艾爾鐵諾歷五六○年十二月龍騰山脈龍口

  茂密的叢林，健木叄天，遍布地上的枯葉，因為潮濕，散發著嘔人的霉味。

  周圍的空氣，彷似凝結了般，連半點風也沒有，陰寒的濕氣，幾乎要讓人的汗毛都豎立起來。

  「咕……咕……咕……」夜梟的鳴叫，在森林中特別刺耳，巴掌大的蜘蛛，在發著白黴的樹幹上，悠閒地攀爬，斑爛的蟲類，隱藏在及人高的草叢中，吐著鮮紅的舌頭，顯示出一個了絕人煙的世界。

  急促的腳步聲，劃破了寧靜，枝影林葉中，有道纖細的綠影，飛快地移動，是名很可愛的少女，雖然算不上美人，但俏麗的五官，卻也讓觀者為之精神一振。

  少女手提包袱，腳底不停飛奔，還不停地向後看，明亮的紫瞳中，閃爍著憂懼的色彩，小麥色的肌膚，顯得緋紅，就不知是因為急遽的奔跑，還是為了後方的危機。

  手中的包袱，看上去沉甸甸地，和本就不高的身體比較，更顯得過大，若是把它拋去，該可以省去不少麻煩吧！

  可是少女儘管跑的氣喘吁吁，香汗淋漓，卻仍死命地抓著包袱，不肯放開。

  「呱嗚……呱嗚……呱呱嗚……」後方的大氣，有了變化，某種生命體，發出詭異的叫聲，以驚人高速緊躡著少女的步履，拉近了彼此的距離。

  少女似是早就知道，雖然聽到，卻是頭也不回，深深呼了一口氣，腳底跑得更急了。

  「呱呱嗚嗚！！」

  一聲驚唳，三具龐大的巨體，瞬間跳躍至少女身旁，團團圍住，張牙舞爪的姿態，讓人想起密林中的黑猩猩，如果世上有兩公尺以上的猩猩的話。

  怪物揮出巨掌，用意不是攫取，而是捏碎，如果這一下打實，少女想必會在下一刻成為一灘肉泥。

  眩目的強光，在瞬間爆亮，有若數個一等星同時被點燃，整片森林，被照耀得有若白日，禽獸驚走，鳥雀紛飛，可是，只有光，即使在光芒最盛時，森林裡的陰冷氣氛不變，一如平常。

  強光過後，少女蹲在地上，剛剛還嫣紅的臉蛋，此刻慘白如雪，好像所有的精力，都在適才的光芒中，消耗殆盡。

  怪物已不見蹤影，彷佛在那白光中灰飛湮滅，徹底蒸發了。

  她大口喘著氣，把打開的包袱，重新綁好，順手把一個圓形的莫名物體，遠遠拋開。

  「怎麼辦？連最後一枚聖光彈也用掉了，如果它們再來的話……」

  少女喃喃說道，她舉目望向前方，憑著遠超人類的視力，隱約可以看到，在森林末端之後的遠方，陽光遍灑處，有座高聳的城壁，巍峨屹立，那是閃耀著金黃色光彩的夢幻之都。

  「只要跑進去，就可以暫時躲一下，到時候……」

  少女的自言自語還沒說完，後方，又響起了詭異的吼聲。

  「呱嗚……呱嗚……」少女皺起了彎月似的細眉，邁開小跑步，重新奔走在草叢中，嫩綠色的身影，再度淹沒在林中草間。

  香桂廣場，位於香格里拉西側，是個完全露天式的開放性場地。

  細碎的白石子地磚，巧妙鋪設成精美的幾何圖案，卻未因歲月的婆娑，而稍有模糊，顯示出管理人員的用心。

  來自各方的旅客，坐在水晶桌旁，啜著飲料，爾偶也能看到表演台上的藝人雜劇，或是詩歌吟唱，穿著涼快服飾的侍女，勤快的奔走，再配上涼風送爽、桂葉飄香，是一個極好的休憩處。

