第86章 伊爾明蘇爾之枝
聽了維克托的講解，喬安不由回想起小時候聽外公講過的三個童話故事。
第一個故事講述的是一個名叫彼得的小男孩，搭乘的帆船遭遇風暴，漂流到了妖精們居住的島上。彼得·潘在妖精島上生活了很多年，後來回到故鄉，發現昔日的同伴都長大了，而他還保持著少年的樣子……
第二個故事的主角是名叫愛麗絲的小姑娘，穿過一面具有魔力的鏡子進入一個奇異的世界，那裡有會說話的兔子和穿靴子的貓。愛麗絲經歷許多奇遇之後返回家中，卻發現原來只是做了一場夢……
最後一個故事講述的是一位名叫桃樂絲的女孩，居住的房子被颱風捲走，連同她的小狗一併被吹到一個神秘的世界，那裡有法力強大的女巫，被「啟蒙術」賦予智慧卻也失去勇氣的獅子，還有被「構裝體啟智術」活化的稻草人和鐵魔像……
喬安從前以為外公講的那些故事只是哄小孩的童話，如今聽了維克托的講述，再考慮到外公年輕時曾是一位遊歷四方、見多識廣的冒險者，這些童話故事未必全系杜撰，彼得潘的妖精島、愛麗絲的奇境還有桃樂絲遊歷的異國，說不定指的就是「妖精荒野」或者其它與之類似的神秘位面。
喬安離開「智慧之泉」的時候，密米爾告誡他不要向任何人透露關於智慧泉水、神話大法師以及密米爾本人的事，還特地為喬安加持了一道防護法術，幫他隱藏神話力量。如果有人以「高等內視術」窺視喬安，最多看到他的法師職業等級，卻無法覺察到他除了正常的法師職業以外還兼有「神話大法師」等級。
儘管喬安已經把康蒂一家視為自己最親近的人，然而限於對密米爾發下的誓言，他不得不向康蒂一家保守秘密。好在喬安向來就是沉默寡言的性格，再加上「妖精荒野」具有令外來者在離開時喪失部分記憶的位面法則，喬安無法描述出自己在「妖精荒野」冒險期間的全部細節，康蒂一家覺得可以理解，也就不再追問了。
第二天一早，喬安按照老習慣天剛蒙蒙亮就起來準備法術。過後下床洗漱，忽然聽見敲門聲。
喬安草草擦了把臉，開門一看，康蒂站在門外，雙手藏在身後，眼圈有些發黑，顯然昨夜沒能好好休息。
「昨晚熬夜縫了一樣東西，你戴上試試合不合適。」康蒂把藏在身後的東西遞到喬安跟前，原來是一隻黑色眼罩。
喬安接過眼罩摸了摸，絲綢的觸感就像少女光滑微涼的肌膚。他拿起眼罩翻來覆去觀察，心裡說不出是感激還是尷尬。從前只在故事書上看到過這東西，儼然兇惡海盜頭目的必備裝飾，他怎麼也沒想到有一天自己也會戴上眼罩。
「不喜歡嗎？」康蒂眼中閃出失落的情緒。
喬安連忙搖頭，為了不讓她失望，當即戴上眼罩。
康蒂被他手忙腳亂的樣子逗樂了，上前幫他調整眼罩的位置，又試了試牛筋綁帶的彈性，確認鬆緊合適才滿意地點點頭。
「真別說，看起來還挺威風呢！」
喬安接過她遞來的小銅鏡照了照，鏡中映出一張既熟悉又陌生的臉龐。斜戴在臉上的黑色眼罩遮住失明的右眼，使少年原本白皙俊秀的臉龐少了幾分稚氣，平添一絲冷酷。
「眼罩只是暫時的裝飾，等我將來學會『再生術』，就施法幫你治癒失明的右眼。」康蒂試著安慰喬安，然而話一出口她就禁不住鼻子發酸。
康蒂當然知道能夠修復殘缺器官的「再生術」是一個9環自然神術，世間絕大多數德魯伊根本活不到接觸9環神術的那一天。她甚至不敢設想究竟要等到什麼時候自己才能兌現對喬安許下的諾言。即便自己真能在有生之年習得「再生術」，也是數十年後的事了，到那時候她和喬安恐怕已是一雙白髮蒼蒼、滿臉皺紋的老人，一生即將走到盡頭，右眼能否復原又有什麼要緊呢。
「謝謝你，康蒂……」喬安遲疑了一下，終於還是說出口：「我在波瓦坦村住了這麼久……是時候回家了。」
康蒂眼中的淚水終於忍不住湧出來，卻還勉強保持微笑，柔聲對他說：「是啊，再不趕回家就要耽誤去萊頓學院報到了，你打算什麼時候出發？」
「如果可以的話，我想今天就走。」喬安低垂著頭，感覺像是虧欠了康蒂什麼。
「學費還差多少？」
「已經夠了！賣樹的錢，再加上助學金……足夠了。」
其實只夠一年學費，至於明年怎麼辦，喬安暫時不想操這份心，有這一年緩衝時間，想來總能設法湊夠下一學年的費用。
「上路前，記得向我爸媽道別，還有，老白那裡也要去一趟，它有些話要對你說。」
喬安是個沒有兄弟姐妹的孤兒，早已習慣獨自生活，康蒂柔聲叮嚀的神態卻使他感受到異樣的暖意，設想自己倘若有個親姐姐，大概就是康蒂這樣子吧。
如此想著，喬安背起早已收拾妥當的行囊，默默跟隨康蒂出了門。路上兩人都沒有說話，心事重重的穿過梣樹林，來到靜靜佇立在林間空地的伊爾明蘇爾跟前。
「老白，我把喬安帶來啦。」康蒂仰望樹冠發出呼喚，隨即轉身離開林間空地，以便喬安與老白單獨交流。
樹幹浮現蒼老的面孔，向少年法師露出慈祥的微笑。
「呼呼……小傢伙，恭喜你通過考驗，獲得了你應得的獎勵。」
「謝謝您，老白，我要回家了，有什麼話對我說嗎？」喬安開門見山地問。
「呼呼……這就要走了嗎？我還真有點捨不得呢。」古樹嘆了口氣，緩緩垂下一根枝條。咔嚓一聲，枝條自行斷裂，約有一尺長的帶葉嫩枝落在喬安腳下。
喬安拾起樹枝，立刻發覺這根翡翠般嫩綠的枝條當中蘊含著豐沛的自然神力。
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(本章完)