艾爾鐵諾歷五六八年二月雷因斯稷下王都

  蘭斯洛簽署退位書的隔天一早，負責在他住處服侍的僕役們，發現已經找不到前親王殿下的身影，也找不到一向負責處理各種事物的首席幕僚蒼月草，看來是已經連夜離城而去，不想再多添恥辱。

  這消息自是讓人一陣心安，為了安排稷下新主白天行入城的手續，諸位宮廷派大老、人民代表們，組成了代表團，預備向白天行遞交蘭斯洛的退位書，還有承認他為雷因斯正統王權繼承人的文件。

  為了標榜開明，雷因斯一向就有專供女王諮詢的人民代表，讓民意直接參與國政，話雖如此，普通的平民並沒有能力參選成功，能夠成為人民代表的，往往都是一些沒有貴族血統的富商土豪，藉以謀取官職。

  負責統領這個代表團的，本應是首席大老白德昭，不過他昨晚忽染急病，今早臨時向代表團宣告不克前來，因此另外選了代替者。

  白天行列軍城外，自己也特別換上了禮服，要在這生命中最重要的一刻，表現出王者風範，讓所有雷因斯人民都拜服在自己的泱泱大度之下。

  為了讓受降的這一幕永留青史，他還特別找白起商量，希望能藉助他在太古魔道方面的技術，讓所有雷因斯子民目睹這偉大畫面。白起沒說什麼，卻依照他的要求，成立轉播小組，再設置兩百五十個轉播站，讓雷因斯各大都市都可以看到受降大典的立體影像轉播。

  想到成功終於掌握在手裡，白天行雖是坐在馬上，卻歡喜得幾乎要手舞足蹈起來。

  儘管城牆在大洗禮時崩壞不少，許多人民仍紛紛站上城頭。稷下的代表向城外征服者遞交降書，這是連九州大戰時都未曾有過的醜事，但由於是內戰形式，百姓感覺不到什麼屈辱感，只是安靜地旁觀。

  在眾多觀眾中，只有一人顯得特別，他並非站在城頭，而是獨自倚坐在城牆角落，手裡拎著酒瓶，斜眼望著慢慢走出城外的代表團。這個慣以阿貓為名，流連在酒店街的白家家主，今天難得地出現在這樣的場合，看情形，他只是想要靜靜地旁觀，無奈煩人的訪客，總在不適宜的時候出現。

  「哥！」

  能夠在此時找到他的蹤跡，並且大膽湊上來說話的，自然是只有妹妹莉雅了。對白無忌而言，自己妹妹並不是那個叫做蒼月草的陌生女人，這麼說或許很奇怪，但卻是當事人一個難以解開的心結。

  穿著斗篷，遮掩住形貌，小草毫不避諱地在兄長身邊坐下，拿過他手裡的酒瓶，就這么喝上一大口，當她還沒登基時，兩兄妹就常常這樣子嘻鬧，在這世上，他們是彼此所剩不多的血親，不管是什麼理由，都沒有必要鬧得像是仇人見面。

  「我家老公要走了，嫁雞隨雞，我也要跟他一起離開，雖然不可能說永遠不回來，不過總有一段時間不會出現在雷因斯了，所以……一切就拜託哥哥們了。」

  與其說是臨別委託，其實只是走之前來見兄長一面的道別。對於兩位兄長的動作，小草自然不至於會認為他們是為了奪取雷因斯王位，而支持白天行，主要成分應該還是由於對自己夫婿的不滿意，但正是因為這樣，自己才更要堅持，兩位兄長已經連成一氣，若自己不站在丈夫這邊，那還有誰會幫他呢？

  對於妹妹的道別，白無忌沒說什麼，遠比妹妹更了解兄長的作風，他壓根就不認為妹妹今天走得了。

  「哥，有一件事，我想知道。」小草道：「大哥當初……是不是真的進去過巫宮？」

  所謂巫宮，那是指稷下的一處禁地，專門供奉各種黑暗神明的宮殿。雷因斯本身的立場，是不該供奉任何與邪惡力量有關的黑暗魔神，但是魔導公會那邊的黑魔法研究，又不可能完全不接觸相關知識，兩相無奈，只好將巫宮設為禁地，平時由魔導公會管理，未得女王許可，任何人都不得入內。

