莊園的湖泊前，又一次變成了大型野餐營地。
殺魚、刮肉、錘肉泥，調製香料、煎魚餅，一個流程下來，明爐明廚，原滋原味。
「非常棒！口味非常棒！」一塊煎魚餅下肚，傑拉德豎起大拇指：「在荷蘭，我們吃到的煎魚丸，麵粉可比魚肉多得多！」
「歡迎常來做客，我的朋友！」每次有客人就有禮物可收的克里斯汀娜大小姐，甭提有多好客！
「謝謝！」傑拉德又往嘴裡塞了一塊煎魚餅，這才又對阿方斯問道：「這就是您打算推出的新產品？」
「沒錯，不過我們可以吃現煎的，在海上，只能是把它們蒸熟，然後直接賣。」阿方斯回道：「上等品會放香料，下等品只能放鹽。」
「這可是大買賣！阿方斯先生。」傑拉德眼珠子一轉：「您可以一次性批發大量的香料，我可以給您一個最實惠的價格，保准您賺大錢！」
「哦？」阿方斯笑了起來：「什麼價位？」
「您需要多少呢？」傑拉德反問道。
「一磅魚餅，需要1/3盎司的香料。」阿方斯笑眯眯回道：「我們認為，可以做一百萬磅。」
傑拉德眨了眨眼睛，一百萬磅魚就不是小數目了，更別說一百萬磅魚餅？不過，阿方斯把牛吹得越大，他能賣的香料，不就越多？
「一百萬磅魚餅，顯然需要2萬磅香料，這是個天大的數目！」傑拉德掰著手指算了又算，最後才給出答案：「六折！您一口氣拿兩萬磅香料，我按市價的六折給您！」
在阿姆斯特丹的香料市場，供應價是亞洲採購價的五倍到十倍，傑拉德答應打六折，那也是採購價的三倍之高！
「我們在里斯本有個朋友，阿廖沙先生，他可以從黎凡特拿到一手貨。」阿方斯眨了眨眼睛，他跟阿廖沙、班傑明合作的生意，就可以按2.5倍成本拿到香料。
「五折，阿方斯先生！毫無疑問，即便是黎凡特，也拿不到比這更低的價格！」傑拉德眼睛都不眨一下，就給出新的價格。
「我們並不需要給阿廖沙先生付錢，而是支付加萊可可，這在奧斯曼帝國特別暢銷！」阿方斯嘿嘿一笑。
「4.5折！阿方斯先生，您也可以用加萊可可來支付！」傑拉德吞了吞口水，再次回道。
「阿廖沙先生還承擔了往返的運費，不得不說，他是一個非常體貼的朋友。」阿方斯又道。
「4折！阿方斯先生，您就是去東印度，也買不到這個價格！」傑拉德的額頭開始冒汗了！
「成交！當然是成交！」阿方斯伸出手來：「您比阿廖沙先生更加痛快！」
「當…當然！」傑拉德吞了吞口水回道，手指頭拼命的算著，自己到底能賺多少錢…
「你賺大錢了！胖子！賺大錢！」誰知，克里斯汀娜大小姐還要來刮地皮：「你應該給朋友送一份禮物，對嗎？」
「當然！當然了…」傑拉德擦了擦額頭的汗水。
「您是我最好的朋友！傑拉德，永遠的、最好的朋友！」克里斯汀娜用力的拍了拍傑拉德的肩膀…
「尼爾過兩天會去一趟荷蘭，我就不給約翰德維特先生另外寫信了。」阿方斯這才又開口：「您如果急著回去，就直接這麼告訴他。」
「不急，不急…」傑拉德連忙擺擺手道。
「那再好不過了，我們的第一艘戰列艦要下水了，您可以過來看看。」阿方斯嘿嘿一笑。
「該死啊！這都一個多月過去了，竟然只是要下水，離真正出海還有多久？」克里斯汀娜吐槽起來。
「八月份就可以出海了。」阿方斯微微一笑，又轉頭看向傑拉德：「萬事開頭難嘛，有了第一條，很快就有更多條…」
「是的是的…」傑拉德又連連擦了擦額頭汗水，阿方斯為什麼要讓他看這艘戰列艦？不就是為了炫耀武力？
…
轉眼就是兩天過去。
6月17日是荷蘭人的開漁節，也是漁季的開端，為了趕上這個歡快的節日，天還沒亮、尼爾跟安特普就出發去荷蘭了。
與此同時，威廉配第跟班傑明，也連夜出發，一大清早就趕到阿方斯的莊園！
湖畔的涼棚中，阿方斯跟安正在喝早茶。
今天安難得沒有孕吐，卻心血來潮的睡不著，連累得阿方斯也沒得睡。
「早安！阿方斯先生，子爵夫人！」威廉配第跟班傑明遠遠的就跟他們打招呼。
「歡迎！我的朋友！」阿方斯站起身來，跟他們一一握手，並招呼他們坐下。
