「殿下要親征……」
宋挽有所擔憂，卻也知沈千聿身為太子遲早要走這一步。話剛出口，她便閉口不言。
說，也不過是徒增煩惱罷了。
「挽兒無需擔憂，我對南慶將領多有了解，對上他們也有勝算。且如今南慶內鬥得厲害，總歸要傷些元氣，眼下正是極好的時機。」
當年文惠帝不僅送質子去南慶，更是答應每年給南慶送去價值近百萬兩白銀的貢物，東寧國庫本算充盈，可這幾年愈發捉襟見肘。
在南慶時候，沈千聿每每見後宮之人揮霍無度，都會覺他們是在吸東寧之髓。
如今有機會親手將屬於東寧的東西一一奪回，他雖死無悔。
宋挽知他心中抱負，雖憂心卻也為對方的男兒熱血折服。
二人將萬般情愫化為淺淺一笑，將之融進骨血中。
宋挽雖喜至情至聖之人，但人之一生必是家國為先，情愛為後，她縱有萬般不舍，也絕不會阻攔沈千聿。兩人心意相通便是一言不發也不覺疏離，相對無言時甚至更有一絲繾綣溫情。
宋挽握住沈千聿伸過來的手，輕輕攥了攥他的掌心。
秦嬈徒生事端，導致宮中人人自危，直至七月七乞巧節時宮中方見到幾分歡欣笑意。
宋挽一大早便去了商蓉寢宮，今日她們幾人很有些大動作。
「今兒巧節會，咱們也讓那南慶的木疙瘩公主瞧瞧咱東寧女兒的手，究竟夠不夠巧。」
趙南璋袖中藏著個精巧彈弓，這段時日她白日練晚上練，幾人寢宮裡頭所有的茶盞都被她崩得稀爛。若不是萬宵重新送了幾套來，她們今日飲茶還得一人捧著個茶壺。
陸幼筠正往繡囊裡頭裝西瓜子，一邊裝一邊嘟囔：「這可是商良娣讓小廚房特意給我做的，新鮮的西瓜子加細鹽小火焙來的……」
「話說南璋姐為何喊那南慶公主榆木疙瘩？」
張寶楨輕輕敲了敲她的腦袋：「莫問，裝你的。」
說了幼筠也記不得，她們已懶怠說了。
宋挽坐在商蓉妝檯前，趙南璋正給她盤頭上妝。宋挽甚少以濃艷模樣出現在人前，今日卻是儘可能往富貴嬌艷里拾掇。
商蓉身子不適，留在齊卿鈴寢宮陪她。
陸幼筠、張寶楨以及趙南璋準備好一切，先行離開。
而吳喜香則跟宋挽落後一步。
巧節會宮中設了九引台，高台之上掛著碩大一個五彩絲線組成的繡球，絲線四面垂落以供今日登台的后妃女眷等穿七孔針。
無身份登樓的姑娘家則會在九引台下放置水碗，待午時烈陽暴曬過後，放針入碗以乞巧。
今年乞巧節因南慶使團在，辦得格外盛大，不僅京中三品以上官員家中女眷皆入宮參宴，未出閣的小姐們也可向芸妃稟報以登台。九引台下繡布小桌擺了近百數，上頭放的儘是瓜果肉脯、茶酒點心。
文惠帝身體不適今日並未出席，女眷中宋芸寧同江曼本應坐在主位，可江曼自沈千沭夭折後整日頹喪不見人，文惠帝不聞不問，宋芸寧更是懶得理會，她不出席也無人去管。
同宋芸寧並駕齊驅的乃是秦嬈之座，自她傷人又大搖大擺出宮後，秦嬈的舉止更為張狂了。
今日便是連件正經的衣衫都未穿，皙白一雙腿隱隱顯於酡紅紗裙下，十分浪蕩。
宋芸寧看過一眼便瞥過頭去，眼中滿是輕蔑。
東宮之人來得晚了些，但她們身份貴重無人置喙。吳喜香帶著幾人向太子和宋芸寧見過禮後，方一一落座。
而宋挽出現時，很讓人驚艷幾分。
沈千聿從未見宋挽如此裝扮，他的挽兒平素多以輕巧簡約為要，如今日這樣濃妝艷抹還是頭一次見。
男人目光受其吸引，不由自主勾唇淺笑，眼中亦滿是未盡情愫，便是不開口也讓人面頰生暈。
吳喜香瞧著朝宋挽挑眉一笑，轉身想跟陸幼筠打趣時，只見陸幼筠雙目炯炯有神盯著眼前的肉脯瓜果，好似在琢磨一會兒先抓哪一個。
宋挽未曾理會這些，她只靜靜看著秦嬈，面色平靜的將目光自上而下，又自左而右打量著她，待看見她隱隱露出的雙腿時，淡淡一笑神色飽含不屑。
她那副清高淡漠模樣，徹底惹怒了秦嬈。
秦嬈正欲說話，宋芸寧突然道：「南慶公主也要登九引台穿七孔針？」
她回過神，見宋挽已落座，太監正高唱乞巧祝詞。
「穿針又有何難？」
秦嬈站起身，滿面笑意指著宋挽：「我要她跟我一起。」
「承蒙公主厚愛。」
宋挽起身，眉目冷淡看向她。
沈千聿見狀緊握雙拳，隨後又緩緩鬆開。
他的挽兒聰敏機智，他信她可輕鬆應對。
宋芸寧以及其他幾個皇妃登台祈福後，方輪到東宮女眷，吳喜香與陸幼筠等人位分比宋挽高，是以先登台穿針取好彩頭。宋挽見幾人上去，伸手作勢邀請秦嬈。
「你先行。」
秦嬈一臉媚笑，指著九引台示意宋挽先行。
宋挽也不禮讓，轉身走了上去，秦嬈緊跟其後，待到九引台之上，秦嬈剛走到宋挽身邊便猛地抬手沖她而去。
「你……」
陸幼筠上前一步，正巧擋在宋挽面前。她身形豐腴便是秦嬈用力一推也紋絲不動。
「公主手巧，妾身認輸。」
剛走到九引台宋挽就轉身離開，陸幼筠則一腳踩在秦嬈腳面上，狠狠自她腳上踏過。口中也跟著嘟囔一句：「妾身也認輸。」
吳喜香和張寶楨見狀，齊齊開口說了句妾身也認輸，接連下了台。
幾人好似戲耍一般的舉動讓秦嬈大發雷霆，她陰沉著臉回到自己座位，心中怒火卻是許久未能平靜。
「公主……」
秦嬈身邊的南慶宮女低聲開口，還未說出後半句便被她一巴掌抽在面上。
宋挽一直盯著她，見此情境捂著唇輕笑，笑得眉眼間滿是鄙夷輕蔑。
東宮幾人一而再，再而三故意挑釁，秦嬈早已繃不住心中怒火，好不容易等到巧節會結束，她便一臉陰毒地跟在宋挽身後，也跟著走向御花園。