「芽芽，你好好休息，我明兒趁你娘不在時再來看你！」杏杏很有時間觀念，抓緊同芽妹兒交代，「你好好養身體呀。」
芽妹兒這會兒看著精神好了些，她嘴裡含著杏杏給的糖，胡亂點著小腦瓜：「嗯嗯嗯。」
杏杏又跟做賊一樣，踮著腳從芽妹兒屋子裡出去，小心翼翼的把門關上。
院子裡還是安安靜靜的。
杏杏腦子裡閃過一個念頭，沒了那隻大公雞，原來芽芽家院子裡這麼安靜的。
杏杏手腳麻利的從狗洞裡又爬了出去，她運氣很好，並沒有被芽妹兒她娘發現。
芽妹兒病著，她娘不許她出門，甚至都不許芽妹兒出屋門。
每日杏杏就等芽妹兒她娘出門了，她再偷偷從狗洞爬進芽妹兒家，陪炕上的芽妹兒玩一會兒，再偷偷溜出去。
杏杏是真有些福運在身上，她一連五日都這般鑽狗洞進出芽妹兒家，一次都沒被芽妹兒她娘碰上。
其實杏杏餵了芽妹兒那藥丸之後，芽妹兒當天就覺得好了很多，但她娘卻說什麼，傷風發熱最起碼要養七八天，尤其是小孩子家家，不要仗著年紀小就不注意，留下了病根以後難受得很之類的話。
芽妹兒她爹還怪感動的，覺得新娶的這媳婦是打從心裡疼愛芽妹兒。
芽妹兒便按捺著又在屋子裡憋了那麼七八日。
然而芽妹兒到底還是個孩子，她縱然再怎麼乖巧聽話，孩子天性也是壓不住的。
尤其是還累得每次杏杏都要爬狗洞來尋她玩。
芽妹兒覺得自己憋在屋子裡，都快長蘑菇啦。
然而芽妹兒同阮氏一說要出去玩，阮氏臉色就變了。
儘管只有一瞬，還是把芽妹兒給嚇了一跳。
「芽芽，你不能這麼任性。」阮氏很快又成了平日那副溫柔的模樣，好像方才那臉色疾變是芽妹兒的錯覺。
「你要好好愛惜自己的身子，眼下外頭這麼冷，地上又滑，你剛大病初癒，出去摔倒了怎麼辦？」
阮氏細聲細氣的同芽妹兒說著。
芽妹兒被阮氏那溫柔得滴出水的語氣哄得迷迷糊糊的。
好、好像她娘說得也有幾分道理……
芽妹兒迷迷糊糊就應了下來。
第二日，杏杏得知芽妹兒還是不能出門時，有些可惜：「……我二哥哥他們今日旬休，說要帶我進前山去抓兔子。」
芽妹兒聽得可眼饞了，她都快哭了：「我也好想出去玩！」
「那走嘛！」
「可我娘不讓……」芽妹兒垂頭喪氣。
杏杏想了想，勸她：「……你娘可能也是擔心你。等天氣暖和些就好啦！」
芽妹兒也沒別的法子，悶悶不樂的從窗戶那看著杏杏從院子裡的狗洞爬了出去。
她甚至能聽到院子外頭，杏杏的二哥在同她說話：「……芽芽不去嗎？」
「嗯，她娘不讓她出門。」
「嘖，那我們去吧。看二哥哥給你抓個肥肥的兔子，讓我娘給咱們做個紅燒兔子肉吃！」
「哇！二哥哥，咱們快去。我口水都要流下來啦！」
——別說杏杏了，就是芽妹兒在屋子裡這樣聽著，口水都快流下來了。
柏哥兒柳哥兒桂哥兒帶著橘哥兒杏杏進了山，雖說沒往深處走，但一下午也收穫頗豐。
柏哥兒柳哥兒兩人手裡一人拎了只肥兔子，桂哥兒抱著的竹簍里，還有一窩小兔子！
這是把兔子滿門都給抓回來了！
兩隻大兔子自然是送進了灶房——至於那窩小兔子，橘哥兒跟杏杏都吵著要養，丫鬟們也寵他們，翻出了先前養過兔子的舊竹籠，又尋了些破舊的衣裳棉絮什麼的墊得厚厚實實，把六隻小兔子給養了起來。
杏杏想到什麼，同橘哥兒商量了幾句。
橘哥兒也很寵妹妹，杏杏又特特跟他開了口，他一揮手：「你高興就好！」
「橘哥兒真好！」杏杏興高采烈。
橘哥兒很是得意：「那是，我不好誰好？」
就差把尾巴翹起來了。
第二日，杏杏拎了個籃子，偷偷摸摸又去爬了芽妹兒家狗洞。
這些日子爬狗洞爬得多了，杏杏爬得那叫一個輕車熟路。
杏杏進門的時候，芽妹兒懨懨的坐在炕上，小臉沒什麼生氣的樣子。
芽妹兒唉聲嘆氣的跟杏杏解釋：「……我同我娘說了想出去玩，我娘說什麼都不答應。」
她有些煩躁的踢了踢腳，「我說不上來，我覺得娘這麼做不對……」
杏杏沒有爹娘，不知道正常爹娘應該怎麼做，她歪著腦袋想了半天也不知道該怎麼勸芽妹兒。
不過，杏杏倒是很快想到了哄芽妹兒的方法——
「噔噔噔噔！」杏杏把竹籃往炕上一放，獻寶一樣，「芽芽快看，我給你帶來了什麼！」
杏杏把蓋在竹籃上的布掀開，裡頭鋪了厚厚一層破衣裳破棉絮，一隻渾身灰絨絨，唯獨頭頂一抹白毛的可愛小兔子正臥在上頭。
芽妹兒果然一下子就忘了那些煩心事，睜大了眼睛，「哇」了一聲，急急的圍了上來。
「小兔子！」
「對呀，昨兒我不是跟哥哥們進山了嗎？」杏杏眉飛色舞，十分生動的給好朋友描述著他們抓野兔的過程，聽得芽妹兒快成了小青蛙——不停的在那哇哇哇。
「我同橘哥兒商量過了，這隻就送給你啦！」杏杏很是大方，「你娘不讓你出去，你可以在屋子裡跟這隻小兔子一起玩呀！」
芽妹兒果真興奮極了——她原本以為這小兔子是杏杏帶來同她一起玩的，沒想到，卻是要送她的！
芽妹兒激動的話都說不利索了，她嗚嗚嗚的抱緊杏杏：「杏杏，你就是我這輩子最好最好最好的朋友！」
芽妹兒一連說了三個最好。
杏杏又開心又有些羞澀。
兩個小傢伙在炕上陪小兔子玩了會兒，杏杏算著時間差不多了，同芽妹兒道別，從狗洞爬了出去。
杏杏想，芽芽哪怕不能出門，也一定不會那麼無聊了。
然而，誰也沒想到，第二日，起得最早的雙雲打開了喻家大門，便是一聲慘叫——
門口，竟然放了一隻血淋淋的死兔子。
雙雲一眼就認出來，這血淋淋的兔子頭頂上有一抹白，正是昨兒她幫著她家杏杏小姐一起挑出來，送給芽妹兒的那隻！