南方亂局叢生，叛亂四起，局勢進一步的惡化。
崇禎十二年，八月二十五日，北直隸，京師。
崇禎詔令楊嗣昌南下督師平寇，賜尚方寶劍，授其便宜行事。
各省兵馬自督、撫、鎮以下俱聽節制，副總兵、參將以下即以賜劍從事，其敕印等項，都速與辦給。
九月四日。
崇禎於平台召見楊嗣昌其餞行，手觴三爵，甚至專門為其寫下了一首詩送行：
「鹽梅今暫作干城，上將威嚴細柳營。一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生。」
九月六日。
楊嗣昌領五軍營精騎百名，辭京南下，輕裝簡行一路疾行。
九月二十九日。
二十三天時間，楊嗣昌便已經是帶著崇禎的詔書，抵達了襄陽。
離開京師的時候，楊嗣昌一共帶了一百餘名五軍營的騎兵作為護衛，算上幕僚和協助督理的官員，一共不過一百五十人。
不過進入襄陽的時候，跟隨著楊嗣昌的從者，卻是已經超過了千騎。
這多出的一千餘名騎兵正是祖大弼、曹變蛟、賀人龍，還有陳望四人的親衛騎兵。
陳望等人雖然先行，但是眾人軍中都有不少的步兵，因此行軍速度並不快。
而後因為當時的清軍南下的劫掠，北直隸、山東等地皆已糜爛，糧草補給不足。
很多時候也沒有辦法行軍，只能是沿著運河暫時紮營等待。
就是這樣，很多時候眾人也是飢一頓飽一頓。
清軍南掠，致使北直隸和山東殘破不堪，數以百計的民眾流離失所，每日所需要賑濟災糧食無疑是一個天文數字。
北直隸和山東在歷經過兵禍之後，又再遭遇旱蝗，所需的糧米因此更是激增。
能夠供給給軍隊的糧食因此就更為稀少了。
本來從京師一路南下進入湖廣，最為快捷的方式是從北直隸一路南下，直接進入河南省的開封府。
但是因為糧草的問題，一旦離開運河太遠，路途上就會多出許多損耗。
河南省當時正值大旱，流民遍地，饑民漫野，根本拿不出半點的糧草。
因此陳望等人只能是繞行遠路，經由北直隸南下進入山東，最後是一路南下到了山東的徐州，從徐州方向再往西才進入河南省內。
而此時徐州的郊野，和官道之上，聚集著大量逃荒而來的流民。
河南在崇禎十年、十一年，十二年兩年，先遭旱災，旱災又引起蝗災，使得災情更加擴大。
十年六月，河南大旱，野無青草，十室九空。
十一年六月，兩京、山東、河南大蝗災，同年秋，蝗飛蔽日，五穀食盡及竹、樹、菱、蘆。
十二年旱蝗，大荒，赤地千里。
從河南布政司發來的奏疏開頭短短一段話便已經是說明了一切：「人相食，草木俱盡，土寇並起。」
許多河南出身正在京師的官員，跪請賑災。
但是奏疏傳入皇宮之中，最終卻是了無音訊，俱被留中。
河南遭逢兵禍，連遇旱蝗，千里赤地，早已經是一片蕭瑟。
河南省內還活著的人為了活命，只能是攜家帶口的逃亡周邊沒有受災的地區。
就在這樣的情況，陳望等人領兵行進的速度也因此變得極為緩慢。
等到他們勉強進入了河南省之後，真正的困難才到來。
進入了河南府，離開運河沿線，補給變得極為困難。
就這樣一路上，走走停停，直到九月二十三日，才終於抵達了河南省南陽府，臨近湖廣的新野一帶。
因為此前的戰亂，新野一帶並沒有多少的流民，靠著從湖廣襄陽運來的糧食，也算是暫時穩定了下來。
就在二十三日的時候，陳望和曹變蛟等人準備繼續領兵南下進入湖廣的時候，楊嗣昌的軍令先一步傳了傳到了新野。
而後遵奉楊嗣昌的命令，陳望等人帶領著兵馬在抵達襄陽的城郊之後，便就此紮營據守，等待著楊嗣昌的到來。
九月二十九日，上午時分，
楊嗣昌帶領著百餘名風塵僕僕的五軍營精騎，進入了襄陽外的四鎮軍兵大營，升帳聚兵。
點了陳望、賀人龍、曹變蛟、祖大弼四人各帶了兩百餘名精騎，合計千騎，直奔襄陽城。
