第138章

  清風道長請旨出海尋蓬萊仙島這件事,也許別人不知道,但瞞不過清塵子。

  知曉此事後，清塵子當即趕到敬勝齋，狠狠地奚落了清風道長一頓。

  具體內容無人知曉,但等清塵子走後，清風道長可是發下宏願，等他歸來之際，就是清塵子老兒失寵之時。

  這話連他身邊的道童都不信。

  可不管怎樣，趕在臘八之前,清風道長手捧聖旨一封,帶著兩個道童,由一隊錦衣衛護送著趕往福建,打算從那裡出海去尋找傳說中的蓬萊仙島。

  魏王府，左奕帶著一個中年文士來到書房。

  掀開厚厚的門帘，一陣熱氣迎面撲來，鳳笙穿一身半舊的家常薄襖坐在書案後，手邊放著一盞茶,她正在翻閱一本書，書頁呈枯黃色，看樣子年代挺舊的。

  見人來了，她抬頭看過來，做了個手勢。

  「坐吧。」

  德全奉了茶來。

  這書房乃是王府重地，尋常人不得入內，所以平時德全忙完內務,偶爾也客串下端茶倒水的小廝。今兒也是事關重大，鳳笙索性把其他人都遣走了，只留了德全在身邊侍候。

  「左先生把該說的都跟你說了？」

  這中年文士愣了一下，似乎沒料到見到的是個婦人，但很快他就回過神來，點了點頭。

  他猶豫著正想說點什麼，這時鳳笙又說話了。

  「與那些人打交道，切記不能端著，見人說人話見鬼說鬼話乃首要。不過你放心，等到了地方自會有人接應你，你只需在清風身邊策應就好。」

  「這些左先生都與小人說過，小人定竭盡所能，助王妃辦成大事。」中年文士拱手道。

  「希望你能順利歸來，不管如何，回來後我定會向王爺與你請功。」說完她看了德全一眼，德全就把人領下去了。

  等人走後，左奕道：「王妃不用擔憂，這李益乃老夫思慮再三才選定的對象，他為人不拘小節，頗有急智，定能勝任。」

  「我倒不是擔心他不能勝任，我是怕管清和那一關不好過，」頓了頓，她又有些失笑道：「罷，盡人事聽天命，該安排的都已經安排妥當了，只希望能一切順利。」

  「定能順利。」

  清風道長的離京沒驚起任何波瀾，京城裡依舊熙熙攘攘，如同以往的每一年。

  日子一天天過去，轉眼間到了除夕這一日。

  由於這兩年朝廷正逢多事之秋，各地總有災情，尤其今年鬧災特別嚴重，邊關外的那些金人們，大抵也知道大周正是內憂外患之際，屢屢進犯邊城。

  這一年多來，建平帝已先後下了兩道罪己詔，又勒令宮中縮減用度，以身作則，所以今年宮裡並沒有大肆擺宴，只除夕這日在乾清宮擺了家宴，到場的都是龍子鳳孫，以及較為親近的皇親國戚。

  家宴上，惠王大出風頭就不細說。

  大年初五，鳳笙收到魏王一封家書。

  她其實早就給魏王去了好幾封信，除了告知他京中近況外，也把清風道長的事說了。

  魏王都給她回了信。

  臘月二十三，鳳笙沒忍住又給魏王去了封信，信中沒提什么正事，只說了些閒話。這是自打她與魏王大婚之後，第一個沒有共同度過的春節，說是相思太矯情，可它真也就是相思。

  鳳笙從無廢話，耗費大力氣送信去山西，卻說些閒話，不是相思還能是什麼？

  山西那邊也沒發生什麼大事，魏王性格沉穩，素有謀略，憑著他的鎮壓，還未發生什麼脫出控制的大事。

  唯獨就是缺糧，這是老生常談的事，不過就靠著他手下那批『節衣縮食』的師爺，再憑著那些地方官被他逼著屢屢厚顏上門，找當地大戶捐輸，能擠出一點是一點，倒也夠把這個年關度過去。

