順天府尹迎了信國公老兩口進來,杏杏也迎了過來:「老夫人,國公爺,你們怎麼來了?」
信國公老夫人眼裡隱隱有淚光閃爍,拉著杏杏的手,聲音都微微帶著顫:「我的兒……你受委屈了。」
這話說的,似是蘊含了萬千。
只這麼一句,杏杏便知道,信國公老夫人跟老國公怕是都知道了。
知道了……她可能才是他們親孫女的事。
杏杏表情微微一凝,饒是她向來坦蕩坦率,這會兒也不知道該說什麼了。
她想了想,還是先安慰信國公老夫人:「您放心,我沒事……」
信國公老夫人別過頭去,擦了擦眼裡湧出的淚,點了點頭。
順天府尹看看這個,再看看那個,總覺得越發一團亂麻。
信國公老夫人在京城中輩分極高,身份也很是高貴,整個京城比她身份還要高的長輩,除去在外禮佛未歸的太后娘娘,怕是只有幾位王府里榮養的老太妃了。
是以信國公老夫人極少出府。
畢竟一出來就是旁人要供起來的大佛,沒甚意思。
順天府尹小心翼翼的看著信國公老兩口:
「下官讓人搬椅子過來,二位是要旁聽麼?」
老信國公神色威嚴,點了點頭:「勞煩。府尹大人也不必太在意,我們二人也只是來旁聽罷了。」
順天府尹心道,他是傻子才會把「只是旁聽」四個字當真,只不過順天府尹也不會傻到把話直接說出來。他面上連連點頭,趕忙著人去搬椅子了。
鄒萬氏是見過信國公老夫人的,這會兒見她過來,又是拉著杏杏的手,又是要旁聽,當即恍然大悟,嘶啞大喊:「你們早就知道了!早就知道了是不是!」
信國公老夫人不置可否,只冷冷的看了鄒萬氏一眼,待又看回杏杏時,眼裡滿是溫情。
她拍了拍杏杏的手,低聲道:「好孩子,別怕……我與國公爺都在。」
信國公老夫人沒有自稱祖母,她還是怕嚇著杏杏。
信國公老兩口相攜在旁聽椅上落座。
順天府尹不敢怠慢,先是朝兩位尊者拱了拱手,這才繼續道:「方才審理,又增加一名原告。只是郡主也有理有據的反駁了。兩位原告對此是否有一應證據呈上?」
鄒萬氏與鄒萍萍哪裡有證據!
但是鄒萬氏與鄒萍萍這會兒鐵了心認定就是杏杏找人害的他們一家,哭著喊著要讓順天府尹把杏杏拿下問罪。
「大人,你今天要不把那賊人拿下,民婦就去敲聞天鼓!哪怕滾釘板挨板子也要上達天聽!」
「荒唐!你們什麼證據都沒有,僅憑些許質疑,就讓本官把人拿下!本官諒你們是苦主,大慟之下神志不清,且不與你們計較。你們莫要得寸進尺!沒有證據這般胡亂指認,本官不判你們個誹謗已經算是照顧你們了!」順天府尹大怒。
「可是我們只與她有仇!」鄒萬氏聲嘶力竭的喊。
「你們口口聲聲說一定是郡主所為,但又沒有證據!況且你說有仇,那不過是一兩句口角之爭,這算什麼仇!郡主怎麼可能因此就把你們滅門!這也太過離譜,焉能當做動機?」順天府尹斥道。
鄒萬氏臉上閃過種種掙扎,但她心一橫,眼下她後半輩子的指望都死了大半,她還有什麼放不開的?!
鄒萬氏眼神變得兇狠。
她就是死,也要咬死那賤人!
「大人!」鄒萬氏高喊,「我還有旁的證據!……郡主,實則是我撿來的!」
這話一出,可以說是石破天驚。
順天府尹驚得身子都微微上前:「什麼?!」
就連鄒萍萍都震驚至極的看向鄒萬氏。
鄒萬氏振振有詞:「我撿了郡主,悉心把她養大,只是她三歲多的時候,我們渡江返鄉,中途遇上了水匪,郡主不甚跌落江中……但多年後我們京城再重逢,郡主一直待我們極為不善,更是讓人打了我兒子二十板子!眼下想想,可不就是郡主早認出了我們,深深的記恨著我們,才這般狠毒!」
鄒萬氏想起大兒子,心如刀割,淚如雨下。
這話一出,順天府尹都張大了嘴巴。
他看看鄒萬氏,再看看杏杏。
「郡主,這……此事是真是假啊?」
杏杏道:「聽上去似是真的,其實都是假話。」
順天府尹臉上鬆了幾分。
杏杏道:「當年到底是你撿了我,還是另有隱情,你心知肚明。」
鄒萬氏沒吭聲。
杏杏又道:「還有一樁,當真是我不甚跌入水中?你不要欺我年齡小,記不得事,就這般春秋筆法。」
鄒萬氏臉上閃過幾分強撐的神色來:「我不知道你在說什麼!」
李春花與白曉鳳卻懂了!
