他們入住客棧後，葉冰就出去打聽消息了。
「你什麼時候來過這裡？」顧雲珺還在繼續馬車上的話題。
「你記得我那次交給你的官帳嗎？就是那次，蕭啟說想用礦山贈與梅家，與梅家做生意，我不相信就去了西邊的礦山，發現是一個枯竭的礦山，那時覺得這一片土地很肥沃，順著往東走就來到了這裡。」
「原來你那麼早就買了泥人了？」顧雲珺竟提到泥人。
「什麼？」九溪笑著說，「你跟我想的總是不一樣，我說礦山，你說泥人。」
「你是不是那時就覬覦我的美貌了？」顧雲珺笑著問。
「是，你又當如何？」九溪挑釁地說。
「不如何，只要你承認了就好。」
「這個小城不錯，等會我帶你們出去走走？」九溪愉悅地說。
「等葉冰回來吧。」
天快黑的時候，葉冰回來了，說打聽到了，新建的兩處糧倉都在城北的十里處，已經在動工了。
「這裡有福寧的人，主子還是小心謹慎些好。」葉冰說。
「葉冰說得對。」她輕聲地對他說，「等天黑人少了我再帶你出去。」
葉冰知道有九溪在他不用太擔心，但他們對這裡不熟悉，這裡畢竟還是蕭家的地盤，還是小心謹慎為好。
「這是興化城分布圖，是我自己畫的，你拿著方便行事。」葉冰交給九溪一張手繪的圖紙。
九溪接過一看，畫得好詳細。
「你來過興化？」九溪問。
葉冰點點頭。九溪不斷地讚嘆，她都畫不出這麼詳盡的圖。
「我們的葉冰還會畫城防圖。既然你對這裡這麼熟悉，桑槿就交給你了。」九溪說。
「好。」
當最後的一絲陽光，消失在山頭，九溪帶著稍作改裝的顧雲珺出客棧了。
興化城的晚上有些清冷，只有兩旁的房內微弱的燈光照到街上。顧雲珺拉著她的手，說：「外面黑，也不安全。」
九溪看了他一眼，這人裝弱的本事越來越強了。
「你從這裡看到了什麼？」顧雲珺問。
「但從那些燈火中，我還是可以看出這裡百姓的生活。那裡一片昏暗的，應該是連油燈都不捨得的百姓，那邊窗邊有影，應是讀書的少年。」九溪輕聲說。
他們慢慢緩行。
「這裡跟益州感覺很不一樣。」
「在你眼裡是，在我眼裡都差不多，住著的都是普通百姓。」
「雖然陌生，但可以拉著你的手這樣散步在這裡，覺得也不枉來一趟。」
「別看這地方不大，都是當地的百姓，很少有外來人。但它卻是支撐閩州的兩大產糧地之一，你到城郊一看，全是一大片的穀子。而且這個地方還一年三季糧收。」九溪一說，確實讓顧雲珺對這個地方眼饞。
「聽著確實很誘人。」顧雲珺說，「我現在知道為什麼閩州做事總有這麼有底氣了。」來興化的沿途，他也看到了不少的東西。
九溪知道他已經盯著這裡的糧食了，就笑著問：「聽葉冰說，你準備讓蕭家主動上繳糧食？」
「怎麼可能是主動？我跟劉弈做了一個交易，我長期免他冀北的賦稅，他交給我一份他和蕭家的協議，那裡寫著每年上繳五百萬石的糧食，否則收回興化的封地。」顧雲珺笑著說。
九溪一聽還有這樣的協議，這就是上次他跟劉奕談的內容之一嗎？
「現在天下都不姓劉了，他們還認嗎？」九溪說，一朝天子一朝臣，更何況是一直不願稱臣的蕭家。
「當是他們簽的是朝廷戶部的合約，跟天下是誰的沒有關係。我沒有改變根本的法制，蕭家既然承認我，就是承認朝廷的一切。」
九溪見他說得理直氣壯，轉身看了看他，看到了他狐狸的一面，平時總被他的外表所欺騙。
「蕭家當初為什麼答應劉弈這個條件？」九溪覺得這種協議對蕭家並無益處。
「這是我剛離開京城的時候，他們簽定的合約。劉弈說當時朝廷威脅他們說要先動閩州再動益州，蕭家為了讓益州成為劉家的對手，就提出了這個誘人的條件。他們本想等益州和朝廷兩敗俱傷時，坐收漁翁之利。只是沒想到後面發生的一切都超出了他們的預想，聽說這也是當時半年的軍糧。不過劉弈說蕭家就交過一次，就再也沒有再提供了，後來劉家就無心顧及這份合約了。」
「原來是這樣，我說你怎麼會突然向閩州要糧。你和蕭啟約好談的時間了嗎？」
「就在今年春種的時候。」
那不是還有幾個月？他那是趁機去霧神山。她看著他，覺得他現在騙起人了也是臉不紅心不跳了。
「那你為何那麼早就離開京城？」她故意問。
「那不是在那些老頑固面前找一個藉口嗎？其實就是想找你。」他說著，握緊了她的手。
他們正說著，前面來了一人，手裡提著燈籠，慢悠悠地走著。九溪沒太注意，就在擦身而過的剎那，她聽到了小聲的「九溪」。
九溪轉過身，竟然是劉禹，她放開了顧雲珺的手。
顧雲珺察覺到了她的緊張，他抬頭一看，一眼認出了劉禹。
劉禹剛才只是看到九溪，再看她旁邊的顧雲珺，不自覺地往後退了一步。他不敢相信會在這裡看到當今的皇上。
雖然九溪在他臉上畫上了幾筆，那也擋不住他的美貌，劉禹和顧雲珺一起在京城的時間也不少，他不可能認不出他。
他們面對面看著，都是驚呆的表情。
「想不到在這裡遇到齊兄。」九溪打破沉默。
顧雲珺想這不明明就是劉禹嗎？怎麼成了她口中的齊兄？
「我也沒想到，你和皇……顧兄怎麼在此？」劉禹知道顧雲珺認出他了，再也不用裝了。
劉禹看了看九溪，原來自己的猜測沒有錯。他離開京城前去打聽了一下梅府的姑娘叫什麼，別人告訴他叫梅九溪。他又想起那年陪他玩了一日還讓他喝醉酒的人也叫九溪，只是當時她說自己姓魏。他想當時她應該是隨口說，梅家人不想說真名也能理解。
「聽聞興化泥人出名，特意從吉州趕到此處。」九溪找了一個理由說。
「梅姑娘應該知道在下是誰了嗎？為何上次說自己姓魏？」劉禹問。
顧雲珺想什麼時候她見過他了？
「劉兄不是也說自己姓齊嗎？我也是隨口說的。」
「我母妃姓齊。」他說。
「隱瞞劉兄，對不住了。」她忽然道歉，劉禹反而有些不好意思了，心想當時她和現在一樣是男裝肯定不會告訴自己真實的身份，至少她說自己叫九溪了。
「梅姑娘，客氣了，京城一別，以為再無相見的日子，想不到今日有幸又遇上了。」劉禹客氣地說。
顧雲珺都糊塗了，他們又什麼時候京城一別了，不是在這裡相見的嗎？
「只能說跟劉兄的緣分不淺。」九溪笑著說。
他們相視一笑，化解彼此的尷尬。