艾爾鐵諾歷五六九年一月�艾爾鐵諾�中都自從那日與李煜決戰後，胤就閉關療傷，將一切魔族事務交給旭烈兀與石崇打理，自己既不作方針指示，也不作詳細的指導。

  魔族入主中都之後，對已成廢墟的皇宮作了修復，雖然沒有盡復華麗舊觀，但也還具備起碼的威儀，只是在外型風格上有了很大轉變，不再是金碧輝煌的華麗建築，而是布滿各種妖異雕塑的猙獰魔宮。

  皇宮建築的多處宮牆、塔樓上，都布滿了醜惡威武的魔獸浮雕，雖然數目不多，但型態卻甚是逼真；這些看似木刻石雕之類的裝飾，並非工匠一槌一斧所刻，而是由魔界秘法，將所擒捉的魔獸封印於壁上所形成，全都受到大魔神王所控制，如果有敵人攻入皇宮，大魔神王就可憑藉玉璽解除魔獸封印，或是命令抗敵，或是製造混亂以逃跑。

  這是魔族王城萬魔殿的基本設計，既是威武外觀，又有實用性，如今在中都城重現，卻因為元始炮令得魔族實力大損，用以裝飾的魔獸數量不足，看來略顯得單薄，但是那些魔獸被硬生生封印石化，融入壁上時，它們駭然欲絕的恐怖、仇恨，全都停留在各自的表情與掙扎動作上，令人印象深刻，也讓初次進入這座皇宮的人心生懼意。

  無數的懼怕與恐怖，累積起來，就是魔界皇族對千萬魔族的統治基礎，長久以來，皇族就是憑著絕對的武力來統治魔界，逼得其他各種族俯首稱臣，這些威嚴與心態，都在宮殿的外觀表露無遺。

  此刻，胤就坐在王座上，由主殿遙遙眺望整座皇城，大大小小的樓閣殿堂，盡收眼裡，感受到一股屬於帝王的獨有氣派。

  看著眼前的小小江山，胤隱約有一種成功的滿足感，畢竟歷經多年籌畫，自己終於將李煜這個心腹大患給拔除，魔族也成功進駐人間界，重創所有反抗勢力，放眼望去，沒有哪個反抗勢力能威脅魔族霸業，自己的武功也無敵於天下，這些成就……確實令胤感到成功。

  但他卻知道這種感覺非常不妥，因為現在還不是該感到滿足的時候。兩千五百年前，魔族何嘗不是以雷霆萬鈞之勢攻入人間，發動九州大戰，可是最後仍是損兵折將，落得戰敗收場，自己如今的處境也類似，那些潛在威脅並未被徹底拔除，仍是有成長茁壯的可能。

  如果自己太早被成功的表相所惑，沉溺於滿足感裡頭，那麼……接下來的挑戰可能讓自己沒命回魔界去！

  迎接有風險的挑戰，是一種刺激，也是自己大感興趣的事，然而，總是獨自面對挑戰，卻讓胤為魔族的未來而擔憂。如果可能，培育後繼者也是重要大事，可惜自己面前的選擇太少……「陛下，你把我召來這裡，應該不是為了讓我看你發呆，然後讓我在這裡像個哈巴狗一樣蹲給你看吧？」

  縱使面對大魔神王，旭烈兀仍是那樣一副不當回事的模樣，這種特異獨行的作風，並非因為他身為胤的嫡子，而是他的自然表現。關於這一點，胤也很了解。

  「弘曆他的態度怎麼樣？還是無心回來嗎？」

  開口第一句，胤提到了他的另一個兒子，但那個兒子不但早已與魔族翻臉，甚至就連父親取的名字都捨棄不用，以魔界毒龍之名自稱。

  胤心中也很清楚，在自己閉關療傷的這段時間裡，旭烈兀一定會與奇雷斯取得聯繫。素來不把任何人放在眼裡、斷絕親情的奇雷斯，卻與這個弟弟維持著不錯的交往，也暗中協助過旭烈兀幾次，這點可以看出旭烈兀的本事，因為出生在人間界的他，與奇雷斯完全沒有相處機會，能夠培養出這樣的交往，也是旭烈兀煞費苦心、冒了許多風險的結果。