她們原本就厭惡這胡說八道污衊杏杏的鄒萬氏,這會兒聽杏杏這麼一說,哪裡還不明白!
就是這鄒萬氏撿到了杏杏,後來又把她扔到了江水中?
哪有這麼狠毒的!
你若不想養了,給她找個人家托出去都行!
直接就這麼把一個三歲多的幼童丟入江中,這就是奔著要害杏杏的命去的啊!
李春花與白曉鳳是又怒又恨,若非這會兒在公堂之上,她們是真想上去把鄒萬氏給撕了!
信國公老夫人縱然已經從探子那聽說過一次了,但這會兒從杏杏口中聽到,還是忍不住偏過頭去,飛快的拿帕子擦了擦眼。
不然,她怕她在眾人面前,直接老淚縱橫。
老信國公也強忍情緒。
杏杏倒是還好,她已經知道自己並非鄒萬氏所出,鄒萬氏對她曾經的種種所作所為,並非是來自一個不疼愛自己女兒的母親,而是來自一個歹毒的賊,杏杏心頭曾經的那些鬱郁不解,好似一下子就通順了不少。
是以她這會兒待鄒萬氏,情緒十分單一。
反倒是自己一點兒也不難受酸澀了。
順天府尹大為震驚!
他覺得自己吃了一個「堂下鄒萬氏可能是福綏郡主養母,但眼下福綏郡主養母與福綏郡主反目成仇,甚至福綏郡主養母覺得福綏郡主是滅門兇手」這樣離奇的瓜。
但福綏郡主寥寥幾句解釋,加上鄒萬氏沒有反駁,立馬就把這個瓜推向了另外一個方向——
原來這個鄒萬氏,並非是撿到了福綏郡主,怕其中還另有隱情,更是在福綏郡主三歲多的時候,將她丟入江水中,企圖害死她!
同時,這也就說明了,為什麼鄒萬氏一口咬定福綏郡主會因為一點糾紛就滅鄒家滿門!
那是因為鄒萬氏心裡清楚的很,那根本不是一點小糾紛,那是生死大仇啊!
順天府尹心中感慨。
偏生鄒萬氏這會兒又咬牙道:「大人您看,當年明明是郡主在遇到水匪之時不慎落入江水,郡主卻覺得是我將郡主丟入江水中,更是說明,郡主對我鄒家懷有恨意,動機又近了一步!」
順天府尹心道,鄒萬氏雖說一看就是在胡攪蠻纏,強詞奪理,但聽上去好似也有那麼一兩分道理。
而就在此時,老信國公出聲道:「府尹大人,老夫有話說。」
順天府尹倏地從椅子裡站起來,恭敬的朝老信國公一拱手:「國公爺請講。」
老信國公道:「說起來,老夫這有個人證,想讓府尹大人見一見。」
鄒萬氏往老信國公那看去。
她從那雙本該因著年暮而渾濁的雙眼中,感受到了凌厲的殺意!
