第135章 戚考官
尤大舅本來是想堅持一下的，可沒想到鞭子抽在身上那麼疼。
挨到第三下，他實在挺不住了，哭著道：「是找的本次鄉試同考官戚大人。」
為免事情鬧得沸沸揚揚，審問五位考生之前並沒有把那些涉及此次秋闈的官吏叫來問話，畢竟三年一次的鄉試從組織到順利結束，參與的人太多了。
尤大舅一招供，林嘯立刻帶著人去了翰林院。
「戚大人？沒看到他啊。」
再去問戚書強上峰，上峰說：「晌午的時候他告假了，說是家中有事。」
林嘯問了戚書強住址，匆匆趕到那裡。
「老爺？」回話的是戚書強的妻子，「老爺回來後說累了，去了書房歇著。大人稍等，已經打發下人去喊了。」
戚妻這話才落，一名小廝就跑了進來：「夫人，不好了，老爺他，老爺他——」
「老爺怎麼了？」戚妻面露急切。
「老爺投繯自盡了！」小廝用力掐了大腿一下，總算把話說了出來。
「什麼？」戚妻身子一晃，拔腿就往外跑。
林嘯皺了皺眉，默默跟上。
一群人呼啦啦跟上去。
書房門大敞著，一個穿青袍的人懸在房樑上，正隨著湧進來的涼風晃晃蕩盪。
「老爺！」戚妻發出悽厲一聲喊，跌跌撞撞往內沖。
可她實在被這番情景刺激得不輕，才邁開腿就摔到了地上。
戚家跟過來的下人有的扶戚妻，有的去救戚書強，一時人仰馬翻。
林嘯大步走過去，只看了一眼被解下來的戚書強，就知道人已經死透了。
耳邊是戚妻與子女震天的哭聲，林嘯只好問管事模樣的人：「你們老爺什麼時候回來的？」
管事也是一副嚇壞的樣子，好歹還能回話：「大概是未末申初時分。」
林嘯一擰眉。
翰林院那邊說戚書強晌午就告假回家了，戚家管事又這麼說，那中間個把時辰戚書強去了哪裡？
「你們老爺進了書房後出來過麼？」
這話把管事問住了。
他是管事，不負責守著老爺書房啊。
管事忙把一個小廝叫過來：「大人，他是負責管理老爺書房的，平時老爺進了書房，就會在廊下候著。」
林嘯看小廝一眼。
小廝戰戰兢兢道：「回稟大人，老爺進了書房再沒出來過。」
「那你也沒問問你們老爺要不要喝茶？」
「老爺在書房的時候從不允許小的打擾，只有老爺喊人的時候小的才能進去。」
林嘯又問了幾個問題，目光轉向哭泣不止的戚妻：「戚夫人，戚大人這些日子可有反常之處？」
戚妻總算止住了哭泣，茫然搖頭：「老爺這兩日就是沒什麼胃口，別的沒有了。」
「那戚大人最近見過的人，戚夫人可知道？」
戚妻拭淚：「我一個婦道人家從來不管外頭的事，哪裡知道老爺見過什麼人。」
林嘯沒有問出什麼，吩咐一名屬下：「回去把戚大人的事稟報給大人，並把仵作帶來。」
屬下領命而去。
林嘯面色平靜在書房中走著，看過筆山硯海，滿架詩書，突然停下。
窗台處擺著一盆金桔，不高的小樹結滿金黃果子，看起來十分喜人。
林嘯伸出手去。
「那是老爺很喜歡的盆栽。」戚妻以為林嘯要動那盆金桔，哽咽著道。
林嘯看了戚妻一眼，手落下去，抓起一點泥土。
他低頭嗅了嗅，再扒了扒盆中土，很快就看到了夾雜土中的黑灰。
林嘯一見便猜到黑灰是什麼。
今日戚書強在書房時，定然燒了紙張。
「取一把花鏟來。」林嘯吩咐戚家管事。
管事猶豫著看向戚妻。
林嘯臉一沉：「難道你想你家老爺死得不明不白？」
管事聽了這話，只想腹誹。
老爺自盡明顯是有過不去的事，要是這些人查下去，說不定結果更糟呢。
可林嘯當眾這麼說，他當然不敢拒絕。
林嘯有了花鏟，挖起花盆泥土更趁手。
直到整棵小桔樹都被挖出，把那些土一寸寸翻過，除了黑灰只找到幾張未燃盡的小紙片。
紙片實在太小，只有一張上面寫著個「射」字，其餘全是空白。
或許正是這樣，戚書強才沒有在意它們沒有徹底燃成灰燼。
林嘯把幾張小紙片仔細收好，等趕來的仵作檢查過，問起情況。
「死者應是自殺。」仵作道。
戚妻放聲痛哭：「老爺，您究竟為何想不開啊！」
戚妻一哭，幾個兒女哭聲更大。
「戚大人平日出門，是誰跟著？」
戚妻忍不住道：「大人，我們老爺都不在了，你這是審問我們嗎？」
林嘯仿佛沒有看到戚妻哭紅的眼，平靜道：「戚大人涉及到科舉舞弊案，此案是皇上下旨徹查，林某奉命行事，還望戚夫人配合。」
一聽戚書強涉及到科舉舞弊案，戚妻臉色登時變得雪白：「不可能，我們老爺怎麼會涉及到科舉舞弊案——」
林嘯似乎不知同情為何物，淡淡道：「所以我們才會出現在貴府。」
戚妻渾身一震，扶著丫鬟搖搖欲墜。
「請戚夫人告知平時戚大人帶在身邊的下人是誰。」
出入都會跟著戚書強的人，必定是他的心腹。
戚妻說出了一個人名。
林嘯打量著站在面前的男僕，語氣平靜：「隨我們去一趟衙門吧。」
戚家婦孺暫時不便帶去衙門審問，審一名僕人還是沒問題的。
林嘯帶人回到衙門，就見陸玄等在那裡。
陸玄看了看男僕：「這是——」
「戚大人的僕從。」面對陸玄，林嘯斂去查案時的嚴肅，「陸兄怎麼過來了？」
陸玄輕笑：「我也是刑部一員，奈何經的案子少，當然要多多參與，好好學習。」
林嘯嘴角微抽。
說得跟真的似的。
「先進去吧。」在這麼多人面前，林嘯當然不會打趣好友。
陸玄走在林嘯身邊，聲音放低：「聽說戚大人投繯自盡了？」
林嘯微微點頭。
「林兄怎麼把這個下人帶來了？」
「這個下人是戚大人心腹，若想弄清楚戚大人這幾日行蹤，還要問他。」
陸玄深深看男僕一眼：「林兄，據我所知，戚大人最信得過的僕從可不是這個。」
(本章完)