  小几上，酒客們三三兩兩，或看著剛出的瓦報，或幾個人竊竊私語，談論著目前最流行的話題。

  「你們聽說了嗎？賽爾特的花蝴蝶，前陣子不是突然沒了消息嗎？」

  一名長須漢子，高聲和夥伴說道：「嘿！有消息傳出來了，據說啊！是那淫賊在作案時瞎了狗眼，撞著了定遠公子，當場就給宰了。」

  「哪個定遠公子？」旁邊的一個黃臉瘦子，不解問道。

  「不是真那麼孤陋寡聞吧？連堂堂「定遠君」的大名都沒聽過！」

  一旁的人只是甩了個白眼，好似怪他沒見識的樣子。

  給這麼一瞪，黃臉瘦子彷佛想起了什麼似的，脫口道：「哦！難道是當今麥第奇家的主人，「定遠君」旭烈兀！」

  「可不是嘛！我說那花蝴蝶啊，他犯案累累，不知道糟蹋了多少良家婦女，可偏生老天不長眼，這淫賊不單是刀法快絕，輕功更是了得，艾爾鐵諾官府幾次想抓他，都給撲了空。」

  長須漢子大口飲了杯酒，用力抹了抹嘴，繼續道：「可是呢！這報應到頭啊，是神仙也難救，他什麼人不好遇，可偏偏就在犯案時，撞到了旭烈兀公子，就這麼一劍，給了了帳……」

  長須漢子越說越是高興，口沫橫飛，當說到精彩處，更是比手劃腳，花蝴蝶怎麼使出獨門刀法，旭烈兀公子怎麼談笑破招，一劍斃敵，一來一往，巧妙處巨細靡遺，只聽的旁人連連點頭，如痴如醉。

  在香格里拉，由於本身的繁華，除了經商的商旅、本地的居民外，很自然的吸引了許多觀光客、賭徒、吟遊詩人，也不乏來此地見習的騎士、魔導師，因此像這類的江湖閒談，成為了每間茶樓飯館，最常見的話題。

  而在隔壁席，也有一群青年男女，正頗為沒趣的閒聊。

  「真是無聊啊！這城市根本沒有傳說中來的有趣嘛！早知道還不如去稷下見習算了。」

  青衣少年抱怨道：「什麼千年魔屋、聖者迷宮，看來只不過是傳說罷了。」

  紅衣少年也點點頭，「是啊！就算不理那些傳聞，在這裡待了那麼多天，別說三大騎士團了，就連稍微有名一點的武者也沒有，真是白來了。」

  旁邊的白袍少女，一副心有戚戚焉的表情，嘆道：「我父親還說，當年曾經在這裡，認識破穹騎士團的小統領，也見過紫微騎士團的騎士，怎麼我的運氣就那麼差呢？」

  一堆少年，你一言，我一語，說的不亦樂乎，照他們的話聽起來，似是全無所獲。

  在目前的諸國體制，凡是習武有成，經過當地官方評鑑通過者，無論出身，皆可被授與騎士之資格，行走四方，而視其意願，決定是否出任官職。

  雖然說，也有相當數量的武者，不願意成為體制內的一員，拒絕所謂的評鑑，而成為流浪劍士，但是，以一般的社會觀看來，騎士的存在，仍是較為顯赫的。

  首先，騎士的技藝，經過正式的評鑑認可，較有公信力，而所謂的劍士，往往是學藝不精的武人，打著劍士的旗號，行盜匪之實，自然為人看不起。當然，擁有騎士資格，卻毫無俠義精神，戕害百姓的，也是大有人在，不過，大多數的騎士，還是謹守騎士道，表現高潔志向。

  再來，騎士的資格，形同高級軍官，只要取得了騎士資格，就可以在法律中享有特權，受到鄉里尊敬，只要入公職，也可以收到較高的薪俸，就連在民間機關做事，也可以憑此而坐領高薪，所以，凡是習武的青少年，幾乎都是以成為騎士為志向的。

  在這戰亂頻仍的時代，除了以和平為國策的雷因斯。蒂倫，其餘國家無分大小，均是以富國強兵為號召，大量的培養騎士，而最能看出一國軍事概況的，往往就是其國內騎士團數量的多寡與品質，而眾多騎士，也前仆後繼地想加入高水準的騎士團，以自抬身價。

