第322章 甲午眾生相
1894年6月下旬,南華公司指示駐旅順、煙臺以及南部沿海商館,儘快撤出這些地區。♤🐍 ❻9Şℍยא.ⓒO𝓜 😾♬
之前經營的商館儘快轉讓出去,各處商館人員,儘快撤回魔都總店。
同時南華公司警告一直合作的英國商人威廉斯菲爾德,讓他注意朝鮮和東瀛的軍事衝突。
威廉斯菲爾德對此有些不以為意,朝鮮雖然這幾年一直都不太平,但是移民的事不能停,他發現朝鮮越亂移民的事越容易。
之前他移民朝鮮女人還要向地方官員行賄,現在他不用行賄,朝鮮女人也拼命跑來要求移民。
他還嘲笑南華公司太過謹慎膽小了。
7月上旬,清國北方的駐點相繼安全撤回。
移民局福桐對於石老闆的這個決定也十分不解,公司這兩年的移民事業進行的都很順利,在東北和外東北的人脈網絡都已經建立起來了。
為何突然放棄?
石老闆直接回復,「東北亞的軍事衝突,可能要爆發了。」
福桐對此不甚同意,但是他無法違抗石老闆,只是警告道:「若如此移民效率會大大降低。」
石錦堂直接指示移民局把移民重點轉移到東南亞,之前沒怎麼重點關注的泰國和緬甸還有不少華人,可以去那邊聯絡移民。
福桐對此多有不滿,但仍遵令去布置了。
等到7月23日,朝鮮爆發了「東學黨起義」事件,兩日後又發生了「高升號」事件。
至此,福桐等人紛紛醒過神來,讚頌石總料事如神。
石錦堂對於手下的吹捧並沒有感到高興,相反深深嘆了口氣。
他隨即下令移民局暫時停止引進東瀛女人移民,公司女性人口缺口,直接轉向東南亞土著女性。
移民局痛快遵從,並不再有異議。
……
7月27日,英國人威廉斯菲爾德這才認識到問題的嚴重性,他從釜山運送一船朝鮮女人返回,卻被東瀛海軍截獲。
東瀛人認為他有嚴重的泄密行為且拐帶數百個朝鮮女人,直接扣押了他和他的郵輪「飛魚號」。
石錦堂立刻致電大英內閣,請求首相索爾茲伯里侯爵設法營救威廉斯菲爾德和那一船朝鮮女人。
索爾茲伯里侯爵對威廉斯菲爾德的遭遇表示同情,但是暫時不能放他。
畢竟東、清兩國正處於戰爭狀態,大英應恪守「中立」。
至於那一船朝鮮女人,更不用想了。
面對大英首相的軟弱,石錦堂嗤之以鼻。
反正他的心意已經盡到了,你們英國首相都不顧臣民安危,那就怪不著南華公司了。
1894年8月1日(光緒二十年七月初一),清、東雙方正式宣戰。
……
關於「高升號事件」,東瀛的公關活動十分到位,路透社收了東瀛駐英國公使600鎊的「關照費」後,直接啞口了。
大英國內更有數位「知名人士」在《泰晤士報》上發表文章,為東瀛辯解。
1894年8月12日,東瀛長崎的第一次聽證會結束,結論對日本相當有利,大長了東瀛人的自信。
8月14日,東瀛外相向駐英公使發出《關於高升號事件之訓令》,表示高升號本身「非法徵募」、違反了女王的中立聲明,要求公使向英國「提出強烈抗議」。
當日下午,東瀛公使即拜訪了英國外交部,要求英國政府飭令臣民嚴守中立。
8月20日在清國魔都舉行第二次聽證會後,英國幾乎全盤接受了東瀛無錯的觀點。
……
東瀛方面一面積極為本國海軍脫罪,一方面加緊攻略朝鮮,清國駐朝鮮軍隊一再敗輸。
9月17日,清、東正式在黃海發生了海戰,清國大敗,北洋艦隊名存實亡。
……
安海鎮迎賓館,郭嵩燾自從上次發生心梗後,也都看開了,開始修心養性不在關心外務。
除了偶爾出去上課外,大部分時間都呆在迎賓館教導孫子孫女。
這一天,他正指導孫子習字時,一個三十多歲,剃著平頭帶著眼鏡的的中年男人,怒氣沖沖的推門進來了。
一進來,這個男子就氣呼呼的坐在了椅子上。
郭嵩燾看著自家的兒子氣不打一處來,他哼了一聲:「你看看你,多大的人了,怎麼還不如少軒坐的板正!」
中年男人正是郭嵩燾的三子郭焯瑩,他氣道:「父親,您不知道吧,東瀛和大清打起來了,大清敗了!」
猛然聽到這句話,郭嵩燾踉蹌一下,郭焯瑩一個箭步扶住了搖搖欲墜的父親。
「哎呀,大清確實該亡了!
雖然我早有預料,但是沒想到,怏怏大清卻是被撮爾小國打敗了!」
……
南華公司眾多高層得知消息後紛紛感嘆,幸虧他們見機的早,早早投靠了石老闆。
若是留在暗弱的清國,今天就是他們這些人集體臉上無光的日子!
歐陽庚、蔡紹基、李恩富等人聚在一起,喝著悶酒。
他們對於大清的國運都不樂觀,但是從來想過大清會敗於東瀛小邦。
……
高層已然如此,底層的的自由民眾更是紛紛慶幸他們這些人早早來了西南非洲。
若是仍舊留在清國,還不知道會被輕賤成什麼樣呢?
移民們感嘆清國的衰弱之際,又都醒悟過來,是石老闆帶他們脫離了苦海,他們今日的幸福生活都來自石總石老闆的英明領導和救贖。
但是移民中仍有一部分心繫故國的,得知東瀛戰勝了清國後,他們不願意承認這樣的事實,開始針對公司的東瀛女人。
……
警察總署不斷接到各地,華人移民藉故騷擾東瀛女人,甚至侵害東瀛女人的刑事案件。
遙遠遠東的戰爭行為,卻深深影響到了西南非洲的廣大民眾。
隨著衝突的加劇,唐奎不得不請示石老闆,請他下達西南非洲戒嚴令。
……
得知事情原委的石老闆,當即對唐奎指示:一定要好好收拾那些搞亂公司的人,不管他們是誰一律嚴厲打擊。
他們到了西南非洲就不再是清國人,眷戀故國或者藉機鬧事都是南華公司的敵人。
南華公司不能容忍,也不能姑息!
……
接下來一直到年底,南華公司直接進入戒嚴期,任何膽敢犯事的移民一律從重、從嚴判罰。
1894年度「戒嚴風暴」,正式開始!
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(本章完)
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