老太太邊說邊感嘆，讓人聽了就覺得，如果不諒解就是畜生，就是畜生不如。周媽媽也在旁邊唏噓，似乎很能體會老太太的難處。

  這種情形下，方鳳笙也只能『剖白內心』，說了些剛開始確實有點怨，但之後想了想，家裡確實有難處之類的話，來印證她後來改變態度的行為。

  經過這一番交心，老太太和鳳笙似乎格外多了一種親近感。

  老太太還和鳳笙說了前幾日三姑娘和四姑娘鬧出的笑話，說兩個姑娘不懂事，跳脫慣了，讓鳳笙無事時幫忙管管，她們二人能學到鳳笙十之二三，她就心滿意足了。

  鳳笙自是應承下來。

  又留了會兒，鳳笙就告辭了，老太太讓周媽媽送她出去。

  臨快到院門的時候，周媽媽說：「四奶奶，有些話老夫人不好說，奴婢是個下人，就厚顏多說兩句，還望四奶奶莫怪。」

  「媽媽但講無妨。」

  周媽媽看了知春一眼，鳳笙心領神會讓知春往旁邊去了。

  「榕園的那位身份不一般，兩位姑娘大了，都有自己的心思。老夫人是當祖母的，把話說得太明白，恐會傷了女兒家的臉面，又不知兩位太太是不是也有這心思，自然不好明說，只能揣著明白裝糊塗。可老太太身為掌管一宅後院之人，考慮的顧慮的太多，這事若是傳出去，孫家的臉都沒了，所以老太太方才說請四奶奶幫忙看著兩位姑娘，還有另一層意思。」

  「媽媽，老太太的意思是——」鳳笙掩住眼中的震驚，說：「好的，我懂了。」

  周媽媽笑著點頭：「懂了就好，老太太會記住四奶奶的好。」

  「媽媽別怪鳳笙唐突，不知那位貴人是什麼身份？」似乎想掩飾什麼，鳳笙又補充了一句：「這樣鳳笙才知道怎麼處置。」

  「是龍子，當今聖上的三皇子。」

  「皇子？」

  周媽媽點點頭，目光落在鳳笙緊捏著帕子的手上。

  「謝謝媽媽，鳳笙明白了。」

  ……

  剛踏出院門，碰見二老爺孫慶華。

  鳳笙退到一旁行禮：「爹。」

  孫慶華點點頭，就往院子裡面去了。

  回去的路上，知春問方鳳笙：「姑娘，周媽媽神神秘秘的，她跟您說了什麼？」

  鳳笙笑了笑：「她啊？她告訴我，榕園那位是龍子，乃是當今的三皇子。」

  「皇子？」知春的下巴都快嚇掉了。

  「那、那她跟您說這是什麼意思？還有，剛才您跟老太太那番說話，奴婢都被弄糊塗了。」

  「什麼意思？你猜。」

  孫慶華走進屋子，看見老太太在和周媽媽說什麼。

  「娘，方才方氏來了？」

  老太太笑眯眯的，拿過放在旁邊的冊子：「方氏幫我抄經祈福，剛抄完兩冊，送來給我看。你來瞧瞧，方氏這字寫的，真是沒的說。」

  孫慶華本來對此並不感興趣，但老太太讓他看，他也只能湊上去探看一二。

  「這字是方氏寫的？」他滿眼震驚。

  這紙上的字，婉轉圓潤、變幻靈動，古雅天成，不管在書之一道上有沒有鑽研，都能看出這字極為漂亮。

  方氏寫得出這樣的字？

  「都說方氏字寫得好，是個才女，所以聞城喜歡。可到底哪兒好，外人也不知詳細，今日一觀，方氏確實有她獨到之處，是旁人比不了的。對了，我聽你說，三皇子信佛，尤其喜歡抄寫佛經，若是這字給他見著了？」

