恆郡王妃點頭：「當年正是如此。」
「那個西平伯榮光時間似乎不長。」大公主陷入回憶，面上卻是有所艷羨，「太子妃年紀小，可能沒聽說過，當年西平伯和夫人霍氏的愛情曾轟動京城呢，可惜……」
楚雲緋擰眉：「可惜什麼？」
「可惜伯夫人早逝，只留下了一個九歲的兒子和四歲的女兒。」大公主面露遺憾之色，「伯爺對感情忠貞，夫人在世時伯爺未曾納過妾室，只是他到底是個大男人，不懂如何教育孩子，夫人過世三年之後，他娶了個續弦回來。」
楚雲緋聽完，腦子裡瞬間浮現一出嫡長女和續弦生的次女爭奪父親寵愛的故事，並且因為原配夫人出身商賈，當年陪嫁應該不少，那麼長女出嫁，夫家打她嫁妝的主意似乎就有些說得通了。
說不準本就是衝著錢來的。
楚雲緋問道：「傅姑娘的夫家是什麼人？」
「夫家永安伯府，原本跟西平伯算是門當戶對，父皇初登基之初，他們兩府顯赫相當，可是西平伯妻子過世之後，西平伯傷心過度，卸了兵權，對外面不聞不問。傅家長子成年之後對仕途官場不感興趣，反而隨著舅舅一起做起了生意，所以在朝中沒什麼存在感，雖保留著伯爵，但實權其實已經沒多少了。」恆郡王妃嘆氣，「所以現在來說，西平伯府比不上永安伯府的地位。」
楚雲緋若有所思：「楚國沒落勛貴看來不少。」
「西平伯府起來得快，沒落得也快，最根本的原因是底子淺。」大公主感嘆，「沒落快的主要原因是西平伯原配留下的長子不喜歡官場，走的是商賈。士農工商，商賈排最末，勛貴之流覺得與商賈為伍丟臉，不自覺就會疏遠，西平伯府自然是一日不如一日。」
楚雲緋嗯了一聲，並不意外：「續弦沒有兒子嗎？」
「有，不過年紀還小。」恆郡王妃笑道，「續弦生的兒子才六歲左右吧，還有個女兒三四歲左右，暫時還撐不起伯府基業。」
楚雲緋瞭然，原來如此。
「之所以鬧的動靜有點大，是因為最近婚期要到了，永安伯府忽然提出多添些嫁妝，是因為西平伯如今算是商賈之家，錢財不少，在朝中的權力只剩下一個空殼子，按門當戶對來說已經配不上永安伯府，只能在嫁妝上補償，西平伯和夫人都同意了，但傅家長子不同意。」
恆郡王妃說著，面色微妙：「傅家長子掌管著家裡所有的來源開支，他不同意，永安伯府自然施壓，甚至威脅退婚，所以兩家就鬧了起來。」
雖然府中中饋是夫人在掌管，但伯父朝中無權，俸祿也少，家中大半銀錢來源都是靠長子在外經商所得，所以家中有錢無錢，都是長子說了算。
楚雲緋道：「傅姑娘很喜歡這個未婚夫？」
「應該是喜歡的，兩家離得不遠，算是青梅竹馬。」恆郡王妃點頭，「雖然都是掛著伯府的名頭，但傅家年輕一輩從商，已經算是半個商賈之家。永安伯府潘家則從仕，潘公子是個讀書人，打算科考入仕的。」
青梅竹馬？
楚雲緋一時對兩人起了興趣：「既然是青梅竹馬，彼此對對方應該很了解才是。」
恆郡王妃笑了笑：「都說青梅竹馬，兩小無猜，應該是了解的吧，但世間最難測的就是人心，利益當頭時，青梅竹馬的情誼算代表什麼？」
「或許正是因為青梅竹馬，所以潘家認為已經拿捏了傅家姑娘。」楚雲緋淡笑，「傅公子是個什麼樣的人？」
恆郡王妃搖頭：「具體是個什麼樣的人，妾身不太清楚，方才妾身說的那些也都是最近聽坊間一點點議論聽來的，不過這位續弦夫人聽說對原配留下來的兩個子女還是不錯的，並不刻薄。」
楚雲緋沒說話。
續弦夫人對原配的子女好不好，不是聽外人說的，因為外人不可能知全貌，但既然傅家長子掌管財政大權，且不同意添嫁妝，兩家的婚事只怕還有的鬧。
其實這件事跟楚雲緋沒什麼關係。
只是今天除夕，朝中大臣們都放假在家，她們也難得清閒下來，享受享受閒話家常的氣氛，甚至多聽一些這種坊間之事，才不至於凡事閉塞，順便也能從這些事情中學習如此分辨真相，見識各種各樣的人性，給乏味的宮廷生活帶來一點生動趣味。
晚間穆帝在前殿招待群臣，跟大臣們一起慶祝除夕，還要放煙火，守歲到子時。
楚雲緋留她們幾個在東宮用了晚膳，走出東宮，約她們一起去城樓上看萬家燈火，煙火璀璨。
黑幕降臨之際，皇城裡開始綻放煙火，遠遠望去，一道道衝上半空的煙火像是在彰顯著盛世，讓人忍不住驚嘆而又迷醉其中。
「年節時，若楚國每一座城，每一座小鎮，甚至是每一個村落都能如此時這般煙花綻放，那才是真正的盛世。」
大公主道：「應該會有那麼一天的。」
楚雲緋卻是搖頭：「太難了。就算是多聖明的明君，也不可能做得到。」
煙火價貴，只有皇親貴胄、達官貴族才用得起，老百姓逢年過節最多只能放一點炮仗。
而有些偏遠地方的百姓能吃飽飯，養得起孩子，不用忍受剝削壓迫，就已經是極大的奢望了，怎麼可能到處都是盛世？
楚雲緋嘴角溢出一點悵然，這大概就是世間無法消除的遺憾吧，繁華只是意味著國家的整體強大，以及達官貴人的生活越來越好。
可天下那麼大，人性並不都是良善的。
哪個明君能保證自己所用的官員皆是清官？又有誰能保證，這些清官在長期的權力腐蝕之下，還能保持初心，一心一意為百姓著想？