十月二十二，在太后和皇后的張羅下，容瑾月終於如期出嫁。
不管她以前做過什麼，受了什麼教訓，公主出嫁都是皇族的一件喜事，何況她的婚事是太后親自賜婚，即便她的母妃和皇兄失勢，公主出嫁的排場也沒有寒酸多少。
浩浩蕩蕩的送親隊伍從皇宮出發，容瑾月鄭重拜別太后、皇上和皇后，坐上轎子，離開這個她生活了十七年的皇城。
走時心裡不知是怨是恨，還是惶恐不安，容瑾月只記得她昨晚跪求皇后，想在出嫁之前見母妃一面，皇后沒同意。
前面命運茫然未知，不知何時還能再回宮，她的母妃是否能活到她回來的那天，她都不知道。
她只能一步一打算。
可踏出宮門的那一瞬間，坐在奢華轎子裡的容瑾月輕輕閉上眼，暗自在心裡發誓，這輩子但凡還有一點點機會，她都要讓太子夫婦付出慘重的代價！
熱鬧的宮宴之後，冷宮裡傳來一個消息。
廢妃顧氏歿了。
穆帝聽到這個消息，不由一怔：「顧氏沒了？」
「是。」來稟報的宮人跪在地上，惶恐不安地低著頭，「半個時辰前剛……剛咽了氣……」
穆帝沉默著，端過手邊茶盞喝了一口，想到最後一次見顧氏時，她的身體狀況就不太好了，又被自己狠狠踢了一腳，能撐到如今已算是難得。
他放下茶盞，有些煩躁地撐著額頭，聲音淡淡：「她已是廢妃，就按照廢妃的規矩辦吧，不用再稟報朕了。」
「是。」
宮人離開之後，穆帝一個人待在寢宮沉思了許久。
人都是要死的。
雖說顧氏是自作自受，可曾經到底顯赫過一場，穆帝想到自己年輕時對顧氏的寵愛，顧家一門曾經的榮耀顯赫，好似轉眼間跌落高台成了一場空，心裡難免有點唏噓。
要說後悔肯定是沒有的，以顧氏的所作所為，他容她活了這麼久已是仁至義盡，只是生死這種問題好似總跟身邊人的每一次離別有關。
曾經寵愛的人去了，就覺得自己餘生可能也不剩下多久，年歲大了之後，隨時都要面臨死亡的問題。
所以該趁著身體還能動，兩條腿還能走，儘早出去走一走，到了臨終那一刻才不會留有遺憾。
穆帝想到這裡，揚聲把楊德喜叫了進來：「收拾一些金銀細軟，然後去跟皇后稟報一聲，朕三日後出宮，讓她做好準備。」
楊德喜一驚：「皇上，這是不是太突然了？」
顧氏剛死，皇上就要出宮？
「去稟報皇后就是。」穆帝揮了揮手，「如今太子已能獨當一面，朕出宮對他沒有任何影響，反而能讓大臣們更加心無旁騖地效忠太子。」
「是。」
楊德喜親自帶人抵達疏凰宮，朝皇后稟了此事，皇后倦懶無力地斜倚在榻上：「楊公公，你跟皇上說一聲，本宮身子乏力，可能要休養幾天才行。」
楊德喜聞言，頓時流露關切之色：「皇后娘娘鳳體不適？可曾召過太醫？」
皇后懶懶嗯了一聲：「已召過太醫。」
「是，奴才這就回稟皇上。」
穆帝聽到去而復返的楊德喜稟報，不由一愣：「皇后抱恙？」
「是。」
「朕去看看，好端端怎麼突然身子不適了？」穆帝起身往外走去，「不用擺駕了，朕走著過去。」
「是。」楊德喜亦步亦趨地跟在身後。
穆帝踏出殿門，遙望著這座他待了半輩子的皇宮，一邊走著，一邊忍不住生出幻想：「外面的世界不知道是什麼樣子，楊德喜，你是幾歲入宮的？」
「回皇上，奴才八歲入的宮。」
「你印象中的天下，是什麼樣子的？」
「老奴家鄉太窮了，跟其他地方可能不太一樣，無法給皇上做參考。」楊德喜回想著記憶中的家鄉，「老奴進宮那年，家鄉鬧饑荒，餓死了很多人……到處都是逃荒的流民，他們吃糠，吃野菜，吃樹根，聽說有些餓得厲害的，甚至易子而食……」
跟宮裡相比，一個是富貴錦繡鄉，一個是人間煉獄所，宮裡的貴人們根本想像不到那樣的場景。
穆帝臉色一變：「易子而食？」
「是。」楊德喜點頭，「奴才兄弟三人，還有兩個姐姐，家裡實在養不起了，兩個姐姐被賣進青樓，換了一些吃食，當時上面有官員徵集自願進宮的太監，爹娘就把奴才賣了二兩銀子，就此進宮做了太監……」
穆帝腳步微住，面色複雜而震驚。
這是他第一次聽見楊德喜說起以前的事情，雖年代已久遠，可百姓餓到易子而食的慘烈畫面，穆帝是沒有經歷的，甚至連聽都沒有聽說過。
而楊得喜的年歲其實跟皇上差不多。
所以也就是說，穆帝做小皇子的時候，楚國曾經歷過一場嚴重的饑荒，很多人活生生餓死在那次饑荒里。
穆帝淡道：「你的父母兄姐怎麼樣了？」
「爹娘早已過世，兩個姐姐也沒了。」楊德喜躬身，語調無悲無喜，「青樓那種地方，年老色衰的女子是沒辦法存活下去的。」
雖然她們被賣入青樓的時候年紀小，但一進去就要學規矩，學服侍人的手段，學各種才藝，然後就是給老鴇賺錢。
楊德喜以前一無所知，等他在宮裡有了一些地位，有機會了解過青樓楚館之後，才知道青樓女子真正接客的最佳年齡也就那麼幾年，年紀越大，越無法生存。
何況在不太平的歲月里，普通人都無法保證自己能活到壽終正寢，區區兩個青樓女子，又怎能奢望得到善終？
穆帝心情有些沉重，沒想到楚國還有那麼艱難的時候。
他暗暗在心裡發誓，他有生之年，絕不會再讓楚國經歷那樣的饑荒。