遭遇巨蟹地距離窪地有近4千米。

  周異帶著謝遜和武士蟹們一起進入海底。

  沙鼠打洞通常在地下2米左右，不過為規避高密度死光照射，在海底卻達到了近4米。也虧這一物種天生擅長打洞，否則要達到這個深度本身是一件很費勁的事。

  錘頭兵們一連挖了四個坑，都沒有找到位置。

  直到挖到第六個坑時，錘頭兵的一錘子卻敲得地面忽然震動，有一團東西從沙塵土壤里鑽了出來。

  周異立即下令後撤，以確保錘頭兵們的安全。

  坑裡爬出一頭大型武士蟹，比一間房子要小一圈，但也稱得上是巨蟹了。

  作為常年和武士蟹為伴的人，周異立即察覺出了對方的不同。

  巨蟹雙眼雖然也是銀色，但保持朝兩側協支的僵硬姿態，正常武士蟹的縱目會活動，就像人會眨眼一樣。

  它的黑色甲殼上沒有銀十字，而是凝固了一層厚厚的光砂。

  【警覺】視角下，巨蟹身上沒有任何發光反應。

  它未被光徹底覆蓋的大鉗、八條腿尖端，都能明顯看出是金屬結構。更不用說這巨蟹雙眼下，還有兩個明顯的水晶燈罩。

  這是一具人造機器蟹，少了後兩條左腿，處於受損狀態。

  它被激發後就沒有再動彈，眼下的燈光也隨之熄滅。

  周異靠近，燈又亮起。

  但對方似乎已能量耗盡，無法做出其他的事了。

  周異指揮下，武士蟹們將這一頭巨蟹拖回到了岸邊，

  陽光下，巨蟹匍匐在地。

  它體表的黑色光被武士蟹們用鏟子和鑿子給刮掉，露出裡面生鏽的金屬外殼，殼上還有破損的白色塗裝，左側畫了一個瓶中小人，右側是一個編號。

  方士會造的機器蟹？

  周異琢磨著，這東西不知道是做什麼用的。

  武器大師謝遜對巨蟹仔細檢查了一圈，匯報說：「首領，發現可以打開的艙門。」

  「打開看看，還有，你們都是公司員工，叫我董事長。」

  「是，董事長。」

  得令後，謝遜手持盾牌，用一根鋼筋將巨蟹腹部的艙門撬開。

  它從艙口鑽了進去，過了一會帶了兩個東西出來。

  一個鐵皮箱。

  一塊拳頭大小的綠色石頭。

  鐵皮箱很沉，四個鎖扣上各有一把機械鎖，鎖孔呈奇怪的錐形，無法用常規手段打開。

  安全起見，周異讓謝遜先不急用暴力破開箱子。

  紅隼飛到那石頭上，對其進行了一陣掃描：「這是【水】的【脫水態】，

  只要澆水，就能讓它活過來。」

  周異問：「水是什麼？」

  「光納種的一種，非常聰明，它們擁有多個大腦，是天賦很高的腦力勞動者。」

  無人機判斷：「根據我的搜救經驗，它就是這一蟹型載具的操控者。為躲避危險和維持生存，水會將自身脫水還原，進入幾乎沒有能量消耗的沉睡態，以等待救援和浸泡復甦。」

  「但這並不代表它們永生不死。不論是否脫水，生理上的不可逆衰弱都會繼續，水的平均壽命是90年。超過這個時限，即使放入水中，也只會得到一堆碎片。」

  周異想起了脫水的三體人。

  他讓武士蟹們搬來了一個裝滿水的木桶，將石頭狀的水放入水裡。

  綠石頭緩緩膨脹，長大，從裡面舒展出一根根柔軟的肢體。

  大約一分鐘後。

  一隻小型綠章魚從水桶里支起身體，它左右張望，揮舞八爪。不過它無法發聲，似乎想要表達什麼意思。

  周異過去向它伸出手，對方猶豫了一下，然後用吸盤觸手和他握住。

