十歲的小姑娘生得粉雕玉琢，瑩潤的幾乎要發光的肌膚，襯得那雙圓溜溜的杏眼兒越發黑黝黝的。
再加上她問的真誠又疑惑，那富家小少爺反倒是比被人詰問還要難受，整個人都僵在了那，從下巴到耳根都迅速的紅了起來，支支吾吾說不出話來。
富家小少爺的隨從怒道：「你也太過分了……我家小少爺也不過是好心，你何苦說這種挖苦人的話？」
杏杏「咦」了一聲：「我哪裡挖苦啦？我方才真的只是在問他啊？……你們主僕兩人真的很有意思欸，旁人說話不中聽的時候，你們當聽不見的。一個過來就說我折辱旁人太過分了，我問兩句，分明你們自己沒道理，被我問的啞口無言了，另一個就開始說我挖苦人。」
杏杏伸手撓了撓自己下巴，實心實意的感慨，「總覺得你們比我還像小孩子呢，講不過道理就開始往地上一趟，蹬著腿開始哭啦？」
被一個十歲的小姑娘以這般感慨的語氣說出這樣的話來，周圍看熱鬧的茶客都哄堂大笑。
那富家小少爺這下是徹底臉都紅成了猴屁股，瞪了隨從一眼，悶頭快步離開了。
隨從趕忙跟了上去。
茶樓大門外頭那喊「喻姑娘，是我們錯了」的幾個茶客，也探過頭來問：「小姑娘，這樣可以了嗎？」
杏杏點了點頭，大方的一擺手，道了一句「可以啦」。
杏杏認真道：「你們下次不要這樣了。你們這些大人，那般取笑我一個小孩子，不大好。」
爺爺奶奶，叔伯嬸娘，哥哥們如珠似寶的把她帶大，可不是為了讓她在外頭被人笑話的。平日裡她磕碰到哪裡他們都傷心得緊，她也要愛惜自己，怎麼能讓旁人欺負她？
柏哥兒從後院過來時，就聽到杏杏最後那句，他臉一沉，快步過來，先是上下打量杏杏，見杏杏好好的，這才稍稍鬆了口氣，問杏杏：「杏杏，誰欺負你了？」
杏杏眉眼彎彎：「沒有呀，都是小事。」
這事杏杏覺得已經過去了，就沒必要再跟二哥哥告狀，徒增他擔心了。
柏哥兒見杏杏不願說，也沒多問，只是伸手摸了摸杏杏的額發，溫聲道：「你喝完了嗎？我帶你再去旁的地方轉轉？」
杏杏點了點小腦袋，笑道：「好呀！」
柏哥兒也笑著，揉了揉杏杏的小腦袋，陪著杏杏把附近好生逛了一圈。
晚上吃過飯回去，杏杏一沾床倒頭就睡，睡的沉沉的。
柏哥兒囑咐院裡的丫鬟照顧好杏杏，這才出了門，踏著月色回了白日那茶樓。
晚上茶樓人越發多，但柏哥兒徑直去了後院一處房間。
茶樓夥計進來，叫了聲「二少爺」，恭恭敬敬的把今兒茶樓那事說了一遍。
「……二少爺放心，後來知州家的小少爺也沒能在大小姐手上討得好去。大小姐不過問了他兩句，他就慌了。最後帶著僕從趕緊離開了。」
夥計恭恭敬敬道。
月光映進窗柩，照在柏哥兒的臉上。
喻家在南坨村低調，在州城明面上的生意盤子看著也只是普通的一個富商罷了。
但除了喻家商肆的一些核心人員，甚少人知道，近兩年大火的杏園拍賣，是喻家的產業……
杏園前頭的茶樓，自然也是柏哥兒的。
柏哥兒聽著夥計的回稟，知道妹妹沒有吃虧，這才稍稍放下心來。
他神色淡的很：「好了，我知道了。你盯著點知州那邊，若是他家小少爺那邊，想找杏杏的麻煩，記得同我說。」
夥計垂頭應是。
柏哥兒起身離開了茶樓，待回到小院後，又是杏杏最為熟悉的那個二哥哥了。
柳哥兒在小院裡修整了三日，第四日便是鄉試的日子。
他們鄉試要在考場一直連考九日，條件十分艱苦，吃飯如廁睡覺都在一個狹小的格間中。
飯食都是要自己提前備好的一些方便食用的乾糧。杏杏又鄭重其事的拿出一小瓶藥丸來，塞到柳哥兒手裡，囑咐他每天吃一粒。
「這是達奚奶奶教我做的，」杏杏道，「能提神醒腦，還能讓身體不是那麼倦怠。」
柳哥兒笑著收了下來。
這會兒又有人遞帖子進來。
柳哥兒從婆子手裡接過那帖子，看了一眼，便隨手放在了桌子上。
杏杏好奇的往那邊看了下。
柳哥兒笑道：「你想看就看。」
杏杏這才拿起帖子來，翻開一看，竟是邀請柳哥兒今晚去某某詩社赴宴，大家共同為即將到來的鄉試祈福一類。
杏杏有些擔憂的問：「三哥哥，你要去嗎？」
柳哥兒解釋道：「有些學子來了州城，不好好溫書，也不好好休息，反倒是四處遊走結交他人，淨做這些無用功……我自然是不去的。有那等時間，還不如多睡一個時辰。」
杏杏深以為然。
柏哥兒在一旁笑道：「你三哥哥是縣試的案首，也算小有名氣。這些人，這幾日一直想邀你三哥哥出去，但沒能如願。眼下已經在散布一些什麼奇怪的流言，說你三哥哥孤高清傲，眼睛長在腦門上，不願與他們為伍什麼的……」
杏杏攥著小拳頭有些氣憤：「他們憑什麼這麼說三哥哥呀！」
柳哥兒卻頷首一笑：「他們說的也沒錯。我其實確實是恥於與這種呼朋喝友，蠅營狗苟的人為伍。讓他們傳去唄。」
柏哥兒哈哈大笑起來。
杏杏一想也是，也跟著笑了起來。
不管外面的風言風語如何，喻家這小院氛圍倒是溫馨得很。
鄉試需要提前一天入場，杏杏起了個大早，還特特穿上了一身耀目的綢緞紅衣，帶上了自己的紅寶石首飾，要去送柳哥兒趕考。
這紅色一上身，襯得杏杏原就十分的稚嫩美貌又多了幾分凌人。
柏哥兒跟柳哥兒倒是讚不絕口：「我們杏杏可真好看啊！」
「我敢打保票，整個州城都沒有比杏杏更好看的小姑娘！」
杏杏抿著唇笑，紅寶石的耳鐺隨著她的笑容一擺一擺，襯得她朱顏如玉，美不勝收。