靳安像是陷入無邊的沉默里，感受不到他的存在。
我沒管他。
他來，來。
他走，走。
一日三餐，我備著。
該做的治療，我給他做。
只是互不說話，互不相望。
臨近年關，總是忙碌。我在房間裡養身體，他在簾後，也不著急離開。
院子外面的甬道被士兵包圍，寧乾洲遲遲沒讓人闖進來，只是按兵不動。
瞧這陣仗，靳安插翅難逃。
他該吃吃，該睡睡，該玩玩。像是沒感覺到兵臨城下了。
過年那天，我關鎖房門。去雀兒房間洗了熱水澡，雀兒說，「星野和拏雲好些日子沒回來過了，聽說是寧帥的意思，兩個孩子都在他那裡。」
我沒吭聲。
雀兒說，「有點奇怪，這些日子，外面的兵增多了，是不是快過年的緣故。外院都包圍了……」
我答非所問，「兩個孩子在他那裡幹什麼？」
「白天上課，晚上留宿在寧帥那裡。」雀兒低聲，「拏雲那小子頑劣得很，撕作業本，把老師的頭都打破了。接連打跑兩個老師，寧帥被喊去學堂的時候，拏雲那小子連寧帥都打，把寧帥惹毛了。我頭一次看見寧帥發怒，拎著拏雲就走了。」
我詫異看了眼雀兒。
雀兒點頭，「估計是收拾孩子去了，不知道拎哪兒了。拏雲回來的時候，老老實實跪在堂前，眼睛都哭腫了，也只有寧帥鎮得住他。寧帥親自盯著，拏雲才聽老師的話，肯識字。否則，他連學堂都要掀了。」
雀兒替我洗頭髮，輕輕一抓，便掉落一把，她嚇到了，「小姐，你頭髮怎麼落這麼厲害。」
我下意識抱住頭，「身子虛吧。」
「明兒個讓老廚子給你煮點湯。」雀兒小聲，「有些事沒有辦法，老廚子每日送來的菜單，寧帥都要親自過目，廚子現在只聽寧帥的，都不跟我們多說一句話了，做飯都有士兵盯著。許是飲食搭配不當了。」
回到我的房內，仔細檢查一番，沒人進來過。我坐在梳妝鏡前謀劃下一步棋，新的因果循環來了，留給我的時間不多了，我不能這麼坐以待斃等著寧乾洲死，他肺部受損，這些年一直在治療，哪怕拖成了慢性病，現在精心調理修養，一時半會兒估計死不了。
而我，等不起了。
要主動出擊了。
我必須爭取自己死在他後面，還能穩妥安頓好我的孩子。那就只能將他的死亡時間線往前提。
「我護不住你了。」我將自己所有的妝品都翻了出來，抽屜最底下一層有寧乾洲送來的進口化妝品，「靳安，你要自保了。」
我細細描摹妝容，「你不怕被寧乾洲抓住，你就在這裡繼續混著。只要我離開這間屋子，他八成派人來捉你。」
沒人回應我。
「就算他不知道是你在這裡，但他確定我房裡有異常。」我拿出寧乾洲之前派人送來的昂貴首飾和衣服，「你自求多福。」
將自己仔細打扮一番，換上定製的新衣裳。前些日子讓雀兒把這些東西拿去分一分，她沒動，給我塞在梳妝櫃下。
「你選擇跟寧乾洲了？」靳安清冷的聲音從簾後傳來。
我說，「什麼跟不跟的，我要找機會弄死他。」
「那你需要我。」他說。
「我不需要。」
「你一個女人能做什麼。」靳安意味不明笑了聲，「除了出賣色相，你還能幹什麼。」
我下意識攥緊梳子。
「1.他不會放你自由。2.你無權無勢，那麼多權閥貴胄都玩不過他，你能怎麼玩兒。3.你只剩色相了。」靳安掀簾而出，陰鷙雙眸慎獨，「是想要利用色相接近他？日復一日讓他放鬆警惕，然後趁機搞死他？這個過程中，給自己爭取接觸外界的機會？從而做一些你想做的事情？」
我沒吭聲。
「你需要我。」他高高大大站在雪光穿透的朦朧里，「我可以讓你事半功倍。」
「我給不了你想要的。」我堅決。
「給我錢。」靳安淡淡望著我，「老子缺錢，富婆。」
我看向他，謹慎。
「你可以相信我。」他說，「你爹爹信我，你前夫信我，我跟你這個坑貨不一樣，老子言而有信，一言九鼎。」
「不信？」他邪邪揚眉，解開腰間槍套，將腰間配槍丟給我，督軍令牌丟給我，加密捲軸丟給我。全身上下所有攜帶的信物，全都給我。
「利用這些東西，你可以坐鎮後方隨時調遣一支勁旅前來攻打寧乾洲。」他說，「全給你，信不信我。」
我盤起長發，「我不碰感情……」
他笑著打斷我，一副無所謂口吻，「女人那麼多，你算什麼。」
我噎住。
他說，「老子不缺女人，你沒那麼重要。」
見我思量，他說，「給我錢，我給你想要的，富婆。」
他將話題扯回交易上。
他是屬於錢貨兩清的人，找他幫忙辦事，必須得給他足夠的錢。
他若是對一個人投入感情，那對方必須回應他同等的感情。否則，他全收回。
我給不了，那他就只談交易。
「你要相信你爹爹和你前夫的眼光。」他說，「我道兒上混了多年，講道義。」
不是寧乾洲和紀凌修那種「利」字擺中央的人。
「如果連我都不敢信，你還敢去找誰合作。」
我低聲，「我考慮一下。」
拉上帘子，換好衣裳，盤起長發。時下最興的旗袍款式，透著成熟性感的韻致。這是寧乾洲前陣子送來的衣服，他應該喜歡成熟知性神秘氣質的女人，所以才安排的這些服飾。
昂貴首飾也戴上了。
盤起長發露出白皙優雅的天鵝頸，曲線纖細玲瓏。
模樣美麗溫和，將眉眼描摹出性感誘惑的弧度，囚禁多年，皮膚細膩白皙到極致。
往主廳堂去了。
今日過年，據說寧家的堂親們都在這邊過年。走出房間的時候，雀兒看著我這副樣子，驚住一瞬。
「小姐好美！」