說到時間，有個詞總會被用到，白駒過隙。轉眼間，緣行來到這個世界已經一年多了。教師這個職業似乎也非常適合他，從開始的生疏，到現在的駕輕就熟，中間並未發生什麼波折。
這段日子，社會雖然動盪，但橫城還算平靜。
也許是因為項和的看好，也或許真的是缺人，緣行剛剛入職便被這個老頭指使來指使去。短短一個學期，他除了平時教高小學生數學外，也教過音樂，甚至還客串過一段時間的體育老師。至於那幾次給高中數學老師代課的經歷都算不得什麼了。
等到下半年，仁愛小學又有一批新學生入學。項和乾脆安排他獨自帶了一個班級，做了導師。
說來好笑，他這個一身大褂皮鞋，卻頂著光頭的造型剛一出現在自己學生面前，這幫小豆丁都嚇懵了。
他站在講台上，望著下面坐得端端正正的三十幾個娃娃，微微一笑：「從今天起，我就是你們的班級導師了，先自我介紹一下，我叫釋緣行，你們稱呼我釋老師、釋先生都可以……」
開始那段時間，教導這幫孩子戒尺都不用，只要一瞪眼睛，任你再是調皮搗蛋都得灰溜溜的，教學工作可謂輕鬆。
可惜，孩子的心靈是最敏感通透的，就如同天禪寺那幫小沙彌一般，相處久便不怎麼怕了，好在還有些師道尊嚴在，尚能管住這幫猴子。只是……
緣行對著面前的小丫頭連連嘆氣：「孟招弟，給老師說說，為什麼要打架？」以他的能力，就算接受再多項校長安排的工作也可手到擒來，偏偏這幫熊孩子，讓他腦殼疼。
「先生，李小胖揪我頭髮，還往我書包里塞蟲子。」叫孟招弟的小姑娘撅著嘴，小拳頭在胸前揮動，頭上的羊角辮一甩一甩的。
「我都說過多少次了，不要給同學起外號。」緣行嘴角抽搐一下：「發生這種事怎麼不告訴老師呢？萬一你打不過人家呢？」眼前這小姑娘長得這麼瘦弱，膽子到不小，恩，戰鬥力也不低。
「他原本就胖麼，我就輕輕錘了兩拳，誰想就哭鼻子了。」小姑娘低下頭，喏喏地嘀咕：「真沒用！」
緣行差點一口氣沒緩過來，伸手捂了腦袋：「記得，下次再有這種事情趕緊告訴老師。」又說了幾句便讓她出去了。
「哈哈哈。」等小丫頭出了門，同一個辦公室的劉子瑜終於忍不住，趴在桌上大笑起來。
「很好笑麼？」緣行瞥眼過去。
「這妮子將來肯定是個厲害人物。」劉子瑜瞧出他的不滿，便止住了笑。
「那個李小胖……」緣行說到這裡醒悟過來，尷尬地咳嗽了聲，改口道：「李宏義同學長得可比她高半個頭呢，長得也壯，這也敢動手。我怕她這脾氣將來吃虧啊。」
「這世道，厲害些還是好的。」劉子瑜嘆了口氣。
「倒也是。」緣行笑了下，從抽屜里取出一本書遞給他：「看完了，還你。」
「你總算看完了。」劉子瑜接過書：「我家老爺子這幾天正找吶，我只說自己拿來看了。還被他罵一頓，說糟蹋了好書。」說到這裡，他推了推鼻樑上的圓框眼鏡，語帶埋怨：「這鍋我可背了，你怎麼謝我？」
「請你吃飯？」緣行挑眉。劉子瑜還是自己的伯樂呢，當初正是他的舉薦，項校長才會好奇之下來看自己這個打雜工的，若沒有那次會面，也不會這麼順利的當了老師。所以，一入職兩人便成了朋友，更被分配在一個辦公室，短短半年，交情已是不淺。這次因為要在報紙上開個讀史的專欄，對方聽說了二話不說將自己父親的藏書都偷出來給他參考，連鍋都背了，請頓飯自然理所應當。
「還是算了。」劉子瑜聞言撇嘴，緣行說要請客，絕對是真的，上好的素齋價錢不菲。可偏偏他生來就是個肉食動物，實在吃不慣那個。
「知道你不喜歡吃素，這回請你吃好的。」緣行有些不好意思。
「行啊，我吃著你看著，想想也挺不錯的。」劉子瑜聽說不吃素，連忙笑著答應了，這時候已經到了下班時間，兩人便簡單收拾一下，走出了學校，直奔橫城最大的酒樓而去。