  孫慶華不解：「娘的意思？」

  老太太看了他一眼：「你當你跟宋氏的心思，能瞞得過你娘？我能幫四丫頭的也只有這。」

  孫慶華恍然，頓悟：「謝謝娘。」

  說完，他拿著那本冊子離開了，竟完全忘了自己這趟來的目的，顯然是心中激盪，讓他暫時忘了一切。

  ……

  畢竟是上了年紀，老太太今天說了這麼多話，動了這麼多心思，也實屬疲乏。

  用了飯，就讓周媽媽服侍她歇下了。

  周媽媽幫她脫去外衫，服侍她上榻，有些心事重重的樣子。

  「你這是怎麼了？」

  「奴婢就是忍不住會想，四奶奶真會按照老太太想的去做？」

  「只要她還想給她爹報仇，她就肯定會這麼做。方彥只她一女，父女感情深厚，不然聽說方彥出事，她會病成那樣？現在會安分守己，不過是識時務者為俊傑，但凡給她一點希望，她就不會放過。這女子是個聰明人，她知道該怎麼做。」

  「既然老太太說她是聰明人，我們今天表現得如此淺白，她了解其意，若是一朝反噬？」

  「反噬？就她？我是說過她聰明，但還有一句話你忘了？終究是個女子，翻不了天。」

  「爺，孫知府在外求見。」

  宗鉞還沒說話，德旺就嚷嚷上了。

  「有完沒完，這孫知府還真是不氣餒，爺懶得見他，他就天天來。」

  不同德旺，德財就拘謹多了。

  「爺，孫知府到底是地方官，如今我們又住在孫府，就這麼拒而不見，會不會不好？」

  「有什麼不好的，爺想見就見，不想見……」

  「讓他進來。」

  德旺當即不說話了。

  孫慶華走進來，作揖行禮：「下官見過殿下。」

  「孫府台不用多禮，坐。」

  德旺去搬了個墩子來，放在孫慶華腳邊，孫慶華又謝了座，方才坐下。

  知道三皇子寡言，孫慶華就自顧自地說了些話，說知曉殿下為尋幕而來，特意以府衙的名義，廣招紹興當地之人才。因公文要下發到下面州縣，看到公文的人要趕到紹興城，所以大約還需等十日左右，是時群英薈萃，定能讓殿下如願。