鄒萬氏打了個寒顫,下意識拒絕:「不——」
但公堂之上,一個新的人證,她自是無權干涉府尹對其證詞的採納與否。
順天府尹立馬一拍驚堂木,喝住了鄒萬氏:「公堂之上,豈容你置喙!還是說你心中有鬼,所以有新的人證,你甚至都不知道這人證證詞是關於什麼的,就這般開口拒絕!」
鄒萬氏自是不能承認自己心中有鬼,只能勉強閉嘴。
老信國公卻道:「不過此事,還有一事,請府尹大人准許。」
順天府尹又趕忙作揖:「國公爺真是折煞下官了。請講。」
老信國公道:「我這次除了人證,還帶了與鄒萬氏年齡相近的婆子十人,勞煩府尹大人讓她們都上堂來,與這鄒萬氏跪在一處。」
順天府尹多少猜到了老信國公的用意,點頭應道:「自是可以。」
老信國公一拍手,果真從府衙門口那走進來十個年歲與鄒萬氏差不多的婦人,與鄒萬氏跪在了一處。
鄒萬氏只覺得荒謬:「大人!這!」
順天府尹既是已經猜到老信國公的用意,這會兒便直接喝道:「鄒萬氏!接下來在本官審理的過程中,你若在本官示意你開口前就貿然開口,影響案件審理,本官直接判你所有證詞皆為虛假!且你也需承擔誣告福綏郡主的所有責任!」
鄒萬氏臉色幾變,最後還是咬牙道:「是,民婦曉得。」
順天府尹這才頷首,又恭敬的對老信國公一作揖:「國公爺,請。」
老信國公一點頭:「請老船工上堂來!」
隨著他的話落,一個衣衫乾淨,頭髮花白,年紀有些大的男子,面帶侷促的上了堂。
顯然就是老信國公話中的老船工了。
那老船工不敢亂看,有些同手同腳的上了堂,便跪在堂下,朝著最上頭的順天府尹納頭便拜:「見過大老爺。」
順天府尹道:「堂下何人!」
老船工還是有些害怕,明顯說話都有些緊張:「……回稟大人,小民乃江州人,十年前曾在江畔做過船工。有人讓小民來京城,說一樁大概十年前的往事。」
順天府尹示意老船工繼續往下講。
老船工道:「十年前草民曾在一條貨船上當船工,當時行船途中,遇到了水匪,草民親眼所見,有一戶人家為了往逃生小船上多帶些隨身銀錢,竟把一三歲多的女童,丟進了滾滾江水中!」
這話一出,鄒萬氏便臉色疾變,似是想要說什麼。
順天府尹卻重重一拍驚堂木,警告的看向鄒萬氏。
鄒萬氏死死忍住,手指摳著地面,不敢說什麼了。
老船工也被順天府尹這一驚堂木嚇得渾身哆嗦。
順天府尹順勢喝問:「你此言可真!」
老船工趕忙磕頭,哆嗦道:「大老爺,草民就是一掙口子的賤民,在這種事上騙大老爺有什麼用?……另外當時草民看著,那一家子都白白胖胖的,那粉雕玉琢的小女孩卻被養得乾瘦乾瘦的,忍不住多看了幾眼。看那小女孩身上還帶著些傷,一看就可憐的很……後來那小女孩被扔到江中,草民心下實在不忍,就沿著江邊找了好些天,想著好歹尋到屍體,讓那可憐的孩子入土為安。這些事,當時住在江邊的好些老漁民應該還有印象…」老船工有些不大好意思的笑了下,「他們中還有好些人笑話我有毛病呢……大老爺若真的不信,可派人去附近找老漁民查訪咧!」
儘管早就知道這些了,但再一次聽到這事,信國公老夫人與老信國公還是心如刀割。
李春花跟白曉鳳從一開始對這老船工的莫名其妙,到後頭明白過來,這老船工說的小女孩,恐怕就是杏杏!
兩個人都忍不住捂住了嘴,怕自己哭出聲。
當時杏杏被衛婆子撿回來的時候,確實一身傷,她們還都以為是在亂石灘剮蹭的。
實際上,竟是被堂下那個鄒萬氏給虐待的!
這會兒若是有武器在手邊,真是恨不得先去捅了那鄒萬氏!
鄒萬氏面白如紙。
她哪裡想過,她的證詞,竟毀在十多年前一個不起眼的老船工身上!
鄒萬氏張嘴欲語,但順天府尹已然料到,又是重重一拍驚堂木!
鄒萬氏渾身一顫,到底是沒開口。
順天府尹喝問老船工:「你可還記得,當時是何人將那女童丟入江中?」
老船工猶豫了下,道:「草民時常做噩夢,夢到那面容姣好的婦人把那小女娃娃丟入江中,只是不知道草民夢中的記憶有沒有偏差……」
順天府尹便一指旁邊跪著的鄒萬氏及老信國公帶來的十個婦人。
鄒萬氏心中還有最後的僥倖,那老不死的未必能記得她的長相,但卻不曾想,剛打一個照面,那老船工就斬釘截鐵的指著鄒萬氏道:「回大老爺,就是她!」