兩人一路上說說笑笑，盡談些學校里熊孩子們的趣事。可在經過一道暗巷時，緣行突然停住了腳步。
「有事？」劉子瑜不解，順著緣行的目光望去，只見暗巷內，一幫打扮得流里流氣的男人正堵著兩名身著仁愛中學校服的女生，嘴裡污言穢語地說著什麼，立時大怒，剛要出聲呵斥，那邊緣行已經邁步走進了巷子。
「我說兩個小妞，撞到了大爺不留下點錢就想走嗎？」巷子裡，兩個女生瑟瑟發抖地抱在一起，而在他們面前，一名尖嘴猴腮的風衣男緩緩靠近，正要搶奪她們手裡的拎包，耳邊一陣風聲傳來，霎時臉上一痛，整個人不受控制地凌空飛了出去，順勢砸倒了站在一旁來不及反應的小弟。
「誰他……」等他忍著疼痛艱難地站起，看清站在眼前的光頭，已到嘴邊的喝罵被硬生生咽了回去。
「趙二狗，貧僧說的話你都忘了？連女學生的錢你們也敢搶？」緣行冷冷地說。
「她們撞了我老大……」一旁有個混混不忿地喊道，可話才說一半便被身邊的同伴拽住了。
那個叫趙二狗的風衣男連句狠話都不敢說，帶著手下灰溜溜地跑了，他可記得，半年前就是這個大光頭，只用了一隻手便將他與幾個兄弟好頓收拾，在床上躺了幾天才能下地，此時見了，哪還有不跑的道理，再挨揍嗎？
「好了，你們回家去吧。現在世道混亂，以後出門一定要注意安全。」緣行先打量了兩個受驚的女生，只在瞟到其中一個長發女生之時愣了愣，最後見她們無恙便拉著劉子瑜轉身離開。
「謝謝釋先生。」一個圓臉女生在身後鞠躬，大聲道謝。他頭也不會地擺了下手，很快便走遠了。
「釋先生？是剛剛那個人嗎？」另一個長發女生地望著那遠去的背影，口中詢問。
「柳秀曼你一請長假就是兩個月自然不清楚，那位釋先生是小學的班級導師，自知識淵博得很，田老師生病時候咱們的代數課還是他上的呢。」圓臉女生兩眼放光：「沒想到釋先生的身手也這般好，那些流氓竟然都怕他。」她說得興奮，卻沒發現身旁的同伴一臉的驚疑不定……
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再說到時間，還有一個詞會被經常用到，時光荏苒。轉眼又是一年半，緣行到這個世界已經將近三年了。戰爭的形勢越發不好，社會動盪，平民百姓自然跟著遭殃，儘管這時的夏國實行的是義務教育，孩子上學花費不多，但總有家庭因為各種原因掏不起錢，只能讓孩子轉入教會學校或者乾脆去做工務農。
看到學生含著眼淚不舍的離開，凡是當老師的心裡都不痛快，但這種事情發生的多了，也顧不得傷心了，這種世道，誰又能好到哪裡去呢？就算這幫老師，有些家裡負擔重的也不得不利用空餘時間找些其他活計補貼家用。
但這些對緣行沒什麼影響，他雖然也被拖欠了工資，卻有收入不菲的副業支撐，除了自己花用，還能幫助一些家裡困難的學生，所以他的班級目前沒有一個退學的。只是，儘管又長大了一歲，熊孩子畢竟還是熊孩子。
「老師老師，李小胖又欺負榮瀾了。」孟招弟敲開辦公室的門，對著緣行喊道。
「如果你在打人之前來找我，老師會很欣慰，真的。」緣行左手擠按著眉心，當了兩年老師，他感覺自己一下子變老了：「我跟你說過多少次，你是班長，遇到事情不要總想著動手，更不要給李小胖起外號。」可能真是氣著了，他絲毫沒發覺自己對李同學的稱呼有什麼不對。
「他憑什麼欺負榮瀾？我、我只是錘了兩下……」孟招弟雙手掐腰，小臉上滿是不忿。可惜因為到了換牙的年紀，一說話便露出那缺了一半得門牙，顯得頗為滑稽。
「所以你做為大姐頭就出面了是吧？」緣行說到這裡猛地一拍桌子：「再有下次，真叫家長了。」
「哦。」小姑娘看他真生氣了，心裡也有些害怕。