抵達襄陽城後，查明身份，知曉是楊嗣昌領軍親臨，守衛著城門的將校不敢阻攔，只能是打開了城門放行。
楊嗣昌沒有停留，直抵襄陽大營，升帳聚將。
楊嗣昌進入襄陽大營之時，熊文燦正在襄陽的總督府中處理公務。
對於楊嗣昌的到來，熊文燦完全沒有準備。
等到熊文燦匆匆忙忙趕到襄陽大營之時，一眾明軍的將校已經是在帳中全部站定。
楊嗣昌升帳而坐，坐在了他原先一直坐著的主位。
楊嗣昌頭戴著烏紗帽，身穿織金雲紋過肩行蟒袍，腰系玉帶，端坐於首座，凌人的銳氣自他的身上瀰漫而出。
顧盼之間眼眸之中滿是凌人的銳氣和威嚴，甚至讓人不敢與之對視。
而在楊嗣昌的身旁，一名身穿著大漢將軍服飾的親衛，正懷捧著一柄用錦緞罩著的寶劍。
赭黃色的劍穗垂掛於外，道道精細的獸紋銘刻於其上，種種的績效都表明著，那柄寶劍正是御賜下來的尚方劍。
四名殺氣凜冽，頂盔摜甲，手按雁翎刀的將校此時正分立於楊嗣昌兩側。
這四名將校衣甲華貴，衣袍不凡，熊文燦甚至在一人的甲下還依稀的看到了鬥牛的紋飾。
如今天子少有賜服，得蒙下賜鬥牛服的將校無疑是鳳毛麟角一般的存在。
這不由讓熊文燦的目光，多在那名穿著鬥牛服的將校身上的停留了些許。
那將校似乎是察覺到了他的目光，目光也隨之轉來。
熊文燦心中微凜，只覺得一股寒意從地下升騰而起，只感覺十分的不適。
正對上的那雙眼睛，宛如鷹隼一般銳利，甚至令他都有些為之而恐懼。
熊文燦心緒浮動，各種各樣的想法自他的心底之中生出。
不過沒有等熊文燦多想太久，楊嗣昌冷冽的聲音便已經是在帳中響起。
「拿下！」
眾目睽睽之下，熊文燦被兩名從後而至的甲兵扣住了雙手。
熊文燦心中驚懼，抬頭仰望著坐在上首的楊嗣昌。
楊嗣昌的反常，突然的到來，先行開始的升帳，帶入城中的上千精騎。
讓熊文燦想到一件極為可怕的事情。
「閣部，這是……何意……」
因為驚懼，熊文燦的聲音甚至都有些顫抖。
「何意？」
楊嗣昌冷哼一聲，眼眸之中滿是寒意。
「欲人勿聞，莫若勿言，欲人勿知，莫若勿為。」
「今日將你拿下，所為何事，你當真是絲毫不知？」
熊文燦心神巨震，楊嗣昌的眼神冷酷無比，不見絲毫的溫度。
「你以為你的事情，是區區免職便能解決的嗎？」
楊嗣昌看著熊文燦，就像是在看一個死人，眼眸之中滿是無情。
若不是熊文燦三番五次的違逆他的命令，強推招撫諸事。
推行招撫之後，又不行招撫之事。
那張獻忠、羅汝才等七十二營的流寇，投降之後，一不受改編，二不是受移營，三不受調遣，四不卸甲歸田。
如此的行徑，熊文燦近在襄陽，竟然視而不見！
「你行欺上瞞下，廣收賄賂，視剿寇為兒戲，皇上臨行前於我已有交代。」
「你犯下如此重罪，誰也不能救你，我勸你束手就擒，承伏厥罪，保全最後的體面。」
楊嗣昌滿臉的冷意，大袖一拂。
「押下去，關入大牢，明日押解上京！」
「不可能……不可能……」
熊文燦心神大亂，這些事情明明已經是壓了下來，內閣之中姚明恭前不久才給他遞了話，這一次只是免職查處，不會有其他諸事。
但是眼下楊嗣昌卻是在軍營之中將他直接拿下，甚至還要押上京師。
熊文燦此時已經是徹底的慌了心神，這麼多年來各省的總督總理，都有因為剿寇不力，御虜不力而被免職降位處理，但是卻無有一人被甲士拿下，而後還要押解上京。
這樣的情形，讓熊文燦想起了當初也被甲士拿下了的袁崇煥。
後金當初繞過了薊州的防線，直逼北京城下，袁崇煥領兵回援，後被甲士擒拿，以「市米資盜」「謀款斬帥」「縱敵長驅」等罪數罪併罰，判處凌遲。
熊文燦憤怒的盯視著楊嗣昌，心中的驚懼在重壓之下演變成了憤怒，他一邊被甲士押解著向著帳外走去，一邊高聲的辱罵著。
「楊嗣昌你個亂臣賊子，我乃六省總理，朝廷重臣，你巧言令色，竟然進讒言……」
