暨州，江安郡。
斑駁的城牆外，大量流民圍坐在一起，身上衣服破爛不堪，沾滿了灰塵與泥土。飢餓和寒冷折磨著他們，空洞的眼神中只帶有一絲對生存的渴望。
暨州旱災之嚴重，百年難遇，儘管朝廷早已撥款，也架不住受災人群過多。
「快，快點。」城門外，大量兵丁正在卸糧。
「大人，東口的糧倉已經閉倉。還要繼續清點嗎？」有主事的低頭詢問道。
「繼續清點，務必將所有稻糠登記出來。午時之前必須搭棚放糧，否則休怪殿下拿你們問責。」太子府從事大聲喊道。
郡守府後堂內。
紀賢盤腿坐於錦榻之上，劍眉星目，溫文爾雅。舉手投足間，透露著與生俱來的尊貴。一身黑底金蟒袍，頭戴銀邊束鬢冠，腰懸東宮太子令，肩掛五印玄龍披。
「殿下此法甚好啊！江安是暨州的最後一個郡，待到今日清糧完畢，應足以應付現狀。」太子府令政郭平大步流星的走來。
「辛苦了！坐。」紀賢向來隨和，並不擺架子。
「殿下，咱們把所有災糧全部換成了稻糠，雖然可以解決糧食不足的問題。可長此以往，唯恐災民心生怨念啊。」
「災民，何以為民？無根浮萍罷了。有吃的總比沒有好，吃糠總比餓死強。無妨！」紀賢搖了搖頭。
「殿下言之有理，依屬下看，用不了多久，咱們就可以回京了。」郭平笑著說道。
紀賢嘆了口氣。「此舉實屬無奈，談不上什麼理不理的。能安然渡過此次災情，便可。」
「不過，殿下此次立下如此大功，卻要讓人分了去，屬下當真為您感到不值。」
「郭平啊，眼光要長遠一些。不然我這太子之位如何能坐得穩？」
「殿下是擔心三皇子與七皇子嗎？」
紀賢搖了搖頭。「老三的母族過盛，這個位置輪不到他。老七嘛，有些機會，但是不大。」
「那殿下有何擔心之處？」
「一個合格的太子，需要有能力，但不能強過皇帝。你可以表現的軟弱，反而不能謀求過高的威望。
無功無過，皇帝只會覺得你的能力平庸，難當大任。但功績過盛，是會讓人忌憚的。已然是儲君之位，功勞太多了，皇帝他不好辦。」
「所以殿下的意思是？」
「本宮這些年的政績常伴有瑕疵。父皇會生氣，會失望，但他不會動我。在父皇看來，我性格偏軟，有功亦有過，對皇權構不成威脅。
為何古往今來被廢的太子不少，因為他們忘記了皇帝本就是太子最大的倚仗。」
「殿下英明，高瞻遠矚，屬下萬不能及。」
「功績少了不足以服眾，多了父皇他睡不好。本宮這些年也是如履薄冰啊！還得加點籌碼才更穩妥。」
「殿下是想……」
「聽聞永寧入京了。小時候他和月華經常惹禍，本宮可沒少替他背鍋。」
……
神京，皇城。
文德殿內，隆聖帝閉目凝神，不停轉動著手上的扳指。
蕭如諱之孫在教坊司被重傷一事，內衛昨夜便已向他匯報，對於徐平的做法隆聖帝思慮了一夜。
一早，隆聖帝便派人前往教坊司了解情況，奈何當時唯一目睹一切的老鴇，消失得無影無蹤。經過內衛的多番探查，確信老鴇並未被徐平帶走，也並未遇害。而徐平離開教坊司時，似乎還受了不小的傷，衣服上滿是血跡。
「挖眼，拔舌，斷臂。永寧這小子，做事可真夠狠辣，比之其父也不遑多讓。」隆聖帝緩緩睜開了雙眼。
