第550章 民情與名望

  函谷城石頭地里的西瓜出名了。

  瓜地里才新鮮採摘下的第一茬瓜，就被各地商人和富戶鄉紳給瓜分了。名聲立刻傳遍整個西北。

  原本因邊境互市的興起，而至函谷城周邊城池也跟著熱鬧起來，稍遠一些的城池，也因有了往返的便利馬車，而至越來越多的富餘勞力到函谷城周邊城池尋找活計。

  石頭地里的西瓜一摘，那名聲立刻傳開了去。

  第一茬瓜賣價並不低，一百文一斤，可謂是天價。但哪裡都不缺富戶，哪裡也不缺想嘗鮮的人。

  瓜地里摘的第一批瓜數量不少，但全部都給賣了出去。

  沒搶到的人還搶著訂了下一批瓜。地里的瓜根本不愁賣。還被人抱怨瓜長得太少不夠分。

  這讓一眾有瓜田的將領欣喜不己。

  函谷關大軍以守關為要，這些年攻城掠地幾乎沒有，所以也別肖想什麼戰利品之類的，西北將士都過得窮。結果因著越王賞賜了幾畝瓜地，腰包就都鼓起來了。

  一畝地產瓜數千斤，能賣好幾百到上千兩銀子？幾畝瓜田一年能賣好幾千兩銀子？

  孟彥看著到手的五百兩銀子，有些恍惚。

  「八車瓜就賣了這麼多銀子？」

  家裡的管事笑眯眯地點頭，「可不是嘛老爺。我種了那麼多年地，苦哈哈一年到頭，能落下幾兩銀子就謝天謝地了。這還是老爺您大方，讓人送了好幾車瓜給手下的兄弟，不然咱們還能賣得更多！」

  才第一茬瓜就賣了這麼多。這次越王按功分田，分給老爺十畝瓜田，十畝瓜都賣出去，怕是能得上萬兩銀子！

  當然，如果老爺手不那麼松的話。

  但開口讓老爺不要送，管事也開不了口。老爺手下的兵都是跟著老爺出生入死過的，老爺有義氣，手下的兵才能擁護他。

  「老爺，您看咱光這十畝瓜田一年就有這麼些收益，現在西北又安穩了，要不要把家裡的夫人公子小姐接來？」

  孟彥家裡往上數十幾代都是地里刨食的，也不知是不是祖墳冒青煙了，才出了孟彥這麼一個將軍。

  當年要不是家裡孩子多吃不飽，孟彥也不會偷偷跑出來當兵。只為了給家裡省口糧食。

  娶的妻子也是祖祖輩輩地里刨食的，哪怕後來孟彥當了將軍，俸寄回家，家裡日子過得好了，起了大宅，但一家人還是在地里刨食。

  孟彥乃正四品忠武將軍，月俸八十兩，並米八十斛，這要是家裡人口少的，能過得很不錯了。

  但奈何這些年大齊重文輕武，邊關的糧晌，也總是發不到足數。能發個八成就算是朝廷開恩了。孟彥自己再留一點，餘下能寄回家裡五十兩，一大家子都靠他養活，也就空有一個將軍府的名頭。

  家裡這些年便仍一直靠種地過活。

  結果，越王才分了他十畝瓜地，他才賣頭一茬瓜，就得了五百兩銀子？

  家裡這些年買的地，一年能落下一百兩不？

  「接！把夫人公子小姐都接來！再跟我老爹老娘說，看我哪個兄弟肯過來西北幫我打理田產的，也一併接來！」

  孟彥算是想明白了。跟著越王准沒錯啊，越王有生財的法子！

  不然他拿什麼養西北百萬大軍！

  現在越王就分了一個瓜田，大夥就腰包鼓了起來，再看看先前越王讓衛營那邊又是種這種那的，那什麼土豆，什麼棉花，一定也能生財！

  他得把他兄弟侄子叫過來，在西北也買上一大塊地，跟著越王種地！

  將來誰再跟他說種地不能發家，他跟誰急！

  而且家裡的崽子好些年他都沒見過了，他想孩子了。家信里老說幾個崽子沒有天賦，念書不成。原本孟彥也覺得自家沒有讀書的種子。但現在他不這麼想了，不是孩子的問題，是孩子沒遇上好的先生啊。

