第四十五節早上行船
帆船在夜色掩護下靜靜的行駛於壯闊的瑞汶河中，也唯有自銀月城至奈斯邁這一段的航道，水流比較平緩，少有灘涂和淺礁，正適合夜間行船。
威廉坐在船艙里，身邊是熟睡的兩個小丫頭和霜巨人母女，船艙的外壁上開著一扇小窗，夜色下清風徐徐，瑞汶河水面閃爍著點點星光，耳邊不時傳來桅杆橫木搖晃的嘎吱聲，他望著窗外的夜幕默默無語，唯有諸般往事在心頭閃過。
威廉當年的武學之路並非一帆風順，他雖然也曾叱吒風雲，修行之道卻走上了岔路，終而失卻了武者一往無前、勇猛精進的氣勢，落得了個惶惶不可終日的喪家犬模樣。而今從頭再來，威廉發現以前所養成的習慣和潛意識並不適合這裡，但是想要改變卻又非一朝一夕可定。
近一段時間以來，銀月城及其周邊地區可謂是諜影密布，暗流不斷，不過今天卻少有人注意到威廉的離開，因為他們都被另一支隊伍吸引住了目光。就在「亨利爵士號」遠離銀月城的時候，一支足有近百人的大型團隊正在城市的碼頭區匯聚，團隊的成員五花八門，既有人類、精靈，也有矮人、半身人，甚至連很少見的半獸人也不缺乏。
當太陽升上半空之時，一騎黑影在眾目睽睽之下踏水而至，居然是威廉，和一個遮著臉面的小女孩，黑色飛馬張著羽翼在瑞汶河面飛速滑過，隨後輕巧的落在一艘停靠於碼頭內的駁船上。在「威廉」停穩飛馬的時候，遮著臉的小女孩就以一種和年齡不相稱的敏捷從馬背上跳了下來，並用很小的聲音抱怨道：「該死的！我討厭給一匹可愛的白駒改變膚色，我討厭假扮一個還在流鼻涕的小丫頭，那會讓我成為笑柄的。」
「威廉」不慌不忙的跳下馬背，同樣小聲斥道：「哼！如果你能像你的哥哥們那樣聞名遐邇，沒有人會找你來幹這種偷偷摸摸的事情。」
「小女孩」撇撇嘴道：「我可不想像艾瑞斯姆那樣整天面對一群冷冰冰的男人面孔，相對來說還是可愛的安妮比較招人喜歡。」
「我必須警告你，少打那個精靈公主的主意。她的表姐琳克絲可不是個好脾氣的女人，我可不想我唯一的兒子會在某天早晨被人從被窩裡揪出來放逐到異位面去。」兩個顧自「打屁」的假扮者並沒有注意到，因為他們的出現，岸邊的僱傭兵人群氣氛的微妙變化。沒有人知道，在這些因為金錢而聚集在此地的人們當中，到底有多少是心懷詭秘的別有所圖者。
「威廉」走上駁船前面的甲板，大聲道：「女士們與先生們！我就是你們的僱主——威廉，謹記你們的任務，聽從我，保護我，當到達深水城的時候，你們就可以得到應有的獎賞。我們的第一站是艾爾沃德。現在，是出發的時候了，所有人，登船！」僱傭兵們陸續登上幾艘早已準備好的駁船，在有漿拖船的指引下逆流而上，他們將在艾爾沃德登陸並補充物資，然後沿著至高森林北部的托姆石小徑，跨越長長的荒原商路前往雅塔，只是沒有人能夠確定他們是否可以順利到達那裡。
「亨利爵士號」走得很穩，船上的人幾乎感覺不到搖晃，東方的天空已經亮起了一道魚肚白，美麗的銀月城已經被拋在了身後漸漸遠去。船艙中的威廉正靠在艙壁上假寐，雖然擁有驚人的體力，即使幾天幾夜不睡覺也不會有什麼大礙，他仍然儘量保持足夠的精力以應付可能的突發情況，畢竟這次的旅途可不是什麼平坦的郊遊。
當摩根船長前來敲門的時候，兩個小丫頭仍然睡眼朦朧的賴在床上不願意起來。威廉上前打開艙門，問道：「摩根船長，這麽早有什麽事嗎？」
埃里克摩根衝著威廉微微一笑，道：「早上好！我親愛的客人，現在是早點時間，我是來問問你們需要些什麼？」
威廉的臉上也露出一絲笑容，問道：「這裡早上都有什麼？」
「早上有美味的醉河蟹、熏沙拉斯魚、鱔魚湯，哦！還有最鮮美的炸板鰓魚，我想你們肯定會喜歡的。」摩根船長一邊板著指頭介紹早點的種類一邊往船艙里瞟了一眼。
威廉走出門外並把艙門關上，笑嘻嘻的道：「哦！摩根船長，不介意幫我解說一下這些食物的特點吧，這是我們第一次在船上過夜，我需要考慮一下其他人的口味。」
「沒問題，我要告訴你，這些可都是瑞汶河上難得的特產美味。」摩根一邊引著威廉前往就餐的船艙，一邊滔滔不絕的解說起來，「醉河蟹，是以上等的紅葡萄酒為佐料，將最鮮活的瑞汶河特產河蟹密封浸泡數天而成，美味的蟹肉中充滿了紅葡萄酒的香醇。」
「沙拉斯魚是一種魚肉為紅色的美味魚類，它的模樣有點像鮭魚，個頭很大，很能填飽肚子。鱔魚（鰻鱺）湯可是一種技藝要求很高的食物，要知道，只有老手才能將鰻鱺湯做得鮮美而又沒有毒性，十分幸運，『亨利爵士號』上就有這麽一位。」
「至於板鰓魚，哈，那可是瑞汶河中的寶藏，再也沒有比它更令人期待的了。這種薄而寬、長相難看的魚看上去就像皮革做成的矩形平板，有著白色的腹部，它的鰓就像成列的裂縫，位於背部。別看它其貌不揚，炸來食用味道鮮美的讓你簡直終生難忘。事實上最有意思的是捉板鰓魚，它們總是跟河裡的淤泥和亂草混在一起，讓你很難分辨，不過如果你在河泥里踩到了什麼感覺不對的東西，哈哈，恭喜你，那往往就是一條板鰓魚……」
不得不說摩根船長很健談，在前往就餐艙室的路上，威廉聽著他介紹各種美味、行船的問題、水手們的麻煩，當然還少不了他所嚮往的海盜生活憧憬。
就餐艙是用一個很大的貨倉改造而成，裡面擺著幾張固定在艙板上的松木製桌凳，十幾個沒有值夜班的水手正吵吵嚷嚷的坐在一起邊吃東西便嬉鬧。
當威廉和摩根走進就餐艙時，貨艙內徒然一靜，水手們鴉雀無聲的望著兩個人，或者應該說望著摩根船長。摩根輕咳一聲，大聲道：「米奇，拿個乾淨的大木盆！威廉先生需要足量的食物。」他的話音一落，船艙里又恢復了噪雜的模樣。
掌勺的廚師米奇挺著一隻鷹鉤鼻子，用油乎乎的大手拍打著案板問道：「先生，你想要點什麼？」
威廉環視了一下周圍的水手，笑笑道：「五隻熏沙拉斯魚，五隻炸板鰓，一小盆鰻鱺湯，再來幾根香腸，還有烤麵包也來幾條。嗯，就這些了。」
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