大師兄從小在寺院長大，可早年師父常年雲遊在外，大師兄武功都是跟三師叔學來的，而在佛學修為與為人處世上，更偏向於方丈師伯，所以他們師徒關係其實並不是很親密。
二師兄與三師兄少年入山，也沒得到師父的多少教導。
唯有緣行，以五歲之身伴在師父身邊，直到受大戒後方才分別，足有十六年。師父是將他當衣缽弟子教導的。
可以說，緣行是幾個師兄弟中最受寵，也是最了解師父為人的。
不免想到了小時候，可能因為身體年紀小，師父成日將他帶在身旁，少有分離，悉心教導。
只要是人，哪能不犯錯呢？於是，跪香、罰站、清掃淨房等等處罰，他都受過，但是很少挨打。
直到十五歲那年，師父突然問他是否習慣當個僧人，還有沒有還俗的心思。
緣行那時已經認命，更習慣了寺院的清苦生活，沒猶豫直接回答：「不想還俗。」
師父當時顯得特別高興，緣行看他高興便也跟著傻樂起來，結果就悲劇了。
這日過後，師父手上總提著根棍子，一旦緣行背誦經文有了錯處，他老人家看都不看，反手劈頭蓋臉敲一頓。
禮佛時有一絲怠慢，又是劈頭蓋臉敲一頓。
做佛事時偷懶犯困，依然劈頭蓋臉敲一頓。
緣行不服，申辯幾句，他那還俗不久的三師兄以前可是皮多了，也沒見師父這麼對待。
師父罵：「你與他能一樣嗎？」說罷，繼續劈頭蓋臉敲一頓。
不過，師父也不是什麼都管，對一般小節並不在意，就算稍微犯了戒律，他也不會如對待佛事那般大動肝火。
例如，小時候緣行與三師兄互相捉弄，他就很少去管。三師兄還俗後，緣行與小沙彌經常談笑聊些段子? 只要不是葷段子? 他就不理會。因為功課累了偷偷躲起來彈琵琶，師父也裝著沒看見。
緣行思想成熟? 並非處於叛逆期的少年人? 發現這種規律後，做事自然小心謹慎。可能挨打受罵多了? 他心裡了解了師父的真正用意，到後來? 師父再罵他? 他臉上竟然完全沒了過去的困窘神色，笑嘻嘻的。
師父深深看他好久，才滿意點頭，自那以後? 緣行便再沒有挨過打。
可是? 時隔十年再次回山，竟然又要重新過上挨罰的日子，是因為自己佛法進境緩慢嗎？
又是午飯時間，善果早早走了，緣行手摸著肚子? 低聲嘆氣，他已經做好再餓一天的準備了。
不是他傻? 午餐就在眼前，他只要一抬腳便能取到? 不，憑他的暗器功夫? 兩顆石子便能將瓦缽擊打到面前? 只需手上用些力氣? 便有漏洞可鑽。
他猜測到了師父的用意。可畢竟離山十年，師父並不了解自己。
「你就不怕你師父真不給你飯吃？還是你篤定他不會讓你餓死？」金蟬這時突然出現。
「這不是吃頓飯的事，繩子可以看做修行的樊籬，我境界未到，走出去顯得太過刻意，老人家也許會高興，貧僧更不用餓肚子，可假的就是假的，有何益處？」
他知道，這對自己的境界沒有絲毫的幫助，甚至還會產生阻礙，因為那是騙人。所以，如果換種情況，也許大不相同，但只能怪老和尚不了解自己的弟子，手段有些著急了，讓緣行察覺了他的用意。
「你不是死板的人啊？否則也不會有舍戒破戒之舉，這回怎麼這麼執拗？一定要與自己師父對著幹？」金蟬再問。
「那時貧僧雖然破戒，但心中的規矩未破，什麼果報自受便是。可看到懷真後，貧僧明白，早晚一日也會達到他那種高度，若不謹慎，害人害己。至少目前，貧僧只感覺繩子裡非常安全。怕自己今日為了填飽肚子做出違心之舉，明日會為了達到目的，做出無可挽回的錯事。邁過繩子容易，破了修行的樊籬難；吃到午飯容易，讓心安定難。師父這麼做，錯了。」
「你可以嘗試逼一下自己，也許邁出去會是另一番風景。」