緣行見她這樣子，一時竟不知該說什麼，只能無力地揮手：「你繼續去上課，順便把李小……李宏義同學叫來。」
等處理完這次打架事件，外面都已經下課了，一幫無憂無慮的孩子在操場上盡情地奔跑玩鬧，整個校園變得活潑起來。
劉子瑜夾著個文件袋走近辦公室，一進門便說：「聽說你們班男生和女生又打架了？連老項都驚動了？」
「我就不該體育課的時候教他們拳腳，看著一個個得瑟的。」緣行無奈嘆氣，又道：「我和校長說了，事情到此為止，就不必找家長了。」
「這次輕拿輕放便罷了，若再有下次怎麼辦？你不得吃刮落兒？」
「旁人還好，孟招弟的家長若是來，這孩子的處境更不妙了。」緣行搖頭，腦中卻閃過一個蹲在黑暗中埋頭哭泣的影子。那是一個傍晚，他因為批改作業回家晚了，卻正好撞見小姑娘一個人在外面哭，問了才知道，自從弟弟出生她便時常挨罵，總覺得父母不再愛自己了。
「偏你心軟。」劉子瑜對目前社會重男輕女的風氣自然也是清楚的，聞言嘆了口氣，將文件袋放到桌上：「這是你要的照片，好傢夥。現在也就你這土豪能拿出這麼多錢出來了。」
緣行淡笑不語，打開文件袋，裡面是三十幾張黑白的合照。依現在的技術，洗照片的費用可不便宜。但這些花費對現在的他來說真的不算什麼。他有預感，自己在這個世界停留的時間不長了。
「都說你們出家人看破紅塵，可我看你當老師當的挺開心的，為什麼不還俗呢？」劉子瑜看著他取了毛筆一張一張地在照片背面謄寫日期以及寄語，不由奇怪：「你寫這些做什麼？」
「我為何要還俗？這樣就挺好的。」緣行手中動作未停，口中淡淡答道：「不入紅塵怎可勘破紅塵？」接著又是一嘆：「我可能要走了，留些影像做個念想罷了。」
「走？你去哪裡？回山上？」劉子瑜吃驚地看他。
「也許吧。貧僧自有去處。」緣行語氣複雜，實不知該怎麼解釋自己的來歷和去向。而且，一想到金蟬的任務，心中那層陰霾便久久不去，到底會發生什麼呢？
氣氛凝滯了半天，劉子瑜才喃喃道：「你這樣不好嗎？雖然累了點，不比在山上過清苦的日子來得強？你若走了老項肯定捨不得，他上哪裡找你這麼合用的人啊？」一個好朋友要離開了，不免惆悵。
「貧僧走了不是正好，免得總有人在旁說閒話。」緣行淡淡開口，事實上，他從未掩飾過自己和尚的身份，這兩年著實給本地的教育界添加了不少的話題，縱有德高望重的項和壓著，閒言碎語還是免不了的。
「老項可不會在意這些。你這傢伙在食堂只吃素，他還省錢呢。」劉子瑜開了句玩笑。頓了頓，轉而指著窗外又勸道：「你捨得這些學生？」
緣行停下筆，望著操場上正打鬧著的學生，露出笑容：「這些都是好孩子。」
「這兩年我都看在眼裡，你很喜歡小孩子，既然喜歡，何不自己找人生幾個？」劉子瑜繼續說道，事實上類似的話題，在這兩年已經進行了不少次，他決定再勸一回。
「貧僧可沒有這種想法，小孩子是可愛，也煩人呀。」緣行搖搖頭，重新執筆。
「我有一個問題。」
「說。」緣行吐出一個字，毛筆蘸墨，筆走龍蛇。
「罵人的時候都罵壞人斷子絕孫，你們修行人大多單身，尤其是你們佛家終身不嫁娶，不是同樣沒有子嗣？這也算福報嗎？」劉子瑜咬咬牙，才說出一番狠話。
緣行停下筆，奇怪地瞥了一眼：「你怎麼知這不是福報？世上不肖子孫多了，沒有子女，就沒有了子孫不孝的煩惱，豈不清淨？不會有兒女在你沒死時便惦記你的財產，不會有子女在你重病無法行動時將你拋棄，任你凍死餓死。」說到這裡，他重重嘆氣，繼續在照片上下筆，過了半晌才又吐出一句：「更不會有你辛苦養大的孩子不聽苦勸，一心一意地跑去出家。」
劉子瑜愣了下，總覺得他這話意有所指，但仔細看他神情，始終淡淡的，毫無變化……