班傑明跟威廉配第跟著阿爾弗雷德，一路來到二樓的會客廳，此時，阿方斯已經坐在桌子前，開始給茶杯里倒茶了。
「好久不見！阿方斯先生！」班傑明笑眯眯的上前來，向著阿方斯伸出手來。
其實，他半個月前才見過阿方斯一次，不過是在城內的府邸里；那一次是弗朗索瓦他們要出海去非洲，他來請弗朗索瓦幫忙的。
而今天，卻是由於約克公爵已經回國，受約克公爵的委託，來給阿方斯送信的！
「好久不見！爵士！」阿方斯放下茶壺，站起身來與他握手：「這位朋友是？」
「鄙人威廉配第，目前擔任愛爾蘭的土地測量總監。」威廉配第欠身一禮，也伸出手來。
「哦？配第爵士？就是您，寫出《賦稅論》這樣的大作？」阿方斯笑眯眯的跟他握了握手，對於這位古典經濟學創始人，他是早有所聞。
「哦？您也知道？真是榮幸！」這本書是威廉配第憑著自身多年的經濟學經驗，編寫出來的。
當初他寫出這本書，是為了得到查理二世的賞識，希望能在財政部門謀個肥差；誰知，查理二世不吃這一套，或者說，他寫的太深奧，英王陛下看不懂…
不過，失之東隅，收之桑榆，阿方斯聽說了這本書，對他來說，也是一個意外收穫！
「請坐，二位。」阿方斯笑眯眯的招呼他們坐下，把兩杯紅茶分別推到二人面前，這才看向班傑明笑道：「聽說公爵大人回國了？實在是可喜可賀啊！」
「誰說不是呢？多少人…都是捏了一把汗！」班傑明笑眯眯回道。
他偷偷瞟了阿方斯一眼，見他絲毫不慌，便又笑著從口袋裡掏出一封信，推到阿方斯面前。
「這是？」阿方斯瞟了信封一眼，看到上面大大的斯圖亞特王室紋章，頓時眉頭一挑！
「殿下給您的信。」班傑明笑眯眯回道：「還真不知道，您什麼時候跟殿下成了朋友？」
「受寵若驚！受寵若驚啊！」阿方斯拿起信封，笑眯眯回道：「別說您，我也納悶呢！」
阿方斯打開一看，信里只有一句話：我的船呢？
阿方斯眨了眨眼睛，便抽出信紙，把信封往外倒；卻啥也沒倒出來，他又把信紙翻來覆去，似乎在找什麼東西？
這古怪的動作，讓威廉配第都忍不住開口了：「阿方斯先生，您這是？」
「我這…沒看明白啊…」阿方斯隨手就把這封信遞給威廉配第：「這是英語寫的，莫非還有什麼隱喻不成？」
「那我看看…」威廉配第接過信，看了一眼，頓時一臉懵逼，隨即換上一副尷尬的神色，把信紙遞給班傑明：「要不…爵士看看？」
「呃…」班傑明更是一臉懵逼，再接過手，這一看，全明白了！
可以斷定，約克公爵認為，他的艦隊出事，全是阿方斯或者他的人幹的；但是，他沒有證據，而阿方斯，則打死不認…
那…怎麼辦？
但凡約克公爵有那麼一點證據，他都敢跟查理二世告狀了，而不是像現在一樣，孩子般賭氣的質問阿方斯。
而對於阿方斯來說，約克公爵這麼寫信，不就更證明他手裡沒牌？連裝逼都不會，還能嚇唬誰？
「這…確實是我們威爾斯的一種問候語…」班傑明尬笑著，瞎編起來：
「我們一貫講究同舟共濟，對於我們來說，一條好船，就代表著我們與朋友的友誼堅不可摧！
殿下給您的信，寫的是「我的船呢？」，我認為，這是殿下在表達善意，想跟您合作，打造更堅固的友誼之船！」
「哦？原來是這樣啊！嚇我一跳。」阿方斯似笑非笑起來：「我還以為，殿下是跟我說，友誼的小船、說翻就翻呢？」
「大船！咱們的友誼是條大船！」班傑明尬笑著、悄悄把這封信揣回自己兜里…
「您是愛爾蘭的土地測量總監，那我委託爵士買入的那批農民…」阿方斯也假裝沒看見班傑明的小動作，轉頭又看向威廉配第。
「有這事麼？」威廉配第直接裝傻充愣，那批農民都是起義被鎮壓的暴民，他要是認帳，沒準阿方斯要找他退錢呢！
「是這樣的，阿方斯先生，配第爵士今天過來，是想找您了解另一件事…」班傑明連忙接過話題：「您昨天送信過來，說是要承包北海的漁船通行稅？」
「哦！沒錯，配第爵士也負責這一塊？」阿方斯笑著點點頭：「怎麼？不可以麼？」
