「或許不是寧乾洲呢？」小方輕聲，「沒有證據指明是他幹的，既然有證據指向靳安，咱們就要多加留心，真兇總有浮出水面的那天。」
我低低輕笑，「小方，你說彭昶查不到靳安做了什麼對嗎？」
「是的。」小方低語，「這個人有非凡的軍事才能，每回他跟寧乾洲打仗，都是用最少的兵拖最長的時間，故意消耗寧乾洲。彭昶說，這個人的才華很難得，所以各方局勢都想拉攏他，但他只打仗，不執政。靳軍那邊軍政分離，他握有兵權，卻不怎麼過問政事，這些年，更是不參與爭權奪利的事情，可能嶺南那邊沒人敢惹他。」
「你信嗎？」我看向她，「當一個人查不到做壞事的把柄，還沒有任何做壞事的蛛絲馬跡，不可怕嗎？」
小方怔怔看著我。
「軍權好握嗎？」我輕聲，「深陷權力旋渦的人會是白的嗎？他身處權力的核心位置，會是表面看起來那麼魯莽無章麼？他暗中是怎麼集權的呢？一軍之首既然能震懾萬兵，自有他的魄力和手腕。」
「你的意思是？」
我攤開掌心看著手中的彈殼，小方急忙幫我擦拭手上的血跡。
「表面上橫衝直撞，暗地裡卻查不出蛛絲馬跡，這才是可怕的地方。」我低喃，「不留痕跡和把柄的人，卻在迫害紀凌修時，屢屢留下線索。你覺得正常嗎？」
小方點了點頭，「也對，靳安經常做不計後果的事情，這種性格應該很好查，肯定會經常犯錯和留有話柄，但是彭昶查不到，查到的都是他這些年的花邊緋聞以及他做悍匪時期的事情，從軍以後，他的有效信息幾乎沒有，都是打仗的。」
「這是有人故意拉他下水。」我將那些彈殼放在心口，不再說話。
小方替我叫了護士換藥水，見我不想說話，她抱著孩子輕輕哄著來回走動，聽見外面腳步聲靠近她就害怕，打開門看一眼走廊，確實不是進病房的，她才又放心。
漫長的休息中，她見我目光呆滯躺在床上，似乎想替我解悶，不敢提孩子的事情，又沒什麼事情分散我的注意力。
她低聲，「微姐，那個總首大人好離譜，婚禮現場一路小跑搶著把你抱起來，十萬火急送來醫院。」
剛剛說了太多話，情緒波動又大，頭皮又開始轟隆作響，我感覺自己再度到了瀕死邊緣，心上的傷口摻雜著剜心刺骨的恨意，消耗著我的精力，我一句話都不想說。
小方給孩子換著尿布，輕聲，「聽你娘親說，總首大人看上你了，一眼就沉迷你的美貌，特別荒唐。調停會議都不開了，守了你好幾日。」
「聽說總首是個老變態，玩死了好多小姑娘。」小方擔憂，「荒唐！昏庸！無能！還喜歡擺排場！他在病房守著你的時候，你娘說寧乾洲和靳安整宿整宿守在門外，都不敢合眼，生怕出什麼茬子。」
「男人最了解男人，尤其是這種時候。」小方替我掖著被角，「微姐，你要小心。」
我閉上眼睛，對這些凡塵雜事沒有心力應對，滿腦子都是那第五枚子彈的事情，越想越恨，越恨越痛。
兩世記憶抽絲剝繭，我基本確認了真兇是誰。
就算我想跟隨紀凌修赴死，想要就此了斷，可是兩世兇手浮出水面，我就算死，也要拉他下地獄！是他導致了慘案的發生，是他助推了這一切的大勢走向！他就是命運背後的那隻手！推著我踉踉蹌蹌往前走。
靠著這口氣，我有了撐下去的念想，開始主動要水喝，吃點清淡的粥。
娘親上下打點來見我，她神色莫名有幾分恐懼和慌張，像是什麼事情脫離了她的掌控那般，她坐在我旁邊，帶著歉意怯笑，「你哥原本想留在這裡的，但他的恩師身體出了問題，聽說快不行了，所以他趕回平京。留姜常卿在這裡保護你……」
「不是為了那個沈靜姝回去的嗎？」小方嗆她。
娘親愣了一下，婉轉低笑，「那女人只是碰巧也受傷了，所以兩件事堆一起了。」