  「唔，弘曆大哥說他目前並不想回來，也請魔王陛下不用去找他。」

  「哦，他會說這麼客氣的話嗎？」

  「嗯……如果你想聽未經翻譯的版本，大哥他其實是說，如果你想要見他，只有兩個方法，一個是我把你的頭砍了帶到他面前，一個是你自己把頭砍了帶到他面前，去你媽的……我呸！」

  忠實傳達原版訊息，就連奇雷斯當時這大不敬的結語，旭烈兀都完整傳達給父親，只是基於個人教養，他把吐口水的動作省略了；而遭到這激烈頂撞的胤，並沒有憤怒，反而哈哈大笑。

  「哈哈哈哈～～他的思維還是像從前一樣單純，哪有勝者必須向落敗者低頭的道理？」

  胤的大笑，震盪整個宮殿，聽來充滿豪情，但聽在旭烈兀耳中，卻覺得有幾分滄涼意味。自從潛伏在人間界以後，胤一直很在意培植後繼者，想讓大魔神王之位後繼有人，但是到了最後，他眼中的傑出後代卻非死即叛，雖說大魔神王永不言敗，意志堅強，可是旭烈兀卻認為父親的心裡並沒有如此輕鬆。

  當胤還是曹壽，因為公瑾的政變而退位時，旭烈兀每天都會陪同父親，到皇室陵墓去祭拜憑弔。那時，父親站在姊姊小喬的墓碑前，輕撫著墓碑，臉上落寞而哀痛的表情，看起來好像老了百多歲，讓旭烈兀記憶深刻；對自己來說，站在這裡的那個男人，不是什麼至尊無敵的大魔神王，只是一個悲傷的老人。

  那種表情在他回復真身之後，就從未出現過，可是旭烈兀仍然深信，那個心情依舊存在，就存在於這豪邁大笑的表情之下。

  「在這段時間裡，石崇做了不少事，那你呢？除了安頓白鹿洞的舊人之外，你做了什麼？」

  胤閉關的時候，石崇一肩擔起了所有的行政工作，不但負責處理將近千萬的新生魔族，將其淘汰挑選，組成新的部隊，而且還從魔界再次調來留守的高手與軍隊，填補魔族在人間界的實力空缺。

  相較於石崇，旭烈兀做的就少得多，只有私下面見奇雷斯，還有把他之前刻意保全下來的白鹿洞儒生群或收編、或解放驅散，除此之外，旭烈兀就對魔族大業不聞不問。

  「這是當然的，也要替我著想啊，那天鐵木真小叔的一擊，主要都是轟在我身上，剩下人所受的攻擊輕得多，我當然要花時間養傷，事情做得少一點，那也是應該的。」

  「既然已經選擇了陣營，不可能讓你一直遊手好閒下去。身為魔王之子，就有你無法逃避的責任。」

  「所以，魔王陛下要交付任務給我嗎？」

  胤肯定了旭烈兀的疑問，而他所要告訴旭烈兀的，就是魔族兩千年來的最高機密──崑崙山上的秘密。

  日本的崑崙山，是風之大陸四大元氣地窟之一，封印了足以撼動這塊大陸的能量。因為事關重大，所以由西王母一族負責看守，不讓其他人接近。

  「但四大地窟的每一處都同等重要，為何只有崑崙地窟特別讓人看守？這其中道理，你可曾想過？」

  「不是因為那裡有條大蛇嗎？八歧大蛇可是很危險的東西，我常常在想，九州大戰的時候，如果西王母族能把八歧大蛇當作生物兵器，丟向魔族大本營，魔族早就全滅了。」

  這話聽在胤耳中，像是某種諷刺，但他並不理會。

  「八歧大蛇的封印，是在西王母族誕生之後。創世之神造出西王母族，守護崑崙地窟，本身就有要特別隱藏的秘密。」

  「繞了大半圈，重點是為了不死樹吧？」

  旭烈兀一早便得知，魔族入侵人間界的大計中，崑崙山上不死樹是一個很重要的關節，甚至可以說是首要目標，所以日本陸沉時，不死樹連同崑崙山一起沉沒海底，令胤生了很大的怒氣，難得地痛斥了石崇等眾臣，但不死樹到底藏著什麼秘密，旭烈兀過去不曾主動關心，所以也一無所知。

