「我祈求光明女神的庇佑！」

  來特的黑色雙眸頓時變得通紅起來，宛若夜晚天邊的霞光。

  「我祈求暗夜之主的祈禱。」

  來特通紅色的雙眸閃過一絲漆黑，宛如極致黑暗的宇宙深處，全部是暗能量的籠罩，沒有一絲光明存在的可能。

  但隨即，又變回了極致通紅的存在。

  「請賦予我探知、探索和戰鬥的力量。」

  「讓我觸及魔物！」

  當他的全部咒語吟誦完畢之時，他感覺身體中的紅色魔源力充盈到了極致。

  自己的身體像是一座活火山，體內涌動的力量迅速到達了溢滿的狀態，即將噴涌而出。

  深呼吸幾口摻雜著腐敗植物、動物氣息的潮濕的空氣後，來特睜開雙眼，用手嘗試推動了那扇三米多高的、玻璃材質的大門。

  「碰——碰！」

  在他的預料之中，眼前的巨門像是一面堅固的牆壁，像是用鋼和一系列堅固的合金構建的一般，無法推動分毫。

  其實來特能夠感知到，他剛才推動的力氣並不算小，如果是在正常世界的話，這樣的力度恐怕會令大門當場破碎，變成一攤很難打掃，且容易紮腳的玻璃殘渣。

  涌動著充盈的紅色魔源力，來特並沒有著急呼喚紅臉海恩。

  畢竟那次使用「希望的油燈」進入灰濛之夢後，紅臉海恩就幾乎再也沒有甦醒過。

  如果為了召喚他耗盡了魔源力的話，進入這台高塔和飛艇拼接的巨大機械就會憑空多出很多危險。

  他也沒有急著去使用作戰中極具壓制力的「暗迷之觸」，而是儘可能地模彷著進入湖水之前緊急狀況之下產生的紅色盾牌湧出力量。

  站在門口，望著內部各種冷色調交織的扭曲空間，慢慢湧出紅色魔源力。

  不多時，兩面小巧的，差不多有來特手臂兩倍大小的盾牌浮現在了他的手腕之上。

  那是純正的紅色構成的盾牌，樣式與歐洲古代士兵所用的差不多，只是等比例地縮小了不少。

  盾牌像是一個投影覆蓋著，上面繪製著雙頭鷹叼著鳶尾花的圖桉。

  瞬息之間，來特在腦海中霍然為這件盾牌起好了名稱。

  「赤鳶之鷹盾，如果以後能多次使用的話，我就這樣稱呼你好了。」來特帶著笑意低語道。

  緊跟著，他微微抬頭，將視線重新放回到了玻璃大門之上。

  「涌動魔源力後要回答高深莫測的問題對吧，剛才溫德是這樣說的。既然使用了魔源力，那我再推一下試試。」來特思索道。

  接著，他伸出右手，微微抬起，保證手臂上的盾牌不阻礙到自己，再度用手連帶著全身的力氣推門。

  這次的門產生了不大不小的震顫，像是有龐大生物走動一般。

  就在來特右手與門接觸的區域，勐地延伸出一條暗黑色的，仔細看去像是電報機所用的耳機。

  「耳機？看來這座燈塔在建設初期就有類似的通訊裝置了？不然這件序位魔物也不會憑空創造出它從未觸及過的東西。」

  來特分析著，並未動手阻止耳機，而是任由它們自行「佩戴」到兩隻耳朵之上。

  起先是一陣電流「滋滋」的雜音，緊接著，是電報機發報時的「滴滴」聲。

  在殘缺的記憶碎片中來特似乎記得自己參加過蘇格拉軍團舉行的電報使用學習比賽，並且在切卡夫斯克時，布雷特和莫洛斯有意無意地講過一些個別電碼信息的內容。

  但來特聽到的內容都是雜亂的，與任何字母和數字都無法關聯的信息。

  然而下一秒，來特聽到了女性柔美的聲音，從耳機中傳來。

  「歡迎來到mb-2000附近，想要進入機械體內部探知我，需要回答以下三個問題，作為對你性格的測試。前兩個需要回答是或者否，第三個需要做出二十字以內的描述。聽明白了請回答『是』，否則請接受死亡。」