  昨天聽丈夫所說，小草立即調閱了巫宮的訪客資料，果然在裡頭發現了極為可疑的一筆，約莫百多年前，兩位兄長曾先後來到巫宮，目的不明。通常會到巫宮去，就是為了和黑暗神明締結契約，預備修練黑魔法，或是作一些邪惡祭祀，自己以前因為忌諱那裡的邪惡妖氣與本身互沖，平時絕少涉足，只有在修練五極天式的時候，才會造訪巫宮。

  紀錄上，大哥曾經到那裡去，一待就是四十九天，這麼長的時間，除了修練黑魔法，還會有什麼別的事？

  對於這位兄長，小草實在知道得不多，又因為當年的一件憾事，兄妹兩人在那之後幾乎沒有見面。印象中，那座祈願塔是女王祈禱之地，以前曾囚禁了一些魔物於其中，藉助女王祈禱時的靈氣予以鎮壓，後來大哥不知為了什麼，把自己關在塔內，若非母親和二哥主動提起，自己根本不知道還有這樣一位親人。

  對於大哥為什麼那樣厲害，能在魔震之前，憑一己之力突破天位，自己一無所知；除了曉得他精通太古魔道技術，擁有天位力量，還練成白家六藝中的武中無相之外，卻不明白他的力量真相。唯一的猜測，只有白家的技術部門實在厲害，能製造出這樣一個傑出的完美戰士，以其獨一無二的天賦，輕易衝破這些常人難以企及的難關。

  但也就是因為這樣，自己以前才對他有種潛在的厭惡感，總覺得他只是用太古魔道製造出來的非人生物，並不是自己的血親，即使是現在，那種感覺有時候仍會浮現胸口。

  聽母親說，大哥曾在一件事之後，武功突破天位，照那件事的時間來看，正好與他來到巫宮的時間吻合，換言之，他是因為與黑暗神明訂定契約，修練某種類似天魔功那樣的禁咒武學，所以才百尺竿頭更進一步，突破天位嗎？

  這實在有點怪異。雖然不知道兄長當時的武學進境，但是以他這樣完美戰士的資質，想必已極其強橫，只是沒法突破天位而已，但白家絕學本身就已經非常強橫，他有什麼理由要再學這種魔族武學呢？難道是為了儘快勝過變態的老爸，發動政變，所以才兵行險著嗎？

  一切都想不通，這些所謂的武者，有時候還真是讓人難以索解呢……

  「是沒錯，大哥和我都曾經進去過。你想要問什麼？他是不是曾經向黑暗神明訂定契約，修練武功？」白無忌笑了，那是一抹充滿譏嘲的笑容，自己的妹妹誠然聰慧，但某些事她卻並不了解。

  「如果你的問題是這個，我的答案是：沒錯，大哥確實是這樣修練過。擔心你的沒用老公會因此沒命的話，就要他好好小心吧！」

  兄長的態度古怪，小草皺起眉頭，方要再問，場中已經發生異變，令得城頭上百姓鼓譟不已。

  沒等代表團與白天行接觸，在這為數百餘人的代表團之前，出現了白起的身影。個頭不高，但森寒的眼神，散發著強大壓迫感，讓所有人知道他來意不善，而當城頭上百姓認出他就是那日大洗禮的元兇，更是為之騷動起來。

  白起目光橫移，自左由右，每個與他目光相觸的人，都不禁打了個寒顫。確認過一遍之後，他冷冷道：「求和可以接受，不過在那之前……我方之前開出的條件呢？」

  不明白這人究竟是何方神聖，但看他敢搶在白天行前頭說話，可見地位不低，眾人不敢怠慢，一名宮廷派大老拱手道：「蘭斯洛親王已經退位，這裡是退位宣告還有我們承認白天行殿下王權的證明……」

