夏季烈日炎炎，熱浪一重蓋過一重，終於忙完了喪儀的司徒府卻越發清冷寂寥，透著一股門庭冷落的蕭然。
滿朝文武每天按部就班地上朝，看似風平浪靜的朝堂上卻有一些東西在不知不覺中發生著變化，武帝不動聲色，只作不知。
大半個月過去了，太子的身體依舊沒有好轉的跡象，大臣們憂心忡忡，只是每日送進太子府的摺子卻是按時批閱完整，由太子府管事和護衛送至宮中各部，朝政依舊處理得井井有條——除了太子始終不曾露面之外，其他的一切好像都沒有任何變化。
成王府世子和吏部尚書府嫡女的婚事定在八月十二，眼下已經開始籌備成親事宜，榮王父子看在眼裡，心裡明白成王府已經開始拉攏朝臣，他們不能再等，必須儘快行動起來。
而恰在六月底，皇后終於尋到了一個機會，召榮王妃進宮一敘。
「臣婦參見皇后娘娘。」
「免禮。」皇后神色鬱郁，抬手虛指一下，「坐吧。」
「多謝皇后娘娘。」榮王妃在一旁椅子上坐了下來，接過宮女遞上的茶水，安靜地等著皇后開口。
「本宮這一個月來心頭鬱結，心情總是無法舒展。」皇后聲音沉寂，「後宮嬪妃太重規矩，與本宮也聊不到一塊去，所以本宮才想著請榮王妃進宮，與本宮聊聊家常。」
「這是臣婦的榮幸。」
「太子與本宮不親，太子妃跟本宮更是不和，所以太子遇刺這些日子，本宮心情不順，既擔心他的安危，又拉不下臉面主動去詢問。」皇后抬眼看著榮王妃，「榮王妃待在宮外方便，與太子府離得也近，不知近日可曾去太子府探望？」
榮王妃一時還沒有拿準皇后的意思，只當她是打聽太子的情況，聞言低頭苦笑：「太子府戒備森嚴，臣婦倒是想去探望太子，可太子妃一直命人守在前院，只說太子需要靜養，不宜見客，臣婦至今不知太子情況究竟如何，還望皇后娘娘恕罪。」
皇后皺眉：「一直見不到太子的面？」
「是。」榮王妃輕嘆一口氣，「說來也奇怪，聽說大臣們遞進去的摺子太子每日都正常批閱，從字跡看來也確實是太子親筆，只是不知為何，一直不曾見到太子露面。」
皇后神色不虞：「既然能批摺子，就證明傷勢無礙，那麼太子妃到底在搞什麼名堂？她阻止旁人探望太子，究竟存著什麼心思？」
「臣婦此前衝動之下，曾大不敬地說了太子妃一句，問她是否有垂簾聽政之意……」榮王妃站起身，惶恐地告了個罪，「臣婦口直心快，彼時不知為何竟突然冒出這個念頭，很快意識到這個想法是錯的，太子妃只是太子妃，又不是皇后，哪來的資格垂簾聽政？然而此時想想，太子妃的行為是否真的有種『挾太子以令諸侯』的意思？」
話音落下，皇后臉色變得極為難看，語氣冰冷：「她敢？」
榮王妃跪下：「臣婦失言，請皇后娘娘恕罪。」
「太子妃言行確實詭譎。」皇后眉眼幽沉，「朝中大臣竟能放縱她至此，簡直出乎本宮意料。」
榮王妃沒說話，她不需要刻意挑撥，只要把事實一五一十說出來，再添幾分油加幾分醋，本來就對太子妃極為不滿的皇后自然深信不疑。
身為後宮之主，皇后怎麼可能允許自己的兒子不明不白地「靜養」，把一切對外事宜全部交給太子妃負責？
太子的「靜養」是真的需要，還是「被迫靜養」？
皇后必然想弄清楚這一點，只要她有所行動，其他人不費吹灰之力就能得知自己想看到的真相。
榮王妃心裡打著主意，卻渾然沒料到皇后會突然開口：「榮王妃，太子萬一有了不測……」
榮王妃一震，不敢置信地抬眼：「皇后娘娘？」
「你不必緊張，本宮只是做好了最壞的打算。」皇后嘆了口氣，語氣越發沉鬱，「本宮有時候也後悔，當初就不應該把太子找回來。若是他不曾回來，這些日子怎麼可能發生這麼多烏七八糟的事情？」
榮王妃聞此言，一顆心忽然劇烈跳動起來，她只怕自己理解錯了皇后的言下之意，一時不敢貿然開口，然而心裡的興奮和激動分明如此清晰……
「璋兒最近在做什麼？」
榮王妃壓抑著心頭的激動和迫切，力持鎮定地開口：「他最近一直在家讀書，偶爾跟幾個知交好友一起喝喝茶，作作詩詞，倒是沒什麼別的想法。」
「璋兒是個不錯的孩子。」皇后語氣淡淡，「比太子強多了。」
榮王妃連忙說道：「璋兒萬萬不敢跟太子殿下相提並論。」
「太子？」皇后冷笑，「本宮把他認回來，他才是太子，本宮若不想認他，今日的太子還說不準是誰呢。」
榮王妃沒說話。
「榮王妃，本宮想知道太子現在情況究竟如何，是不是太子妃想借著這個機會圖謀不軌。」皇后抬眼看著她，目光里像是帶著幾分別樣的意味，「若太子真有個三長兩短，太子府萬萬不可能由雲子姝說了算，榮王妃可明白本宮的意思？」
榮王妃心跳如雷，「可是太子妃一直攔著，態度極為強硬——」
「她越強硬，就越意味著心虛。」皇后淡道，「否則她有什麼理由不讓宗室親王和世子面見太子？」
「皇后娘娘說得是。」
「如果太子出了事，皇上就需要另擇一人做太子。」皇后表情深了深，「榮王妃可願意把握住這個機會？」
榮王妃又驚又喜，然而即便她萬分願意，卻也不敢在臉上表現出來：「臣婦萬萬不敢有此想法，還請皇后娘娘明鑑！」
「你先回去吧。」皇后語調恢復平靜，「明天早朝時間，滿朝文武皆在議政，請榮王妃代本宮再去一趟太子府，就說奉懿旨探望太子。若太子妃依然不配合，榮王府可用非常手段，務必見到太子本人才行。」
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