初夏時節，朗神山山腳下的小山莊，傍晚還是很涼爽的。
杏杏打一出了屋門，就從衛婆子懷裡掙著下來了，不想讓衛婆子抱她累著。
衛婆子知道自己孫女孝順，也就樂呵呵的隨她去。
喻家門口對過，有棵上了年紀的老榆樹。因為喻通「榆」，再加上這老榆樹長了好多年，粗壯得很，喻家人平日裡倒也挺喜歡在這棵老榆樹下頭乘涼。
祖孫倆坐下沒多久，陸陸續續也來了些用過飯後出來納涼的村人。
衛婆子手上拿了把有些老舊的蒲扇，邊搖著蒲扇幫杏杏驅趕著蚊蟲，一邊跟村里熟人打著招呼。
今兒杏杏穿上了簇新的衣裳，揪揪也扎得十分可愛，得了村人的一致誇讚。
幾個上了年紀的奶奶輩的，都是怎麼看杏杏怎麼覺得喜歡，輪番跟杏杏親香了一通，這才放杏杏跟她們家孩子去一旁玩耍了。
「衛嬸子，你那三兒媳婦，還沒回來呢？」
說話的是平日裡跟衛婆子關係不錯的一位村人，姓周，還沒嫁人時便是這南坨村的，在家行五，嫁了同村後，旁人便依舊用她娘家時的排行喊她周五娘。
周五娘搖著蒲扇，朝衛婆子擠了擠眼：「我早就說了，你那嬌滴滴的縣城媳婦不是省油的燈！」
衛婆子雖然不喜歡蘇柔兒，但也不願意在外頭說自己家媳婦的是非，她搖了搖蒲扇，沒吭聲。
倒是旁邊另外一個村人十分贊同的附和起來：「平日裡在路上，我們跟你那個縣城媳婦打個招呼，她眼睛都要飄到天上去了！也不知道在傲氣個什麼勁哦！」
「可不是麼！衛嬸子，擱我說，當年三豹非要娶她，真是色迷了心竅啊。肩不能挑手不能提的，娶回來幹啥？也不知道你家三豹是中了什麼邪！」
眾人嘖嘖說著。衛婆子皺了皺眉，倒是替蘇柔兒說了一句：「算了，別說她了。最起碼這幾年荒年，她一個縣城姑娘，來這小山村里吃苦，也沒做什麼對不起我們老喻家的事。」
周五娘心直口快，呵呵笑了聲：「衛嬸子，也就是你厚道！……荒年誰都不好過，但人家逢年過節回娘家，我也見她拎著的節禮了，那叫一個豐盛，可見沒少把夫家東西往娘家扒拉！結果人家從娘家回來呢？我可沒見她帶什麼回來……還有那什麼，衛嬸子你去縣裡一趟，輕易都不去坐老徐頭的騾車。人家倒好，回縣裡次次都坐，生怕自己累著，那是一點苦都不肯吃哦。」
「好了。不說她了。」衛婆子聽得心煩，卻又不想在眾人面前數落自家兒媳婦，轉移了話題，問起了周五娘的小兒子，「你家乾安怎麼樣了？」
說起自家小兒子王乾安，周五娘頓時來了精神：「哎呦呦，說起他，我也是頭疼的哩。你說才十一歲的娃娃，天天雞不叫就起來，天黑了才回來，非要翻山越嶺的跑到那什麼村去念學塾！……我這當娘的心疼啊！勸他別繃得那麼緊，可人家就是不聽。」
周圍有婦人笑道：「你就顯擺吧！我要是能有這麼個愛讀書的兒子，我得給我家那些祖宗都修墳燒香去！」
大家都笑了起來。
周五娘難免有些得意：「……夫子也誇我們家乾安，努力得很，是個好苗子。」
說到這個，衛婆子倒是有些走神。
她家幾個兒子就那樣了，沒一個愛讀書的，她也不說什麼了。
唯一腦子靈泛些的老三喻三豹，上了一年認了些字，就不願意再讀書了。後面跑出去跟一些三教九流的混了許久，看上去就像個小混混，沒半點書香氣。
衛婆子想起來心裡就梗得慌。
可她這孫輩，卻是不大一樣的。
幾個孫子看起來，都挺想讀書的。
