第四十九節傭兵的覆滅
坐看行船，沿途的荒涼之意讓人有一種茫然的感覺，當「亨利爵士號」來到瑟布林河與瑞汶河的交匯處時，眾人明白他們已經接近了奈斯邁的地界。不同於瑞汶河的溫婉柔順，瑟布林河如同一個脾氣暴躁的野馬，奔躍翻騰極不老實，若不是環境地點皆不對，威廉甚至以為自己正在面對上一世的黃河壺口。
發源於世界之脊深處的瑟布林河源流，因地勢作用與瑞汶河在這裡演化成一座極其壯觀宏偉的大瀑谷，浩蕩的世界之脊雪水從數十米的高處轟然落下，與相對平緩的瑞汶河融合在一起。在這裡行船需要極其熟練的老手，而且船隻也要足夠堅固，否則船傾人亡的下場是極有可能預見的。
銀月城到奈斯邁之間五天的航程，因為一次突然的加速，整整縮短了兩天的時間，一路上雖然再也沒有聽到狂暴巨狒的吼叫，但是威廉卻仍然感覺到危險並未遠去，他有一種直覺，那怪物恐怕仍然墜在身後未曾離去。
一路上威廉也曾數次騎著墨騅在後面巡視，可惜最終一無所獲，看來這怪物所謂的智慧超人確有其事，無奈之下，威廉只能暗中提高警覺，以應對可能到來的突襲。
傍晚時分，傳說中的「永恆荒野之錐」終於出現在的諸人面前。遠遠看去，奈斯邁更像一座軍事堡壘，高大堅固的圓形城堡上布滿了各種防禦設施，而往日的戰鬥痕跡尚依稀可見。一座巨大的橋樑橫跨瑟布林河兩岸，如果說銀月城的月橋是神秘精巧的江南小女子的話，這座由不知名巨石所構建的橋樑就是一個板牙硬朗的關西大漢。
因為得天獨厚的地理優勢，奈斯邁在北地的貿易活動中占有絕對的優勢，因為它控制著整個北地最重要的水域交通線。不過奈斯邁也有屬於它自己的麻煩——巨魔，永恆荒野可以說是巨魔活動最密集的地方，在這裡生活的巨魔幾乎比其他任何一個地方都多得多。每年春天，在冰天雪地里熬了一整個漫長冬季的巨魔們就會成群結隊的往奈斯邁的城牆集結，它們試圖攻陷這座人類要塞，以獲取躲藏在裡面的「食物」。
而每隔幾年，瑟布林河北岸的獸人部落也會來摻和一下，這讓奈斯邁的整個城市都趨向于堅固、高防禦，包括它的碼頭和其它商業性的建築。
艾拉斯卓曾經警告過威廉，一定要小心奈斯邁，如果可能的話儘量不要進入這座永恆荒野上唯一的人類定居點，因為這座貿易城市被諸神神殿的牧師們所掌控著，特別是財富與貿易女神渥金的親信，在城市的參議會中占有絕對的優勢，因此威廉和亞蘇娜幾人只好乖乖呆在船上數星星。
就在威廉等人呆在奈斯邁發悶的時候，一場極其慘烈的戰鬥卻在數百英里外的地方上演著。那群從銀月城出發的傭兵，怎麼也想不到他們所面臨的危險是如此的恐怖，當他們像往常一樣在艾爾沃德享受了一夜難得的休憩，第二天越過瑞汶河踏上荒野商道的時候，一群可怕的存在便盯上了傭兵隊伍。
弗林克雖然是艾拉斯卓最親信的人之一，但是他並不知道自己所面對的到底是什麼。白天雖然有數股地精和食人魔組成的強盜幾次三番前來騷擾，不過弗林克和傭兵們並沒有放在心上，因為這個時代地精和食人魔強盜實在是太多了，多的讓人見怪不怪，他們忽略了一點，一向關於欺軟怕硬的地精們為何敢於向如此「龐大」的隊伍挑釁。
前後足有數百頭地精、幾十頭食人魔、十幾頭巨魔，還有一少部分老弱獸人，一一倒在傭兵們的刀劍之下，他們不知道，這已是方圓數十英里內所有的弱等怪物了。
一般商隊在荒原上行走，總是會結成大小不等的團伙，成群結隊的一起行動，因此弗林克的隊伍中還摻雜著其他的行腳商人及其護衛，而正是這些人當中一些來歷不明的人物，給予了他們第一擊。
夜晚負責警戒的傭兵莫名的失去了生命，接著成群的食腐者（一種邪惡兇殘的類人怪物）和朽化者（墮落的寵兒）潛進了營地，骸骨角怪、暗黑掠食者、驚怖魔、廢瘺巨人、腐蝕魔……這些墮落之神摩安多的爪牙們瘋狂的破壞著它們所能破壞的一切，鮮血與殺戮充斥著整個大地。
當弗林克好不容易殺死一頭食腐者的時候，他就知道這次的任務已經到頭了：「該死的！雷咒你這個狗娘養的，到底給我招惹了什麼麻煩，居然讓摩安多的臭蟲們如此瘋狂，等我回去一定揍爛你的大屁股！摩庫恩，摩庫恩，你在哪兒？」變形者一邊咒罵著遠在銀月城的「情敵」，一邊用變形怪的語言呼喚著自己的兒子。
這時兩頭暗黑掠奪者突然出現在了弗林克身邊，弗林克不得不打起精神應對這兩頭可怕怪物接下來的攻擊，但是出乎他意料的是，其中一頭暗黑掠奪者突然用觸手纏住了同伴，並用它那鋒利異常的上肢骨刃將其梟首。
就在弗林克還在為剛才的異變發愣的時候，那頭倖存的怪物卻開口道：「父親，別發傻了，我是摩庫恩！啊，我討厭變成這種噁心的怪物，不過好像效果還不錯……就算你是我父親，我也要警告你，不准把這事告訴安妮……」
奈斯邁城外河中的船上，正享受安靜的夜晚的威廉並不知道，他們的悠閒日子馬上就要結束了，因為吸引注意力的隊伍正在走向滅亡，而敵人的目光必將集中他們。
清晨的時候，早起晨練的威廉看著一隊騎兵快速越過河面上的大橋，沿著崎嶇的荒原土道向永恆荒野深處奔馳而去。瑟布林河西岸是奈斯邁城衛隊的馬廄，這裡駐紮著近四百名訓練有素的騎兵，他們拱衛著整個奈斯邁範圍內兩天騎程的地域。
摩根的船隊需要在奈斯邁待兩天，以完成幾宗可觀的交易，並補充部分給養物資。威廉注意到，每當和別人交易的時候，摩根總是表現出一副悲苦的老實買賣人模樣，就像他當初第一次見到摩根時的樣子，但是回到船上時摩根又恢復成一個精明果敢的船長。
在等待開船的過程中，教兩個小丫頭釣魚是威廉新找到的樂趣，只是兩個小傢伙實在沒有什麼耐性，不時走神將注意力挪到別的地方。忽然，小米莎兒指著遠方的天空叫道：「威廉，你看那邊，好大的烏雲哦！」威廉猛然抬頭一看，卻發現哪裡是什麼雲彩，更像是草原大火時升騰起的煙塵，而那正是早上奈斯邁騎兵離開的方向，威廉心中不由一動，有人在放火燒荒原。
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