  在這情形下，出自艾爾鐵諾、武煉兩大軍事強國的騎士，在素質上，是遠超余國的。

  而現在大陸上的三大，分別為艾爾鐵諾的王家騎士團「破穹」、武煉的王家騎士團「朱鳥」、自由都市的「聖殿」，這三個騎士團，無論素質、武技、裝備，都是風之大陸一流的水準。

  四大勢力中，雷因斯。蒂倫屬於魔法大國，神秘的五色旗幾乎被視為風之大陸的最強軍隊，但因為長駐惡魔島，不叄與大陸爭霸，故而不列入三大騎士團。

  這些喧鬧不休的少年，都是出自於貴族豪門，有些已經具有騎士資格，有些將來也很可能成為騎士，為了增長見聞，多添閱歷，他們往往會結伴做見習之旅。

  依照大陸公法的規定，倘若沒有經過長程旅行，是不能成為騎士的，而要說起大陸上的人脈匯流，除了稷下學宮，就是本地了，而要比較起冒險色彩，後者絕對是令其他地方瞠乎其後的。

  所以，香格里拉每年，都會湧入豐富的人潮，其中的大多數，與其說是見習騎士，倒不如說是觀光客，因為並不是每個人都能藉由旅行，拓展自己眼界的。

  總之，不管如何，這些少年懷抱著可期的夢想，來到這夢幻之都，開始編織著瑰麗的夢想，猜想自己會否像傳奇故事中的主角，遇著異人，學習神功秘法，或是偶然得到了古老的秘寶，從此揚眉吐氣，可以稱雄於天下。

  看到涉世未深的他們，確實會讓人感到「年輕真好啊」！

  客人們各自談論感興趣的話題，亢長的漫談，綿綿無休止。

  忽然，不曉得是從什麼地方開始，香桂廣場發生了小小的騷動。

  騷動的源頭，是名可人的少女。

  她穿著一身翠綠的背心與短裙，赤著雙腳，光著膀臂，小麥色的肌膚，泛著健康的光澤，長長的金髮，綁成俏麗的馬尾，直垂到小腿。

  清爽的打扮，散發著屬於青春的朝氣，未施脂粉的臉蛋，給人樸質的清新感受，可是，那本來應該笑盈盈的小臉，此刻卻愁雲深鎖，焦急的嗓音，讓人不由得想到受驚的百靈鳥。

  青黛色的倩影，連跑帶跳地奔走各處，凡是她所到之處，客人都是呆了一會兒，繼而很傷腦筋似的苦笑起來，搖手說抱歉。

  少女的要求很簡單，她向每個客人，都提出了同樣的要求。

  「對不起，我有急事，真的是很急的事，可不可以立刻幫我找到「逐魔獵人」韓特，我想聘用他，再不然，其他同級數的先生也可以……」

  沒等她說完，客人已經哈哈大笑，若不是看她一副泫然欲泣的可憐，說不定就有人要出言嘲笑了。

  「逐魔獵人」韓特，是年輕一代名氣極大的獎金獵人，遊走於大陸中西部，專門接受委託，獵殺各式罪犯或偶然出現的魔族，一手「天亟劍法」，享譽業界。

  這類級數的人物，身價極高，通常都屬於王公富豪的專屬護衛，雖然也有些不按行情收錢的怪胎，但大多數而言，都是要巨額金錢才能請動的大人物，這少女貌不驚人，一身打扮看來像是某個山林部落的村女，居然一開口就指定這等天價人物，怎不教人為之發笑。