  在古老的傳說中，不死樹是西王母族的存續重心。每一任西王母生前不誕育後代，死亡後魂魄與精元回歸不死樹，為不死樹所吸收與淨化，再由不死樹中生出新的嬰兒，成為新一代的西王母。

  這個傳說，就連魔族也知道，但除此之外，並沒有聽說不死樹有什麼重要之處，既沒有生出高價值的藥品，也沒有任河神兵利器埋藏其間，所以始終不曾有人對之感到興趣。

  「時間大概是一千年前，石崇成為千葉家三名首領之一，從千葉家的資料裡頭，得到了一些蛛絲馬跡，後來他反向滲透，逐漸把勢力延伸進入崑崙山，掌握住西王母族，才確認了這個秘密的真相。」

  創世之神在崑崙地窟造出西王母一族，真正用意就是在護衛不死樹，而不死樹的存在意義，更不只是誕生西王母這麼簡單。當不死樹與元氣地窟結合，其異能一經啟動，就會成為一個前所未有的控制樞紐。

  「控制樞紐？控制些什麼東西？」

  「人心。」

  「人……心？」

  旭烈兀的表情，正說明了他的不解。胤並沒有作進一步的補充，只是靜靜地看著旭烈兀，彷佛相信他一定能夠了解，而這個視線讓旭烈兀逐漸肯定了心頭的困惑。

  「魔王陛下，你該不會是要告訴我，那棵什麼不死樹的可以操作思想，影響人心吧？」

  「不只是影響而已，不死樹的異能一經啟動，可以透過元氣地窟，操作風之大陸上所有生物的腦部，直接對之下命令，雖然大概影響不了天位武者，但相較之下，沒進天位的生物多得多了。」

  胤道∶「要操控人心，是古往今來所有征服者共通的難題。九州大戰時，我們對這問題也很傷腦筋，這些人類既不能殺光，也不好管理，稍有不慎，立刻就會惹出麻煩……石崇發現不死樹的秘密後，就成為魔族勢在必得的重點，只是那時候守護崑崙山的障礙還很多，需要一一清除……」

  在名義上，崑崙山的西王母族受到青樓聯盟管轄，而且也與雷因斯維持著相當的往來。石崇在未能完全掌握西王母族之前，如果有太大的動作，或是恃強硬搶，就會打草驚蛇。也許別人沒有能力干涉，但雷因斯卻還有一個梅琳。格林，在胤現身出關之前，魔族一方無人能與之為敵，石崇不得不選擇低調行事。

  然而，當石崇終於將西王母族收為己用，也排除了八歧大蛇的障礙，那棵夢寐以求的不死樹卻連同崑崙山，一起沉到海底，任石崇有通天本領，也無從施其計，直到中都城大戰，天地元氣能量逆轉，日本再次上浮，問題才獲得解決。

  「現在障礙已經清除，石崇也派出飛龍部隊前往日本，但如果要到日本，必須要穿越雷因斯，他們新張設的魔力結界，讓我們沒有辦法直接用空間跳躍的方式穿越，雖然也可以從自由都市繞路過去，不過……也該對雷因斯人進行處置，這個工作，朕想交給你。」