「這倒不是不可以，只是有些好奇…您這…為何突然要承包這樣的通行稅？老實說，英國從沒有把這種稅目承包出去。」威廉配第尬笑著回道，實際上，英國壓根就沒有這種通行稅…
「是這樣的。我呢，在敦刻爾克有個朋友，粗人一個，就知道舞刀弄槍混口飯吃；
上次他來參加我的婚禮，是全場最寒磣的一個，他一看別人過的好，就想著換門路。
我跟他說了，吃官家飯，那才是體面又管飽的；可他又跟我說，他骨頭硬，跪不下去；
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可咱們都知道，掙大錢不能靠刀槍，得靠腦子；我讓他回去琢磨琢磨，結果，他回去想了幾天，就又回來找我了。
這不，讓我請您二位幫個忙，弄張包稅合同；就想著在這海上，站著把錢掙了。」阿方斯一副漫不經心的模樣，說出讓人掉下巴的話！
站著把錢掙了？阿方斯口中的站著把錢掙了，就是不當海盜攔路打劫，改行拿包稅合同、攔路收稅？
不得不說，大資本家就是大資本家，人有多大膽，就有多大產？
「各位放心，咱們自己人，我朋友保證，不收英國漁船的！」阿方斯拍著胸膛回道。
「這個…」班傑明眨了眨眼睛：「您恐怕不知道，一直以來，我們從沒有把這個稅承包出去，靠它討生活的人不少，我也是啊！」
「這樣麼？」阿方斯露出沉思的模樣。
班傑明的意思很簡單，這個所謂的「包稅」，阿方斯是不是想在海上吃獨食？如果是，他們肯定是不讓的；如果不是，那又該如何分配利益？
「要我說，都是朋友，不如大家把海域劃分一下，各自拿塊地盤討飯吃？」
威廉配第打著哈哈說道：「阿方斯先生的朋友，也不用包稅了，大家湊筆錢，跟海軍打個招呼，不就完事了？」
「這倒不是錢不錢的事，是能不能站著把錢掙了；我這朋友吧，小錢是不缺的，就是缺點體面，走出去沒人搭理，掛不住臉。」
阿方斯笑著擺擺手道：「這包稅嘛，就是為了挺直腰杆做人，我也能理解，爵士也要吃飯，其他人也要吃飯；
但我們也都知道，願意交稅的人，他比抵抗交稅的人少的多，要站著掙錢，還得搭點東西；
不如這樣，咱們就搞他一個包稅公司，或者包稅聯盟，交一個便士，錄個名，就算自己人了；
收到的稅，自己拿八成，兩成交到公司來；要是遇到硬骨頭，就由公司出錢，把周邊的弟兄們都招過來幫忙？」
「自己拿八成？」班傑明眉頭一皺，這個所謂的包稅聯盟，啥也不干，就要分兩成？
「不少了，爵士，咱們得考慮風險啊！」阿方斯笑眯眯回道：「以前吧，大家各干各的，可不都得備好傢夥干？
現在不一樣了，公司可以把大傢伙的大船、炮船都湊起來，這筆錢呢，就用來給這些大船發勞務費。」
「您的意思是…平日裡，各自弄條快船出去摟錢，要是遇到護航艦隊，再由公司出面？」班傑明眉頭一挑，這聽起來，似乎不錯？
「沒錯！就是這樣！」阿方斯嘿嘿一笑：「大傢伙把船撒出去，發現他們的大隊伍，就通知公司的主力艦隊，直接圍上去；
打不打…咱先不說，至少他們在哪，咱們的大艦隊就在哪；弟兄們可以安心掙到錢，這一筆勞務費，不給不合適吧？」
「荷蘭人的護航艦隊，規模可不小哇…」威廉配第眨了眨眼睛。
「在家靠親戚，出門還得靠朋友。」阿方斯笑眯眯回道：「誰還沒幾個…荷蘭的朋友呢？」
「呃…您說的是…」班傑明尬笑起來，阿方斯在荷蘭當然有朋友，問題是…他的這些朋友，會任由海盜打劫他們的漁船？
「那這個公司…什麼人都能參加進來？」威廉配第眨了眨眼睛，能不能打劫漁船不說，至少，加入一個海盜聯盟，總是多條路子多群朋友？
「當然！我們熱情歡迎每一個願意加入進來的朋友！」阿方斯嘿嘿一笑，來的英國人越多越好，要不然，他都不知道怎麼甩鍋…
「對了，這個…還不知道您在非洲，是不是有自己的殖民站？」班傑明露出意味深長的神色：
「讓您笑話了，原來我們的殖民站出了事，現在在非洲那邊，都找不著落腳點了…」
「我們就在聖路易港啊？是聖瑪麗港出了事吧？我也聽說了，荷蘭的朋友下手很黑啊…」阿方斯笑眯眯回道：「您上次怎麼不說？」