……
御首府內，蕭如諱端坐於內堂中央，一邊享受著家僕的服侍，一邊品茶。
「父親，您說皇帝他會同意嗎？」坐在其對面的蕭四海低聲問道。
蕭如諱隨意的揮了揮手，僕從們齊齊退下。「呵呵呵！同不同意現在可不好說。」
言罷，蕭如諱端起桌上茶杯，在手中不停的晃悠，片刻之後，開口繼續說道：「一旦皇帝同意紀武兼領五軍司都統，你這女婿也就到頭了。即便是皇帝不同意，也能埋下一根刺。你那廢物兒子也算是物盡其用。」
微風襲過。桌案上的香爐飄散開縷縷白煙，蠟台上幾撮火苗隨風晃蕩。
屋內安靜異常。
蕭四海仔細琢磨著蕭如諱的話，許久之後問道：「父親，那世傾日後又當如何？」
「怎麼？你捨不得？」蕭如諱皺起了眉頭。「凡成大事者，不拘小節。與我蕭家百年興盛比起來，孰輕孰重你應當知曉。」
「可是……」
「沒什麼可是。不將世傾許給紀武，皇帝如何放心。一家獨大，咱們這位陛下可接受不了。司徒老鬼在朝堂之上必須要有政敵，否則紀允便是第二個齊王。」
蕭四海神色略顯凝重。「父親，紀允是司徒文的親外孫。咱們就算全力支持，以後也未必受重啊。」
聞言，蕭如諱放下手中茶杯，輕聲嘆了口氣。「這也是無奈之舉。太子軟弱，不堪大用。想想他日前的奏摺吧，一國儲君，毫無魄力，被廢那是遲早的事。
你那好女婿的舅舅和外公，在軍中頗有威望，雄踞黔州百年之久，與鎮南王又是世交，這九五尊位永遠都落不到他頭上。其餘幾位皇子年紀尚小，難成氣候。如今，除了紀允，咱們已是無人可選了。」
「父親說得是。」蕭四海微微頷首。
「不說這個了，教坊司的老鴇如今還未找到嗎？」蕭如諱臉色低沉，有些不滿。
蕭四海搖了搖頭。「已經派了上百人各處尋找，依舊沒有任何消息。」
「找不到人，你那廢物兒子的事就不好辦了。陛下的態度，為父現在吃不准。這事還得看看再說。」言罷，蕭如諱起身離開了房間。
……
夕陽西下，餘暉映照在神京城郊的亂墳崗上，給這片寂靜之地更添幾分陰森。墓碑東倒西歪，有的已經斷裂，上面的字跡模糊不清，被歲月侵蝕得只剩下斑駁的印記。
四周是一片荒蕪，野草在風中搖曳，發出沙沙的聲響。偶有幾隻烏鴉掠過，叫聲在空中迴蕩，令人毛骨悚然。
「大人吶，奴家什麼都不知道啊，奴家什麼都不會說的，您就放了奴家吧。奴家一定會遠離神京，再不回來。」若是徐平在此，定會驚訝不已。跪在墳堆旁苦苦哀求的正是教坊司老鴇劉媽媽。
「什麼都不會說的只有死人。」黑衣男子拔出手中佩劍，神情冷漠無比。
「大人，饒命啊大人。您家主子明明說了會放過奴家的，不信，您可以回去問啊。」劉媽媽瘋狂磕頭，額頭上鮮血淋漓。
「荒唐，主上何曾說過會放過你？」
「就在教坊司啊大人。大人！對了，對了，當時還有個手持長刀的黑臉大漢，您可以問啊。求求您放過奴家吧。」
「胡說八道，我家主上何時去過教坊司？」
「您家主子不是靖北王世子嗎？」劉媽呆呆的問道。
黑袍男子一劍揮出，老鴇緩緩倒下，眼中帶著不解與迷茫。
「不知所謂。我何時說了我家主子是靖北王世子。」黑袍男子快速揮舞著手中長劍。只一會功夫，老鴇便被分屍成數塊。男子將屍首以掌勁銷毀後，轉身離去。
與此同時，靖北王府內的徐平，冷不丁的打了個哆嗦。
神京城西百里開外的官道之上，一隊豎著元武大旗的人馬正在快速行進。為首者身穿蟒袍，英姿勃發。
「四殿下，明日便可到達大周。今夜就不再趕路了，找處村落休息吧。」一位身著紫金雲鶴袍的老者笑著說道。
