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元武與大梁的交界處，凌雲關矗立在崇山峻岭之間。關外，既是兩國的邊界，也是戰略要衝，歷來都是兵家必爭之地。
春風帶著絲絲涼意，吹拂著凌雲關內外的大地。
元武三十餘萬大軍，在關前廣袤的平原上紮下營帳，遠觀，連綿百里不絕，延伸至視線的盡頭。
山頭上，姜尚武看著元狗的軍旗在風中獵獵作響，似乎在宣告著即將向大梁襲來的風暴。
「稟王爺，傅大人傳來了消息。」一位信卒快步而來。
接過信函，姜尚武面帶喜色。「呵，南安還真是可笑。似此等鼠輩，如今也敢兵犯我大梁，簡直滑天下之大稽。」
按信中所述，自打南安收到大周送去的戰書，南帝整日焦慮不安，朝內的文武兩派更是吵得不可開交。
便是如此，連帶著開拔武定的兵馬也停軍不前。
「前怕狼後怕虎，大周的兵馬還未及南安，便已是如此。就憑這群鼠輩，岳山王當是無憂矣……」言罷，姜尚武策馬而回。「再加派些探馬，務必盯好元武的一舉一動。」
此番兵伐大梁，三軍主帥乃元武兵馬大元帥慕容烈。雖已年近六旬，依舊是無可撼動的擎天立柱。三十年戎馬，其人更是高居軍神榜第二。
正營的帥帳之內，氣氛凝重而肅穆。慕容烈大馬金刀的端坐在虎皮木椅上，目光深沉且剛毅，他的臉龐如刀削斧鑿，早已刻滿了歲月和戰爭的痕跡。
在其身旁，一眾隨軍將領圍繞著巨大的輿圖，激烈地商討著用兵計劃。
對此，慕容烈非但沒有參與，反而任由他們各自交流。在他看來，打仗，當以眾長而議，不以獨見而決。
許久過去，爭論之聲逐漸變少，眾人面面相覷，而後齊身轉向慕容烈。「主帥，我軍兵力上雖有優勢，大梁也已屯兵二十萬於丘原。各方小道與關口均有梁軍分布，姜尚武在此立下十餘座營寨，若一一取之，恐怕戰事久矣。
依末將看，不如寨前叫戰，而後分兵萬峻山，繞襲陳州。」
聞言，另一人大步出列。「主帥，高將軍所言有理。待我軍休整三日，給姜尚武送去戰書，末將願率精兵三萬繞道萬峻山，直襲此獠後方。不為破城，只需斷其糧道，其前軍營寨不攻自破。」
聽聞此言，慕容烈看向台前的眾將，聲音低沉有力，充滿了不容置疑的威嚴。「諸位，此次出征，大梁雖然兵馬不多，但其占據地理優勢。繞截糧道風險不小，顧應痕的兵馬動向尚未探明，不可以輕易分兵。
還有嗎？」
「大帥，末將以為，應當集中兵力，從正面強攻。其寨雖多，卻非險要，以咱們的兵力優勢，突破姜尚武的防線，難度不大。
若要拔寨，末將願為先鋒。不勝，當提頭來見。」一位身材魁梧的將領抱拳說道。
「不妥！」另一將領搖頭反駁，「其寨所處地勢狹隘，大軍難以展開，正面強攻必然會遭受巨大損失。末將建議，分兵多路，從側翼迂迴，倘若對方出寨迎敵，自可合而殲之。對方若是死守，咱們亦無所謂，進退皆在我軍。」
「於將軍所言有理。陳州乾旱，盛安郡的城牆低而薄，除了翁城並沒有護城河環繞，只要拔掉前寨，我軍強攻難度不大。分兵不可取。」
慕容烈微微點頭，陷入沉思。片刻之後，他站起身來，大手一揮，指著輿圖說道：「李盛宗，本帥授你先鋒之職，你領本部人馬，正面叫戰，探探姜尚武的底。」
「諾！」
「於安南，你領兩萬精騎從左翼繞過梁軍防線，截斷其左路援軍。」
「末將領命。」
「張猛！」
「末將在！」
「你領步卒兩萬，從右翼佯攻。本帥親領大軍為你們壓陣，先看看姜尚武作何應對。」
「末將領命。」
……
數日過去，李盛宗已率前鋒抵達。
梁軍大營內，氣氛頗為沉重。姜尚武面容嚴峻，眼神中透著果敢。
「慕容烈派人送來戰書，其部先鋒已至寨前，如何退敵？」其神態極其沉穩，並沒有因為兵力上的懸殊而膽顫。
「王爺，據寨而守非長久之計。此獠率大軍長途遠征，在其兵馬士氣與體能未達巔峰之際，我等可出寨迎敵。
若能在寨前斬將，必然重挫其兵鋒。」
「荒謬！王爺如此下寨就是為了拖延時日，怎可出寨迎敵？
王爺，末將以為，我等可據寨而守，但其強攻受損，回整之際，我等便棄寨而去。
此距陳州數百里，我軍連寨十餘座，待其兵臨其地，早已是人困馬乏，損兵折將。
到那時，我等自可與此獠會獵陳州。」
「參軍大人所言差矣，王爺要的是退兵之策，可不是棄寨。若按你所述，恐怕要不了兩月，慕容烈的大軍就該兵臨盛安了。」
「哼，郭將軍言過其實了吧？立寨的目的是為了消耗對方的兵力與士氣，就算棄寨又如何？只要達到預期的戰略方針即可。」
「王爺，北營的兵馬早已整裝待發，我軍營寨占據地理優勢。此間道路狹窄，其大軍難以鋪展，末將願率軍迎敵，定將李盛宗斬於陣前。」
看著議論紛紛的眾人，謀士許匡拱手施禮。「王爺勿慮！待到明日，憑某三寸不爛之舌，定能叫李盛宗無功而返。」
「兩軍對峙，怎可……」
「張將軍想說靠陣前數語豈能退敵？」許匡拂須笑道：「呵呵呵，有何不可？
王爺，李盛宗有勇無謀，咱們可以詐敗而開寨誘敵，待許某稍加挑釁，此賊必然中計。」
思慮片刻，姜尚武驟然起身。「孫禹。」
「末將在！」
「待到李盛宗明日寨前叫陣，你當緊閉寨門，拖至午後方可開寨迎敵。
此戰，可敗不可勝。待此獠入寨，全力殲之。」
「諾！」
「張彪。」
「王爺！」
「你領本部人馬埋伏於牙谷道，一旦此賊退軍，全力剿殺。」
「領命。」
一番部署之後，眾人紛紛退出帥帳。看著營中整裝的部卒，姜尚武心中泛起了些許憂慮。已經過去月余，顧應痕的兵馬依舊沒有趕到前線。