「不知，我不記得答應過什麼。」
宋挽淡笑著開口，將沈千聿推開。
「桌上備了飯菜，還溫著，你淨過手快些來吃，若涼了晚間容易腹胃痛。」
沈千聿輕哼一聲，放開宋挽洗手去了。
今兒小廚房做了豬膂肉、酒糟蝦以及燒筍涼糕等。他二人對吃食要求並不精細，尋常也多在長樂宮解決飯食。
二人落座，沈千聿抬手自芝桃仙鶴紋青花盤中，夾起一隻酒糟蝦為宋挽剝了起來。
「你家中那幾個妹妹可是說親了？我瞧著先前你心情不錯的模樣。」
沈千聿說完，正準備將手中剝好的蝦子放進宋挽碗中，哪知他還未動作，宋挽便將另外一隻剝好的蝦仁放入他碗中。
「今兒二房的宋擬同商家十三子相看，想是這親事要定下的。」
將沈千聿手中的蝦夾入碗中，宋挽淡淡一笑。
他夫妻二人時常有這般舉動，先前還會驚訝彼此心意相通，甚至暗生甜蜜，時日久了，便覺這應該就是尋常夫妻都會有的狀態。
沈千聿知曉宋挽不愛吃那些個費力的，就將盛了涼糕的碟子拿至眼前，用銀勺挖成容易入口的小塊。
邊動作，沈千聿邊道：「你可知今日晏兒尋到我這，訴苦訴了許久？」
「他有何苦？」
「前日商貴妃給他留下功課，他躲去了趙南璋宮裡，哪裡知道不僅未能將功課躲掉，還反被拉著學了一日的射術。」
「好似是從扎馬步學起的。」
宋挽聞言輕笑出聲：「他應躲去寶楨宮裡才是，寶楨疼他不忍讓他累著，去一日總能休息上半日。」
「我亦同他這般說，卻沒想晏兒聽聞這話哭得更是厲害。」
> 「說是張寶楨不知何時迷上了裁衣製鞋，他去到便被小太監拉著換了半日的衣裳。」
說道此沈千聿一頓：「他說有數十套之多，我想著應是誇大了來說的。」
「所以他便跑到你哪兒去了？」
「說是中間還尋了萬宵，但我已無心再聽下去。」
見宋挽一臉笑意，沈千聿道：「我將晏兒送至齊卿鈴那處，今兒無人會來打擾我二人。」
宋挽面色一紅，一時無話。
沈千聿見她已經吃飽，拉著人去到盥洗架前，拿了帕子為她擦淨十指。
宋挽看著他的動作，低聲道：「我喚蘅芷為我拆發。」
「我為你拆。」
小心將她頭上的髮簪摘下，沈千聿又舉止輕柔地將纏繞在上面的髮絲一點點勾開。
「我瞧著蘅芷眼神愈發不好了，有好幾次扯斷你的發，你亦未曾說過什麼。」
「女子帶釵，勾斷一二髮絲有何稀奇的？她手已極輕，我未覺得痛過。」
宋挽說完，又溫聲道：「剛去到侯府的時候，我們主僕幾人都縮在攏香齋，頭一年裡我心難靜，晚間不好入睡，便常點了燭火看書習字。」
「我不歇下，幾個伺候的便要在旁候著。趙嬤嬤年歲大，其餘幾個丫頭又小，蘅芷便讓她們去休息自己留下陪我。」
「我讀書她便繡花，許是那時傷了眼睛。」
「那日後我幫你拆發。」
知曉她同蘅芷姐妹情深，沈千聿不再言語，小心將宋
挽的髮髻鬆開，又拿了白玉梳篦將她的頭髮一點點梳至柔順。
把她的發用明黃色絲帶纏起，沈千聿道：「可會覺著緊？」
「不會，如此正好。」
宋挽看著銅鏡中神色肅穆認真，好似在做什麼緊要事一般的男人，忽然輕聲道：「夫君可能同挽兒講講，你方去到南慶時的狀況？」
他去到南慶之時，不過是個總角孩童。
那般年歲便背井離鄉，宋挽很想知他幼年時都經歷過什麼。
往日她不忍心問，今兒卻生了幾分好奇之心。
「南慶？」
沈千聿道：「並無什麼特別之處。」
「我去到南慶之時年紀尚小，只記得剛到南慶皇宮便生了場重病。閆叔照顧我近一年之久，待我病好了，便已適應了南慶生活。」
「雖幼子為質，看似殘忍……」
沈千聿略略一頓，隨後嗤笑一聲：「但也算幸事。」
他語氣中若有似無的苦澀聽得宋挽心尖一緊。
幼年為質，定艱難非常。
可又因幼年，尚對故土親眷無甚情感、記憶，所以不過區區一年他就適應了他國風土人情，當真令人心酸。
宋挽看著沈千聿，忍不住將手覆蓋在她撫慰過無數次的傷疤之上。
若是尋常孩童，五六歲之齡去到敵國早該忘卻故土。
穿他國之裳，飲他國之食，習他國風俗……但凡那處待他有一分半點溫情，沈千聿也不會心懷東寧半分。
必是在南慶的每一日、每一夜都令他倍感痛苦，那遠在萬里之遙的家鄉，才能成為他心之所
向。
怕是回到東寧這個念頭支撐了他對生的全部渴求，才會在多年後，讓沈千聿對東寧百姓以及這片故土如此眷戀。
宋挽甚至能夠想像到，幼小的沈千聿隻身一人在離家萬里的角落中暗暗思鄉，卻又無可思念之人。
「夫君幼時定然辛苦。」
宋挽起身環住沈千聿的腰：「我幼時覺得命運不公，可如今想來這世上本也無公平一說。」
「世人皆苦，眾生皆苦。」
「可苦後總有回甘那日。」
沈千聿攬著宋挽，疼惜撫著她的發：「世上本也無一蹴而就之事，大丈夫頂天立地便是尋常，萬般苦楚也不過是人生歷練的一遭，走過便罷。」
「所以挽兒不必心疼，為夫不苦。」
其實他何嘗覺得不苦？
在見到閆叔日日將宮中賞賜下的點心同珠寶，讓人捎給閆蜻時，看著秦嬈日日被秦湛護在懷中，看著柳長闕之母，將溫軟油膩的糖餅藏於懷中，徒步數日只為讓他嘗一口家中之物時，他怎會不覺得苦？
可待他識得萬宵，知曉這世上總有人比自己活得更為艱難時，他便覺著好似也不是那般苦了。
待他與宋挽相識，發覺她一介女子都可絕地翻身，蹚出一條路來，他便覺著剩下的那點子苦，也算不得什麼了。
待到如今他溫香軟玉在懷，日日可與心愛之人賞春雨冬雪、談日常瑣碎，他又覺人生哪裡有什麼苦楚？
分明萬般皆是甜。
沈千聿低下頭，輕柔而憐惜地吻在宋挽額頭。
「我不覺著苦，我有挽兒，挽兒可抵世間萬種不甘，同一切痛苦。」