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韓忠看著皇帝滿臉複雜之色，心中亦是有些無奈。君臣君臣，有君才有臣，有臣才有君……
自打兵甲案發，寧毅蠢蠢欲動，北境四處埋子。對於此情，隆聖帝知曉，卻並沒有做任何表示。
景平九年，齊王府滿門盡誅。世人皆以為徐滄會率兵出境，結果卻出乎意料。他非但沒有出兵，反而將逃竄到燕城的齊王世子當街斬殺。
其中隱情世人不得而知。事了，張啟聖離朝而退居幕後，隆聖帝兵伐元武，一戰便是兩年。
期間，北境大肆徵兵，短短兩年，鎮北軍便恢復建制，彌補了北蠻一戰所造成的損失。
在鎮北軍疲弱之際，隆聖帝本可一舉蕩平燕城，他卻出人意料的率軍西出，既沒有對徐滄下手，也沒有藉機發難……
若說交心，此誠相互依存，並不在於某一方。北境也好，賀州也罷，歷任君王並不全是氣量狹小之輩。
便說隆聖帝，真是他容不下北境嗎？作為大周以北之屏障，自毀根基，他並不蠢。
這是一個極其微妙的關係，到底要多麼信任才叫信任？
讓徐滄納娶司徒孝憐？讓徐平迎娶司徒嫻韻？舒瞿乃大周首富，或可軍商一體？還是放任文武聯合？
倘若真到這一步，即便雙方皆無不軌之心，背後的追隨者也會推著你向前。
先帝自是仁善，將虎關交給了徐遠山。
留著如此大的包袱傳位新君，但凡皇帝孱弱，北境完全可以謀取天下。這一點，周仁帝不可能不知。
但他依舊那麼做了……
「陛下……」蒼老的面龐上爬滿皺紋，韓忠暗嘆一口，終究未曾勸誡。「若朝內一旦陷入內亂，南境未必會安分。
唇亡齒寒，若北境將覆，其餘二王自然不會坐視不理。無需多時，大周便會四分五裂。」
隆聖帝微微頷首，臉上亦是流露出幾分糾結。「稍有不慎，大梁便是前車之鑑。
文欽，朕沒有更好的辦法，若三王願意讓步，一切都有轉機。」
「陛下，徐滄雖然跋扈，對大周卻是忠心耿耿，何以至此？」韓忠輕嘆一聲。
「你錯了。」隆聖帝微微搖頭。「他並不忠於大周，他只忠於自己。之所以沒有再進，那是他對九五之位不感興趣。
他沒有興趣，他的子嗣呢？徐平呢？徐平又待如何？
文欽啊，難不成三王只為自保？不！但凡有丁點可能，他們便會如惡虎一般分食皇權。
欲望會催生人的野心，朕若是退，他們便會進。朕若是進，他們便會反。
昔夏是如何亡國的？
夏明宗一退再退，禹王得寸進尺，最終九王齊反，明宗皇陵自刎。
是明宗暴戾嗎？還是明宗不義？他仁善子民，寬待諸王，內修水利，外興農桑，其結果呢？落得個亡國之君。
已然是內憂外患，自當兵行險招。趁著年輕，除了文黨，朕也該為後繼之君掃清障礙。是鞏固皇權還是丟了江山？一切尚未可知。
你看看徐平吧，何其猖狂？太子沒有營武生涯，如何壓得住他？倘若朕不作為，大周的江山必失。」
聞言，韓忠瞳孔收緊。「陛下是打算….」
「朕不會與它國苟且，這是君德，也是身為紀氏後人的底線，」話到此處，隆聖帝拂袖一揮。「朕知你不欲北上，倘若真到了那一步，朕自會御駕親征，討伐北境。」
……
明月高懸，清暉澄澈。城南小徑上，徐平與司徒嫻韻並肩而行。
彼此無言，兩人漫無目的的走著，腳下的青石板發出些許聲響。微風拂過，帶來陣陣桂香。
徐平微微側頭，隨意調侃起來。「倒是會玩，連紅服都穿上了……」
聞言，司徒嫻韻緩緩湊近，在對方臉頰上輕輕一吻。「喲！大將軍眼紅了？真是小家子心性。」
徐平嘴角一撇，眼神中帶著幾分不滿。「你傻啊？要不是裴擒虎及時趕到，你還能走出春香閣？」
「死木頭，你那麼擔心我？」司徒嫻韻環抱著徐平的手臂，將臉貼了上去。「本姑娘忙前忙後，為了你那點軍餉與糧草腿都快跑斷了去。如今這般說道，顯得你能耐了。」
行至湖邊，徐平停下腳步，輕嘆一聲。「這不是擔心與否的問題，如今局勢險惡，你在京城要多加小心。」
司徒嫻韻緩緩抬頭，朝徐平翻了個白眼。「如此說來倒成了本姑娘的不是？你要是擔心何不帶我去大梁？無趣。」
話音剛落，徐平一把將之抱緊。「蘇北石勢大，梁境的局勢未明，便是我自個兒也難保平安。
再等等，待我拿下岳州便接你過去。」
司徒嫻韻眼泛秋水，象徵性的掙扎了幾下，耳尖也隨之透紅。「就知道哄我。你這死木頭說話何曾作數過？」
「額……」徐平尷尬的摳了摳腦瓜，這回倒也確實沒打算畫餅。「放心吧！咱老徐騙誰也不能騙你不是。」
「花言巧語。」司徒嫻韻踮起腳尖，抬手托住對方臉頰。「本姑娘耐心可不好，不要讓我久等。」
「這次定然不會。」言罷，徐平牽著她的手繼續前行。
湖水在月光映照下波光粼粼，湖邊垂柳依依，柳枝隨風搖曳。
司徒嫻韻將頭靠在徐平肩膀，抬眼望向遠方。「聽聞陳州已經淪陷，你在外征戰顧好自己。如果局勢有變，該退便退，該捨棄的也不要惋惜。
當然，倘若南境穩住，蘇北石不得已而分兵回援，該下手也切勿猶豫。
為將者領兵在外最忌寡決，若營中後勤有缺，及時修書於我。」
聞言，徐平面露疑惑。「大仲宰將你囚禁在府，你……」
話未說完，司徒嫻韻黛眉微展，笑得花枝亂顫。「徐木頭，本姑娘只是禁足，又不是死了。更何況還有我哥在，我的話他不敢有違。」
「青州和幽州不堪重負，你還是得悠著點。此二處距北境不遠，倘若皇帝發難，可往燕城轉移。」言罷，徐平將人一把攬入懷中。「司徒大小姐傾力相助，徐某真是三生有幸。」
司徒嫻韻嗔白一眼，清了清嗓子。「油嘴滑舌！人都是你的，還計較這些俗物？」