這裡面的每一個單詞都如黃鐘大呂般在她的腦海之中迴響，人都被震麻了。
方才捧在手中視若珍寶的此刻被小姑娘死命地丟了回來，仿佛薄薄的一本小冊子有如烙鐵般燙手，蛇蠍般蟄人。
再就料到會如此的張元毫不意外，隨手一抄便叼住了手冊，收起後抬腳向門外走去。
場面一度有點尷尬，不知所措的小姑娘，頭痛無奈的布萊斯夫婦、一群跟拉長脖子的鵝般的圍觀人士。
只是這些都已不在踱步到了大廳出口的法師眼中，似乎將一切都拋諸腦後的他門檻前停頓了一下，邁步離去。
夢想這種東西，如果沒有為之努力甚至犧牲的決心的話，那說到底也不過是白日夢罷了，自己能有今日的成就，靠的那都是自身的奮鬥。
不過還好找上來的是個天真的小女孩子，萬一換做個有毅力又倔脾氣的，少不得要當個惡人，哪能像方才般擺出個海淀名師的嘴臉盡情裝逼。
埃德蒙特倒是盡職，一路同著哼哈二將把張元送到了學院大門口，也沒多嘴過問方才的事兒，張元自己也不提起，一番寒暄後就要告辭離去。
「等一等，埃德蒙特爵士，有件事希望你能幫忙見證一二。」
張元喊住了就要走人的爵士。
「見證？是為了你那幾個同伴的事？我的榮幸。」
對其中事情也有了解的埃德蒙特大概明白了對方的用意，欣然接受。
張元只是微微頜首致謝，邊上的巴德卻已經是忍不住臉上的喜意了。
「頭兒，大伙兒都在那兒等著呢！」
說著便看到迦南小隊的一干隊友們迎了過來，一個個的模樣都快望穿秋水了。
「就你猴急。」法師失笑一聲，側過頭看向埃德蒙特：
「都是頭一遭，讓你見笑了。」
後者絲毫不以為意，反而是認真說道：
「多少平民出身的傭兵冒險者們漂泊流離，過著與危險和死亡共舞的日子，所圖的也無法是個體面舒適的後半生罷了，而就是這樣，也少有能實現的，大都是默默無聞的成了一紙訃告或者乾脆就是一個數字。」
「能夠追隨一位如你這般的首領，從而跳出自己原本黯淡的前途命運，甚至躋身於以往難以企及的層次，這是他們的幸運，值得為之歡喜。」
嘖，話術大師就是話術大師，這一通吹捧下來，不但張老爺本人聽得舒坦，圍聚過來的隊友們更是在欣喜之餘亦頻頻投來感激的目光。
索性是好人做到底，捧哏捧到西，埃德蒙特接著就爆了個料出來。
「幸運的小子們，擺在你們眼前的可是足足六個騎士頭銜的名額，其中南茜是由曼達恩家族給出的名額，而你們隊長放棄了對子爵爵位的要求，換來的是額外的兩個冊封機會。」
這話包含的分量更重，就為了下屬的晉升從而放棄自身爵位進階的機會，這可不是輕描淡寫的哦一聲就能過去的。
「老大，不，大人，何必如此，您若是晉身子爵之位，不但尊榮更甚，也同樣有著更多的冊封名額啊。」
勞倫斯站出來問道。
「行了，還是像以前那樣稱呼我會比較習慣，至於爵位的事…」
張元皺了皺眉，而後嗤笑了聲：
「無冬那邊也有計較，一上來就晉升子爵在他們看來有些過了，所以我乾脆就懶得去爭執這些沒意義的事情，討要了兩個額外的名額。」
「這可不是沒意義的事情，光是不同等級的爵位頭銜在貴族議會裡的話語權就不一樣，還有在某些其他利益、權力分割方面也有影響。」
邊上的埃德蒙特解釋了兩句，在發覺了對方禮貌聆聽，保持微笑，卻不致一詞的模樣，便不再多言。
「埃德蒙特爵士，我沒有理由去懷疑你的說法，只是所處位置不同所帶來的觀點認知必然是大相逕庭。」
邊邀請對方入座，也讓隊友們落座的法師徐徐開口：
「我無意於去加入無冬上層的那些權力遊戲，於我而言，真理和權益只在法術射程範圍之內。」
饒是埃德蒙特這等能言善道的人物，此時也是被這話震得有點說不出話來，好一會才調整好情緒強笑道：
「法師閣下當真好魄力，只是領地的建立也非朝夕之功，尤其是高崖西北部那片爛攤子，耕種、道路、人口、貿易，哪一個都是要耗費海量資源投入的大口子。」
「即便是以學院的財力足以支撐起一個領地的崛起，但我想，」
爵士頓了頓：
「查內姆閣下，學院方面恐怕也不會同意動用巨量資源來建設發展一片世俗領地吧？」
這下沉默的人換成了張老爺，埃德蒙特的一番話可以說是正中他目前的難題所在。
又是授銜、又是冊封，連烏紗帽都分配好了，但這仍改變不了這一切都還只是停留在紙面上畫餅這一事實。
參考圖片畫好了，烙餅師傅也請來了，可沒面沒油沒蔥花，巧婦也難為無米之炊啊。
貸款發展這事他也不是沒想過，跑去向老師和學院求助後，結果就和對方預料的沒多大差別，搞研究項目，可以！投資領地建設，沒門！
覺得火候到了的埃德蒙特決定趁熱打鐵，開口說道：
「除非能夠無欲無求，否則誰又能脫離的了這世俗中的一張張網羅？既然無論如何都需要盟友，為何不結交最強大也是最可靠的那一個？」
這話說得再明白不過，而眼前這名無冬九衛之一也無意於掩飾這點，直直地看向法師，目光誠摯而熱切。
張元似乎有些動心，陷入沉思中不發一語。
埃德蒙特的話語不無道理，甚至能說都是真話，領主納什爾的口碑不是吹出來或是裝出來的，而是來自這數十年來日日月月的積累和見證。
儘管有時同樣會捲入利益爭奪與衝突，那些對立陣營的貴族們也將其冠之以老頑固，老傻瓜的蔑稱，但卻與狡詐殘暴二詞絕緣。
前世無冬之夜二的主角，那個西港英雄的遭遇也能從側面印證這點。
身陷路斯坎的陰謀誣陷，被納什爾伸出的援手撈上岸，作為其「孤臣」，即便是失蹤之後，在直系後代都無有的情況下，領地也未被回收。
但他張元也同樣不是那名西港孤兒，作為學院嫡系的他不可能全面倒向納什爾，而他的這層身份背景，也必然會在兩者的關係中扮演一個重要砝碼，不得不謹慎考量。