  不得不說，孫慶華還是比較會辦事的。

  這次宗鉞輕裝簡行，就是不想驚動地方，這番他以府衙為名，旁人只當是府台大人尋幕，肯定聯想不到三皇子頭上，這麼一來，倒是給宗鉞省了不少事。

  「有勞孫大人了。」

  「下官為殿下辦事，乃是下官的榮幸。此為公事，下官還有一私事。」

  宗鉞瞥了他一眼：「說。」

  「下官聽聞殿下喜讀佛典，不巧下官有一女，對佛典也多有研究。她閒暇之餘抄錄了一冊《地藏經》，下官想請殿下品鑑一二，看一看小女是否有慧根。」

  說完，孫慶華就垂下頭，上面也沒說話，讓他更是心中忐忑，以至於大汗淋漓不止，卻強自鎮定。

  正當他想放棄，忽而聽見上方傳來一個聲音：「拿來我看看。」

  孫慶華心中一喜，上前一步。

  這時德旺走過來，從他手裡拿過冊子：「還懂不懂點規矩，爺的跟前你能往前亂湊，站著吧你。」

  冊子到了宗鉞手裡。

  花紋繁複的嵌藍寶戒指，象徵著富貴和權利。他態度不顯的翻了翻，抬起頭：「這佛經是你女兒抄的？」

  孫慶華以為宗鉞是看中了，擦了擦額上的汗，有些欣喜道：「正是小女之作。」

  「哦？是哪位姑娘？孫大人好像不止一個女兒？」宗鉞意有所指。

  孫慶華又擦了擦汗，笑得汗顏：「小女頑皮，日前不小心觸犯到殿下，被殿下身邊的人趕了出來。」

  「孫大人說得是前幾天那兩個亂闖的姑娘？」德旺好奇問。

  「正是。小女實在頑劣，也是下官未在府中下令，她並不知榕園有人居住，貿然闖了進來，差點驚擾到殿下。」

  「那不知那兩位，哪位是孫大人的女兒，該不會都是孫大人的女兒吧？」德旺看了宗鉞一眼，又問。

  「那倒不是，其中一名是下官兄長之女，下官之女排行為四，閨名如意。」

  孫慶華的意思已經很明顯了。

  從之前特意說『請殿下品鑑』，就有獻女之意，如今又提到女兒的閨名。天下有哪個當父親的，沒有其他心思，會做出這等有歧義之事？

  但這麼做的父親還真不少，宗鉞是皇子，見多了這種事，誰不想一朝魚躍龍門，哪怕只能當個侍妾，對孫慶華這種身份來說，也是抬舉了。

  「冊子我留下，孫大人無事就退下吧。」

  「殿下……」孫慶華還想說點什麼，德旺已經上前來請他出去了。

  一直到了榕園外，孫慶華還在想這三皇子到底是什麼意思，是看中了還是沒看中？抑或是發現這抄經之人另有其人？

  轉瞬他又覺得三皇子不可能發現，畢竟三皇子也未見過方氏，閨中女子的墨寶豈能外流，只是他多想了。

  站在園外發了會兒呆，孫慶華準備回去讓宋氏盯著孫如意背經書去，至少不能在三皇子面前漏底兒。

  今天的孫如意，垂頭喪氣的，也沒什麼精神。

  孫如畫問她怎麼了，她說昨晚被她娘逼著看了一晚上的佛經。

  說都是她爹說的，她爹說既然要為老太太祈福，自然要懂佛經里的含義，這樣顯得虔誠。孫如意雖然識字，但向來懶惰，所以可想而知。

  孫如畫聽了這話，目光閃了閃，但什麼也沒說，只是安慰她勤學。

  午時的時候，突然起了風，天也暗了下來，看樣子要下雨。

  丫頭們催孫如意和孫如畫回去。與方鳳笙不同，兩人中午都是要回去的。問到方鳳笙時，她卻搖搖頭，說知春已經去幫她提午飯了，就不回了。

  孫如意等人剛走，雨就下了，淅淅瀝瀝的。

  鳳笙站起來，見湖面上點點漣漪，又見雨打柳葉，輕風拂面，格外神清氣爽。

  她已經很久沒有這般閒情雅致，此時見一片碧波浩渺，突然升起想飲酒的興致，可惜無酒。

  一陣腳步聲響起，是知春提著食盒匆匆而來。

  她頭髮和衣服上沾了許多雨絲，鳳笙取了平時用來擦手的帕子給她，她先把食盒放在桌上，才用帕子去蘸身上的雨水。

  「姑娘，奴婢去大廚房取飯，見廚房新進了一批黃酒，奴婢便找廚房婆子討了一壺。奴婢記得您以前最喜歡這個酒，剛好今天下雨，等會兒奴婢給您溫了？」

  「機靈的丫頭，你怎知今日我酒癮上來了？」

  知春笑眯眯的去把帕子放起來，又去用煮茶的風爐燒水：「自打姑娘出嫁了，以前很多喜歡的東西都不喜歡了，這樣的姑娘讓奴婢陌生，這陣子見姑娘漸漸有了以往的神采，奴婢想姑娘總是要回去的。」

  好一個回去！

  一時間，鳳笙豪氣萬丈，可當看清周遭情形，眉眼又不禁黯淡了些許，轉頭看看水榭外的湖面。

  煙波浩渺，細雨斜斜，莫名又多了一絲愁。

  回去？

  只要離開，就能回去！只要能離開！

  「姑娘，奴婢是不是說錯話了？」

  鳳笙醒過神，笑道：「跟你無關。對了，水別燒得太熱，酒溫得過度，反倒口感不佳。」

  知春去摸摸了銅壺，把爐門關上，又把水倒進一個碗中，將酒壺放進裡面。

  「姑娘，等一會兒就能喝了，奴婢幫您布菜吧，您先吃兩口。」

  「你陪我一同。」

  擺好碗筷，知春去取酒，鳳笙接過來，打開壺蓋，一陣酒香飄散而出。

  鳳笙嗅了嗅：「年頭雖是短了點，但酒是好酒。」

  「姑娘，奴婢幫您斟酒。」

  正說著，外面響起一陣腳步聲，還有說話聲。

  「爺，雨下大了，您在這兒歇歇腳，小的回去取傘。赫，怎麼又是你們！」德旺瞪著眼說。

  「我還沒說怎麼又是你呢！明知道這兒有人，跑來做甚！」

  「你——」

  「知春，噤聲！」鳳笙站起來，福了福：「見過公子。」

  宗鉞的目光在桌上盤旋了下，落在方鳳笙的臉上。

  「你倒是煞費苦心。」

  作者有話要說：鳳笙：想看翻天？我表演個給你看如何？