  少女問遍了大半個廣場，卻沒有人能幫上半點忙。

  第一，固然是有傳聞，在廣場的某地，用某種暗語，可以與某幾位頂級殺手聯絡，甚至直接聯絡殺手中的金字保證「大雪山」，但是，誰也不知道那方法是什麼。

  第二，這些殺手、獎金獵人的級數，換算成騎士的等級，那已經同位於三大的厲害人物，連遇到一個也是困難，哪是說找就能找的。

  「怎麼辦……怎麼辦……不能找不到啊……」

  連續吃了多次閉門羹，少女一面跑著，口中喃喃自語，眼眶也紅了起來，卻還是努力的重複鞠躬、發問、拒絕、鞠躬道謝的過程，認真的態度，看的人好生心疼，偏生就是無能為力。

  「開什麼玩笑，所謂的騎士，是為國王和美麗的淑女而奮戰的，被你這種醜小鴨聘用，我會死不瞑目的。」

  一個騎士受到少女要求時，大聲嘲笑。

  少女儘管外形嬌俏，但在身高上卻僅有一百三、四十公分，以一般人的評鑑來看，實在太矮，被這麼說也不是沒有理由。

  此刻，大家的心裡，都有了同樣的想法，這個少女，大概是家鄉受到盜賊的騷擾，出來找尋傭兵當幫手的吧！

  香格里拉再往北，就是三不管的叢林地帶，那裡雖然有人跡，卻是不集中，因此，常常有些亡命之徒，集合成龐大的盜賊團，騷擾民眾。

  因為地點特殊，所以也沒有官府可以求助，居民們只好自己組成防衛隊，抵抗盜賊，有時候，實力懸殊之下，也會派人到大城市裡聘幫手，這類的例子之多，甚至已經被改編成話本小說了。

  在場的群眾中，雖然不乏騎士級的人物，但是，一來看少女的寒酸打扮，擺明是無利可圖的生意；二來不明白敵人的實力，若是妄自逞英雄，說不定連命都得賠上。

  只要想到了這些關節，原本想發揮騎士道的幾名年輕騎士，也都別有用意的轉開頭，視而不見，到底，沒有什麼事，會比自己的命還重要。

  就在少女屢遭拒絕的時候，有群人向她招招手，喚道：「小姑娘，到這裡來，你的問題，我們可以幫忙。」

  那群人，都是同樣的打扮，不知是哪國的破爛軍服，因為長久沒換洗，顯得酸臭，滿面鬍渣，一口的酒氣，明顯是某國的逃兵，因為戰敗，不敢回國，只好到處流浪混飯吃的傢伙。

  這種人通常皆非善類，特別是當其走投無路，往往會成為三流的傭兵，糟一點的，直接成為盜賊，騷擾地方，令百姓深深厭惡。

  少女顯是涉世未深，看到有人肯伸出援手，便高高興興的小跑步過去。

  周圍有些客人看不下去，想在少女受騙以前，出聲阻止，但看見了那群人有意無意間，從懷中半露出的光劍劍柄，有心主持正義的客人，也只好重新坐下，視而不見。

  光劍，是騎士身分的代表物，雖然不知道他們武藝如何，但同時面對八九名騎士，這眼前虧是吃定了，大多人都不願多惹麻煩，只好眼睜睜的看少女上當，暗自搖頭嘆氣了。

  一個大餅臉的胖子，裝出了和藹的笑容，笑眯眯的問道：「小姑娘，你叫什麼名字啊？」

  少女先是愣了一下，囁嚅道：「我叫愛……愛菱。」

  「哦！是愛菱小姐啊！」

  大餅胖子摸了摸下巴，溫和的笑道：「你要找韓特先生嗎？他可是響噹噹的人物，不隨便接生意的，一般人絕對見不到他，不過呢，你的運氣不錯，他是我們的好朋友，只要我們出聲，一定找的到他的。」