  瞧林敬寧家的兩個小子，現在跟著世子的兩位先生當旁聽生，聽說那功課都一日千里。

  他家孩子不是沒有天賦，是沒有遇上好的先生！

  接，必須把幾個崽子接來。

  但來了西北，也不能跟著他喝風吃沙，得有產業。家裡沒人懂做生意，但地里刨食，刨了那麼多年，還刨不過別人嗎？

  孟彥揣著五百兩銀子興沖沖地出了府，他要去買地！

  鄔縣令現在是痛並快樂著。衙門裡別的事務沒有，但每天都有無數人來找他買地！他也煩啊，個個都不能得罪。現在是犄角旮旯的地都被人買去了。

  要是以往，誰看上那些地啊。白送都沒人要。

  結果現在是搶著要。水漲船高。

  他要是黑心點，把那地的價格提一提，縣衙庫房估計得多建幾個才裝得下銀箱。

  但他不敢。

  他算是看出來了，越王想發展西北！

  西北地廣人稀，函谷城這邊又靠近邊境，人口更是沒多少。結果現在隨著越王各種政令的頒布，現在函谷城裡人滿為患，客棧腳店都沒有空的。

  他能想像不久的將來，西北人口一定會暴增。

  這是為官者的政績！越王給的這潑天富貴，他得接住，萬不能得罪越王！鄔縣令摸了摸被夫人擰得發青的耳垂，送走一波又一波的前來買地的大戶。

  剛想歇，見孟將軍流星大步地朝他走來，鄔縣令直想逃。

  「鄔縣令，你躲什麼！我能吃了你？」

  「沒有的事。就是忽然想到有政務要處理，沒看見孟將軍。」擠了笑，「孟將軍可是貴客，有事找下官？」

  孟彥把一包銀子拍在桌案上，「我來買地。」

  就知道。

  鄔縣令又是喜又是憂，「不知將軍想買哪裡的地？現在好一點的地都被人買去了，只剩一些劣地了，我怕孟將軍瞧不上。」

  「種地我比你熟。且拿魚鱗冊來。」

  孟彥是四品武將，鄔康安不過七品，得罪不起。立刻命人拿來魚鱗冊。

  結果孟彥一翻，果然原先挺多的地，都被人買了。「就剩這些了？」

  「可不是。孟將軍不知，現在不只本地百姓商賈買地，外來的富戶都要買地。這些天，趙將軍陸將軍陳將軍他們都來買地。」

  孟彥一愣，他還來晚了？

  孟彥細細比對魚鱗冊上的土地，他莊戶人家出身，好地劣地，能種什麼莊稼，地里能打多少糧，門清，對現有的這些地，不太滿意。

  「就沒別的地了？你沒騙我？別不會是不想賣我吧？」

  「哎喲，我的孟將軍，我有十個膽也不敢騙您啊。那地價都是一樣的，我賣誰不是賣？確實是您來得晚了，好地都讓人挑走了。」

  見孟彥不高興，想了想，便給他支招，「您看啊，函谷城周邊的地都給人挑了，但附近周城估計還有不少地，您不如讓人到附近去買？」

  到別的城去買？

  孟彥有些不樂意。離函谷城太遠的地，他不想要。他把家人接來，會安置在函谷城的將軍府，若地買得太遠，如何照應？

  見他猶豫，鄔康安加了把火，「我聽說化隆縣縣令給越王去信，說西北的地價這些年定的便宜，建議王爺比著中原等處的地價，重新定價呢。」

  可千萬別猶豫，現在買地的人多，萬一地價提了，一是買地的成本高了，二是怕別處的好地也給人挑走了。

  呃？孟彥聽完愣了愣。

  琢磨了一番，朝鄔康安拱手，「多謝鄔縣令相告，那我讓人別處買去。」抓過銀子，起身匆匆走了。

  越王府書房，趙廣淵在翻看各處書信。林照夏在一旁翻看帳本。

  林照夏不時叉起盤子裡的小塊西瓜餵到趙廣淵嘴裡，趙廣淵也沒看，歪頭準確地接住，吃得津津有味。

  「石頭地的西瓜好還是陵瓜好吃？」

  趙廣淵頓住，細想了想，「陵瓜好吃。陵瓜果肉更細膩一些。但甜度……兩者差不多。」

  林照夏笑了起來，點頭認同他說的話。「蔣夫人她們也說陵瓜更細膩，但說起甜度，德陽卻說石頭地的瓜更甜。」

  「估計是這邊白天更熱，所以德陽覺得瓜更甜些。」估計是西北處處不如京城，更覺得這西瓜珍貴。

  林照夏點頭，「這邊日照時間更長，瓜就顯得甜一些。」

  說完又笑了起來，「今早鄔縣令夫人來，帶了好些禮物，特特感謝你提攜鄔縣令，說家裡多了這些瓜地，進項比哪一年都多。還給我送了一匣子西域的寶石，我說不要，她還以為我看不上。」