  能量輸入。

  意識同頻開啟。

  周異說：「你沒事就好。」

  「心靈感應？還是某種植入體內的特殊裝置？」章魚吃了一驚，它立即意識到：「看來是你救了我，救命之恩，感激不盡。」

  「我叫比奇，是方士會的方士，研究的方向是死海下的骨化石和神代文明。

  我的潛海車呢？它還在，太好了，看起來完好，你看到我的考察船了嗎？」

  它語速很快，表達欲充足。

  周異自我介紹後告訴它，除了這具被埋在海底土層里的蟹型裝置，並沒有發現任何船隻。

  比奇一路支起八爪走到鐵皮箱前，觸手插入鎖扣，將四個鎖都打開。

  然後它掀開鐵皮蓋，從裡面拿出了一個吸盤貼在自己光滑的大腦袋上。

  「發聲器壞掉了，可惜。」

  接著它又拿出一個銀色徽章，向周異展示：「這是我的徽章，能證明我身份的真實性。」

  周異繳獲過一枚銅製的方士會徽章。

  章魚哥的這枚卻是銀質一一或者說鍍銀材質，它表面有了一些黑色的氧化痕跡，其他雕刻細節還是一模一樣。

  紅隼說：「它是隸屬於方士會的高級方士。普通方士只是通過了方士會的評級認定，持銅質徽章，又叫銅章。」

  「銀章代表在某一方面或領域有傑出成就，是高級方士。」

  原來是高級人才。

  他這才知道，原來方士會這樣的組織里不止有人類強化者，也有其他光納種周異開始琢磨怎麼將章魚哥留下。

  公司現在就缺科研學術領域的人才。

  比奇卻又問：「這裡是哪裡？能幫我聯絡上豐都市嗎，我來自豐都市。潛海車能量耗盡，之前遇到了嚴重故障·——」

  周異聽得一愣。

  豐都市。

  那是千粟的家鄉。

  「我在豐都市的方士會工作，您們能否幫我聯絡到那邊呢？方士會會派人過來接我，也會支付您豐厚的報酬。時間可能已經不太夠，我還得參加年底報告，

  不然明年的經費就麻煩了———·請您幫個忙，感激不盡！！」

  章魚哥里啪啦說著。

  周異告訴它：「豐都市已經不在了。」

  「豐都市——不在了？」

  對方不解：「是被其他城市合併，還是改名了嗎？真是太突然了。」

  「不，是被徹底摧毀了。」

  周異複述起紅隼給出的信息：「九年前，豐都市發生了一場巨大爆炸，爆炸和衝擊波造成的高能輻射覆蓋了豐都市和周圍四個集鎮，造成了大量生命死亡。」

  「爆炸事故造成了近3000人死亡，超過2萬7千人不得不服用抑制藥物來遏制生理病變，整座城市當時就被徹底放棄。」

  幼年千栗差點就死在了這次事故中。

  「豐都市毀滅了—」

  比奇的大眼睛瞳孔陡然縮小，光滑的身體一時間繃緊，八爪焦躁地動來動去：「城市內發生的高能爆炸———-該死，該死的東西！肯定是「光爆實驗」！」

  周異有點意外：「你知道內情？這次爆炸只說是工廠事故造成。」

  「什麼工廠能造成覆蓋幾座城鎮的輻射？只可能是光爆實驗。」

  比奇比劃著名八爪，有些生氣地說：「豐都市那會為了拿到大量投資，秘密引進了風險很大的項目，其中破壞力和危險級最高的就是「光爆實驗」。」

  「這個實驗是要要通過技術手段模擬光爆，從而製造出特定的光印裝置，也是方士會總部一直在推進的項目。但由於輻射泄露危害很高，而且光爆本身就容易造成毀滅性傷害，所以其他城市的方士會都拒絕。」

