既欲向七星盟亮劍,自當邀晁蓋、宋江及盧俊義共謀大計。
余者不提,武大原揣度宋江、盧俊義或有異議,需一番口舌相勸,孰料二人竟與晁蓋一般,爽快應允,令武大愕然不已。
實則武大未曾察覺,其於梁山之位,因祝家莊工坊築基,九處分舵設立,兼之西北秘運軍械兩萬套在即,聲望日隆,眾首領愈加重倚,頗有呼風喚雨之姿。宋江慮及武大倒戈向晁,此時豈敢與之爭鋒。
盧俊義者,武大猜其速允,或與師尊周侗相關,詳情未知矣。
方臘摩尼教基業青溪,踞兩浙之地,江南東路亦在其影響中。盧俊義河北據地,武大與眾梁山英豪,則鎮守山東。
河北山東相鄰,交錯相融,巧在方臘若入安徽、江蘇,則可連山東、河北而動。
此等勢力若能戮力同心,相輔相成,掃平七星盟亦非妄言。
議定聯手抗盟之際,武大推波助瀾,方臘終與武府(盧俊義屬武府一脈)及梁山結成同盟。
武大非錙銖必較之人,盟約既定,立誓傾力,七星盟覆滅之後,武府將遣大批工匠與精銳,攜特訓之法,秘密赴盧俊義河北、方臘徽州,助其練兵,授以工坊開設之法,強軍裕財兩全其美。
俚諺雲,一技傍身,走遍天下。
武大製鹽之秘雖獻朝廷,私藏技法未盡露,況今製鹽獨朝廷可行,他勢力莫及,商賈哪個不眼紅?
釀酒工坊更是名噪一時,聞宮中亦有飲用,聖顏大悅,真假難辨。
握此二坊,聯盟諸勢皆將短期內受益。
尤甚者,兼有兵部覬覦之特訓秘技,方臘安能不動心?
再退言之,或方臘久待結盟之日矣。
歷史之上,方臘確為起義之雄,然麾下未經訓練,皆摩尼教信徒,其必渴慕良久。
兩廂情願,聯盟遂成。
盟主除晁、宋、盧外,新增方臘,武大未辭,坦然居盟主之位。
五大盟主,各司其職,互不侵擾,決策皆經五人共商。
妙哉,武大勢力雖小,武藝非最,於五人中反居主導。蓋因他是聯結各勢力之紐帶,缺其不可結盟也。
另一方面,蔡京連番激將,武大心態漸變,首圖自勢之發展。
然此聯盟秘而不宣,僅限在場數人知曉。
此盟,堪稱史上最為璀璨之盟。至此,故事已偏離《水滸》之軌跡。
方臘信徒數萬,梁山不乏人馬,且勢力日增,盧俊義河北振臂一呼,人數已足以駭人。
更有武大生財有道,財、人、勢皆備,何愁大業不成?
細處再議畢,晁蓋等辭行,唯方臘留步。
武大惑問:「方大教主,尚有何事?」
方臘神色微尬,搓手半晌,方道:
「武大官人,尚有一事相求。日前所擒女子,實乃吾侄,其行事皆出無奈,望大人寬宏,饒其一命。」
女子?武大眉心微蹙,隨即豁然而起,面色驟變,急問:「可是那梅香姑娘?」
方臘赧然答曰:「其真名『金芝』,乃吾兄之女,精通易容,此次遭甲七所迫,實屬……」
「隨我來!」
武大不及多言,化名梅香之方金芝,已被張良攜回,恐命懸一線!
武大對方金芝太過熟悉,原著中,方臘自號「聖公」,封金芝為「金芝公主」。後宋江征討方臘,小旋風柴進化名潛伏,得方臘信重,金芝公主嫁柴進為駙馬,梁山攻克方臘後,公主知柴進乃梁山心腹,自縊身亡。
武大啞然失笑,石寶等人識得方金芝,一來因擄走金蓮心存愧疚,二來金芝曾算計張良,又被甲七遣去行刺武大,估摸著方臘脫困,石寶等人礙於情面未向武大討人,靜待方臘開口索回。
天降巨坑,武大甫與方臘結盟,若張良真取了金芝性命,聯盟何以為繼?
……
武府前庭,新辟隱秘地窖內,張良與梅香對坐無言。
武大本擬此地儲藏秋後南瓜,不想淪為張良囚所,可謂大材小用。
沉默良久,張良深吸一口氣,定神澀聲問:「可否告知真名?」
梅香低首,輕吐二字:「金芝。」
張良心中苦澀溢於言表,喃喃道:「願君此言,不虛。」
梅香身軀一震,默然無語。
張良面色蒼白,心緒掙扎,終理智占先,緩緩抽刀……