高遠是個謹小慎微之人，但李慶的一句周人死絕了嗎？讓他內心震顫不已，他又何嘗不是一個周人。
看著對方遠去的身影，高遠用力咬了咬嘴唇，隨後拍馬跟了上去。
……
賀州。
武成王封地所在。
宣康九年，奸相謀逆，時任賀州刺史寧辰臨危受命，起兵勤王。而後，因其忠肝義膽，戰功卓越，於宣康十七年授封王爵，並加世襲。承祖上餘蔭，寧氏一族執掌賀州已有一百餘年。
賀州全境地勢平坦，沃野千里。南起定陶，北接長寧（長寧不是郡城，是關隘），東臨神京，西連涼州。因其戰略位置十分優越，歷來也是兵家必爭之地。
上陽郡，武成王府。
一身黑色勁裝的寧毅正在月下舞刀。
靜時如青松傲雪，急時如狂風驟雨。銀霜勾月，寧毅眼攜殺伐之氣，臂沉千鈞之力。大開大合之下，刀光如虹，劃破夜空。
「王爺，子時了。」賀州軍副將，吳忠奎遞過來一張汗巾。
寧毅緩緩收斂氣息，口中吐出一口濁氣。隨後將手中環碧刀用力插入木樁，才接過了吳忠奎遞來的汗巾。「陛下最近召見徐滄之子了嗎？」
「回王爺！恰巧今夜有來自神京的信鴿。據信中所書，陛下正是今日召見的徐平。」
「本以為還會過些時日，看來，我這侄兒也不是泛泛之輩啊。」（寧毅的妻子是顧婉君，顧婉君是徐滄的義妹，前文有提及）
「王爺，陛下是準備落子了嗎？會不會倉促了些。」
「不要小瞧了陛下。一步快，則步步快，陛下現在最缺的不是時間，而是人。」寧毅將汗巾隨手丟給了對方。
「王爺的意思是？」
秋風陣陣，演武場內老樹微微搖晃，驚起幾隻夜鳥振翅而飛。
抬頭望月，寧毅緊了緊身上的衣服。「忠奎，你若是陛下，你會拉攏徐平，還是打壓徐平？」
「陛下召靖北王之子入京為質，不就是為了牽制北境嗎？既然如此，那自然是不遺餘力的打壓？」吳忠奎用力扣了下後腦，試探著回道。
「徐平入京數日，陛下都未曾召見，你以為陛下是在給他下馬威嗎？」寧毅繼續問道。
「不……不是嗎？」這話問得吳忠奎那本就不發達的腦瓜，頓時奇癢難耐。
「蠢材！去，搬張椅子來！」吳忠奎跟著寧毅有二十餘年了，二人相處倒也隨意。
不一會，吳忠奎扛著一大張躺椅跑了過來。「王爺，您坐！」
寧毅手枕後腦，緩緩躺下。「沒那麼簡單，陛下可是高明得很。如今那麼快召見徐平，想必是我這侄兒打破了他的布局。
「王爺？忠奎不明白。」
寧毅白了他一眼，耐心解釋道：「陛下如果只想皇權穩固，他不會削藩。但陛下要的恐怕不只是皇權穩固。
大周異姓王統共有三位，實力當屬靖北王府最強，我武成王府次之。
鎮南王年邁，其子嗣雖多，卻為世子之位爭得頭破血流，難當大任。本王若是皇帝，會拉攏靖北王，打壓武成王，懷柔鎮南王，分而待之。」
忠奎想了好一會才開口說道：「唇亡齒寒，這道理連末將都知道，幾位王爺又豈會不知？」
寧毅坐起身來，搖了搖頭。「徐滄的實力最為雄厚，於陛下有從龍之功，於社稷有戍邊之能，輕易動不得。
要說拉攏，聯姻是個不錯的辦法。不管結果怎樣，起碼一定時間內可以穩住。鎮南王府內鬥嚴重，無論歐陽正奇想要傳位給誰，只需扶持其對手，南境便不足為慮。
待南北安分之後，本王自然就成了案板上的魚肉。」
「既然如此，那陛下為何把對方晾在一邊，進京數日都不曾召見？」
寧毅的眼中露出些許不屑。「明疏暗攏而已，不過是做給那些人看。皇帝怠慢徐平，朝中那群人又會如何？」
「古往今來，皇權與臣權之爭不斷，陛下晾著他，朝中那些人自然會拉攏他。」
寧毅微微頷首。「開竅了啊，忠奎！反之，如果陛下親待他，朝臣們自然會打壓他。等有朝一日，那群人親手把徐平送上高位，卻發現徐平是陛下的人，豈不心驚？」
忠奎繃著張苦瓜臉，思來想去。「這一旦暴露了，朝中哪些狗東西不得玩命針對他？」
「這是自然，到那時，陛下會出來保他。」
「王爺，那陛下從一開始就提拔徐平不就行了。為何要搞那麼複雜？末將腦殼都要燒了。」
寧毅略顯無奈，今晚的話題屬實是有點為難這個武夫了。
「徐平在朝中要有一定的權柄。否則到不了既定高度，如何成為有用的棋子？關健在於，從一開始就被打壓，陛下是怕他起不來。」
話到此處，吳忠奎整個思路都活了，仿佛重新長出了腦瓜。「原來是這個意思！！」
看著吳忠奎這副恍然大悟的模樣，寧毅笑著捏了捏眉心。
「王爺，那您說徐滄會和陛下聯姻嗎？」盞茶的功夫，吳忠奎又冒出了新的問題。「
「不好說。徐平才入京幾天就打亂了皇帝的布局。誰知道徐滄在想什麼！」
聯姻之事，寧毅確實難以揣測。對於徐滄來說，賜婚這種事，抗旨也無傷大雅。但萬一這個便宜侄兒見色起意呢？隆聖帝那幾個公主可都是大周有名的美人。
「王爺，咱們為何不聯手其他幾位異姓王？三王若是同心協力，陛下又能如何？」在吳忠奎看來，能夠執掌一境的，豈是蠢材？皇帝的想法，幾位異姓王又如何不知？
聞言，寧毅久久不語。
唇亡齒寒，道理是如此的淺顯。
尚未真正禍及自身時，誰又能真的掏心掏肺。
「忠奎，人性是經不起考驗的。既得利益大於一切，沒有誰能真正做到同心協力。本王也不行。」
夜，漸深。演武場的木台上，蠟燭換了一支又一支。偶有幾聲犬吠，和些許遠處飄來的桂花香。
「王爺，那咱們接下來該怎麼辦？」
「兵甲案呢，紀康肯定是被冤枉的。暗幕兵丁，私造甲冑，他哪有這個能力！」寧毅撐起身來，舒活了下筋骨。「齊王雖然沒有這個能力，但是本王有。祖宗把武成王府的百年基業交到了本王手上，豈可拱手相讓？想削藩？」
「啪！！！」寧毅隨手打出一道內勁，將身旁的木樁轟成了齏粉。「若是有朝一日陛下覺得本王想謀反，那本王就必須有謀反的能力。」
……
子時二刻。神京。
「開門！快開門！」李慶翻身下馬，快步跑到京衛司衙門前，用力敲砸著府門上的銅環。
「吱……嘎…！」司衙大門緩緩打開，幾名值夜的府兵走了出來。「誰啊，在此大呼小叫？」
「我乃督學司李慶，有要事求見吳司首。」李慶氣喘吁吁的說道。
幾名府兵相視一看，轉頭說道：「司首大人不在，有什麼事明兒個再來。」