楊嗣昌身軀微微向後傾了一傾，只是抬起了手，便已經是有甲士上前堵住了熊文燦的嘴巴，讓其說不出半分的話來。
伴隨著熊文燦被甲士壓下，中軍帳中的氣氛再度下沉了一分。
此前楊嗣昌到臨中軍升帳之時，眾人便是預料到了恐怕目前的局勢要遭遇巨變。
但是沒有人任何一人想到，原先作為六省總理，顯赫一時的熊文燦的竟然就這樣被拿下，而且還要押往京師。
殺雞儆猴雖然老套，但是很多時候都能夠收穫到了足夠的效果。
而這一次楊嗣昌殺的並非是無足輕重的雞，而是昔日權勢滔天的熊文燦。
「今日起始，便由本兵來總督軍務。」
楊嗣昌坐在座椅之上，仍舊是如同此前一般雲淡風輕。
在熊文燦到來之前，楊嗣昌已經是有言在先，說明了一切。
帳中諸將的目光下意識都看向了楊嗣昌身側的那一柄尚方寶劍。
能夠處於帳中的一眾將校，最低的一級都是守備、游擊，歷事過多任的總督。
但是沒有一任總督如楊嗣昌這般，以東閣大學士，禮部兼兵部尚書的官銜來就任總理。
各省兵馬，總督、巡撫、營鎮都須聽從節制。
而且那柄尚方劍，有詔書的明確的表示，副總兵、參將以下，可以先斬後奏。
如今的楊嗣昌，才是真正的權勢滔天！
「謹遵總理軍令！」
隨著第一名軍將的下拜。
帳中一眾將校皆是垂首低眉，齊齊下拜。
「謹遵總理軍令！」
一時之間，聲如雷震！
楊嗣昌微微頷首，眼見著諸將下拜，心神終於是放鬆了些許。
這第一步棋他是下對了地方，他知道自己如今暫時已經壓下了這群驕兵悍將。
楊嗣昌很清楚自己的情況。
雖然他是以內閣輔臣，兩部尚書的身份任職總理。
但是這些並不足以真正的震懾如今南方諸省的驕兵悍將。
南方諸省各鎮營兵情況複雜，有九邊的邊軍，有南地的營兵，有土司的土兵，還有那些投降反正的流寇。
軍紀有好有壞，戰力有高有低，但是無一例外，都難以節制。
便是昔日盧象升，都曾經是難以節制這些驕兵悍將。
楊嗣昌雖然和盧象升不合，但是他也不得不承認盧象升在治軍上的才能確實不凡。
楊嗣昌對自己心中有數，他不怕朝堂之上的攻訐謾罵，也無懼黨爭傾軋，那些事情他都能應付的過來。
但是，他並沒有多少和武將打交道的經驗。
唯一熟悉打過不少的將校，也只有曹文詔一人了。
但是曹文詔和普通的武將之間差距極大，曹文詔很多時候為人處事，更像是文官，深謀遠慮，滴水不漏。
軍事戰略楊嗣昌自認為尚可，但是臨陣指揮，節制將校，管理軍兵，他卻是毫無經驗。
如今這樣的雷霆的手段，雖然能夠震懾一時，但是終究難以長久。
楊嗣昌緩緩的站起身來，沉聲道。
「流寇人數眾多，為禍諸省，轉進快速，戰機轉瞬即逝。」
為了防止武將跋扈，調度不靈這樣的局面。
最好的辦法，自然是籠絡一員實力強勁，威望足夠的將領，挾制其他將領……
「陳望聽令。」
楊嗣昌突然的出聲，讓站在旁側的陳望的微微一怔。
陳望現在並不知道楊嗣昌的籌謀和計劃，本以為只是進入襄陽只不過走一趟過場，但是現在楊嗣昌卻突然叫他，確實是出乎意料。
不過陳望到底是經歷良多，只是一瞬間的愣神便已經是回過神來。
陳望邁步向前走到帳中，而後乾淨利落的轉過了身，面對著楊嗣昌行軍禮沉聲回道。
「末將，在！」
楊嗣昌輕輕一抬手，一名站在近側捧著錦盒的親衛甲兵當即走到了陳望的近前。
伴隨著楊嗣昌沉穩而又有力的聲音，那名親衛甲兵的手中所捧的錦盒被緩緩的打開。
「奉上諭，授漢中鎮鎮守總兵官陳望，掛平賊將軍印，授總統諸部，轉行調度之權！」
一枚方方正正表飾鎏金，雕刻獸紋的將軍印信映入了陳望的眼帘。
必立大將一員，總統諸部，聽其指麾，共臣謀劃，轉行調度。而後以威眾則無不服，以用眾則無不調，以殺賊則罔不摧，以平賊則罔不效。
(本章完)