這天碼頭上的船少，早早的便有碼頭工人進了季大娘的鋪子，說是鋪子，其實只是用木頭搭建的棚子，四處漏風環境簡陋，但勝在離碼頭較近，價格也便宜，一條清蒸江魚幾碟小菜，沽買一壺燒酒，便足夠他們打發整個下午的時光了。
季氏將最後一盤菜端上桌，拎了條板凳坐在灶台邊，在那桌吆五喝六的嘈雜聲中默默想著心事，市面上的東西更貴了，這夏元越發的不值錢，要不要拿出些錢多買些佐料先備著？
正琢磨呢，眼角掃見一道高瘦的身影緩步而來，忙打起了精神取了米粉下到鍋里，對方隔三差五到這裡吃飯，總點素米粉和花生米，偶爾還會來上幾塊臭豆腐，似乎永遠都吃不膩。
「季大娘好。」來人頂著個大光頭，正是緣行。
「你先坐，馬上就好。」季氏笑著應和。
緣行一進鋪子便聞到了酒味兒，也不在意，只找了離得遠的位置安靜地坐了。
季氏手中動作麻利，撈粉，倒湯，添佐料。很快，滿滿一大碗熱氣騰騰的米粉便做端到了緣行面前，見他取了筷子，才轉身去準備小菜和臭豆腐，因為是熟人，同樣價錢的食物，緣行盤裡的數量竟比旁人的多上一半。
要說緣行剛住進巷子裡的時候，季氏以及左鄰右舍其實是對他和尚的身份有些懷疑的，畢竟他外在形象實在太差了。
尤其是季大娘，若不是因為房子空了太久，真不想讓這樣的住進來，怕這個像大菸鬼的人心懷不軌偷了自家的東西，著實小心提防了幾天。
但相處一段時間便發覺他溫良和善，生活極為規律，白天出門上工，晚上回家要麼讀書看報，要麼就躲在屋子裡，她有次偷偷瞧過，竟是在打坐。這還真是個老實和尚。
唉，這世道，連廟裡的僧人都餓得下山了。熟悉後，季大娘先前的戒備自然再不見了，想到每天早上院子裡飄著的中藥味兒，心中不免添了幾分同情，這可憐介的，許是因為病得厲害才被師父趕下山找個活路，年紀輕輕的，賺的錢恐怕都買藥了，也是個命苦的啊！
緣行自然不知她心中所想，在湯藥的滋補下，他現在已恢復了很多，雖然還是瘦，卻早不像之前那般嚇人，臉上有了些肉，多少能看到過去的清俊了。
「先生，您的身體似乎恢復得很快。」一道溫和清朗的聲音傳至耳中。
正在攪動米粉的緣行抬頭，正見一名身著白色西服的矮個子中年男人進了棚子，緩緩地地坐到了緣行對面。
這人是街上經營中藥鋪的谷老闆，今天不知為何舍了成日穿著的長袍馬褂，換了這身新潮打扮。有幾味少見的藥材就是在他家買的，那錢花的到現在還心痛，緣行自然記憶猶新。
他皺眉，並未答話，倒不是因為被宰而心生怨憤，只是這人見他花大價錢買那些藥材後就一直問東問西的，感覺有些煩，他懶得搭理罷了。
谷老闆見他這愛搭不理的樣子也不生氣，繼續道：「您買的那些藥材似乎對身體的虧損很有效果，不知是哪裡的方子，可否讓在下看看？若是合意，我可以花錢買。」他語氣誠懇客氣，態度叫人挑不出半點的毛病。
緣行撇嘴，剛要說話，外面又急沖沖地進來一人，在棚子裡掃了一圈，瞄到他身上眼睛一亮：「哈哈，就知道你這和尚在這。」正是住在一個院子裡的黃包車夫黃侃。見到了要找的人，也不著急了，三步並兩步走到桌邊：「季大娘，一碗餛飩。」然後對著谷老闆禮貌地笑了笑，也坐下了。
黃侃在筷桶中取了筷子，毫不見外地夾起臭豆腐放進嘴裡咀嚼，品味一番後又塞進幾粒花生米。這才說道：「下午碼頭無事，給我搭把手如何？」
所謂的搭把手，緣行這段時間已經參與不止一次了。別看黃侃只是個黃包車夫，可他腦子靈活，總能撈到些活計，好乾的就尋幾個熟悉的一起做了，不能做的就轉給別人，從中賺些溜縫錢。一來二去，在這七街八巷裡到賺了些名聲，很吃得開。
因為是知根底的鄰居，恩，關鍵緣行是力氣大，干起活來一個能頂兩三個人，脾氣很好，分的錢也不多，所以黃侃一接到活，首先想到的就是他。
這次也不例外，據說黃沙崗那邊的建成小學教舍破舊了，趁著學生放假，校方找人將房子和圍牆修一修。黃侃與管後勤的有些關係，承包了一段圍牆的修建工作。
「冬天修房子，這能用住嗎？」身為北方人的緣行有些詫異，橫城雖然屬於南方，可現在是冬天，有時氣溫也會在零度以下，水泥可不好凝固，這房子修了能保養好嗎？萬一質量出了問題豈不是草菅人命？
「嗨，只是臨時修一修，免得學生開學後沒有教室用。要大修起碼要等到開春以後了。」黃侃毫不在意地解釋。
緣行聽他說只是臨時這才稍微放下心來，他可不想當豆腐渣工程的幫凶。
這時黃侃的餛飩也端上來了，他先喝了口湯，又說：「聽說一個大鼻子洋人捐了不少錢給學校，校長又跟官府要了筆補助，這才有錢修建校舍。反正工錢給的不少。」
兩人邊吃邊聊著，竟都將谷老闆晾在一旁，誰都沒去搭理。而那個谷老闆也挺識趣，打從黃侃進來，便不再揪著緣行詢問藥方的事情，也點了東西慢慢地吃了起來。
很快，一頓飯吃完，緣行抹抹嘴巴將只多不少的鈔票放到桌上，拉著黃侃便出了鋪子，竟是對那個谷老闆看都沒看一眼。
這人表面上看著謙和有禮，但緣行感覺其對補藥的藥方在意過頭了，似乎目的不純，直覺告訴他，眼前的谷老闆不是什麼好人，還是不要過多接觸為好……
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位於黃沙崗的小學，這裡已經成了個工地，建築材料隨處可見。前幾天剛下過雨，操場到處泥濘，許多工人赤著腳，甚至有人光著膀子，在寒風中辛勤工作著。
緣行也不喜歡鞋子陷在泥里的感覺，索性也將鞋子脫了，赤足上陣，推著個木板車來回穿梭，每一次都能搬運滿滿一車的磚頭與水泥。
可就在他再一次將轉頭運送過來的時候，卻發現黃侃等人均停下工作誠惶誠恐地立在一旁，對面站著幾個西裝革履的人，其中有位灰色西服，戴著圓框眼鏡的青年正磕磕巴巴地對著一個大鼻子外國人說著什麼，邊說邊對著幾個工人指指點點。
緣行離得雖遠，但耳朵好使，分辨出他說的是一口不怎麼地道的英語，勉強聽清楚內容，不禁皺眉，心中暗罵聲：「舔狗。」