尤其是三孫子柳哥兒，先前跟著他三叔那個半吊子磕磕絆絆學了段時間，竟是認字都要比他三叔多好些了，甚至喻三豹淘來的那幾本舊書，柳哥兒都已經翻來覆去的看完了。
一看就是個聰明的讀書種子。
只是，這銀錢……
每每想到這，衛婆子忍不住就暗暗嘆了口氣。
正經要讀書，先生的束脩，還有筆墨紙硯的消耗，那都是想都不敢想的！尋常人家供一個都幾近傾家蕩產，家裡幾個孫子都去讀書，就是一筆極大的開銷，她哪裡供得起！
尤其是這幾年，天災人禍的，地里沒產出，往常喻大牛進山還能獵到些獵物換些糧食，只是這幾年也是越來越少了。全家人只能靠天吃飯，餓不死就很好了，更別提供幾個孩子去讀書了！
衛婆子越想眉頭皺得越深，手裡蒲扇都搖得越發快了。
……
杏杏跟著幾個稍大些的孩子在榆樹前頭的空地上玩著遊戲。
杏杏年紀太小了，她又生得瘦弱，看上去比實際年紀還要再小一些，是以一些大孩子難免就嫌她跟不上手腳，有些嫌棄。
杏杏敏感得很，見旁人嫌棄她，她便侷促的從玩鬧的人群中避了出來，糾糾結結的繞著小手，蹲在一旁看。
只是孩子們玩起來便是瘋癲的，杏杏慢慢往後退，避讓，見總是礙著那些孩子的路，她有些侷促的悶頭往深處跑了一段。
然而等杏杏回過神來，竟才發現自己不知道跑到哪裡了！四下里一片安靜，野草簌簌，只有遠處才能隱約看到幾點燈火。
彎月高懸，但並不怎樣明亮，尤其是杏杏生得矮，雜草都要比她高好些，對小小的杏杏來說，四下里黑乎乎的可怕。
杏杏害怕得發抖，只聽到野草叢中蟲子鳴叫的聲音。
她兩隻小手死死捂住嘴巴，不敢哭出聲。
在杏杏那模糊不清的記憶中，隱隱約約記得好像有人跟她說過，小孩子晚上不能哭，不僅討人厭，而且哭聲會引來大老虎，把不聽話的小孩抓走吃掉！
杏杏好怕大老虎把她吃掉！
杏杏捂著嘴，強忍著淚，一步一步小心翼翼趟著草往前走著。
然而，漸漸的，風聲好像從不遠處，帶來一些奇奇怪怪的聲音。
像是誰在說話。
「總來這地里幽會，你不煩，我還煩呢！」
「別煩啊……等我家那死鬼死了，以後咱們想怎麼來就怎麼來呀~」
「嘿嘿，快，讓我親一口！」
杏杏趕忙躡手躡腳的過去，只是離得稍近些，就聽到了一些奇奇怪怪的說話聲。
杏杏歪了歪腦袋，這些話是什麼意思，她怎麼聽不懂呀？
杏杏本能的覺得不太對勁，停下了腳步。
再加上那似哭又似笑的呻吟喘息聲，讓杏杏聽得雞皮疙瘩都起來了，害怕得很，她哪裡還敢再往前走。
那……
要不，還是朝著有燈光的地方走？
杏杏小小聲的吸了吸鼻涕，攥著小拳頭讓自己振作起來，強忍著恐懼，慢慢的朝著星星點點燈光的方向挪了過去。
「杏杏！」
還沒等杏杏走回去，杏杏就隱隱約約聽到了奶奶在喊她。
「奶奶！杏杏在這裡！」杏杏激動的都破了音，連滾帶爬的朝衛婆子聲音方向跑去。
杏杏把淚抹乾，裝作什麼事也沒發生的樣子，從黑暗處衝出，衝到了衛婆子跟前，一把抱住了衛婆子的腿。
衛婆子沒有多想，以為杏杏就在附近玩耍，拍了拍杏杏的小腦袋。
杏杏是個很容易快樂的小孩，月光照在身上，奶奶還牽著自己的手，不遠處喻家小院中透出來的點點燭火看著溫暖又明亮。
杏杏頓時就忘記了先前在黑暗中的恐懼，快樂的跟著衛婆子回了家。