茶盞里的茶水已經涼了。
皇后看著不發一語的皇甫夫人，淡笑著開口：「夫人是覺得四月初八不妥？」
「嗯？」皇甫夫人回神，面上略帶謙恭的表情看來無懈可擊，「倒不是不妥，實在是時間上太趕了，臣婦擔心一來沒時間好好籌備；二來，此事臣婦回去還要跟王爺和犬子商議一下，無法貿然做出決定。」
皇后淡道：「皇上已經賜了婚，一切流程規格皆依禮制辦了就是。」
「皇上賜婚，卻並未言明需儘早成婚。」皇甫夫人說道，「臣婦和王爺就這麼一個兒子，大婚之事一生或許就這一次，還是希望能辦得讓他滿意的。」
皇后沉默片刻：「那大將軍王可有計劃何時完婚？」
「未曾。」皇甫夫人笑了笑，「太子回來之後要熟悉東幽各地駐兵之事，大將軍王也是武將，最近常忙於軍營之事，尚未來得及考慮。」
皇后神色微沉，這是不願意給她一個確切的時間了？
想到大將軍王那個桀驁不馴的嫡子，皇后心裡也是沒底，抗旨拒婚於他而言不是什麼稀奇的事情，今日皇甫夫人對這樁婚事態度亦是不冷不熱，顯然並不熱衷。
皇后心裡無端生出不悅。
婉兒好歹也是國舅府嫡長女，身份高貴，樣貌端莊秀美，才情出眾，又有她這個皇后姑姑撐腰，皇甫家還敢嫌棄不成？
「皇上賜婚時確實沒有強調儘早成婚，不過皇甫公子和司徒姑娘年歲都不小了，已經到了成婚的年紀，婚事還是應該儘早辦妥當為好。」趙嬤嬤站在一旁，善解人意地開口，「當然也不能太著急，畢竟婚姻大事還是要鄭重，好好挑個吉日，大婚流程千萬不能從簡，聘禮陪嫁什麼的也得好好準備，萬萬不能失了禮數。」
皇后臉色稍霽，緩緩點頭：「確實需要好好挑個吉日。」
皇甫夫人沉眉不語。
「夫人回去可以跟大將軍王好好商議一下，擇個良辰吉日，雖趕不上四月初八大婚，卻可以把日子先定下來。」皇后淡道，「婉兒是本宮的侄女，本宮會請示皇上給她爭取個恩典，儘可能地依著公主的規格出嫁。」
公主規格？
皇甫夫人暗自冷笑，她家那不成器的兒子又不是沒拒絕過公主，司徒婉算什麼？依著公主規格出嫁又如何？他們家又不稀罕這點風光。
「臣婦回去會跟王爺好好商議，犬子那邊也會儘量徵求意見。」皇甫夫人站起身，微微欠身，「皇后娘娘早些歇著，臣婦告退。」
「留下來一起用膳吧。」
「楚楚剛從太子府回來，臣婦回去看看她。」皇甫夫人婉拒了她的好意，又一次告退，隨即轉身走出鳳儀宮。
皇后表情沉了下來，卻捏著茶盞不語。
趙嬤嬤站在一旁不敢吭聲，其他宮人亦是低眉垂眼不發一語。
其他人在皇后面前不恭，皇后尚會生氣不滿，大發雷霆，可皇甫夫人縱然擺再大的架子，皇后也無可奈何，連說話的語氣都得帶著點客氣。
這就是底氣。
趙嬤嬤忽然意識到，其實女人尊貴與否，看的並不是外在的身份——至少不是絕對的以身份來論。
母儀天下的一國皇后，在權勢滔天的大將軍王面前也得客氣有加，連帶著對他的夫人都不敢過於倨傲。
皇后和司徒婉這對姑侄對後位一直有著共同的執念，因為司徒家實在拿不出更有底氣的籌碼，所以只能通過這種方式穩固地位。
殊不知要在後位上待得長久，除了自身運氣之外，需要更多的是底氣和本領，否則早晚也落得一個被廢的下場。
「大將軍王府顯赫貴重，連帶著皇甫夫人都沉穩端方，榮辱不驚。」趙嬤嬤找到了寬慰皇后的理由，「婉兒姑娘若能順利嫁進大將軍王府，以後滿京城也無人敢小覷，反而比困在宮中要好些。」
帝王佳麗三千，焉知就能榮寵到最後？
皇后緩緩倚在鳳榻上，閉目說道：「事到如今也只能如此安慰自己了，不然還能怎麼辦？」
在她看來，這就是一個退而求其次的選擇，無疑是委屈了司徒宛，然而皇后此時並不知道，她認為的委屈在大將軍王府來，卻完全是不屑一顧。
皇甫夫人回到家中，於飯桌上把此事轉達給了自己的丈夫和兒子：「皇后開始催婚了，讓我們早些定下大婚的日子。」
皇甫離淵沒有說話，似乎對此事並無興趣。
皇甫凌風自顧自地吃飯，對此充耳不聞。
皇甫楚楚看了看父親，又轉頭看了眼大哥，「司徒婉可是皇后的親侄女，才情出眾，號稱京都第一美人……大哥，這是你的福氣。」
「這個福氣讓給你。」皇甫凌風沒好氣地瞥她一眼，「飯都堵不住你的嘴？」
「怎麼跟你妹妹說話呢？」皇甫夫人瞪著她，「一點規矩都沒有。」
皇甫楚楚哼笑。
皇甫凌風懶得搭理她，語氣平靜：「司徒婉想嫁進大將軍府也不是不可以。」
此言一出，桌前三雙眼睛齊刷刷落到他臉上：「嗯？」
皇甫夫人皺眉：「你吃錯藥了？」
「沒有。」皇甫凌風閒閒說道，「大將軍府一門武將，女子也可頂半邊天。司徒婉若想嫁進來，可以先去馬場與楚楚賽上幾圈，無需她贏，只要能撐過三場，就證明她有資格做皇甫家的兒媳婦。」
此言一出，皇甫楚楚撐著下巴看他，嘴角微揚：「原來大哥這麼看得起我。」
皇甫凌風睨她一眼。
「若是不想與她成婚，該拒絕就拒絕。」大將軍王終於開金口發話，「不必彼此耽誤。」
皇甫凌風搖頭，「太子殿下有令，讓我拖她一兩年。」
大將軍王皺眉：「為什麼？」
「還能為什麼？給太子妃出氣唄。」皇甫凌風冷笑，「皇后和司徒婉三番兩次刁難太子妃，真當人家是紙糊的？」
話音落下，大將軍王驀地沉默下來，好一會兒，才開口問道：「太子殿下用了什麼手段，讓你如此死心塌地地聽話？」
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