  「你一個王妃，什麼禮收不得。」

  趙廣淵不以為然。再說，不過是一匣子西域寶石，估計也是別人送鄔康安的。比之他跟著自己買的那幾頃瓜地，不算什麼。

  「無功不受，一匣子寶石呢。」林照夏還是不習慣收別人的厚禮，覺得心裡有負擔。

  又說起鄔夫人跟她說的玩笑話，「說是鄔縣令原本苦於地多賣不出去，現在又覺得地太少不夠賣，說每天都有人找鄔縣令買地。聽說軍中很多將領也跑去找他買地。」

  趙廣淵點頭，這事他已經知曉。

  孟彥等人去買地的事他也聽說了。現在幾乎軍中所有的將領都跟著買地了，就是方勝也讓家人買了不少。

  「等地里的棉花和土豆收了，也有足夠的種子分給大家，到時西北的地就不會像之前那樣大片大片的荒蕪了。」

  「那各地縣衙光賣地就能收不少錢。怕是今年的稅賦都能收不少。京城只怕不會無動於衷。」

  若這些稅賦並互市的關稅商稅超過養兵的銀子，京城一定會有動作。

  「倒也無妨，我本未打算扣著這些稅銀。」到時朝廷給軍中發了糧晌，亦會重提封賞軍功一事。

  林照夏翻著帳本，「咱們的銀子還能支應。」不想他因銀子要跟京中妥協。

  「我知道。」但朝中不會放任這種情況持續太久，不然朝廷的兵，真成了他越王府的私兵了。太子也不會幹看著。

  先生說莫妄動，讓太子先動。他深以為然。只是如何才能讓太子動呢？

  第一茬西瓜並沒有多少，都給富戶和商賈們瓜分了，街市上極少看到有賣。等第二茬西瓜大量上市的時候，街市上也有賣瓜的了。

  自開春，西北因互市的興起，至商業異常繁榮，各地來西北開鋪開作坊的絡繹不絕。因西域諸國喜歡大齊的瓷器，窯口都開了十幾處。各地又在越王的倡導下，起了囤田熱，到處都缺人開荒種地。

  活計不缺，工錢就不缺。腰包鼓了，百姓們也願意花些錢吃一牙這精貴的西瓜了。

  大熱天的，解暑最好的就是這西瓜了。什麼酸梅湯，綠豆飲都不如這西瓜。那是吃一牙想一牙。

  街市上賣西瓜的攤子，賣得異常紅火。

  每天慕名而來的比比皆是。

  嘗到了賣瓜的甜頭，西北軍興起了買地種地的熱潮。

  加上之前買瓜地又不細心照顧腸子都悔青了的那群商賈，西北各處買地熱情高漲，也至越發多的人來此地尋活計。

  趙廣淵不僅用西戎賠償的馬匹和牛，還有軍中退下的老馬在各城池之間拉人拉貨，還在各城之間建起數十個驛站和腳店，明面上是供來往客商歇腳，但暗地裡，卻做收集信息和發布消息之用。

  各地有什麼政令，或是何處有活計找小工，都會放在驛站發布。附近的百姓已經養成跑驛站看政令尋活計的習慣。

  而隨著各地衛營招募兵力的增加，這些士卒與家中通信往來，也會送到驛站，再由驛站中的老兵分送到各鎮各村子。

  於是各地的百姓也通過驛站來與各地的家人傳送家書。

  先前像鮑夏這種帶著兒子出來尋活計，妻女留在家鄉的，有了這個驛站，覺得異常方便，不僅通過驛站與家人通信往來，發了月錢也會通過驛站送回故鄉。而家鄉的親人也會通過驛站給在外做活的家人送包裹送家鄉特產。

  驛站的通信服務越發做得大。

  因送信的都是西北軍中退下的傷兵殘兵老兵，且這麼久從未出現丟信失竊的情況，漸漸的各城的商人也托驛站送貨。

  驛站的生意越發做得大，每天穿著西北軍兵員服的送人拉貨的隊伍穿梭在各城各鎮各村落之間。

  生活上的便利，以及西北到處有活計能活人性命，又有越王的百萬雄兵把守，安全上有了保障，越發引得許多人往西北來。

  越王在民間的名望大漲。

  時間過隙，轉眼，地里的土豆可以收穫了。