  「王權這種東西，不需要證明的，如果拿了證明就可以命令他人，你們又怎麼會這麼狼狽呢？要求和，就拿點真正有價值的東西出來。」白起道：「偽王的首級呢？身為戰勝者，我們要求追究戰爭責任，要血祭引發此次戰爭的罪魁禍首，為了和平，請別包庇於他。」

  「可……可是……這種事……我們實在是……」

  代表們張口結舌，說不出話來，儘管當初的宣告要求交出蘭斯洛首級，但是這種根本沒可能辦到的要求，任誰都只以為是外交上的交涉技巧，沒有認真在意，認為只要逼蘭斯洛退位，就能滿足求和條件。

  不只是他們，就算是白天行，也沒有想過真的要以蘭斯洛的首級來當和談條件，與其說是不想，倒不如說是不敢，他終究是個沒有天位力量的凡人，就算當了雷因斯國王，若是往後日日夜夜都要提防天位刺客，那也是了無生趣，能夠逼蘭斯洛自行退位遠走，可以說是最理想的結果，這時看白起跑出來橫生事端，大搶主帥風采，心中怒不可抑，只是顧忌著現場轉播，不願貿然失態斥罵。

  「該不會說交不出來吧？我們的和談要求就只有這一條，連這唯一的一條都沒辦法做到，我實在懷疑你們求和的誠意。」

  「但是……蘭斯洛親王已經離開，我們就算想……也找他不到啊！」

  「那是你家的事。」蠻橫無理的一句，白起徹底粉碎了代表團的希望，冷淡道：「今天我已經決定血祭，既然你們交不出偽王的腦袋，那就只好用你們自己的代替了，不過……光是你們，好像太少了些……」

  說話同時，白起已經出手，起先人們以為他的目標是眼前代表團的成員，但聽到轟然崩響，連帶大批驚惶慘叫，這才發現他把目標放在城頭上的無辜民眾。一式核融拳的飛彈勢，重若千鈞地轟上城頭一角，天位力量肆虐下，立刻造成數十死傷。

  「看熱鬧這種事，很有趣嗎？這麼喜歡看熱鬧，就表演點東西讓別人看看吧……」

  由左至右，核融拳機槍勢的連射攻擊，橫掃城頭，強大的殺傷力，哪有人能接擋下來，雖然恐慌的人們狂奔竄逃，一時間也不可能跑得掉，連串爆響中，數百具支離破碎的屍體，再次為稷下城頭多添上血痕。

  「住手！」

  同時間高喊這兩字的，分別來自幾個不同方向。代表團中喊出這兩字的四名代表，瞬間便炸成了一堆碎肉；在馬上喊出這兩字的白天行，給一道遠距離氣彈打得昏了過去；在城牆下喊出這兩字，並預備挺身而出的小草，給身後的兄長拉住手臂，停下腳步。

  「哥，你們不應該……」

  「沒有什麼該與不該。莉雅，大哥現在要作的事，你別去干涉，有話等到事情結束之後再說。」

  「可是……」

  「如果你堅持下去，這次我不會退讓，你要與我這個白家家主正面敵對嗎？」

  兄長的表情異常嚴肅，讓小草一時間猶豫起來，沒法果決地做出判斷，這時白起已經改了方向，隨手揮動，代表團中三分之一的人數，成為這一擊之下的犧牲者。

  「給我住手！」

  如雷吼聲，來自從天而降的蘭斯洛。因為不想給人發現他在旁觀，所以他躲在極遠的高空，以天心意識探窺下方一切，前幾次白起動手時，他已急速趕來，卻是遲之一步，在這時才殺至白起面前。