「你跟微姐解釋這些有什麼用。」小方護我，「寧乾洲若是有心，他就不可能讓那個老變態接近微姐！微姐在搶救時候，他丟下微姐回平京，把微姐留在老變態身邊放任不管，就是默認允許那個老變態玩弄微姐了，寧乾洲放棄我微姐了！他一個做哥哥的！不保護妹妹！你有什麼臉替他開脫！」
娘親臉上有些掛不住。
小方替我抱不平，「我可聽說了，那個叫沈靜姝得跟靳安去小酒館喝酒，寧乾洲醋意大發，生擒了靳安的弟弟，槍抵在靳安的胞弟頭上，闖進了嶺南城那家小酒館，當場把沈靜姝帶走了。他連那個女人跟別的男人喝酒都不讓，卻允許我微姐在一個臭名昭著的老變態懷裡，你說，這樣的哥哥！要著有什麼用！滾吧他媽的！賤男人！」
娘親臉色愈發難看，「小丫頭片子，你算什麼東西！敢這樣與我說話。」
小方冷笑一聲，「以前我敬你是微姐的母親，所以讓你三分。現在我看明白了，你處處袒護那個寧乾洲，處處想搶微姐的孩子，你瞧瞧你這副樣子，是做母親的樣子嗎？我怎敢把微姐的孩子交給你！你這個人，心術不正！」
「你！」娘親猝然起身。
小方天不怕地不怕，反正她怎麼鬧騰，我和彭昶都會給她托底。在鏢局那麼些年，她練就一身好武藝，一般人打不過她。
她小手雖然粗糙，卻心靈手巧，能文能武，聰慧過人。
就是心直口快，著實得罪人。
娘親第一次被懟得啞口無言，她似乎心虛，缺了一些底氣。導致面對小方犀利的言辭，她居然沉默了，若是在以前，她早就巧舌如簧殺回去了。
「別以為旁人都是傻子。」小方冷聲，「寧乾洲跟那個沈靜姝要訂婚了！他的心思全在那個女人身上，連萬分之一的關心都沒給到微姐！甚至放任她流落危險地帶！一句幫腔的說辭都沒給！否則，那個總首怎麼敢這麼亂來！老傢伙根本沒實權！寧乾洲才有！他不過是權衡利弊後，不想為了微姐打破制衡的局勢罷了！你替他開脫什麼？這樣的哥哥，不要也罷！」
我佯裝昏睡，不去理會。
「行行行，你這丫頭嘴厲害，我不跟你爭。」娘親第一次吵架退讓。
她在病房待了很久，想靠近孩子看看，小方警惕盯著她。
娘親最終作罷，坐了好一會兒，悄無聲息地走了。
我不哭不鬧，開始配合治療，那名總首大人對我無微不至，每回他來，小方勢必守在旁邊。
總首大人視線掃過她的臉，小方是短髮，像個假小子似得，雖說樣貌尋常，但眼睛特別清亮。似乎不在他的審美範圍內，便無視了她。
靳安陪同他左右，似是被這老傢伙消磨了耐心，神情愈發桀驁不馴的淡漠。
適逢大寶哭了起來，小方急忙把孩子抱起來哄，昨兒個她把小寶也接了來，兩個孩子一起哭，為了不打擾到我，小方急忙把兩個孩子抱去隔壁。
老總首視線盯著孩子的方向，「靳督軍，聽說這倆孩子是你的？」
靳安的手隨意搭在腰間槍套上，眼眸如淵莫測，站在旁邊沒言語。
我也沒吭聲。
「那你要對施小姐負責啊。」總首假惺惺試探，「有什麼想法沒有？」
「負個毛。」靳安忽然淡淡彪了一句髒話。
總首看著他，似是揣摩他這句話的含義，沒否認，但也不負責。聽出了靳安對我沒想法的意思，總首似乎放心了，笑了聲。
他沒跟靳安計較，「下去休息吧，跟了我幾日了，該是累了，差不多就回嶺南吧，回去好好休整，我看好你。」
靳安餘光睨我一眼，轉步出門。
但他並沒離開，小方說他一直守在門外，那名總首似是感受到了一絲不同尋常的壓力，礙於靳安的存在，總首僅對我噓寒問暖，道貌岸然寬慰我，沒有再碰過我。
身子好一些，我能夠下地活動的時候，堅持要去紀凌修的墓地，我始終不相信他死了。