充滿濃郁奶香味的紅茶、烤的香脆的鬆餅、造型精緻的泡芙…再搭配上東印度來的精緻瓷器，一種嶄新的、奢華的生活，出現在英國人面前。
「這就是法蘭西的早餐麼？看起來非常精緻、有品位！」威廉配第張口就夸，只看了一眼，他就打算學著這麼吃早餐了。
「子爵夫人的早餐。」阿方斯笑著揶揄了安一句。
他本人並不嗜好甜品，反倒是安，現在越來越喜歡吃甜食，再加上她一貫喜歡喝的紅茶，這要是放到下午四點鐘，就是妥妥的英式下午茶啊！
「聽到了麼？這叫精緻，有品位！」安翻了翻白眼，熱情的招呼威廉配第試試這些甜品。
安是如此的熱情，威廉配第自然只能大吃大喝起來，倒是班傑明，露出遲疑的神色，似乎有什麼話要說？
「爵士不吃一點？」阿方斯自然看得出來，這兩個人一大清早趕過來，准沒有好事…
「不了…」班傑明擺擺手，轉頭看了安一眼，想了想，這才壓低了聲音道：「最近，市場上似乎有些東西漲價了…」
「哦？您指的是？」阿方斯露出古怪的神情。
「漂白用的化學品。」班傑明小聲嘟囔起來：「鉀鹼、硫磺、白粘土，甚至是鴿子糞…」
「哦？是嗎？這是為什麼？」阿方斯的表情顯得很迷茫。
「就在最近，加萊的這些商品，都飛快的漲價，供應量也大大減少…」班傑明小聲回道。
「加萊？」阿方斯頓時摸了摸下巴：「怎麼會出現這麼奇怪的事？您說…漂白？是漂白羊毛用的？」
「不錯，就是漂白羊毛用的。」威廉配第連忙開口道：「今年格外的熱，很多牧場提前給綿羊剪毛，但是…出人預料的，漂白產品的價格也飛快的上漲…」
「也不能叫出人預料吧？」安開口了：「突然有了需求，而市場供不應求，會有價格變化的。」
「如果只是正常的價格變化，這不奇怪。」班傑明回道：「但現在，已經在幾天之內，翻了一倍的價格。」
阿方斯皺了皺眉頭，似乎在思索什麼，而安則同樣不動聲色的喝著奶茶，讓威廉配第跟班傑明，始終看不出其中的蹊蹺。
過了好一會兒，阿方斯才緩緩開口：「漂白的化工品中，鴿子糞向來供不應求，白粘土英國本土也有出產…」
「事實上，國內的白粘土早已開採殆盡…」威廉配第小聲回道。
「哦？」阿方斯望了過來，其實他早就知道了，只是戲必須這麼演。
「本來我們也能從東印度那邊運輸一些白粘土回來…」威廉配第的話，讓班傑明的臉色又是一變！
「看來，問題出在《航海法案》上。」阿方斯瞟了班傑明一眼，不緊不慢回道。
「哦？此話怎講？」威廉配第倒是一愣，轉頭瞟了班傑明一眼，連忙追問道。
「鉀鹼是什麼情況，我不太了解，但硫磺，荷蘭人占據了市場70%以上的供應量，一直是他們從東印度運輸大量的硫磺回來出售；
然而，最近一年來，由於荷蘭人被明國鄭家打敗，失去一塊重要的殖民地，他們向歐洲運輸的硫磺數量大大下降；
本來數量下降，對價格就有影響，更別說，如今黑死病陰影始終籠罩在所有人頭上；各位應當知道，我在加萊率先啟用了硫磺熏煙…」
阿方斯看向班傑明，似笑非笑問道。
「沒錯，是您最先啟用的。」班傑明點點頭：「這是我親身經歷過的，也正是我向國內推薦了這樣的熏煙方式。」
「那麼…您應該也明白，硫磺這一年來，就已經漲了一倍的價格。」阿方斯淡定回道。
「呃…」班傑明想了想，點點頭。
「更別說，硫磺是製作火藥的原材料之一，各國本就不允許大量出售。」阿方斯嘆了一口氣：「荷蘭人的硫磺，在市場上是供不應求…」
威廉配第望了班傑明一眼，又轉頭望了阿方斯一眼，再又望了班傑明一眼，支支吾吾的，想說又說不出來。
「如果說，硫磺被荷蘭人控制了70%，那鉀鹼，恐怕被控制了90%還不止…」班傑明嘆氣道：「只是，此事與《航海法案》？」
「顯而易見，你們禁止他們去英國的殖民地運輸原材料，他們就漲價…」阿方斯回道：「實在不行，你們就想個辦法，換一種漂白產品吧。」
「換…換一種？」班傑明目瞪口呆：「換什麼？」
「我怎麼知道？」阿方斯雙手一攤！