  他所慣用的風華刀，在大洗禮時與韓特的戰鬥中失去，之後一直沒能找回，據推測是給敵人收了去，現在也不管這許多，手刀灌力，逕自往白起身上劈斬過去。

  「這麼慢才趕來，如果指望你，稷下城裡還有活人嗎？」

  嘴裡譏嘲，白起卻沒有正面迎戰的打算，兩臂一旋，一式太極纏絲勁已將旁邊的一名代表拉過，以一個無法閃避的絕妙角度，讓他在鴻翼刀勁下四分五裂。

  「你！」

  情知對手陰險，但是面對這樣下賤的戰術，蘭斯洛仍是不知如何應付，勉力招架住白起發來的一記核融拳，藉勢退了開去，冷冷地瞪視著這一再逼迫於己的大敵。

  「姓白的，這是我給你的最後警告。」蘭斯洛忍著怒氣，道：「之前看在大家是親戚的份上，我已一再退讓，你這矮鬼別不識好歹，把我給惹火了。」

  蘭斯洛並不知道，數日之前，在北門天關源五郎也曾說過同樣的話，但相較之下，在白起眼中蘭斯洛的威脅實在不夠份量。

  「不識好歹？我確實不懂得怎麼分辨好與歹，你是想要教育我嗎？」白起彈指一動，又殺了兩名拔腿想逃的代表，鎮住餘人，道：「哎呀！我剛剛又宰掉兩個傢伙，這麼做會讓你很火大嗎？把你惹火了又怎麼樣呢？」

  「我宰了你！」

  蘭斯洛真的是火大了，長久以來累積的憤怒，都在此刻爆發。他不明白，為何在自己已經表明退讓的此刻，對方仍然要咄咄相逼？彼此並非有什麼深仇大恨，為什麼非要弄到死戰的局面呢？

  不過，這個問題一時間是得不到解釋了，面對蘭斯洛的洶洶來勢，白起冷靜如常，腳下幾個圓形弧步，將他攻來的刀勢全然化解，更遊走在代表團中，順手再推兩人過去。

  爆發天位力量，還得要控制好不傷及無辜，蘭斯洛已經頗感辛苦，這時看見兩具人體飛來，雖是早已有備，但將他們卸開的同時，仍不免露出空隙，被白起一拳轟退。

  儘速拿穩勢子，卻發現剛才拋來的那兩人，一開始就已經被核融拳勁震死，自己白挨一拳，卻是什麼也沒救到，全然落在白起的計算中，心頭一陣氣餒，怒意卻是更盛。

  「火大了之後，你決定趴在地上滾給我看嗎？果然是威風凜凜啊！」拳勁中含著怪異力道，讓蘭斯洛一時間難以答話，白起則毫不客氣地嘲弄，囂張的姿態，讓不遠處旁觀的韓特感到訝異。

  白起的戰鬥模式，是絕對的冷靜與精密，沒有半分差誤，也不作任何多餘的事，像這樣子囂張的放話，並不合乎他的個性，他這樣刻意做作，為的是什麼？

  韓特心裡感到很複雜。某方面他著實慶幸，白起沒有叫自己上場動手，雖然說自己並非人類，又習慣了為錢賣命、拋開是非的思考模式，對於這樣的屠殺尚能壓抑自身反應，但若白起命令自己攔住蘭斯洛，讓他放手大殺，甚至命令自己屠盡在場的所有百姓，這仍是一件很讓人反胃的任務。

  幾名高階將領接近韓特，低聲請問應該如何應變，韓特一方面奇怪為何自己會成為詢問對象，一方面也做出建議。

  「情形不太對勁，我建議你們立刻把軍隊往後撤，別參與此事，你們家最高領袖的樣子很怪，等會兒要是發起瘋來，說不定會把在場的所有人類全部幹掉……」

  聽起來很瘋狂，但韓特與其餘人都知道，白起並不是一個可以用常理局限的人，在這建議之下，各方將領忙著安撫旗下士兵鼓譟的情緒，慢慢開始將軍隊後撤。

  而在這同時，一個疑問慢慢在韓特心中成形了……

  另一邊，白起與蘭斯洛的對峙仍在繼續，原本蘭斯洛期望，趁著自己纏住白起的時候，這些讓自己展不開手腳的人質，能夠趁空逃逸，哪知道他們一個個全呆站在那裡，再仔細一看，卻是全被點了穴道，想動也動不了。