  愛菱抬起了頭，驚喜不已，道：「真的嗎？真的可以幫我找到韓特先生嗎？」

  「當然是真的啊！我說過，韓特是我們的老戰友，大家交情不曉得有多好，前幾天，我們還一起喝酒、賭排九！」

  「不過呢？凡是也都該有個規矩，雖然我們是好朋友，也不能壞了規矩。」

  大餅胖子緩緩說道：「你知道的啦！像韓特那種高手，要請動他，一定也要很多的謝禮，小姑娘，你準備出多少僱傭金呢？」

  「我……我的錢不多，請您幫幫忙。」

  愛菱一面說，一面從腰間取出個小布囊，頗為遲疑地拉開繫繩的紅線。

  布囊看起來相當沉重，但是，當看清布囊中的總數，一群流兵不約而同的發出噓聲，那裡面，將各式錢幣，小碎金飾，統合計算，不過相當於三百餘銀幣而已。

  但是，又怎麼能怪她呢？

  這筆錢，很可能是他們村落里，人人縮衣節食，拿出平日積蓄的結果，從這少女的風塵僕僕也可以明白，這真的是她僅能拿出的了。

  「這可難倒我了，巧婦難為無米之炊啊！」

  大餅胖子皺著眉頭，苦著臉說道：「這點錢，根本不夠，是請不動韓特的。」

  愛菱咬著小指頭，一臉不知所措的表情，只是用哀憐的眼神，望向大餅胖子，希望胖子能夠幫忙。

  「他奶奶個，這小娘皮這麼沒有誠意，還幫她娘的幹嘛！把她娘的打發回家算了。」

  流兵中的一個紅鼻漢子，大聲的拍桌子罵道。

  與大餅胖子軟硬兼施，相互幫腔。

  「噗！」

  聽到紅鼻漢子的話，愛菱急的不得了，再想起那件事已迫在眉睫，幾乎都要哭出來了，心裡一急，跪倒在地上，哀聲道：「拜託！請幾位騎士先生幫幫忙，錢要是不夠，我還可以再湊，我有很重要的事，真的要找韓特先生那樣的人……拜託……」

