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翌日辰時,紀允要在春香閣舉辦詩會的消息傳遍了神京的大街小巷。
七皇子牽頭,達官顯貴們的府邸自是議論紛紛。在許多人看來,有司徒文這個大仲宰作為後盾,紀允能位臨九五的機會可不小。其人尚未婚配,若能嫁女入府,也當是博一個前程。
午時剛過,一眾花枝招展的官家小姐或乘馬車,或三五結伴,陸陸續續朝著春香閣而去。
司徒府內,司徒嫻韻滿臉愁容的核對著各種文書與帳冊。自打征糧以來,幽州與青州發生了多次流民動亂,各衙口的丁冊、田簿全是一本爛帳,無論如何填缺都有巨大紕漏。
「小姐,該用膳了。」秋兒推門而入,手中端著菜盤。「您昨夜又沒合眼,要不還是歇息一會吧。」
見有人進來,司徒嫻韻放下手中帳冊。「派去靜海的稅吏還沒回京嗎?」
「沒有。」秋兒微微搖頭。
「一幫蠢貨!辦的都是什麼差事。」司徒嫻韻長嘆一聲,抬手使勁揉捏著眉心。「你派人去趟國稅司,把調撥給孫國安的新糧扣下,先送往玉螭。」
聞言,秋兒面露難色。「這不行吧?大爺不會同意的,到時候您又得挨收拾。」
司徒嫻韻冷眼一瞥。「他除了會撈銀子還會做甚?簡直鼠目寸光。
還有三叔,他是去攻打元武嗎?平亂平個半年也沒點起色。流竄到京郊的亂民已有數萬之眾,他這個五軍司司首還不如趁早卸任。」
「我的小姐啊,您也不能只逮著青幽兩州薅啊。三爺離京半年,參他的摺子都快堆滿布政府了,您還是消停點吧。」秋兒的聲音越說越小,餘光還偷瞄了對方一眼。
「那是他無能!怨得了誰?」司徒嫻韻氣不打一處來。「他是去平亂,不是去安邦。
要換成寧毅和徐滄,早將這些亂民殺得一乾二淨。
別囉嗦了,按我說的做。你現在就去布政府打條子,爺爺的大印在我這,誰敢說一個不字?」
「大爺那邊要是……」
話未說完,司徒嫻韻擺手打斷。「讓他自個兒來找我。那麼些年來,要不是他整這些破事,國庫的存銀何至於此?
你以為小姐我只抓著青幽二州不放?北境是徐滄的地盤,賀州是寧毅的地盤,更別提涼州和吳州。能怎麼辦?
還有幾個月就要入冬了,新糧要是不及時送去,鎮南軍在大梁吃土嗎?」
聽聞此言,秋兒無奈的撇了撇嘴。「小姐啊,您把乾州軍的糧賞扣了,待孫國安班師回朝,您這腦瓜不想要了?」
「南安隨時可能議和,不打仗他要那麼多糧食做甚?大梁的東境有著數十萬大軍陳兵,一旦糧草有缺,軍心渙散,鎮南軍瞬間就會土崩瓦解。」話到此處,司徒嫻韻雙手使勁揉捏著臉頰。「兩線作戰,小姐我也是不得已而為之。
名義上是布政府在調撥後勤,就朝內這堆爛帳,不下點手段,怎麼調?」
秋兒歪著腦袋不解的問道:「皇帝的手中不是有嗎?姜雲裳的陪嫁可不少。」
「人賞了,錢他自個兒留著,紀凌這算盤珠子都快崩人臉上了。」言罷,司徒嫻韻再次拿起帳冊核對起來。「皇帝的私庫確實有銀子,可他不會給,這是拿捏徐平的好籌碼。聽話,就餵上一些,不聽話,就斷他三兩個月。
按期程算,徐平軍中的糧草應當還能撐上四個月。新糧送到玉螭需要三月,這期間還不能出岔子。」
「你把皇帝想得太簡單了。」兩人言談之際,司徒文佝僂著身子緩步邁入書房。
「爺爺/老爺!」
正欲施禮,司徒文卻擺了擺手。「大小姐免了吧,我這把老骨頭可受不起。」他無奈的捶了捶後腰,緩緩坐到側椅上。「司徒府非得被你折騰垮了去。」
見狀,司徒嫻韻小嘴使勁嘟了嘟。「您這話說的,我可不敢。
秋兒,你先出去。」
聞言,秋兒低頭看了眼司徒文。
「大小姐都發話了,你看老夫做甚?」
「爺爺!瞧您說的。」司徒嫻韻趕忙上前為其捏肩。「孫女這不是沒辦法嗎?要不您給支個招唄?」
司徒文轉頭白了她一眼。「喲,司徒大小姐也有沒招的時候?」說著,他長嘆了一口氣。「凡事不可操之過急,糧食是百姓們生存的根本。你把它收刮乾淨了,人家能不亂嗎?
記住,刮七分,留三分,在從收來的糧食中拿出一分去救濟他們。但行如此,他們反而會對你感恩戴德。
丫頭,做事的時候不要把人逼急了,知道嗎?」
司徒嫻韻微微頷首。「可是……」
「沒什麼可是,你要……」話到一半,司徒文卻是劇烈咳嗽起來。
見此情景,司徒嫻韻趕忙為其拍打後背。「爺爺!您沒事吧?」
過去許久,司徒文才得以平復。「爺爺已經老了,力不從心了。日子不太平,顧令先此人……算了,不說這個。
丫頭,孫國安的糧草不能扣,他和歐陽正奇是真正限制蘇北石的緣由。
南征大軍若是軍需有缺,營中必然生出事端。就算兩國罷兵言休,你也得讓他們糧草充足,這是戰略上的威懾。
兵精糧足,意味大周著隨時可以對南安發動戰爭。失去了這個威懾,你以為靠著徐平那幾萬人能頂住蘇北石的數十萬大軍?」
思慮幾息,司徒嫻韻點頭問道:「可是爺爺,如今的青幽二州已不堪重負,各府上來的冊子也根本對不上,皇帝必然會抓住這個來做文章。
據探子回報,囤積在玉螭的最後一批糧草已經送往前線。離入冬只有幾個月了,若不提前調撥,鎮南軍可是會斷糧的。」
「你可知皇帝為何不派監軍?」司徒並未接話,反而將話題一轉。」
「您的意思是……」司徒嫻韻眼眸一凝。
「因為不需要。皇帝不掏錢可不是為了拿捏徐平,他是為了不讓岳州為其所獲。
小丫頭,倘若姜安民損兵折將,徐平反戈一擊,拿下岳州可不是難事。
一旦布政府掏空,皇帝就可以把糧草斷了。屆時,徐平只能以戰養戰,燒殺搶掠。失了民心,他待不長久。
咱們的陛下是為了日後能把他順利調回大周,明白了嗎?」