我還活著，我爹爹也還活著，靳安活著，所有人都活著，他怎麼可能死呢。
寧乾洲還未統一局勢，紀凌修怎麼會死呢？
我跟他的命運時間線真的快進到了共同赴死的那個點。可是，我還活著……我有了不能自殺的理由……
會不會是紀凌修一個人的命運時間線驟然提前了？他父母的命運時間線因為我的介入導致往後推遲，為什麼紀凌修的命運時間線提前了那麼多！哪個環節出了問題！是因為我綁了那個畫中人嗎？
又或者是我當年干預紀家被滅門的事情，他父母活了下來，無形中導致了什麼因果，致使紀凌修這些年做了什麼上輩子沒做過的事情？
我想到頭快炸了，將自己曾經的推斷一遍又一遍推翻，我發現一旦我干預歷史的發展，我所做的「干預」很有可能引發新一輪的宿命之因的形成……
沒有規律可言，命運的時間線重新隨機組合，因我的一個舉動，引發新的連鎖效應，指不定在哪個瞬間集中爆發。新一輪的宿命之因便又開啟了……一切因我而起……沒有人可以逃過宿命的因果循環……
深深的恐懼籠罩我，我來到紀凌修的墓地前，看著墓碑上他俊美蒼白的黑白照片，緩緩搖頭，我不相信……生要見人，死要見屍……
我瘋狂刨開墓土，小方哭著拉扯我，「微姐，你冷靜點啊，不要這樣，你這樣，只會讓紀凌修……更可憐……」
我無力趴在墓土上放聲痛哭，「凌修，你等等我……等等我，慢點走……好不好……」
我趴在墓土上昏昏沉沉一整天，不曉得他一個人躺在冰涼的地下冷不冷，孤單嗎？害怕嗎？我只想永遠待在這裡陪他。
天快黑的時候，警衛來喊我離開。
我顫抖地抓了一把墓土裝進香囊里，「凌修，等我殺了真兇，我就來陪你。你不想見我沒關係，我不跟你埋一起。你下輩子不想跟我遇見也沒關係，我沒有下輩子了。」
我將香囊隨身攜帶，下了山，籌備出院事宜。次日傍晚，小方陪我在花園做康復運動時，偶遇寧軍副統帥姜常卿，他著急回平京，但寧乾洲似乎刻意將他留在這裡，隔三差五來看看我。
我說，「我身子無礙，會議也結束了，姜督軍早日回平京辦正事要緊。」
姜常卿客套，「統帥讓我護送總首回漢城以後，才能回平京。」
我算著日子，低聲，「您不著急麼？您大兒子那事，當緊。」
他眼裡掠過一絲訝異，「施小姐，你知道？」
我擔憂，「其中一個參與者是我朋友，姜督軍曾在第一次調停會議時替我解過圍，我記得您的恩情，您放心，我已經及時封那位朋友口了，不會傳出去。」
姜常卿感慨頗深，十分顧慮。
「那事若是被寧乾洲知道了，怕是要槍斃的，他鐵面無私，最容忍不了這個，您趕緊想辦法處理，我會替您保守秘密。」
「多謝。」他點頭，神情凝重離開。
我淡淡揪下花園裡一朵花，一片片摘掉花瓣。
小方問我，「微姐，他兒子咋啦？」
我面無表情，「聚眾抽大煙，抽嗨了，不僅泄漏了軍機情報，還凌辱了一個農戶家的清白姑娘，姑娘上吊自殺了。姜常卿壓下了這件事，還沒東窗事發呢……」
「微姐，哪條情報線給的這麼勁爆的消息啊。」
「上輩子。」
我摘完最後一片花瓣，身後傳來總首附庸風雅的聲音。
」花容月貌，人比花嬌。」
」清水出芙蓉，天然去雕飾。」
」六宮粉黛無顏色，回眸一笑百媚生。」
他摘下一朵花別於我發間，」換下這身兒病號服，怕是花中仙子了。」
「瞧瞧這幾套衣服，喜不喜歡。」警衛端來一個精美的包裝盒，總首指了指，「時下最興的海派雙開襟袍子，不喜歡咱們再換。」
「我喜歡洛可可風格新式的裙子。」我平靜低聲。
總首愣了一下，隨後深沉，「施小姐真有眼光。」他湊近我，「最近胃口怎麼樣？有想吃的甜點嗎？」