「就依相國大人所言。」蟒袍男子頷首道。
……
月色漸起，清暉映地。
神京西郊的小池村在夜色中顯得格外寧靜，偶爾傳來幾聲犬吠雞鳴。村頭的老槐樹下，一些老人圍坐在一起，微風輕拂，閒話家常，好不悠然。
村子裡炊煙裊裊，與夜色融為一體。農舍內，火燭通明，點點黃暈透過窗戶，灑在門前的小徑上。
田邊，稻香四溢，蛙鳴陣陣。
務農的村民們挑著扁擔，提著水桶，朝村子走來。
「二娃，今兒個是不是又去掏鳥蛋了？」
「李嬸，俺家釀的果子酒起蓋兒了，一會到家喊上李哥來家吃酒哇！」
「老四啊，明兒個打田的時候你得來幫幫忙，我這老腰啊，又犯酸疼了。哎喲，年齡大了，越來越不中用。」
「嘿，吳老二，昨個路過小翠家，她那眼睛眨巴眨巴看我呢！」
「張大虎，就你這衰樣，人家能瞧著你？」
「哈哈哈哈哈！！！」
「郎在高山打鳥玩吶，姐在河邊洗韭菜。哥哥喲，你要韭菜拿幾把，你要攀花夜裡來喲……」
一路上，有人家長里短，有人唱起山歌。
……
「相國大人，前面不遠處有個村落，咱們是否入村？」元武使隊，一位哨騎問道。
「安全嗎？」
「應當安全，村子不大，只有百來戶人家。」
「入村。」
片刻之後，元武使隊來到小池村外。
馬蹄揚起煙塵滾滾，一行上千人湧入了村口。
看見一眾軍士來到村子，老槐樹下正在閒話的幾個老人連忙迎了過去。
「軍爺，敢問是有何事啊？」
「老頭，我等路過此地，要在這個村子暫住一晚。去，安排些酒菜過來，多弄些肉食，聽到了嗎？」領頭的元武護軍副將大聲說道。
聞言，幾個村民你看我，我看你。好半晌才說道：「軍爺啊，村子裡窮，沒有什麼肉食，有些野菜和清面，您看可以嗎？」老人小聲問道。
「啪！」問話的副將揚起身上馬鞭，用力抽在老人身上。老人應聲摔倒。「大周賤民，還敢跟本將討價還價？信不信本將屠了你這村子？」
見此情景，村口這幾位老人趕忙跪地求饒。
隨著辱罵和毆打的聲響傳開，村內一眾村民齊齊走了出來。不明所以的村民們，看著眼前烏黑一片的兵甲，大氣都不敢喘。
副將躍馬走向眾人，大聲喊道：「一群賤民，把家中吃食都給本將拿出來，好酒好肉給爺爺們伺候好。聽到了嗎？」
「是，是，是」村民們一邊應道，一邊回屋收拾。
副將轉身回到使隊中，抱拳一拜。「相國，四殿下，末將已打好招呼，咱們這就入村吧。」
「前面帶路。」
「遵命！」
「駕！駕！」
「駕！」
一眾人馬穿過村口的老槐樹，徑直走進了村內。
…………………………….
（這裡有些彥祖有疑問，覺得外國使隊入京，本國不派兵跟著嗎？
作者解釋一下：在古代，外國使臣入京一般是不會派兵隨行的。比如突厥入京見李世民，李世民只在對方回行的途中派兵保護。
明朝時期，櫻花國有過類似案例。
唐朝時期，舊唐書中阿拉伯使團有過類似案例，比文中還嚴重，而且是沿途掠殺。
清朝時期，面對類似案例，乾隆只表達了一個意思。死就死了，無所謂。
元朝更多，馬可波羅史內有記載，可以去查看。
正常情況下，一般是入京之後轉由相關人士接待，安排，再上書請見。派兵隨行是非常失禮的，也是對他國的藐視。因為這等同於監視，還是明面上的監視，這是不符合邦交的。
有派人或者沒有派人，並不固定。
比如熟知的三國時期，經常有臣使覲見外主，但不會有本國沿途派兵的情況。
在古代，尋常百姓的地位與動物沒有太大差異。）