「貧僧嘗試了，用了三天時間，依舊邁不出去。這次受罰，是場修行，既是修行，何不直面本心？」
「如果你師父真急了，不給你飯吃呢？」
「那貧僧寧願餓死。」緣行突然垂眸合十，心中回了這麼一句。
正在內心交談著，善銘小沙彌依舊捧著瓦缽遠遠過來，與前幾日不同的是，這次他一步跨過繩子，將瓦缽遞給微笑著的緣行，又是歉意一笑，然後一個人跑開了。
緣行低頭看著缽中比往日要多上不少分量的食物，搖頭失笑，知道這場考驗結束了。
又掃了眼不遠處的繩子，心中突然間有了明悟，若想跨出繩子，任何人的逼迫其實都沒用，只能靠他自己……
而緣行不知道的是，就在他狼吞虎咽的功夫，一場關於他的話題，有一次在齋房旁的涼亭內展開了。
這次，亭內只有方丈與福廣二人。
「你到底如何想的？現在沒有旁人，總該告訴我了吧？」方丈依舊一副笑呵呵的模樣，突然問了句。
福廣面對著不利的棋局，皺眉沉思良久，才放下一子，口中淡淡道：「我什麼目的，昨日不已經說了？」
「做得這般刻意，緣行怕是早看出來了，就算走出那一步，又有何用處？」方丈哼了一聲：「我也有所猜測，你愛說不說。除了緣塵那一根筋，怕是連善果都看出來一些端倪。」他呵呵一笑，黑子落下，接著提了被圍困的白子。
「哎呦。」福廣懊惱地一拍額頭，端起桌旁的茶杯，喝了一大口。才小聲說：「若他邁出那一步，便是個聽話肯乾的好弟子，足以接任監院職位，輔助緣法管理寺院[ .]。」
「那現在呢？」方丈一挑眉，緊緊注視對方。
福廣卻是放下茶杯，只笑不答。
方丈沉吟片刻，輕聲一嘆：「若論當師父，我實不如你。」
這話過後，對弈的兩人再無言語，只有樹上的夏蟬，不知疲倦地叫著。
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都說快樂的時光短暫，其實痛苦的也是，有時覺得難熬，可熬著熬著，時間不知不覺就過去了。
緣行數著日子，眼看著刑期已滿兩個月，他這種受罰中修行的方式再未起什麼波瀾，炎熱的夏季悄悄結束，天禪寺所在的烏頭山進入了秋天。
這日，寺中僧人與緣行避免碰面的情況無法維持，因為秋收開始了。
眾人忙碌了好些天，因為受罰，緣行做的是最苦最累的活，不但要彎腰割麥，還要將麥稈打包背到院中，再攤開晾曬。
好在他體力驚人，武功也高，否則真挺不住這般高強度的勞作。
當然，依著規矩，無人與他說話，但跟大夥幹活可比自己一個人悶頭苦幹要輕鬆多了。
要知受罰後，他心情鬱悶，就算漸漸習慣這種「清淨」，可一人獨處，身後還跟著個專門監視的，心情能好才怪。
這時，他感覺自己重新融入到了這個集體當中，所以不自覺的，面上竟露出一絲笑容出來。
而他只顧著埋頭幹活，完全不知道自己的一言一行，都被餘外幾人看在眼中。
方丈看著遠處忙碌的背影，不自覺的點了點頭。
福廣老和尚也是點頭，可他突然又皺了皺眉，走到方丈面前，輕聲道：「師兄，咱們要不要再逼一逼？」
「還來？」方丈看他：「他已經做得不錯了。」
「我這次是真想逼他走出那一步。」福廣認真道。
「會不會太急？」方丈依舊擔心，萬一適得其反可是不妙。
「現在朝堂與江湖並不平靜，本寺僧人雖然隱修，可畢竟還有督衛府的關係在，我怕有些事無可避免，眼下還有時間，總要再試試，萬一能成，他會少走很多彎路。」
方丈沉吟片刻，輕輕點頭。
一邊的緣法瞄了眼低聲交談的他們，有心說幾句卻又不敢，只能轉頭，擔憂地看著緣行……