  說到後來，真箇是聲淚俱下，讓旁觀人好生不忍。

  「哎呀呀呀！你這樣，我們很難做啊！」

  胖子一面敷衍，一面留意群眾的動向，他們不能太過分，否則，激起眾怒，那可就得不償失。

  「老六！你坐下，對人家這樣的小姑娘，怎麼可以這麼沒有禮貌，要記住，我們都是騎士，要有騎士的樣子。」

  胖子假意斥退夥伴，卻在「我們都是騎士」這句，刻意加重語氣，讓想出頭的群眾，不敢妄動。

  仔細打量一下這女孩，衣著純是手制拼湊，粗糙簡陋，標準來自貧窮地區的樣子，大概也榨不出更多的油水了。

  正想就此打住，胖子瞥見愛菱手臂、足踝上，共套著四個臂圈、足環，大概是他們部族的裝飾品吧！

  看上去黃澄澄的，不知是什麼金屬，但多少該有點價值吧！

  「唉！這樣吧！就算是我們吃點虧，希望韓特賣好朋友的面子了。」

  胖子很惋惜的說道：「你這些錢，再加上你身上的幾個鐲子，剩下的尾數，我們會幫你湊齊的，誰教我們是騎士，必須遵守俠義精神呢！」

  聽到這話，愛菱很是吃驚，仰起頭，連忙說道：「不行啊！這幾個鐲子，我不能給人的……」

  胖子聞言，曬道：「不行嗎？那我們也沒辦法了，我們的錢也不多，沒有辦法幫你墊那麼大筆錢，小姑娘，要請人辦事，就得要拿出誠意啊！」

  「可是……這幾個鐲子，對我真的很重要，我不能給人的，真的不能……」

  想到要讓出這些珍貴的東西，愛菱緊握著手，說不出話來。

  「操他娘的，咱們不管了啦！」

  「老六，怎麼可以這麼說。」

  「不是嗎？咱們好心好意的幫忙，連自己也要倒貼錢，這他娘的小潑皮，連這麼點小玩藝兒也吝嗇，那咱們何必出這個力，大家散夥了便是。」

  「老六，話不是這樣說，人家小姑娘也有她的苦處，況且，濟助弱小，本來也就是我們應盡的騎士精神……」

  兩個人一搭一唱，說的好生動聽，旁觀人有些看不下去，想要出聲，卻給同夥的傭兵一瞪，又心虛的低下頭。

  愛菱看著手臂上的臂圈，無限依戀的樣子，顯示出這些裝飾品背後的重要意義。

  這些東西，固然意義非凡，可是，想到不能找到幫手回去的結果，想起對那個人的諾言，這些東西，就顯得很單薄了。

  把心一橫，愛菱迅速除下了臂圈、足環，再不依戀，把金飾交給大餅胖子，拜託道：「就拜託幾位騎士先生了，不夠的，我會再想辦法湊齊，請你們一定要找到韓特先生……」

  「放心吧！」

  胖子接過金飾，很愉悅的笑道：「小姑娘既然這麼有誠意，我們一定會把韓特帶來的，自家兄弟，那還有什麼話說。」

  拿起了錢，胖子一行人起身欲行，臨走前，胖子還不忘小聲的對愛菱說：「等一下呢！你就租一輛車，放滿稻草，停靠在北門門邊……嘿嘿！你知道的啦！像韓特這種大人物，不能輕易被人看見樣子，如果你做到了，那麼，在入夜以前，韓特就會來找你了。」

  「是真的嗎？騎士先生。」

  愛菱睜大眼睛，喜孜孜地道：「謝謝騎士先生，謝謝騎士先生……」

  「哈哈！不用謝。」

  胖子揮手笑道：「這只是我們身為騎士，應盡的俠義精神而已。」

  一行人不敢多留，一溜煙地跑離了現場，只留下愛菱，還在不斷地鞠躬說謝謝。

  「謝謝大家，謝謝大家，謝謝所有先生的幫忙，謝謝……」

  可能是心情大好，愛菱向全場的人說謝謝，卻沒有發現，旁人回應的，僅是悲涼的眼光，一種「把你賣了，你還幫人數鈔票」的悲涼眼神。

  而這一幕，被某個一直藏匿在廣場一角的男子，看個明白。

  黃昏時分，淡淡斜陽，將川流不息的路人，多添了一道長長的影子。

  愛菱備好了一頭駱馬，一輛堆滿稻草的小車，獨自蹲在城門邊，等候著「逐魔獵人」韓特的到來。

  想起將要面對的艱難工作，愛菱著實苦惱。以前在家鄉時，都聽人說有個叫韓特的高手極為厲害，但到底有多厲害，自己也不清楚，這個人真的能幫到自己嗎？

  眼下也沒有別的方法了，就算要再找人，自己也沒有多餘的錢，再說，倘若這次再失敗，自己就真的一無所有了，十幾年來的努力，全都付諸流水，而且┅┅更沒有臉回去見那個人！

  一面陷入沉思，愛菱不禁有些焦急，時間不多了啊！

  要是來不及在滿月前回去，就真的來不及了。

  「韓特先生怎麼還沒來呢……嗯！騎士先生說，韓特先生在入夜以前會來，現在還只是黃昏，時間還沒到，不用擔心！」

  雖然心焦不已，愛菱仍是很小聲、很小聲的告訴自己，只要再等一下，韓特先生就要來了。

  「馬先生，馬先生，你說韓特先生什麼時候才會來呢？」

  愛菱輕拍馬頸，悄聲自語。

  馬兒僅是無奈的嘶鳴一聲，似乎為這個難以啟齒的答案，感到困擾。

  時間不停的飛逝，晚霞的顏色越來越淡，相對的，漸漸深沉的天幕，開始閃爍明亮的星斗，而兩旁的商店街，也隨即亮起燈光，開始營業。

  入夜了，可是，韓特依舊沒有來。

  「怎麼會這樣呢……是不是，韓特先生正在忙，沒有辦法馬上來赴約，還要等下去才行……」

  愛菱側著小腦袋，煞有其事的思考著。

  「可是……我還要等多久呢……」

  在某個角度看來，這樣的女孩，是種相當罕有的存在了，一直到現在，她還在為尚未見面的韓特先生而擔心，卻一點也沒有想到，自己受騙上當的可能性。

  驀地，一個身影，出現在不遠的前方。

  在長街的那頭，有道小小的影子，漸漸變大。

  是個男子，高瘦身材，看不出年紀，一頭雪白銀髮，直垂腰際，反映漸起的月光，顯得閃亮動人，過長的瀏海，遮住大半面孔，讓人懷疑他是如何看路的。

  他邁開大步，三下兩下便行至愛菱跟前，微微施了個禮，之後開始說話，話意十分簡單，他是個在野的騎士，與韓特頗有交情，這次韓特有事不能來，所以把任務委託給他，只要愛菱付得出佣金，他就能幫愛菱解決問題。

