……
京城，摘星司。
陳舊而幽靜的凌雲閣頂，一縷月輝透過窗欞，輕灑在地面。張啟聖靜坐在軟榻之上，一襲藏青色長袍，灰白的髮絲隨意披散在肩頭。
他雙眸凝神，手中正輕輕搖晃著一塊古樸的龜殼，殼內的竹籤相互碰撞，發出些許清脆的聲響。
一陣寒風吹襲而過，張啟聖微微眯起雙眼，口中念念有詞，蒼老的聲音帶著獨特的韻律。手指時而輕拂鬍鬚，時而在身前比劃，似乎正在解讀天地之間那難以捉摸的玄機。
半炷香過去，周圍的空氣仿佛凝固，瀰漫著神秘莫測的氛圍。微微飄動的帷幔，好似也在隨著他的手指而動。
「呼！」張啟聖收起龜殼，長舒了一口濁氣。原本凝神聚會的雙眸驟然睜大，而後又再次緩緩眯起。「有意思！想不到徐滄的兒子竟有如此機緣。」話到此處，張啟聖輕拂須髯，嘴角也隨之微微上揚。「我大周將添一位無雙戰將也。」
聞言，薛遠眉頭微皺。「師父？此人比之靖北王如何？」
「此人臂可擒蛟，足可撼地，其力之大八象不過，萬夫難擋。若能步入八境，當不亞於徐滄。不過此子殺孽過重，乃早夭之相，待為師再探一二。」
……
武陽嶺內，徐平蹲在樹下，看著掛在樹上搖搖晃晃的裴擒虎，手中再次割下了一塊肥美的熊肉。這小子的未來如何安排，他心裡早已有了盤算。
刀尖上的熊肉散發著濃郁的油脂香氣，瀰漫在空氣中，引得裴擒虎連連吞咽口水，兩隻眼睛直冒精光。「喂！你究竟想怎麼樣？」裴擒虎再也按捺不住內心的渴望，衝著徐平大聲喊道。
「小子，你家裡還有沒有長輩在世呢？」徐平狡黠一笑，將手中熊肉遞到對方的嘴邊。
「啊嗚！」裴擒虎毫不猶豫地一口咬下那塊肉，在嘴裡使勁咀嚼起來。那種心滿意足的表情，仿佛得到了全世界最美味的食物，無需任何言語表達。「我家早就沒長輩了，老爹早年被蠻子殺害，娘也在同一年病故。喂，能不能再給我一塊肉吃啊？」
聽到裴擒虎這樣說，徐平心中暗自竊喜：嘿嘿，這事成了！「小子，這麼說來你是孤身一人生活在這武陽嶺中？」
「你再給我一塊肉唄！」
聞言，徐平將肉割下，又給其遞上一塊。「我在這武陽山已經好些年頭了，平日裡就在這山中捕獵覓食。要不是你們這些傢伙搶走了我的熊，這足夠我吃上好幾天了呢。」裴擒虎一邊說著，一邊雙腿用力搖晃起來，使得樹枝發出沙沙的聲響。「快把我放下吧，我保證不會逃跑！」
徐平思考片刻，隨即拿起手中匕首用力投擲出去。只聽見一聲脆響，繫著裴擒虎的麻繩應聲斷裂，其人也隨之墜落到地上。「裴擒虎，跟我著我混如何？我保證你天天大口吃肉，大碗喝酒，這樣的生活可比待在這深山老林中要強得多啊。」
「啪啪啪！」裴擒虎拍了拍衣服上沾著的山土，臉上露出一絲輕蔑之色。「你可別在那兒吹牛了。我老爹就是個當兵的，別說是大口吃肉了，就連飯都經常吃不飽呢。」
徐平一聽，臉上的笑容瞬間消失不見。「你父親是瑜州營的部卒？」
「這還用問嗎？在這個地方，除了瑜州營之外，哪還有其他兵營啊。」
徐平拍了拍對方肩膀，鄭重承諾道：「你放心，我說到做到。只要有我一碗粥，就少不了你的一口飯。跟著我，我讓你做大將軍，可威風的那種，怎麼樣？」
「你真沒騙我？」
徐平微微搖頭。
「我食量可大！一頓能吃十斤生肉。老爹死後，村子裡的人本想照顧我，奈何我口欲過甚，他們負擔不起。否則，我也不會跑到這森山老林了。」
徐平當即大手一揮，朝著張掖使了個眼神。「這頭巨熊是你所殺，這肉全部留給你吃。總而言之，跟著我，絕不叫你吃虧。」
看徐平臉色嚴肅，口中之話不像作偽，裴擒虎大喜。「好！這可是你說的，那以後我就跟你混了。要是你不給我飯吃，我可揍你啊！」
「好！一言為定！」徐平放聲大笑，就憑收服此人，便不枉瑜州之行。
……
與此同時，瑜州，溧陽郡，刺史府。
「老爺，有封京城送來的信。」管家快步入內。
此時的黃世安摟著一位小妾，一邊飲酒一邊調情，原本愜意無比，見到來人，頓時臉色一沉。「何事不能明日再說？有什麼信比老爺陪伴愛妾還重要？」言罷，他抬起大手，揉捏了下小妾的下巴，引得對方嬌羞連連。
管家見狀，急忙躬身一拜。「老爺，這是大御首送來的密信，想必是有緊要之事啊。」
「蕭如諱送來的？哼！想必又是為了糧餉之事。」說著，黃世安將懷中小妾推開，而後緩緩站起身來。「暨州災情嚴重，以至于波及到周邊各境，便是我瑜州也受其所累，哪來的糧餉發放？
朝廷撥下來的銀子還不夠塞牙縫的，布政府、武政府、監政府，那個沒撈好處。若非定平告急，瑜州營被迫馳援，發個屁的軍餉。
天天就知道催，他蕭如諱怎麼不把銀子吐出來？」說完之後，黃世安一把扯來管家手中的信件。
然而，僅僅過了一盞茶的時間，他臉上原本猖狂的表情便消失得無影無蹤，取而代之的是滿臉不安。豆大的汗珠緩緩從其額頭滑落。「這事怎麼和靖北王府還扯上了關係？簡直荒唐！安排徐滄的兒子來我瑜州巡營，皇帝究竟是想幹什麼？」
看到黃世安臉色變得如此難看，一旁的小妾急忙站起身來，然後俯身過去，小心翼翼地捏著手中秀娟，不停為其擦拭著額頭上的汗珠。「老爺，您可千萬不要動怒啊！以免氣壞了自己的身子，那就太不值得了。」
黃世安聞言，當即眉頭一皺，反手就是一巴掌，這一掌力量之大，當場將身旁的小妾打得摔倒在地。
小妾頓時驚恐萬分，抬手捂住被打的臉頰，茫然失措地看著黃世安，結結巴巴地問道：「老，老爺？」
「蠢貨！」黃世安怒罵一聲，隨之厭惡地瞪了一眼倒在地上的小妾。接著，他扭動著肥胖的身軀，大步走出屋外。「快去把趙元給我叫來！」