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既然已經挑明，雙方也就不再遮掩。
黃世安看了眼四分五裂的案台，微微搖頭。「徐平，這個世界上，有很多事情是逼不得已的，也是無可奈何的。」言罷，黃世安抬手一揮。「都退下……
你隨我來。」
徐平眉頭微皺，稍作思慮，還是跟上了黃世安的步伐。
許久之後，一處陰暗的角落外。黃世安扒開雜草，在斑駁不堪的一塊青磚上用力一按。一扇暗門，緩緩打開。「進來吧。」
幽暗的過道內，燭火搖曳。隨著二人越走越遠，裡面漸漸傳出些許聲響。黃世安再次推開一扇大門，映入眼帘的是大量百姓。
「這些是……」看著這些眼神平淡的百姓們，徐平心頭一顫。「這些是修建城牆的勞工？」
黃世安微微頷首。「不止。知情者全部都在此處。」話到此處，黃世安輕聲嘆了口氣。「徐平，你覺得本官就一定是個濫殺無辜之人嗎？」
徐平眼角一扯，愣神了幾息。「黃刺史……」
「應該把他們除掉，只有死人才不會開口。不過，本官也是人，不是畜牲。你若不來，他們甚至也不會有此牢獄之災。」言罷，黃世安又將門緩緩合上。
「那麼於成勇他們？」
黃世安面無表情。「確實死了。他們拿了不少銀子，在這瑜州地界的官員們，就沒誰少拿的。既然拿了這些銀子，他們也該幫本官頂這個包。」
事情到此，徐平已經開始動搖。黃世安是好是壞，他的所作所為是對是錯，已經不是簡單的幾句話所能描述。「黃刺史，這麼些年來你經略瑜州，難道就沒有……」
聞言，黃世安搖頭笑道：「自然也害了不少人，尤其是帝都派來徹查的官員。當然，也確實有些普通百姓遭禍，堂子那麼大，有的事情它避免不了。
至於你，本刺史很想除掉。可惜啊，你要是死了，大周會亂套。一旦烽煙四起，最終受難的還是百姓。」
聽聞此言，徐平沉默不語。如果就這樣放過黃世安，那此行還有何意義，又如何牽連出朝內的那些人。
對方已經將一切挑明，如果自己還要堅持下去，那恐怕就真要動刀兵了。何況，黃世安對百姓，真的不錯。「刺史大人，你難道就不能用別的法子來治理瑜州嗎？貪污受賄、挪用公款、巧立名目、殺戮欽差。你真以為能這樣混一輩子？」
聞言，黃世安竟然放聲大笑。「徐平啊徐平，你出生在靖北王府，豈能真正體會民間的疾苦。」
徐平正欲開口，卻見黃世安朝他擺了擺手。「你親眼見過災情現場嗎？你肯定沒見過。可是本官見過。
赤地千里，餓殍遍野，武陽山的樹皮都被啃光了。怎一個慘字了得？
徐平，無論易子而食，還是賣妻賣子，這類事件隨處可見，你以為只是寫於書中嗎？」
徐平聽聞此言，不由的眉頭皺起。「朝廷賑災的款項是專款，每年都有撥付，瑜州的這些官員貪墨得還少嗎？你自己就沒拿一分？」
「賑災款項？你別開玩笑了。經過層層盤剝，下發到瑜州的還能有多少？你問本官拿沒拿？我告訴你，拿了，拿得還不少。
我要是不將這些銀子分給地方官員，誰去賑災？是你去？還是陛下去？還是蕭如諱和司徒文去？當官的都餵不飽，百姓能吃飽嗎？」
「你在偷換概念。賑災本就是他們的職責所在，為官之基。扣銀子還扣對了？要給你們上書請功嗎？你若是不伸手，他們誰敢伸手？」
「笑話。」黃世安面帶不屑。「本官要是不伸手，與他們就不是一路人。既然不是一路人，誰會真心辦差？只會陽奉陰違，暗中貪墨罷了。
你以為你是刺史，你說什麼，人家就會聽什麼？陛下的話，他司徒文會聽嗎！
別說司徒文那些人，就算是你父親徐滄，他會聽嗎？不在一條船上，沒有共同的利益關聯，誰也不會因為你的身份而真心辦差。」
「強詞奪理，混淆黑白。既然瑜州官場如此骯髒，那就更應該肅清。若是按你的說法與做法，那大周就該爛透了。」
但見黃世安意欲反駁，徐平卻沒給他開口的機會。「好，退一萬步來說，即便你貪墨銀兩是逼不得已，那麼剋扣軍餉呢？
瑜州營的部卒為了國家流血流汗，多少忠魂埋骨他鄉？他們如今老了，卻過得食不果腹，衣不蔽體。
連他們的軍餉你都剋扣，你良心被狗吃了嗎？」
聽聞此言，黃世安搖頭笑了，笑得極其無奈。「記得本官初到瑜州之時，被前任府令派往下鄉收糧。那年正逢旱災，不說顆粒無收，卻也是難以自足。
府兵們拿著刀兵挨家挨戶的搜索，見糧就搶。敢反抗，就是違抗國法，就是死。若不反抗？一樣也會餓死。
返回之際，途經城郊的平桃村，其內有一婦人，雖然瘦可見骨，卻一邊撫摸著懷中嬰兒，一邊哺乳。不足半歲的嬰兒趴在其懷中，睡得很沉。
未過多時，府兵破門而入，搶走了她家裡僅存的一點口糧。婦女抱著府兵的腿苦苦哀求，她需要吃食，沒有乳汁，她的孩子會死。」言罷，黃世安長嘆了口氣。「你知道結果是什麼嗎？
長刀穿胸而過，連帶著嬰兒一起。
血濺數尺，本官的臉頰之上全都是那個婦人的鮮血。哪怕時隔多年，都讓人記憶猶新。」
聽完此話，徐平雙眼微微凝起，腦海中浮現出了當時的情景。「你不要東拉西扯，民是民，軍是軍。這和軍餉……」
似乎知道徐平想要說什麼，黃世安搖著頭打斷了他的話。「徐平，軍餉沒有意義的。瑜州營的部卒們已經老了，他們已經沒有價值了。
他們雖然吃不飽，但還可以苟活。那些扣下來的銀子，你知道可以救多少人嗎？沒有這些銀子去攤賦，每年納糧，瑜州九郡會死成千上萬的百姓。」
聞言，徐平的雙手緩緩握緊。「朝制有缺，百姓疾苦。朝內還有著大量的極惡奸邪之輩，不加以整頓，如何重振朝綱？」
似乎聽見了天大的笑話，黃世安放聲大笑。「還想救大周？你省省吧。大周已經爛了，早就沒救了。」