我低聲，「想吃南翔鎮的柿霜糖。」
總首好半晌沒說話，再開口低聲，「你不是喜歡吃烤豬蹄嗎？」
我微笑，「誰說的？我明明最喜歡吃南翔鎮的柿霜糖，那家店的柿霜糖百年老字號，我喜歡舔上面的白霜，像是吞了一口清晨的霧。」
總首愣愣看著我，似是頭一次看見我笑，又像是陷入了回憶里，眼裡浮起一絲惋惜的疼愛，「柿霜糖好，柿霜糖好。」
他差人去給我買。
我一路摘花，一路往病房走，回到病房，將花束裝進窗台的瓶子裡。
「最近一個洋使團要來拜訪我們，想搞個聯誼賽事，增進兩國友誼。」總首站在一旁用手帕擦去我臉上的汗，「有想看的賽事嗎？」
樓下傳來孩童們踢球的歡笑聲，我看著窗外草坪上踢球的身影，恍然間想起紀凌修在學校踢足球的畫面，盛夏時節，他熱氣騰騰站在我面前……
總首看了眼窗外，自說自話，「那就這麼定了！搞足球賽事！」
他旁邊的幕僚低聲，「咱們沒有專業的球隊，民間團隊怕是要丟臉……要不換個……」
「施小姐喜歡看踢球，就踢球！」總首一口否決。
「那這組建球隊……」幕僚長猶豫。
「傳令，各個派系的軍隊首領，報名參賽，組建一支鐵軍球隊，為國爭光。也讓施小姐開心開心。」
幕僚長一臉問號。
總首全然不覺得有什麼問題，「正好趁這個機會，讓他們之間增進一下友誼，統一軍心。學校那邊，推薦有此才華的學生參賽。」
幕僚長眼裡浮起一絲荒唐的驚訝，那些軍閥從四面八方趕來參加調停會議已經夠給內閣面子了，現在讓他們軍政一把手組建球隊？跟洋使團踢足球？誰理啊，軍隊派系各自為政，為了維持表面上的和諧，才擁護內閣統治，誰也不願成為打破現狀的第一人，成為千夫所指，眾矢之的的存在。
何況，連年戰事，民不聊生。各方軍隊都在休養生息，誰有心思踢球啊。
我悶不吭聲把玩花束，總首坐在沙發上喝了口茶，吐掉茶沫子，「先勸說寧乾洲，只要寧乾洲參加，其他派系都會出人，你親自去一趟平京。」
幕僚長一臉吃了屎的荒唐表情，似乎覺得不可思議，為了一個女人如此大動干戈戲弄各權閥，這不是跟烽火戲諸侯一個道理嗎？荒謬至極！
那些軍官們在戰場上幾番出生入死，現在讓他們因為一個女人的喜好，去跟洋人踢球？
這不是找死嗎？
滑天下之大稽！
「發電報，參賽獲獎軍隊，內閣撥款平銀軍費千萬。」總首沉穩，「就是因為戰亂不斷，才要搞這麼個國際賽事，增進各方和平友誼，提振一下軍心和民心。」
「對了，推薦女學生，再組建一支女足球隊。」總首指了指。
幕僚長臉色分外難看，徑直退了出去。
這老總首對我算是千依百順，我傷勢痊癒期，每回睡覺前，都想聽故事。
他耐心給我講故事聽。
倒是沒有再對我動手動腳。
小方趁他離開時，低聲問我，「微姐，你咋對他態度變了，你啥時候喜歡洛可可風格的裙子啊。」
「他女兒喜歡。」
「誰女兒？」
「總首。」
「你不是不愛吃糖嗎。」
「他女兒喜歡。」
「你咋還讓他給你講故事呢？」
「他女兒以前的習慣。」
「哪個女兒？」
「他最疼愛的那個病死的寶貝女兒。」
我想擺脫他的糾纏，就要將自己活成他女兒的影子，讓他看到我就想起他死掉的女兒，他如何對自己最疼愛的女兒下得了手呢。
想要保護自己，不再依仗旁人。
「這兩天姜常卿常來，靳安沒了蹤影，他倆是不是換班了。」小方低聲問我。
我沒吭聲，不關心。
鬧著要出院。
總首說，「跟我回漢城，讓我好好疼愛你。」
我說，「不去。」
「小祖宗，你想去哪兒？」
我微笑，「我要回平京。」