降？我知道，你們這些人的人脈廣，我可以答應你每降價十萬美金，就額外給你一萬美金的報酬。」
有錢歸有錢，也不能胡亂糟蹋。
像這樣的情況，讓他覺得很適合壓壓價，親自露面去談容易挨宰，蘇業豪自己都覺得自己最近財大氣粗，一看就是標準的肥羊。
那些拍賣行表面上公事公辦，實際上只要有錢賺，許多東西都可以談。
迪克·惠特從沒嘗試過替人跟拍賣行殺價，但是他曾多次幫助客戶，降低了部分交易佣金，發現有利可圖，當即答應說：
「沒問題，買家的佣金免了，賣家那邊還能讓他們賺錢，想降價太多不可能，我會試試談到三千九百萬美金，或者三千九百五十萬美金。」
……
蘇業豪在矽谷的事情已經忙完。
小妮子在家催了好幾次，他們準備直接回港城了。
記起來到矽谷的傑克·馬，這位牛人值得籠絡，於是臨行前還打個電話給馬總，詢問要不要坐自己的私人飛機，順道把他送回內地。
馬總近兩天一直在矽谷考察，住在賓館裡通過亞馬遜下單，第二天傍晚就收到放在酒店前台的包裹，這讓他驚為天人。
實際上亞馬遜公司，在舊金山附近就有物流中轉倉庫。
哪怕聯邦快遞效率慢，幾十英里而已，一天時間總該送到他手上。
既然答應來替蘇業豪工作，馬總迅速轉變思路，已經不再考慮如何籌錢創業，而是去想怎麼把蘇業豪即將投給他的資金，用在該用的地方。
四個小時之後。
蘇業豪帶著尹琉璃和傑克·馬他們來到舊金山機場，聽馬總建議在美國找團隊，開發一款最先進的購物網站之類。
很快接到迪克·惠特打來的電話，對方說佳士得拍賣行只願把價格降低到四千萬美金，主要是梵谷的作品，想想辦法總能賣掉，有些博物館已經在考慮當中。
除去答應支付的酬勞，等於能省下六十多萬美金，足夠給飛機加油多飛幾次，也蠻不錯了。
於是他讓迪克·惠特通知佳士得，把那幅油畫送到港城，在港城進行交易……
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