  「但豐都市那邊是光印學派的地盤之一。方士會裡有大量光印學派的人，他們風格非常激進，崇拜和研究死光力量·-哪怕我們竭力反對，最終光爆實驗還是在豐都市落地。」

  比奇有些痛苦地閉上眼：「之前我就很擔心。光爆實驗原本應該在野外搭建特殊輻射塔後在塔內進行，但為了能儘快出成果拿到新經費，他們強行要在城內的地下室展開，以活體的鼠、狗做實驗。豐都市也對此睜一隻眼閉一隻眼。」

  「我們寫了舉報信，向總部反應監管問題，要求停止試驗進行流程檢查」

  沒想到還是出事了。」

  周異這才知道了其中的緣由。

  從時間上算，比奇已經在海底沉睡了至少九年。

  周異問它：「你是怎麼掉落到這裡的？」

  「我研究的是神代時期的文明，定期會到死海的海底考察和發掘工作。」

  比奇指了指無法動彈的機械螃蟹：「這是我請工匠公所定製的仿武士蟹潛海車，之所以製作成這個樣子，是為了避免引起武士蟹的攻擊。」

  「它們是一個很容易被激怒的群體，在海底遇到會很難纏。這個模樣會減少它們的敵意，結構上也適宜死海的環境要求。」

  「當初我們五名方士寫了聯名信，通過機電城市的設備傳遞到了總部。總部那邊回應說，正在進行核實中，然後我就照例進入死海工作。」

  「我將考察船開到了死海上懸停，升起了方士會的旗幟，然後駕駛潛海車一路下潛。」

  章魚哥回憶道：「這次下潛，我進入一片之前確認的海底神代遺蹟，那裡有好幾座保存完好的建築。」

  「我在那些建築里一無所獲，但在旁邊的泥沙下面卻找到一個從未被發現的墓葬坑。」

  「在那些坑裡，有保存較好的史前人類骨骼，它們都是幼年體，看起來和這個時代的人類差別不大。最重要的是，他們這種集體墓葬都有一種特殊儀式，那就是每個幼小的史前人類都有一個神像陪葬。」

  章魚哥從鐵皮盒裡取出了兩個物品。

  「就是它們！」

  「這兩個是最多的。」

  周異定睛一看。

  章魚哥一隻爪子卷著一個塑料奧特曼，另一隻爪子捲起一個塑料怪獸。

  「各種神代建築里都能找到類似的形象。過去我們經常認為，這是屬於一種保護神的形象，能夠庇護史前人類。」

  「不過保護神也分類很多，像是這兩個，或許就代表了不同陣營和傾向。」

  「有人認為，神代時代的神，不過是史前人類所操控的僕人和工具，所以那個時代的史前人類造出了億萬神靈。最後人類也被他們製造出的神所推翻和背叛，導致了徹底毀滅，被死海淹沒，留下的部分後裔也失去了曾經的力量。」

  比奇頓了頓，說：「我也有一個大膽想法。」

  「有沒有一種可能，是當時的神或者史前人類的一部分進行類似於脫水的改變，就像是我們水那樣，收縮成了這個模樣，以規避那場無法被記錄的災難？

  或許這些才是他們真正的模樣和本體。只是我們還沒有找到還原他們的辦法。」

  「當然，這只是我的一個憑空猜想，理論和技術上還都無法支撐。」

  周異看著奧特曼和小怪獸，大體能猜到，章魚哥找到的地方要麼是幼兒園，

  要麼是類似於託兒所。

  不過這種東西在後來人看來，的確無法理解。

  章魚哥也只能根據自己的情況，來推斷史前人類的行為方式。

  「我在那個遺蹟里進一步收集記錄，但我的潛海車忽然就無法動彈了，裡面能量在飛速消耗和溢出—」

  章魚哥忽然神色一滯。

  它八足飛奔到潛海車外檢查了一番，繼而破口大罵。

  「該死的東西，光印學派在我的潛海車上做了手腳！是為了讓我不要再亂說話！」