  「你這混蛋，有種就把這些人都放開，我們兩個來決一勝負！你不是與魔神訂約，練成了什麼融會魔法的絕招嗎？夠膽的就使出來比較看看！」

  「你會這樣要求，是因為有把握在正面交戰中勝過我吧？既然如此，我為什麼要那麼聽話啊？就算我把他們放開，你難道就會自在一點嗎？」白起微微一笑，核融拳再發，左手阻擋蘭斯洛攻勢的同時，右手的主力卻已經轟上城頭，慘叫聲中，又是過百死傷。

  「放了他們又如何？這裡可以拿來要脅你，讓你心亂的東西太多了，若我直接衝進稷下去，見人就殺，你可以阻止我嗎？我現在轉身，開始殺這票吃飯不做事的軍隊，你阻止得了我嗎？」

  「可是……他們是你的屬下……你……」

  「那就讓他們死得其所吧！犧牲個一、兩千人，為你製造破綻，讓我可以在一刻鐘內把你了結，這不是很划算嗎？」

  冷酷的語句，偏生說來如此簡單，蘭斯洛完全理解，眼前的敵人已經進入一種無可理喻的狀態，心中怒火狂熾，偏生就是想不出辦法，該怎樣擊敗他。

  「你、你是雷因斯人不是嗎？這些人是你的同胞，你為什麼下手這樣殘忍？」

  「呵，用不著說得這麼激動，這些人又不是你的同胞，幹什麼你又這麼關心他們？當自己是王五嗎？如果你真的那麼偉大，那就為這些人類犧牲自己吧！」

  也不知白起是如何辦到，當他再次伸出手來，風華刀已經出現在手上，扔在蘭斯洛面前。

  「一切戰爭的起源，都是因為你，只要你用這把刀斬下自己的頭，這些人類就可以活下去，雷因斯不再有戰爭，艾爾鐵諾也可以維持和平，嘿！一個人的犧牲，可以換到這麼多東西，他們大概會為你建個紀念館，在各大都市鑄造你的英雄銅像來紀念吧！」

