謝青瀾此時正跪在往生閣門口挨鞭子，他只著白色裡衣，雙手被吊在刑架上，被迫跪直，方便行刑之人從他的後背抽到大腿。
因為練劍走神傷人，就被拖出來打。
四十下，用得還是手指粗的馬鞭，鬼知道他挨完還有沒有命在。
今日林沛不在往生閣，沒人敢給他求情，他怕是真的要被打死在這裡。
凌厲的馬鞭抽在他脊背，白衣瞬間透出血痕。謝青瀾悶哼一聲，咬住了嘴唇。
那嘴唇被咬得發白，幾乎要滲出血來。
啪，鎖鏈發出碰撞的響聲，謝青瀾喘息著握緊手邊的東西，試圖分散疼痛。
馬鞭很快便抽破布料，翻出鮮紅的血肉。謝青瀾死死咬著嘴唇，只偶爾發出幾聲鼻音。
那聲音壓抑而痛苦，仿佛從靈魂深處傳來。
行刑之人一鞭下去，便是血肉飛濺，謝青瀾很快便忍不住壓抑的慘叫，這比父親的鞭刑難熬多了。
不過二十七鞭，謝青瀾便疼暈過去。雙手仍被高吊著，頭顱低垂，身後從脊背直到大腿鮮血淋漓，隔著破損的衣衫，傷口很嚇人。
謝青瀾控制不住地顫抖，氣若遊絲。行刑之人們掰開他的嘴，灌了他一碗參湯吊命。總算是打完四十鞭。
當謝青瀾再次恢復意識時，四周是一片寂靜，只有他微弱的呼吸聲和遠處偶爾傳來的風聲。
他的身體仿佛被撕裂般疼痛，每一寸肌膚都在訴說著剛才的酷刑。
他努力睜開眼睛，卻只能看到模糊的光影和身下冰冷的石板。
「我還活著……」謝青瀾心中默念，雖然疼痛讓他幾乎無法思考，但他知道，自己必須堅持下去。
他試著動了動被吊得麻木的雙手，卻發現它們依然無法自由活動。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了寂靜。謝青瀾勉強抬起頭，只見幾個身影匆匆走近，其中一人正是往生閣的醫師。
醫師看到他這副模樣，眉頭緊鎖，立刻吩咐手下人將他從刑架上解下，並小心翼翼地抬到一旁的床上。
「準備藥材，他需要立刻治療。」醫師對跟隨而來的侍從說道，同時開始檢查謝青瀾的傷勢。
他的背後和大腿上布滿了鞭痕，有的深可見骨，有的則血肉模糊，看起來觸目驚心。
醫師一邊處理傷口，一邊嘆息道：「你這又是何苦呢？練劍走神傷人，雖有過錯，但也不至於受此重罰。」
治療的過程漫長而痛苦，但謝青瀾始終保持著清醒。終於，在醫師的精心治療下，謝青瀾的傷勢逐漸穩定下來。
雖然身體依然虛弱不堪，但他已經能夠勉強坐起身來。他看向窗外，只見陽光透過雲層灑在地面上，仿佛在告訴他，苦難終會過去。
月光稀薄地灑在青石小徑上，給這古老的宗門增添了幾分神秘與幽靜。
林硯站在大殿前，一襲素白長袍隨風輕揚，他手持茶杯，目光深邃地望向遠方，似乎在思索著什麼重大的決定。
身旁，弟子們低眉順目，大氣不敢出，只待閣主示下。
「林沛師弟，你且來看看這份摺子。」林硯的聲音低沉而有力，打破了周圍的寧靜。
他輕輕揮手，一名弟子迅速上前，將一份精緻的摺子恭敬地遞到林沛手中。
林沛接過，眉頭微蹙，快速瀏覽起來，臉上的表情隨著文字的變化而微妙地變動。
「我派人詳查，顧沐此人，仿佛是自這片荒山之中憑空冒出的。」林硯的聲音在如水的夜色中悠悠迴蕩，帶著幾分難以察覺的憂慮，「荒山之中，並無人煙，更無村落，他的出現，確實蹊蹺。」
林沛翻閱摺子的手指微微一頓，抬頭望向林硯，眼中閃過一抹複雜的光芒，宛如夜空中划過的流星。
「顧沐的行跡，我已派人暗中監視，並無異常。」他緩緩說道，語氣堅定如磐石，「至於他為何會出現在荒山之中，或許有他的苦衷。」
林硯聞言，指尖輕輕划過桌上鋪開的地圖，最終停留在了那片山巒疊嶂、雲霧繚繞的群山之上。
那裡仿佛隱藏著無數不為人知的秘密，神秘而令人敬畏。
「這裡，他們曾來過。」
他的話語中帶著一絲不易察覺的沉重，仿佛承載著歲月的滄桑，「師弟，你覺得，是否有必要進一步探查？」
林沛沉默片刻，目光深邃地望向那片被標記的群山，最終搖了搖頭。
「不必了，顧沐絕非奸細。」他的語氣中帶著不容置疑的肯定，宛如一道堅不可摧的城牆，「我相信自己的判斷，也相信他。」
林硯聞言，嘴角勾起一抹淡笑，那笑容中既有釋然也有無奈，宛如風中飄零的花瓣。
「如此最好。」他輕聲說道，隨即端起茶杯，輕輕抿了一口茶水。那茶香裊裊升騰，似乎能暫時驅散他心中的陰霾。
他並未追問林沛如何確定顧沐的身份，因為他深知，師弟一旦決定，便不會輕易改變。
兩人之間，仿佛有一條無形的信任之橋，即便經歷了多年的風雨與隔閡，也未曾斷裂。
林硯心中暗自嘆息，當年顧將軍一事，讓他們師兄弟二人心生嫌隙。
他雖立下誓言不再插手師弟之事，但心中那份對師弟的關懷與擔憂，卻從未有過絲毫減退。
「師兄，你……其實不必如此。」林沛似是看穿了林硯的心思，輕聲說道。
他的聲音如同輕柔的晚風，帶著一絲溫暖，「你我之間，何須如此見外？」
林硯聞言，微微一笑，那笑容中帶著幾分苦澀與釋然，宛如秋日裡飄落的黃葉。
「是啊，你我之間，本該無話不談。」他輕聲嘆道，「只是，有些誓言，一旦立下，便難以輕易收回。」
兩人相對無言，只有夜風輕輕吹過，帶走了些許的沉重與壓抑。
「倒是跟年輕時的你我頗為相似。」林硯話鋒一轉，眼神中閃過一抹懷念與溫柔，似乎想起了他們共同度過的那段無憂無慮、肆意張揚的時光。
那時光如同一幅絢麗的畫卷，在他的腦海中徐徐展開。
他輕輕拍了拍林沛的背，示意他不必太過在意，「顧沐這孩子，或許就是缺了點沉穩，但心性純良，值得培養。」
林沛聞言，臉上的尷尬之色稍減，取而代之的是一種複雜的情緒。