一片小山坡上，扎克、傑洛特、葉奈法三人牽馬而立，身後是茂密陰暗的布洛奇隆森林。
不遠處是一座巨大的城市——那兒高牆環繞，尖塔危聳，塔頂反射著清晨的陽光，紅色磚瓦房頂鱗次櫛比。
視野越過的層層疊疊的民房建築，城市的另一側是延伸至天邊的大海，微風裹挾著海水的腥味跨過城市徐徐吹來。
戈斯威倫——威倫省的首府，同時也是泰莫利亞最大的港口城市。
灰綠色的海面反射著正午的陽光，尼弗迦德黑色船帆散落其中。
而在那片波光粼粼的海灣上，一座如同巨大石柱般的島嶼聳立於海浪之中，島上植被茂密，大大小小的建築點綴其間、若隱若現。
這些建築貼附著幾乎垂直的峭壁，讓整個島嶼像是一顆覆蓋著青苔和蘑菇的樹樁。
島嶼頂部豎立著一個斷掉一半的白色高塔，如同是樹樁上折斷了一半的小枝。
那正是此行的目的地——仙尼德島。
「他們正在重建仙尼德島。」傑洛特指著山腳下低聲說道。
城前的大路上，首尾相連的馬車車隊絡繹不絕，身穿黑色盔甲的尼弗迦德士兵護送兩邊。
石塊、木材正往源源不斷地向著城市輸送而去。
而仙尼德島周圍也往來著無數的船隻，如同密密麻麻的黑色蟻群包圍著一塊抹茶蛋糕。
「我們先入城吧，之後按照計劃行事。尼弗迦德人不會把我們怎麼樣的。」黑髮法師牽著馬徑直往山坡下走去，其他兩人緊隨其後。
菲麗芭早已忠誠地履行了自己御前術士的職責——把一切都上報給了皇帝，因此三人對當前的情況早已有所準備。
而扎克並沒有對尼弗迦德帝國抱有太大的戒心。
希里失蹤之後，皇帝恩希爾必然是心急如焚，雖然他從不會把這種情緒表露在臉上。
當然這種憂慮並非來於父親對女兒的關心，而純粹是出於政治利益以及對希里身上的【上古之血】的念念不忘。
雖然現在尼弗迦德已經一統南北，「上古之血的後代將統治世界」的預言已是一句廢話，但恩希爾仍然需要一個直系血脈的皇儲。
一個沒有繼承人的皇帝很難維持各方勢力的忠誠，畢竟幾十年之後便會天下易手。
而希里是恩希爾的唯一後代。
如今希里已失蹤了接近兩個月，現在終於有了線索，他是絕對不會放過這個機會的。
歸根結底，皇帝本人也是希望找到希里的。而傑洛特和葉奈法也認為尼弗迦德帝國也許會成為此次行動的助力。
當然，扎克所期望的要比那多得多...
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城門前，行商和車隊正排著隊接受入城檢查。
穿著黑色鋼甲，戴黑翼頭盔的士兵們正往來於貨車之間，盤問商人和貨運領隊、檢查清點貨物。
扎克抬頭望去，城牆大約有十米高，城門寬度大約可以容納三輛馬車並行，由手臂般粗細的鋼條交疊而成的城門抬起了一半，下面的通道站著數個執勤的士兵。
視線穿過城門，可以看到幾十米外是另一道城牆和城門，看上去是典型的瓮城結構.
很快輪到了扎克三人，一個光頭軍官低頭看著手中的記錄本向三人走來，六名佩劍的黑甲士兵緊隨其後。
「姓名，來此的目的...」軍官例行提問。
然而還沒等扎克一行人作答，軍官卻已抬頭看到了葉奈法的臉，他楞了一下，又掃了一眼一旁的扎克和傑洛特，立刻對身邊的幾名士兵使了個眼色。
六名士兵圍了上來。
「葉奈法女士，利維亞的傑洛特...」軍官微微欠身，又看向了扎克：「扎克·斯圖亞特先生。」
扎克報以一個和善的微笑。
光頭軍團繼續說道：「歡迎三位來到戈斯威倫城，入城之前還請接受例行檢查。」然後看向了蘿蔔馬側的三把長劍。
傑洛特看向扎克，見後者點了點頭，悻悻地站到了一邊。
見獵魔人讓開了路，兩名黑甲士兵立刻上前取走了兵器，然而他們並沒有做任何的檢查，而是直接把長劍掛到了城門邊的武器架上。
扎克沉默地看著這一切發生。
而白狼卻沉不住氣了。
「這是什麼意思？」獵魔人的聲音深沉而有力。
「接下來請三位跟隨我前往仙尼德島吧。」軍官沒有理會傑洛特，而是向一旁揮了揮手，示意手下牽一匹馬來。
「剛剛有人問了你一個問題。」葉奈法深深吸了一口氣，臉上開始露出不善的表情。
「葉奈法。」扎克壓了壓手掌，轉身對軍官微笑問道：「請問怎麼稱呼？」
「拉戈爾·布羅尼。」
「布羅尼少校。」扎克看了一眼軍官胸前的勳章：「感謝你的熱情接待。但是實在不巧，我們已經在銀鷺酒館訂好了住處，就不勞你帶路了。」
說罷法師便徑直向城門走去。
而那幾名士兵立刻走上前來擋住了他的去路。
城門前陷入了一陣詭異的沉默。
半晌之後，法師緩緩轉過身來。
清晨的陽光灑在他的臉上，讓他的笑容顯得無比的和善，他緩緩開口，仿佛在說著一個最合理不過的要求：「哦，對了。請把那幾把劍也還給我們吧。」
不知為何，這個友好、禮貌，甚至有些卑微的請求卻讓拉戈爾一陣心悸。
他有一種不好的預感。
拒絕的說辭徘徊在嘴邊卻怎麼也說不出口。
他咽了一口唾沫，一滴汗液從他那光禿禿的頭頂滑下。
不知如何是好的他最終還是沒忍住衝動，目光不受控制地撇向了城門上方。
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幾分鐘之前...