  聽懂了銀髮男子的話，愛菱很是吃驚。

  「可是，我的錢，已經交給了韓特先生……」

  未等她說完，銀髮男子斬釘截鐵地做了個切的動作，淡淡道：「這與我無關，韓特是韓特，我是我，要是沒有酬勞，那大家就沒什麼好談的了。」

  愛菱一時愕然，她所有的錢，都給了早上的胖子，現在身上確實沒有多餘的錢了。

  「您的酬勞，我一定會付的，可是我現在身上沒有別的財物，請您等到事情辦完，我無論如何都會湊給您┅」

  銀髮之下，男子冷漠的笑了笑，伸手指了指馬車上的大包袱，愛菱急忙搖手，道：「不行的，那些東西沒什麼價值，不能給人的……」

  男子似是有些不悅，看了看愛菱，又指向她頸部的小飾物。

  愛菱大窘，她身上確實還有些小飾品，不過都是別具意義的紀念品，絕不能失去的。

  銀髮男子顯然不是一個多話的人，發覺愛菱面有不豫，再不開口，掉頭就走。

  愛菱吃了一驚，急忙追下來，攔住銀髮男子。

  「抱歉，騎士先生，您的酬勞，可否……」

  銀髮男子冷冷地看了愛菱一眼，伸出右腳，在地上寫了四個字。

  「北風王子」那是一個古老的童話，傳說中，為了達成身邊動物的願望，北風王子捨棄了自己的紅寶石眼睛、手腳，幫助那些動物飛到南國，享受溫暖的南風。

  銀髮男子的用意很清楚，如果愛菱的目標當真那麼值得守護，那一點身外物的犧牲應該是很廉價了。

  銀髮男子緩聲道：「任何任務都有危險性，說不定還會把命送掉，你我非親非故，我幹嘛要沒理由的替你出生入死？騎士也是人，同樣也是一條命，沒理由就得義務的為人犧牲奉獻！」

  愛菱緊抿嘴唇，半晌說不出話，這番指責，對她打擊不小，卻更堅定了完成目標的心意。

  的確，過去也就是因為自己的不成熟，所以才一直招致失敗，既然早已下定決心，要把往後的人生全賭在這次，再大的犧牲，都算是值得的，不是嗎？

  心意既決，愛菱俐落地解下頸圈，又從腰帶的裡層，強摘下幾顆裝飾的寶石，這些都曾是意義非凡的禮物，而現在，卻成了最傷心的訣別。

  將除下的飾品交給銀髮男子，愛菱細聲道：「這個頸圈，是葛蘿美金屬打造的，再加上這些寶石，當作這次工作的報酬……」

  愛菱的聲音很輕很小，幾若蚊鳴，因為她知道，只要自己的聲音一大，很可能就會當場哭出來了。

  銀髮男子接過飾品，很懊惱的側著頭，似是挑剔報酬太過微薄，但最後，仍是點了點頭。

  「謝謝，謝謝您。」

  得到了銀髮男子的首肯，雖然仍為失去心愛飾物而傷心，愛菱仍是歡喜若狂，拼命的說著謝謝。

  「謝謝您，騎士先生，我叫愛菱，從今天開始就要麻煩騎士先生了。」

  表示深深的謝意，愛菱行了個鞠躬禮。

  「騎士先生的名字呢？」

  當愛菱這樣詢問，銀髮男子打破冷漠，微微笑了笑，伸出右腳，在地上寫了兩個字「莫問」。

  「是莫問先生嗎？從今天起，請多多指教。」

  糊塗的人，不管到哪，都是糊塗的，並沒真的理解這兩字的意義，愛菱一個勁的說著謝謝。

  對於這女孩的迷糊，「莫問」似乎也有些啼笑皆非，伸手摳了摳面頰後，還施以一個標準的騎士脫帽禮。

  夜色籠罩大地，在北風凜冽中，有部小車，「踢踢」地朝北而行，姑且不論此行的結果，呈現在愛菱與莫問眼前的，是無邊無際的黑暗。