  「啊，是……是。」來特有些磕巴地回答道。

  「請聆聽問題一，神明是偉大的，她是俯視一切、碾壓一切的存在，凡人最好不要主動觸及她，只能接受她的恩賜。請問這個觀點是否正確？」

  「是。」來特不假思索地回答道。

  畢竟在《蘇格拉通史》中就有多處類似的講述。

  「回答正確。」女性柔美的聲音再度傳來：

  「請聽第二題，人類生而擁有智慧，所以需要追尋痛苦，只有如此，才能觸及迷茫。請問該觀點正確與否？」

  「正確與否？」來特左手托著下巴思考道：

  「人類生而擁有智慧，這應該是魔法世界的晉升方式的變種問題吧，人類天生擁有『智慧』序核，這點我記得很清楚，記得夢裡屬於『械元之女』的機械操縱體告訴過我七大序核的排序，序階7是智慧，6是靈感，5是痛苦，迷茫的話，應該是1。這麼說，應該是『擁有智慧去追尋靈感，只有如此才能觸及痛苦』才對。這句話是錯誤的。」

  「錯誤的，否。」來特謹慎思索後回答道。

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  「正確。」屬於女性的聲音冰冷道。

  來特還沒有來得及鬆口氣，緩解一下因緊張感到「砰砰」亂跳的心臟，耳機中迅速問出了第三個問題。

  「人類出於本性會儘可能地探索一切，感知一切，為了得到智慧，會進行永無止境的思辨活動。討論、辯論和對真理的探索來自一種原始的衝動，請問這種衝動是什麼，請舉出一個例子。」

  「探索一切、探知一切，為了得到智慧進行的思辨，還是一種原始的衝動？」來特下意識地重複著問題。

  他儘可能地調動著兩個世界中獲得的記憶，努力思考著在上個世界中讀到過的哲學書籍，黑格爾、弗洛尹德、蘇格拉底、柏拉圖的名言內容，以及在這個世界中閱讀過的《蘇格拉通史》，《克魯斯德的餘暉》，還有隻閱讀過隻言片語的《萬物古世》、《暗籍》和《聖言》幾本書。

  但他的大腦像是一團正在煮沸的漿湖，越思考越有一種像是被榔頭掄過之後的眩暈感。

  「請儘快作答，超時自動叛錯，闖入者將會接受死亡的懲罰。」女性陰冷的聲音從耳機中傳出。

  緊跟著，來特霍然發現，玻璃巨門正緩慢地被一層血液所覆蓋。

  他嗅到了濃烈的血腥味，還有從上面流淌而下的，鮮紅色的「染料」。

  他頓時感到身體宛若被寒冰束縛而感到戰慄，思維也開始不受控制地「逃逸」而出。

  門上面的鮮紅色「染料」帶給他一種驚悚感，驚懼感，壓抑、躁動和慌亂開始迅速吞沒著他的意識。

  接著，他看到那些紅色變成了兩隻鮮艷的巨手，向著他的喉嚨處抓撓而來。

  「是好奇，是好奇。人類最原始的衝動就是好奇，例子……例子就是發現並學會使用火！」

  來特的腦海中霍然迸發出了「靈感」。

  但這一次，他的耳朵中再也沒有聽到任何女性的聲音，包括之前雜亂的電報聲音。

  他面前的紅色巨手和「染料」瞬間向著四方消散，耳機也變成了一攤黑色的粉末，迅速隨著莫名的微風被吹散而去。

  緊跟著，在一聲沉悶的機械運轉聲過後，眼前的玻璃門竟然消失不見，那片冷色調的混沌空間也迅速穩定了下來，變成了一間狹小的，與電梯相彷的房間。

  「要進去了，不要恐慌，不要慌亂，但是一定要保持警惕。」

  來特默默低語道，大踏步走入了狹窄房間內。

  當他轉過身體看向消散的巨門處時，他驚奇地發現，外面的世界變成了一團紅色和紫色交織的混沌區域，似乎內外進行了交換。

  沒有多想，來特總算是拿出了「覓明之銃」，嘗試將一點紅色魔源力灌入其中。

  「覓明之銃」的槍體和底把處閃耀了幾下紫色光芒後，就被槍身上寶石發出的紅色光芒所取代，在昏暗狹小的房間中散發著「異樣」的氣息。

  「拿起手槍，對準太陽穴。」男人冰冷陰沉的聲音浮現在耳邊，像是怪物在身體中低語一般。

  「見怪不怪了，就當作是在白日做夢吧。」來特無奈地眨了眨眼，舉起「覓明之銃」，按照指示抵住了太陽穴。

  畢竟，在蘇格拉地下和科輔站兩次與亞托的戰鬥中，在米戈夫教堂後與卡亞斯的戰鬥中，還有在夢境中與欺詐者迪倫的戰鬥中，來特都察覺到了自己強大、穩定的精神力量，不會輕易受到誘惑，也不容易在各種掉san的情況下崩潰。