  就是來年春上有些困難，但也只能慢慢想辦法。

  這是魏王信中所說之言，實際上鳳笙知曉這是安慰話，可魏王既然說了，她就只能信著。

  她在京中，就算著急也起不了什麼大作用，除了命附庸魏王府的一些官員，在朝堂上屢屢提及山西賑災事宜，意圖挑起議論，打算圍魏救趙。

  可惜作用不大。這些事左奕也一直安排人做著，因著魏王手下沒有可以左右朝政的高官，通常是提起就被人刻意壓下，不過鳳笙沒有放棄，哪怕是故布迷陣呢，總要做著。

  除此之外，該安排的都安排了，她唯一能做的只有等待。

  鳳笙並不知道，山西的情況比她想像更糟糕，不然八百里加急送出的家書，也不會初五才送到鳳笙手中，全因當時魏王沒能及時收到信。

  臘月二十，魏王私下離開了一趟太原。

  有一批運往大同的軍糧被劫了。

  劫糧的是當地災民。

  大同屬九邊之一，西北的金人年年進犯，大同的重要性毋庸置疑。

  舉朝上下，缺了哪裡的糧都行，唯獨邊關的軍糧缺不得。

  哪怕這個現實很殘酷，可這就是現實。

  軍糧自然不是從山西當地官府過，而是由戶部直接撥下，還有一部分是各地的商人受到朝廷招募後運糧至邊關，以此換取鹽引，也就是所謂的開中法。

  這開中法從前朝延續至今，雖因朝廷管控得當，不如前朝泛濫，但也是必不可缺的。

  尤其是逢亂時。

  越是亂的時候，越是能看到一些商人活躍的背影，火中取栗才能賺到暴利，自打兩淮鹽政改革後，四川、長蘆等地的鹽區都一一進行了改革，不光對私鹽打擊的很厲害，仰仗開中法存活的一些商人也被打壓得難以喘氣。

  許多人紛紛轉行，若不是這次朝廷的開出的價碼太誘人，恐怕沒人願意走這趟。

  像平時，三石糧食才能換到一小引鹽引。一鹽引約合四百斤，一小引則約合兩百斤。因為這次響應朝廷招募的商人極少，幾乎可以達到一比二或者一比三的比例。

  也就是說，一石糧食可以換到一引鹽，甚至比這還多的鹽引。

  且針對鹽政改革，這次也放開了鹽引發放的條件，不光放大了兌換時間的限制，由當年有效換為五年之內有效，且不設引岸口。

  也就是說，拿到鹽後，可以去往大周境內任何一個引岸區販賣。

  其實說白了就是朝廷默認這批鹽的販賣走向，哪怕是當做高價賣呢，畢竟鹽政改革還沒推廣到整個大周，官鹽店的設立也不可能涉及到每個地方。

  還有那些偏遠地區，這種地方才是高價鹽的販賣地域。

  因此，雖明知道就是火中取栗，前來拿命博財的商人也不在少數。

  這次便是一個姓孟的商人，響應朝廷招募奉命送一批糧到大同，可惜走到半路上被劫了。

  換做平時，這種事朝廷肯定不會管，畢竟糧食未到邊關，就算路上有所損耗也是商人的事。

  可誰叫現在各地都缺糧呢？

  尤其這又是軍糧，耽誤不得。

  本來朝廷就打著開空頭支票的想法，反正糧食先運去，以解邊關缺糧之危。至於鹽引，對朝廷來說，鹽本就是無本的買賣，誰知半路出了差錯，還是被災民所劫。

  既然扯上災民，就和賑災欽差有關，又是在太原府境內，魏王只能前往當地查探此事。

  軍糧是走到一個叫做陽興寨的地方被劫的，從太原到忻州，有兩條路可以走，一條是走石嶺關，一個是走陽曲縣。

  這是走在路上時，趙天放手下的一個叫做王程的書辦告訴魏王的。因為趕得急，所有人都是騎馬疾行，也說不太清楚，只能把大致的情況說了一下。

  趕到當地時，已經暮色四合。

  一行人先來到陽曲縣，進了城後就直往當地縣衙去了。

  這時縣衙已經關門了。

  魏王正打算命人前去敲門，那王程已經抖著腿從馬背上滾下來了，一個踉蹌差點沒摔倒，跌跌撞撞去了門前，狠狠地叩響了門環。

  過了一會兒，一個皂隸打扮模樣的人來開了門。

  「誰呀？敲什麼敲，有事明天趕早……」

  話音還沒在空中消散，就被一巴掌呼了回去，這皂隸正打算破口大罵，就看見騎在馬背上的這一隊人。

  尤其是為首的男子，一身黑綢面紫貂里的披風，披風上帶著兜帽。他身形高大挺拔，披風裡也不知穿著什麼衣裳，在燈籠火光的照耀下跳躍著不顯的金光。

  他在正將兜帽放下，露出一張刀削斧刻般冷峻的臉。

  鼻樑極直，劍眉下是一雙深邃的眸子，因為連夜趕路，眼眶有些下凹，那一眼看過來，讓皂隸打從腳底心往上泛涼。

  頓時消音了，旋即撞回門裡。

  「小的這便去稟報。」

  這次連門都忘了關，等他進去後，一行人面面相覷，在魏王的示意下，直接入內。

  剛進去站定，一個穿著青色官袍身材瘦小中年男人，在幾個皂隸的陪伴下跑了過來。

  不同方才那個皂隸，此人極為有眼色，站定後就行了個揖禮，問道：「不知是哪位大人來訪？」

  王程看了魏王一眼，上前一步道：「我乃太原府衙下的書辦王程，這位是欽差大人，此次我是奉府台大人之命，陪同欽差大人前來處理軍糧被劫一案。」

  「欽、欽差大人？」

  這縣官也不知為何，竟當場腿一軟跪下了，直到見眾人俱是皺眉看他，他才恍若大夢初醒一般，在身邊皂隸的攙扶下站了起來。

  他一邊抹著冷汗一邊陪笑著，臉色難看得嚇人：「實在是沒想到竟是欽差大人親自前來，下官羅哲安有失遠迎，還望欽差大人不要怪罪。」

  魏王神色冷淡勾了勾唇：「不用多禮，進去說話。」