瓦提爾·迪·李道克斯站在城牆之上，饒有興致地觀望著城門前的一切。
皇帝給他委派了一個重要的任務——來見識一下據說是來自其他世界的「法師」，並希望他試探一下對方的身份和斤兩。
作為情報機構的頭把交椅，同時也是皇帝身邊的第一心腹，瓦提爾自然當仁不讓。
一個月前傑洛特找到菲麗芭求助，白狼自以為行事隱秘，但在他眼裡只是個笑話。
自那之後瓦提爾就一直在留意傑洛特的去向，並且從菲麗芭口中聽說了傑洛特身邊的這個身份不明的黑髮青年。
菲麗芭也提到過那個青年似乎與身周的混沌能量有些共鳴，卻只是不以為意地斷定他只是個普通術士而已。
之後葉奈法通過千里鏡召集了所有女術士開了場大會。
這正如他所願，而他也隱藏在陰影中全程旁觀。
他首先確認了傑洛特之前向皇帝匯報的真實性——那個混蛋獵魔人確實把希里給搞丟了。
但接下來的談話內容卻讓自以為可以「飛龍山脈崩於前而色不變」的瓦提爾目瞪口呆。
傑洛特身邊的那個男青年，根本不是菲麗芭所猜測的，是個不見經傳的、連傳送門都不會開的野術士。
而是一個來自於另一個強盛國度的「法師」。
而且他也通過菲麗芭的千里鏡看到了那個浩瀚星圖。
這讓他也拿不準主意了。
「卡杜因，你怎麼看。」瓦提爾向身側問道。
「我確實能從他身上感受到一些混沌能量的流動。」一個聲音說道，話語中帶著毫不掩飾的輕蔑：「要說來自於另外一個世界的話，哈，看他的打扮我倒是信。哪有穿長袍的術士，這衣著也太沒品位了。」
瓦提爾扭頭打量了一眼身邊的男術士。
那男人身材中等，穿著一身紅色的兜帽布衣，紅色的頭巾圍繞額前，上面還頂著一個博士帽。身上掛滿了寫滿符咒的白布條，胸前墜著一本金屬封皮的厚書。
特務頭子輕笑一聲，搖了搖頭繼續看向城下。
卡杜因卻繼續自顧自地說著，那雙紅色的眼瞼眯成一了條線：「不如讓拉戈爾直接把他抓起來審問一下吧。」
『胡鬧。』瓦提爾沒有理會術士。
皇帝想要得到更多的信息，但這個任務實在有些棘手，因為未知的因素實在太多！
尼弗迦德帝國向來以高超的外交手腕縱橫捭闔，但那只限於這片大陸，從沒有人跟另一個世界打過交道。
其實他打心底里認為這個黑髮青年是個騙子，畢竟術士和騙子根本就是同義詞。
但他又不得不考慮這人確實是一名使者的可能性，如果對方背後真的站著一個征服了無數世界的國度，那交惡的後果是顯而易見的，帝國也完全沒有必要冒這個風險。
另一方面，就算真的存在著這麼一個法師的國度，他就真的能代表它的意志麼？
也許他只是一個逃犯、一個流亡者、一個僱傭兵、一個無足輕重的無名小卒。
而他尋找希里的真實目的又是什麼？
毫無頭緒之下，他決定化繁為簡，先試探一下這位「法師」本人到底有多大的能耐。
這種試探必須溫和而不留痕跡，有著正當理由，或者輕易甩鍋的藉口。
而「例行公事」永遠是最好的藉口。
特務頭子看著城下，拉戈爾少校正按照計劃給那名黑髮青年一點小小的「為難」。
對方似乎沒有反抗，看著士兵們拿走了那個混蛋白狼的武器。
「哼。」瓦提爾冷哼一聲。
就在這時，他看到那個黑髮青年突然自顧自地向城門走了過來，沒幾步就進入了自己的視野盲區。
瓦提爾不得不一腳踩在城垛上，探出身子試圖看清城牆下的狀況。
然而他剛剛探出頭來，就看到拉戈爾·布羅尼少校用餘光瞥了過來。
而那名黑髮青年也扭過頭來，順著拉戈爾的視線也看向了自己！
瓦提爾剛想縮回腦袋，卻感覺身體失去了控制，仿佛一隻巨大的手掌狠狠地拍在了他背上，一下就把他拉出了城牆。
他的雙腿撞在了城垛上，整個身子上下轉著圈地飛了出去。
不停上下翻轉的視野之中，他看到卡杜因已經掐著自己的脖子跪在了地上。