梅九溪在霧神山過完夏季，又迎來清涼的秋季。她雖然定期收到山下的消息，但都沒有任何的行動。
一天，她坐在閣樓上看著外面，除了連綿不斷地山，看不到盡頭。她在想著霧神山的未來，這幾年為了自己的任務各地的積累都在減少，現在天下安定了，自己也該為這裡重新做計劃了。
她回頭看著牆上的山河圖，總覺得閩州這一塊還是一大隱患，希望他和他的臣子們能壓製得住這個地方。她準備圍繞著閩州重新布局霧神山的人。
正在這時，有人敲門，她打開一看是師父。
沈琅看著她的圈的地方說：「還在擔心閩州？」
「心中總覺得隱隱不安。」九溪說。
「那你準備什麼時候再下山，天氣越來越冷了。」
九溪知道師父肯定又是替外祖父來的，她說：「現在有湯池，我應該能在這裡過冬了。」對於山下，她心中有期盼又有畏懼。
「你還是下山找個地方吧，湯池雖好，你總不能時時泡在其中。」沈琅建議道。他和師傅商量過了，這個丫頭不能一直就這樣在山上待著，她越藏著自己，他們心裡越不踏實。
她放下筆，認真地思考著。
「要不我還是去一趟閩州吧，聽師叔說他們這幾個月到處要銀子。」九溪說。
「去你杜師叔那裡最好了，上次聽他說蕭家的大公子也不是普通的人。」九溪沒想到師父還想把她往蕭啟那裡推。京城第一美男子都吃過了，還有誰能再入她的眼呢？
她見師父含蓄，她也沒有戳破。
「他含著金鑰匙出生當然不是普通人。」九溪說，「不過有些人看似天生嬌貴，但身上並沒有什麼值得敬重的東西。」
「你不喜歡他？」沈琅只是聽杜山提了一下，並不真正了解蕭啟。但他從沈黎那裡聽到了京城三大美男子的事，他說她對他們三人都很熟悉。
「也談不上不喜歡，只是他總是破壞我的事，讓我不痛快。」九溪想，這輩子就憑著蕭家做過的事，她都不可能對蕭啟動心。
「那杜師弟怎麼說你跟他相談甚歡？」
「那是因為跟他談的是豐師伯家的豐熙。」九溪笑著說，「這次下山也好，陸先生的四年之約也快到了，到時我把他帶回來，外祖父就有伴了。師父不想下山陪著師兄他們嗎？」
九溪覺得近期師父和外祖父總是關注著她的生活，她打個噴嚏他們就擔心她會怎麼樣了一樣，自己真的讓他們操心到這份上了嗎？
「師父還需要我，再說他是朝堂的人，我也不便與他過多接觸。」沈琅想著沈黎現在已是臨平王，
「沒事，師兄分得清什麼該說什麼不該說。師父如果想他就下山看看，山下有我，霧神山的人我護得住。不過霧神山也從沒有那些迂腐的規矩，沒有什麼便與不便。」九溪知道師叔師伯們總給自己限制在規矩中，其實霧神山從沒有下過命令，不讓他們與朝廷的人接觸，如果真有這個規矩，她這個聖主還怎麼自處？
「那等你回來再說。」沈琅說，「我在這裡習慣了，不喜歡外面那種熙熙攘攘的生活了。」
九溪想，我原來也不喜歡安靜的生活，但只要待著也會習慣了。她沒有反駁師父，她就是希望霧神山的人都可以選擇他們自己最舒適的生活方式，不用為了她，傾盡全力。
師父離開後，她來到了外祖父的房間。
「您是不是一直讓師父勸我離開呀？以前總說我不陪您，現在煩我了？」九溪笑著對外祖父說。
「那是，日日跟你玩的就那些東西，你的技藝進步太慢。你什麼時候把陸老頭還給我？」梅石橋故意說，其實是她的進步太快了，快得他都覺得她的生活中沒有其他東西了。
「別著急，明年春天是他最後一次當主考官了，從那以後我就把他帶來陪您。」
「你準備下山了？」
「是啊，您這麼費力讓我走，我再不走就不知好歹了。」
「你這個小丫頭，想好去哪裡了嗎？」
「去杜師叔那裡。」她知道他擔心她的身體，也只有他，年年關注她在哪裡過冬，其實他不提，她都忘了自己的身體了。只是偶爾自己的身體也有不爭氣的時候，如梅府的那次病發，幸好師父沒有告訴他，要不他更操心了。
「那裡好，永遠沒有真正的冬季。」梅石橋高興地說，「你也不用著急回來，山上有你師父在呢。等天暖和了，再回來，我再給你配製新的藥。」
「您這樣很傷人，我都還沒離開，您就讓我別回來。」九溪捨不得他，以前身上有任務，自己不能陪在他身邊，現在閒下來了，他又不讓自己陪在身邊。
「知道了就好。」
她過去摟住他的胳膊說，「小心我不回來陪您了。」
「我才不想你在身邊煩我呢。」
九溪靜靜地靠著外祖父，雖然兩人都說著口是心非的話，但他們都知道彼此是自己最難割捨的親人。無論她走多遠，回來時總有等著自己的外祖父。
「知道了，我要樂不思歸。陪你們過完中秋後，我就下山。」其實她也沒到在霧神山享受安寧的時候，如果不是因為他，她也不會在這裡待了這麼久，其實時間並沒有讓她減少想起他。
「好。」梅石橋開心，也傷心。
八月底，梅九溪告別師父和外祖父又開始了新的一趟旅途。
「師父，外祖父就交給您了。」
「放心吧。你找個你自己喜歡的地方。記得按時傳信回來，順便再到各地探望一下從這裡下山的人。」沈琅說。
「我準備讓人在益州再出一個商戶，可以幫助金陵的師伯，也可以讓益州這個地方不會因為他們移到京城而變得無人過問。師父覺得讓誰去合適？」九溪在問著師父，眼睛卻看著外祖父。
沈琅笑了笑說：「你就讓吉州的雲中閣挪窩吧。雲井月那個孩子那麼喜歡廚藝，你就讓他去益州開酒樓，讓嚴小七去吸引遊客去益州，他們應該能一起把你的願望達成。」
「那吉州的雲中閣呢？」
九溪雖有過想法，但還是想徵求外祖父的意見，畢竟雲中閣是他當年親自設立的，那裡為霧神山收集信息提供了很多的方便。
梅石橋一眼就看透她的心思了，說：「記住，沒有一成不變的東西，用你自己的眼光去改變，當初我定在吉州只是當時覺得合適，不是說那裡永遠合適。」
「是。那我真的走了？」九溪對著師父和外祖父說。
她對著他們揮了揮手。
九溪依依不捨，她回頭看了一下這個住了十幾年的地方，但真正在這裡的時間好像也不多。
自從母親去世後，她好不容易在這裡有了自己家，自己的身體卻不適合在這裡生活，難道她這一輩子註定要在路上嗎？
她抬頭看著外祖父的小樓，外祖父和師父向她揮著手。從小到大，她就覺得自己總是不停跟人道別，但她還是笑著，不想讓別人看出悲傷。
聽著「恭送聖主」的聲音，她跨出了山門。
她沒有馬上離開，而是看了一會那霧蒙蒙的山頂。其實她沒有目的地，說去杜師叔那裡只是安慰師父和師叔，那裡現在杜師叔還能控制一切，自己去反而會引起蕭啟的注意。
她回絕師父，不帶任何一人，也是知道自己不知要去何處？出了雲州後，她走上了水路，就隨著小船漂到哪裡是哪裡吧。其實她的心中還是有連她自己都不知的北上意念。