「陛下。據傳，徐平從小天賦驚人，武道境界應當不低，昨夜卻是負傷離去，事情倒是蹊蹺的很。」劉辟開口說道。
聞言，隆聖帝不屑的說道：「能有什麼蹊蹺，蕭士傑還能傷了他不成？不過是徐平給自己安排的理由罷了。這小子來神京才幾天，就給朕出那麼大一個難題。」
「陛下，依老奴看，徐家世子恐怕是別有他意啊。照靖北王府的能耐，要除掉一個紈絝子弟，根本無須如此。受傷不說，還落下把柄。」
隆聖帝將桌上的茶杯掀翻在地，怒罵道：「廢話！朕遲遲沒有召見他，朝中的局勢他也並不清楚。如今發生這樣的事，他是在看朕打算如何保他，順便摸一摸朝中那些人的反應。這個小王八蛋，從小心眼子就多。拿蕭士傑的命，來找朕問路。他真是好大的膽子。」
看到隆聖帝動怒，劉辟趕忙揮揮手，將周圍的宮女太監全部屏退。「陛下息怒！千萬別傷了身子。」
「事情還沒了結。他便將人帶回府，他不知道薛若薇是薛維民之女嗎？蕭如諱的背後到底是誰，朕都莫不清楚，他就敢先一步落子，簡直荒謬。」
「陛下切勿動怒。您不正是希望徐世子能把神京的水攪亂嗎。也許徐世子根本沒想那麼多。」
「他是沒想到嗎？他那是有恃無恐。」
就在二人說話之際，殿外太監進來稟報：「啟稟陛下！大御首蕭如諱在外求見。」
隆聖帝冷眼一瞥。「哼！來得可真夠快。宣。」
「宣大御首蕭如諱覲見！」
……
「陛下！您可要為老臣做主啊！」蕭如諱一進文德殿便跪地哭喊。
「愛卿，這是怎麼了？」
「陛下，昨夜我那可憐的孫兒在教坊司聽曲，卻被靖北王世子徐平虐待至殘，如今生死未卜。陛下，您一定要給老臣做主啊。」
「他為何不虐待別人，偏偏虐待你的孫子？」
「這……」
「嗯？」
「陛下，徐平此子，心思歹毒，我那孫兒相中一女子，徐平見其貌美，便強行搶人，這才將我孫兒虐待至殘。」
隆聖帝冷眼看著蕭如諱，隨手拿起桌上硯台砸向對方。「你孫子在教坊司尋花問柳，還說得如此清新脫俗，你臉呢？尋花問柳就算了，還強行擄人，擄得還是薛維民之女，蕭士傑是豬腦嗎？」
蕭如諱見狀，淡定的站了起來（四大府主見帝，不需要行跪禮），笑著說道：「陛下，您都知道了？」
「你說呢？」
「陛下，不管我那孫兒如何卑劣，但終歸是被徐平殘害，您得給我做主吧。」
「你希望朕如何處置徐平？」
「自然是一命換一命。」
隆聖帝起身來到蕭如諱面前，輕輕拍了拍對方肩膀。「別演了，說點實際的。」
「陛下，自薛維民案發，過去已經數月之久。左少御乃朝廷要職，不可一直空缺啊，老臣建議三皇子紀武，領監政府少御首一職。」
「蕭如諱，別逼朕罵你。太子也不過兼領布政府左少宰，你說話動動腦子。」隆聖帝臉色愈發陰沉。
蕭如諱很清楚隆聖帝不可能讓紀武兼領少御一職，這是把太子架在火上烤。「陛下，三殿下志在為國效力，若是您覺得少御一職不妥，那五軍司副都統倒也頗為合適。」
「下去吧。朕自有打算。」隆聖帝並未同意，但也沒有反對。
「陛下萬安！老臣告退。」蕭如諱轉身離去。紀武入五軍司之時，就是他提前出局之日。