田明武帶著救災物資和軍隊全力趕路，每日只吃兩餐，大多都是乾糧和冷水，連方便麵也是連續趕兩三天的路才能吃上一頓。
就這樣的速度也走了將近十五天才到達滄州。
滄州的知州提前得到消息，老早就帶著大小官員在城門口迎接，一路上還有不少受難的百姓們，兩眼放光的看著馬車上的糧食。
要不是見有軍隊護送，怕是都能直接動手搶奪了吧！
兩幫人簡單的問候過，秦文上前和知州交接救災糧。
田安準備的十輛馬車不在朝廷的救災物資內，秦文和田明武商量過後便決定自己留下，以備不時之需。
知州見他們留下十輛馬車的東西，再次對比了朝廷救災物資的清單，確認沒錯便也沒說什麼。
留下一馬車糧食，安排人就地施粥後，便讓人帶著剩下的物資回城分發。
自己則是留下，準備親自帶領田明武的軍隊去驛站。
但田明武拒絕了他的好意，他此次出來，送救災物資只是其中一個任務。
物資送到，任務算完成了一半，還必須得將賊寇全部剿滅才算圓滿完成任務，才能回去。
為了早日回家和子女團聚，田明武打算讓知州找人直接帶他們去匪患最為嚴重的吳橋縣，馬坡鎮。
知州得知田明武的意思，當即拍起了田明武的馬屁，「將軍真是一心為民啊！這才來還顧不上休息，便要為民除害了。」
於是毫不客氣的把吳橋縣的縣令以及剛分給吳橋縣的物資交給了田明武。
吳橋縣匪患嚴重，他正愁如何讓吳橋縣的王縣令平安的把救災物資帶回去呢！沒成想剛瞌睡呢，就有人遞枕頭。
有田明武的護送，要是物資還能被搶，那就不是他的原因了。
有人上趕著當鍋蓋，他自然樂見其成。
田明武可不知道他心裡的想法，但就算知道他也沒覺得有什麼。朝廷派他來的目的不就是為了剿匪嘛！
反正早晚都得碰上，有吳橋縣縣令給他帶路，他也懶得再找別人。而且物資也是他一路護送過來的，眼下也就是多送一段路的事。路上還能和這個王縣令打聽打聽這伙匪徒的情況。
於是乎，田明武卸下了救災物資的同時，又帶上了吳橋縣名下分到的物資跟著王縣令馬不停蹄的趕往吳橋縣。
據王縣令所說，駐紮在吳橋縣的並不止一夥匪徒，而是兩路人馬。
其中一路是真正的匪徒，叫什麼開山寨，就在剛入冬那會兒，不知道從哪裡突然就冒出來了，占了馬坡鎮郊外的一座荒山。
另一夥領頭的是之前縣裡一個遊手好閒的混混，之前因為失手打死人吃了幾年牢飯，去年剛放出來。
在寒災來的時候，因為看見了開山寨的人出來搶劫過往商人和村落，便有樣學樣，也聚集了一批人組建了個猛虎寨。
隔三差五就去附近的村子裡搜刮一番，本來寒災就嚴重，他們這一搗亂，百姓更加水深火熱了。
有不少村子為了守護家裡的糧食，紛紛提起鋤頭抵抗，遇到猛虎寨來時還算好的，他們成立的時間不長，也沒什麼武器，大家雖然兩敗俱傷，但好歹還能拼一拼。
可要遇到開山寨就麻煩了，那伙賊寇手裡有馬匹和大刀，他們一來百姓們只有挨打的份。
剛開始時村里還有膽子大的年輕人組織著大家跟他們反抗，可結果手裡的鋤頭遇到人家的大刀根本沒有還手之力。
領頭對抗的幾個青年當場就血濺三尺。村名們一次就被打怕了，只要一聽說開山寨的來了，便全躲起來任由他們為所欲為。
躲不過的只能交出所剩不多的口糧保命。
縣上的府衙里人手不足，根本不敢和對方硬碰硬，王縣令往州府遞了求救信後。
知州派人來清剿過幾次，但都於事無補。
馬坡鎮周圍村莊不少，根本就拿不準他們會去哪個村，你護住了這個村，那個村就得遭殃。
要是把人手往幾個村一分，人家來時，根本打不過，還因此傷了不少衙差。
主動出擊吧！山上是人家的主場，衙門的人還沒摸上山去就被人家給包圍了。
或者等你摸上山去時，人都不知道躲哪去了，過後該怎麼樣還怎麼樣。
衙差也是傷的傷死的死，拿他們一點辦法都沒有。
田明武聽著王縣令的話也是一陣頭疼，這躲躲藏藏的，清理起來確實得費不少功夫，今年怕是趕不回去和孩子們過年了。
倒是上元節還可以再加把勁。
吳橋縣離滄州州府有兩日的路程，因著有軍隊的護送，王縣令倒是過了兩天輕鬆的舒坦日子。
第三日的上午軍隊抵達吳橋縣，縣令自己掏腰包請軍隊吃了一頓午飯後，便帶著在縣衙等候的里正跟著他們直接下到了村里。
原本他只想請田明武和沈成、秦文三人的，可惜田明武死活要和士兵們同吃同住。
他要給軍隊接風的話都說出去了，只能硬著頭皮敲開縣城幾家小飯館，從府衙里拿出所剩不多的糧食，來讓廚子們為整隻軍隊做飯。
幾百人的飯菜啊！把他僅剩的存量都給造的差不多了。
田明武他們到的是吳橋縣最大，也是災情最嚴重的一個村子。
村裡有三百多戶人家，大雪來時壓垮了村子三分之一的茅草房，後來又被開山寨和猛虎寨連番搶奪，又損毀了三分之一的房子。
就是剩下的房子也是七零八落的。要麼院門被砸開，要麼窗戶被捅破了，有的連圍牆都被推倒了，可見當時匪徒之兇狠。
村裡的人被打怕了，隔著老遠聽見有動靜，還以為匪徒又來了，便全都躲進了剩下的那些殘橫斷瓦里。
即使那些破牆爛瓦根本護不了他們，甚至還有坍塌壓死人的風險，但他們還是帶著老人孩子，死命的往裡鑽。
軍隊進村後，全村寂靜的仿佛沒有人，甚至連狗叫聲都沒有。
田明武看著破敗荒涼，空無一人的村子，皺眉看向王縣令，「這村子裡的人都上哪去了？」
王縣令也不慎清楚，便看向一旁的里正。