  胤說了一會兒的話，但是旭烈兀卻只是站在台階下，用一種很奇怪的眼神，斜斜地往上睨視。

  「喂，老頭？」

  「什麼事？」

  旭烈兀沒有使用「魔王陛下」的敬語，胤並沒有責怪，因為他也很清楚，這個兒子在華麗服裝與優雅禮儀的外表下，也有一顆近似奇雷斯的狂野之心，偶爾會如野馬一樣脫韁而出，不受控制；三次麥石大戰，就是這種不受控制下的作為，儘管他明知道自己會出面干涉，但卻仍是挑釁硬幹，直到自己出面止戰，這才短暫罷手。

  不怒而威，一怒則天下懼。對於這樣的烈火性格，胤也不想過度壓抑，以致延伸出更多的不快，現在無需嚴苛於細微末節，倒是要弄清楚旭烈兀不快的源頭是什麼，當然，胤也是心裡有數的。

  「操縱人心？你真的相信世界上有那種鬼東西？」

  「兩千年來，對於風之大陸上九成的人類而言，魔族侵略也只是哄小孩子的鬼話，但今時今日，我們仍然是來了。」

  「我不喜歡這種做法，那個什麼不死樹的，聽起來很不順耳。」

  「因為使用不死樹操縱人心，這件事不合你的美學嗎？但是，這是早就已經決定的事，你的兩個選擇是服從……與服從，除非你已經有篡奪魔王之位的打算，不然就只有照章行事。」

  話都說得那麼明白了，旭烈兀也沒什麼置疑的餘地。收起了微怒的眼神，回復平時那股玩世不恭的放浪笑容，在行禮離去之前，旭烈兀問了一個問題。

  「魔王陛下，下臣有一個問題想要請教？」

  「什麼問題？」

  「你現在坐的這張椅子，坐起來舒服嗎？」

  兒子奇怪的問題，讓胤為之一愣。他現在所坐的這張椅子，本來是艾爾鐵諾帝王相傳的龍椅，自從他以曹壽的身分坐上去開始，已經坐了一段很長的時間，這次中都大戰結束後，石崇在大火的皇宮廢墟中找到並且修復，但為了尊重魔族傳統，所以把座椅兩旁加寬加大，還將金龍浮雕改成了百頭猙獰的魔獸，顏色也由金漆改為墨色。

  「和你從前的那張椅子相比，哪一張坐起來比較舒服？」

  縱是雄才大略的魔王陛下，也給這問題弄得有些迷惘。基本上，胤平常只與旭烈兀談魔族大業、指點武學，卻不太喜歡說這些關係享受的生活瑣事，但因為旭烈兀問得認真，胤還是回答了。

  「兩張椅子沒有太大分別，但勉強要說的話，之前那張椅子的大小適中，沒有過多的雕飾刺背，坐起來是輕鬆自在一些。」

  「既然過去那張椅子比較舒服，為什麼不讓石老頭幫你換回過去那一張？」

  「因為魔王王座的款式，是遵循祖制制定的，必須要是這樣的形式與雕刻，才能代表魔王的地位與尊嚴，就算是朕也要遵守，而且……身為大魔神王，卻坐人類帝王的龍椅，說起來不倫不類，也會招致屬下的非議。」

  「哦！原來如此啊……」

  旭烈兀充滿敬意地行了一禮，卻在大笑聲中踏步出門，當他離開宮門時，他最後的一句話，卻在空蕩蕩的宮殿裡反覆迴響。

  「魔王陛下，你武功無敵、權傾天下，卻連一張椅子的款式都沒法自己決定，這算什麼大魔神王？」

  狂放的笑聲，似是嘲諷，又像是無比惋惜，當這笑聲在胤耳邊繚繞，久久不休，他赫然覺得自己對兒子的問題無言以對。

  當魔族這邊開始擬定對雷因斯的新戰術，雷因斯方面也有了動作。在稷下的小草與源五郎，從妮兒那邊得到一個非常重要的訊息。

  中都大戰結束之後，小草就在整理各種有用的情報，想由其中找出能夠改善目前處境的方法，不然等到胤傷愈復出，太天位的無敵力量，己方根本無可抗衡，後果肯定是被人殺入稷下，斬草除根。