  風華刀就插在面前，白起的話語字字入耳，卻讓蘭斯洛思潮如涌，一時間呆呆望著眼前的神兵。

  被人威脅著自盡，這並非是第一次，以前與楓兒並肩對戰郝可蓮時，也曾被她這樣威脅過。那次，自己曾經很慷慨地把風華刀交給楓兒，讓她來作決定。

  就某層意義而言，那是自己的逃避。但這一次，能作決定的人只有自己，沒有退避的地方了。

  「為了讓這些人類不受傷害，你不是已經主動放棄王位了嗎？好了不起啊！做事做徹底，你就把自己的命也放棄了吧！不然，在他們眼中，你仍只不過是個口是心非的卑鄙東西。」

  經由漂浮在空中的攝影機，白起與蘭斯洛對話的立體影像，在包括稷下的各大雷因斯都市播放。即使沒有親眼目睹，蘭斯洛仍是感覺得到，一股千夫所指、萬人注視的沉重壓力。

  該如何抉擇呢？

  在心裡，答案其實已經很明顯了，就算再怎麼大方，但是為了一群全然不認識的人，就要自己去死，這點實在是不願意啊……

  之前，以師兄作為行動楷模的自己，始終是這麼深信的。為了一己的自私，牽連眾多無辜，是莫大的罪惡，所以儘管非常恥辱，自己仍選擇像尾縮頭烏龜一樣地退讓。

  要挺身作戰是很容易的，但若是因為自己的莽撞血氣，導致無辜之人血流成河，那才是悔憾終生的事。源五郎雖然在許多方面有問題，但至少在這一點上，他教會自己這個觀念。

  但現在這觀念卻面臨重大考驗。要往前跨一步並不難，但這樣一來，所做的自私抉擇，不就把自己之前所付出的努力全摧毀了嗎？

  「你不是一直想要模仿王五嗎？學他的武功，學他的為人，學他勇於退讓的作風，如果是大仁大義的天刀，應該會很高興地為人民犧牲吧！別猶豫，勇敢地去死吧！」

  如果師兄在這裡，他會怎麼做呢？在自己的觀念里，師兄是那種願意為人民犧牲與付出的人，但如果這麼容易就能要脅於他，他怕不早已死了千百遍，哪有可能變成天刀？

  這是第一次，王五的形象在蘭斯洛腦中受到動搖，令他深切地感到無所適從。

  「怎麼？怕得連刀都拿不起來了嗎？膽小、怯懦、自私，你學的是哪門子天刀？」

  「你給我閉嘴！」

  諸多念頭在蘭斯洛腦中盤旋，讓他難過得無法思考，最後只剩下極度的憤怒，還有在這激憤下斬出的如雪刀光。

  「呵！既然到了最後也是為了一己自私，拋棄你的人民，那之前又何必裝什麼偉大？戴什麼假面具？到頭來，你也不過是個凡人而已，一個自私、充滿***的普通人……」

  「閉上你的狗嘴！」

  盛怒之下揮斬出的一刀，除了激憤，更還有一種因為羞愧所燃起的痛楚，白起的話，一字字都烙在心頭，被迫打破自己一直以來的努力，蘭斯洛真的很痛，特別是想到所有稷下人都以鄙夷的目光，在譴責自己的自私，心裡怒意狂熾，化作雪崩刀浪，直往白起涌去。

  狠惡來勢，即使用人質阻攔，仍會受到傷害，白起不得不先行退避，綢繆反擊。光電腿的妙絕身法，在蘭斯洛的刀浪中穿梭無礙，卻也因此離開了人質範圍，讓蘭斯洛無所顧忌，刀勢更強。

  每個天位高手，都有他們不同的戰鬥模式，對蘭斯洛而言，氣勢是很重要的一環，只要給他在戰鬥中搶了氣勢，他就會越戰越強，讓敵人一敗塗地，這點白起非常清楚，所以在過往的戰鬥中，他都一開始就打斷蘭斯洛的氣勢，不讓他有發揮全力的機會，這次自也不例外。

  當退避到理想的距離後，白起右手的五指，快速地飛動起來。並不是核融拳的拳招，而是某種太古魔道的精密計算，憑著這一記後著，他要在瞬間壓倒蘭斯洛。

  緊接著，出乎所有人意料地，一道璀璨電光從天而降，頃刻間化作千道金蛇，瘋狂地集中打在蘭斯洛身上。

  是當初愛菱提供給白天行的軌道光炮，自從白起出關，白天行因為想留住手上這樣秘密武器，沒有把使用方法與密碼交給白起，也因此不再使用，卻沒想到被白起私下破解所有密碼，拿來使用。

  「又想耍這種小伎倆？你以為每次都會有用嗎？喝！」

  在試用秘密機括無效後，蘭斯洛大喝一聲，護體天位力量爆發，竟將擊打下來的光柱全數拒諸體外，沒有分毫能夠及身，更不給白起偷襲的空隙。

  看到這一幕的韓特，著實一驚，因為當日與蘭斯洛交手，雙方都被這避無可避的天降光炮鬧得手忙腳亂，此刻蘭斯洛卻能以護身氣勁輕易將之擊潰，可見確實在這上頭下了苦功，研究過破解之道。

  「在天位決戰里，這些火器根本沒有任何的影響能力，你到現在還想藉助器械，就註定你今天要輸！」

  過百炮柱，在蘭斯洛方圓一尺不住爆成燦爛煙花，電光亂竄，剎是好看，而乘著這股氣勢，他斬出的「強虜灰飛煙滅」更是威不可擋，如怒濤裂岸，直卷向白起。

  對著這擊，白起卻沒有退避的打算，右手五指在一陣快速彈動後，食指在那不存在的鍵盤上輕敲了一下。

  （老頭子，瞪大眼睛好好看吧！讓我瞧瞧你在偷窺見這技巧後，能夠造些什麼東西出來……）