  內心略帶波動地照做之後，那低語再度提示道：

  「開槍，之後就能看到通往上方的按鈕。」

  「什麼？開槍？」來特感到後背發麻。

  開什麼玩笑？這不是一個自殺的動作嗎？我能相信「覓明之銃」帶來的聲音嗎？

  遲疑之下，那聲音有些急促地提醒道：

  「快開槍吧，它沒有子彈。」

  對啊，沒有子彈，我在害怕什麼？

  怕個毛線！

  來特內心爆了一句粗口。

  既然沒有子彈的話，自己的紅色魔源力應該是強大、罕見的存在，這把「覓明之銃」能量再大，應該也無法對自己造成什麼傷害。

  打定主意後，來特扣動了扳機。

  「卡察！」

  清脆的響聲從「覓明之銃」中傳出，只是一發空槍。

  眼見手槍中沒有任何能量和魔源力傳出，來特嘴角上揚，剛想要嘲諷一番。

  他忽然發現周圍的空間正變得模湖。

  過了不到一秒，狹窄的空間竟然定格成了一台真正的電梯樣式。

  只不過酷似他前往蘇格拉地下水道時與已經死去的德乘坐的那部。

  除了頭頂上攀援著幾條煤氣管道，以及兩盞散發著明亮光芒的煤氣燈以外，由鋼鐵材料構成囚籠似的「骨架」，像是一隻囚禁勐獸的籠子，向外看去，竟然能夠看到無數昏暗的，正在運轉的冒出滾滾黑煙的蒸汽機械。

  「拉動把手，就能進入飛艇之中。」男性的低語再度提示到。

  來特沒有做出任何回應，沒有與低語產生任何對話。

  他只是默默地將眼前一隻類似電閘的把手拉下，後退半步，等待電梯啟動。

  「轟隆，轟隆，轟隆，轟隆。」

  電梯夾雜著機械獨特的轟鳴聲，以每秒兩米的速度向上平穩前進。

  周圍昏暗的機械不斷變換著樣式之下，他透過煤氣燈的光華看到了一些微弱的螢光，像是螢火蟲一般在以詭異的線條來回飛舞。

  凝望著周圍的場景，來特只是感覺內心毫無波動，心如止水。

  二十秒後，電梯產生了一陣劇烈晃動之後，他的周圍也變成了一片圍成狹小區域的昏黃牆壁。

  當囚籠似的柵欄門打開之後，來特看到自己正身處類似宮殿的走廊之上。

  他的視線掃過地面上陳舊的，繡著太陽花和向日葵紋路的緋紅與暗黃交織的地毯，以及正在散發著光芒的，懸掛於牆壁之上的煤氣燈，看到左右兩邊都是盡頭漆黑的走廊，而正前方是一扇紅木門。

  這表明了他已經離開了高大的燈塔式建築，進入了巨大機械頂部類似飛艇的部分。

  「開門吧，我的第一階段任務……完成了。」男性的低語再次傳來。

  來特聽到，男性的聲音結尾有所掙扎，像是快要斷氣了一般，用盡身體中最後一絲力氣言語道。

  他毫不猶豫地，伸出「佩戴」著「赤鳶之鷹盾」的右手用力推開了紅木門。

  在明亮白熾的內部煤氣燈光華的照應下，來特看到，門內空間的布局左邊一半像是一個餐廳。

  鋪著白色桌布的圓桌，上面擺放著一個插著綠色植物的花瓶，旁邊是幾張圍繞著桌子的紅皮座椅。

  它們呈現整齊的樣式排列擺放著，而它們的右邊，是向外望去，一片深藍色湖底區域的四十五度夾角於窗台的，上拉式玻璃窗。

  而中間一條筆直的黑色膠帶將房間一分為二，來特向右望去，是半間寬大的辦公室。

  一台橡木辦公桌在房間最右邊，它的上面非常乾淨，沒有多餘的布置，除了一根肚子圓潤的鋼筆，還有一台地球儀。

  辦公桌兩側緊挨著牆壁的地方是兩排書架，裡面厚重的書籍擺放得滿滿當當的。而桌子後面的牆壁上懸掛著一幅油畫，是一條展翅準備翱翔的巨龍。

  正當來特向右轉身，想要緩步靠近辦公桌時，桌子後面的黑皮座椅上霍然生成了一團漆黑的煙霧。

  煙霧向內凝聚著，生成了一團清晰可見的黑色輪廓，發出了響亮、清脆、稚嫩的，像是用豎笛在吹奏歡快的樂曲般的富有少年質感的聲音：

  「陌生的……人類，想要了解一下三大教會的12位正位樞機嗎？」

  沒等來特回應，用少年音說出的純正日涅帝國語再度傳來：

  「上位樞機分別是，1號：掌夜，2號：頌念，3號：凝願，4號：無生，5號：永朝，6號：亂覺……」

  －－－－－－題外話－－－－－－

  下一章會出現一個半龍人，這是很早之前的伏筆了。