  身為雷因斯一方最強戰力的蘭斯洛，進入齋天位的時間還不長，對力量的掌握尚不純熟，更別說是突破齋天位，而太天位的無敵境界，史上曾經有機會涉足的也不過寥寥數人，根本沒有文字記載留下，無從參考與想像。

  但是在一片朦朧的五里霧中，有人指出了一線明光，那就是曾經超越太天位境界的前任魔王，鐵木真。

  當時，被傳送回稷下的妮兒，身形正從眾人眼前緩緩消失，黑盔黑鎧的魔王貼在她耳畔，悄聲說出了貴重訊息。

  「去中指山，找四個字。」

  簡短的兩句話，就是鐵木真指點對付胤的方法，中指山是歷代魔王靜修思悟的所在，相傳深藍魔王成為神明之前，曾在那裡創出天魔功的最終奧秘，若是能夠領悟，修練者力量將會進入一個鑠古震今的絕世境界。

  但妮兒聽完這八個字，卻幾乎要失聲大叫出來，因為鐵木真遠離魔界兩千年，不知道最新的狀況，終止山早已經被胤派兵剿滅，所有效忠鐵木真的殘黨都已被誅戮殆盡，就連石壁上所刻的秘密，都給刮平淫去，不留痕跡，鐵木真所指引的方向雖然正確，但卻為時已晚。

  帶著震驚與遺憾，妮兒被傳送回稷下，事後對眾人說出這訊息，捶胸頓足。

  「真是的！為什麼死人說話總是這樣，他有時間說八個字給我，為什麼不直接把那四個字說出來，不是省事多了嗎？就算直接說怕我聽不懂，再加上可敗胤四個字，同樣八個字，有效率得多，不用搞到最後說了兩句廢話啊！」

  躺在病床上養傷的妮兒，一說到這件事情就氣得跳腳，眼看一個可能的希望就這麼破滅，妮兒真是很不甘心。

  這件事情由於已經失去了意義，所以也就不是什麼秘密，前來探病的愛菱、有雪與部分太研院院士都聽過妮兒的扼腕感嘆，並且幫著猜測到底是哪四個字，一時間，妮兒的病房喧譁不已。

  「妮兒小姐，奶覺得有沒有可能是……自立自強？」

  「……下一位。」

  「依照我們現在的處境，會不會是……趕快投降？」

  「大家，把這個人拖出去，打到他媽媽都認不得他。下一位。」

  「呃！呃！我想……對了！變成超人，可退敵人！」

  「你說了八個字，等一下大家幫忙這位仁兄打扮成超人，然後用特急包裹把他寄去給胤，郵資我出。再下一位。」

  為了解救國家與整個世界的大災難，病房內的眾人幾乎可以說是前仆後繼地提出意見。太研院院士的聰明才智，遠在雷因斯百姓的平均智商之上，平時對於破解密碼的工作也頗有心得，但此時眾說紛紜，你一言、我一語，卻是找不出有可能的真正暗語。

  在一片譁然的吵鬧聲中，身為左大丞相的雪特人，果然不負其地位，有著過人的政治智慧，提出了他的猜測。

  「大家覺得有沒有可能是……干你娘親？」

  多數人都不明白這個蘭斯洛與皇太極之間的典故，聽到有雪這麼說，只以為丞相大人罵了一句髒話，自己的娘親莫名其妙被「干」了一下，個性粗魯的暗自惱火，一些頭腦比較鑽牛角尖的，則是開始思索這句話有何意義。

  妮兒也是知道蘭斯洛往事的人，聽有雪這麼說，暗自猜測有否可能真是這一句，但想來想去，總是覺得太過匪夷所思，當下甩甩頭，毅然否決了這個提案。

  不過，當這消息傳入源五郎與小草的耳中，他們兩個人卻有不同想法。

  「以胤對於人間界的執著，現在人間界魔族的元氣大傷，他一定會從魔界本土再調人過來。本來他應該是分配妥當，留守的留守，進攻的進攻，但因為元始炮的一擊，他必須要動員到留守的人力。」

  「嗯，所以……以奶之見，是認為這樣子倉促變更人事，緊急調度，會讓他後方出現空缺了？」

  「對！正常的情形下，胤的大後方是鐵桶一塊，又有地緣之利，我們想做些什麼並不容易，但現在卻不一樣，胤如果把高手調來人間界，他的後方必然空虛，尤其是……萬魔殿。」

  萬魔殿，對小草與源五郎來說，都只是一個文件記載中的名詞，雖然記錄上有稍微描寫這座魔宮的外型，但卻只有寥寥數筆，隔著大老遠在窺視；從九州大戰之前直至如今，從沒有人類能進入這座大魔神王的皇宮，一窺其中奧妙。

  不管終止山藏著什麼秘密，以胤的謹慎個性，既然看完之後立刻毀去，就斷無可能在其他地方另留一份。想在萬魔殿中找到那四個字的秘密，這念頭無疑是緣木求魚，可是，即使找不到那四個字的秘密，萬魔殿本身仍是有一探的價值。

  「人魔戰爭的期間，雖然是魔族占上風，但也不時有些魔人因為權力鬥爭失敗，自魔族叛逃，投奔雷因斯尋求聯手或庇護，讓我們得以掌握魔族的情報。」

  小草道∶「在萬魔殿的地下，有一間類似象牙白塔地宮的設施，那是歷代大魔神王修練武功的地方，石壁上刻著諸多魔功秘法，包含天魔功的諸般外門武技。」

  「但我記得猴子陛下已經學會所有天魔功的外門武技，沒有必要特別再去看吧？」

  「如果單純從武者的角度，當然是這樣子沒錯，但萬魔殿的地宮，還包含了術者方面的影響。」

  「唔，奶是指類似天魔經的詛咒吧？」

  天魔功是所謂的禁咒武學，在正常的情形下，除非是看過天魔經，締結了首頁的詛咒契約，才有可能練至十二重天的最高境界；否則，如果是由旁人轉述天魔經的內容，甚至把十二重天的口訣也一併告知，也會受到咒力限制，永生無望練至太天位境界。

  胤能夠進入太天位境界，所憑靠的並非天魔經，而是花了兩千年的時間，去體會、領悟、掌握鐵木真臨終之前的一擊之力，這才別走捷徑，澈悟了太天位力量。

  蘭斯洛是天魔經的正統傳承者，在繼承天魔功秘技的順位上，肯定比胤來得高，如果說萬魔殿的地下存有什麼魔咒，只對天魔功正統傳承者產生作用，那也是說得過去。無論如何，以目前的情形來說，現有資源對於改善狀況無濟於事，只能從其他地方去尋找變局之法。

  「萬魔殿底下，是否當真存在未知的奇功秘典，這件事情半屬虛妄，但是選人進入魔界，這卻有一定程度的風險，更何況，一旦分派一批人去魔界，稷下這邊的防禦力量就會減弱，如果敵人大軍壓境，我們很可能就守不住，這樣子的風險……值得嗎？」

  「哦，你擔心敵人大軍壓境啊，那我們換個想法吧。」小草道∶「胤傷勢痊癒，親自來到稷下，我們這邊所有人也都處於顛峰狀態，全員到齊，這樣子轟轟烈烈干一戰，你覺得我們的勝算如何？」

  「過程可能很燦爛，但最後結果……百分百全軍覆沒的。」

  「是啊，那派不派人去魔界有什麼差？就算我們不分散實力，胤來了，還不是多兩個送死的？」

  所以，在這樣的情形下，派去魔界的人可能是唯一希望，只有他們在魔界有所發現，才有可能帶來抗衡胤的力量，而基於這個考量，應該被派去魔界的名單也就很明白了。

  魔界不同於人間，危機四伏，隨便派人過去是不行的，擔起這責任的人，本身必須有一定的自衛能力，而且還必須與魔族有所淵源，否則進了萬魔殿卻不能引起魔力共鳴，那豈不是糟糕？